บทที่ 328 พลังแห่งมังกร! ผู้รับใช้กระหายเลือดดูเหมือนจะตกตะลึง มันไม่เคยคิดเลยว่าจะมีสิ่งมีชีวิตอื่นกล้าแสดงเขี้ยวเล็บใส่ตัวมัน เพราะการแยกเขี้ยวขู่คือสิ่งที่ผู้รับใช้กระหายเลือดทำอยู่เสมอ ในวินาทีวิกฤตนั้น ผู้รับใช้กระหายเลือดบิดตัวไปมาอย่างรุนแรง ใบมีดแหลมคมถูกปล่อยออกมาพุ่งตรงไปยังปากและดวงตาของมังกรน้ำค้างแข็ง ปึ้ก! มังกรน้ำค้างแข็งสะบัดหัวเข้าหาผู้รับใช้กระหายเลือดอย่างรวดเร็ว แม้จะมีใบมีดแหลมคมนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่ แต่มันก็ยังพยายามจะงับหัวของผู้รับใช้กระหายเลือดให้จงได้ เกล็ดบนใบหน้าของมังกรน้ำค้างแข็งถูกเฉือนจนเปิดออก เลือดไหลซึมออกมา ในเวลาเดียวกันนั้น มังกรน้ำค้างแข็งก็งับเข้าที่หัวของผู้รับใช้กระหายเลือด แม้ว่าอีกฝ่ายจะพยายามหลบหนีก็ตาม! มังกรน้ำค้างแข็งเคี้ยวหัวนั้นพลางส่งเสียงคำรามในลำคอ จากนั้นมังกรน้ำค้างแข็งก็สะบัดหัวขึ้นกะทันหัน เสียงเนื้อและกระดูกฉีกขาดดังลั่น มังกรน้ำค้างแข็งได้กระชากหัวของผู้รับใช้กระหายเลือดจนหลุดออกมา กล้ามเนื้อและหลอดเลือดของผู้รับใช้กระหายเลือดนั้นแข็งแกร่งมาก แต่ถึงอย่างนั้น มังกรน้ำค้างแข็งก็ยังสามารถฉีกกระชากหัวของมันออกมาได้! เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง เพียงแค่กัดเดียว ผู้รับใช้กระหายเลือดก็ถูกตัดหัว! ภาพที่เห็นนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวจนวิญญาณแทบหลุดลอย ราวกับว่าโลกทั้งใบได้หยุดหมุนลงเพราะเหตุการณ์นั้น! โฮก!! เมื่อมังกรที่โหดเหี้ยมตัวนั้นคำรามขึ้นอีกครั้ง ผู้คนจึงค่อยได้สติกลับมา พวกเขาตกตะลึงจนดวงตาค้างและอ้าปากค้างด้วยความหวาดกลัว มังกรน้ำค้างแข็งงับหัวของผู้รับใช้กระหายเลือดจนขาด ทั้งที่อีกฝ่ายถูกขนานนามว่าเก่งกาจที่สุดในการต่อสู้ระยะประชิดเนี่ยนะ?! ไม่มีใครเชื่อสายตาตัวเอง แต่นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริง เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ! มังกรน้ำค้างแข็งขบกรามบนและล่างเข้าด้วยกันเพื่อเคี้ยวหัวขนาดมหึมาในปาก เลือดไหลทะลักออกมาจากร่องฟันไม่หยุดหย่อน ลำคอที่เคยถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีเงินทองของมังกรน้ำค้างแข็งบัดนี้ถูกอาบย้อมไปด้วยสีแดงฉาน ความสง่างามได้มลายหายไปสิ้น มังกรน้ำค้างแข็งได้กลายร่างเป็นสัตว์ร้ายที่น่าเกรงขาม ว่ากันว่าเมื่อเทียบกับมังกรตัวอื่นๆ แล้ว มังกรน้ำค้างแข็งนั้นเป็นมิตรและอ่อนโยน แต่สิ่งที่เห็นอยู่ตรงหน้านี้ไม่มีความอ่อนโยนใดๆ เลย! ขณะที่มังกรน้ำค้างแข็งกำลังเคี้ยวอยู่ จู่ๆ มันก็หยุดและก้มมองลงด้านล่าง ปัง! ปัง! ปัง! ใบมีดคมกริบจำนวนมากพุ่งออกมาและปักเข้าที่หัวของมังกรน้ำค้างแข็งทันที! อะไรกัน...? ผู้ชมทุกคนต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก ผู้เข้าแข่งขันหลายคนในพื้นที่จัดงานต่างจ้องมองด้วยความงุนงง บางคนถึงกับลุกขึ้นยืนโดยที่ปากยังอ้าค้าง ผู้รับใช้กระหายเลือดสั่งการใบมีดของมันอีกครั้งแม้จะถูกตัดหัวไปแล้วเนี่ยนะ!! ผู้รับใช้กระหายเลือดรอดชีวิตมาได้?! อึก! อึก! เลือดรอบคอของผู้รับใช้กระหายเลือดกำลังเคลื่อนไหว ก้อนเนื้อก้อนหนึ่งก่อตัวขึ้น เลือดค่อยๆ ถอยร่นจากก้อนเนื้อนั้นจนกระทั่งดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งลืมตาขึ้น หัวใหม่! ดวงตาบนหัวนั้นจ้องเขม็งไปยังมังกรน้ำค้างแข็งที่กำลังตกอยู่ในอันตราย หัวและคอของมันถูกล้อมรอบด้วยใบมีดคมกริบ ซึ่งมีความคมมากจนเฉือนเข้าเนื้อเกล็ดของมังกรน้ำค้างแข็งจนเลือดไหลซึมออกมา! ผู้คนอดไม่ได้ที่จะกลั้นหายใจกับฉากที่น่ากลัวนี้ มันเป็นการพลิกสถานการณ์ที่รวดเร็วเหลือเกิน ครั้งนี้ดูเหมือนว่ามังกรน้ำค้างแข็งจะเป็นฝ่ายที่ถูกตัดหัวเสียเอง! กรรมการเองก็จ้องมองด้วยความตกตะลึง เขาไม่เคยคิดเลยว่าผู้รับใช้กระหายเลือดจะมีพลังชีวิตที่เหนียวแน่นถึงเพียงนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่มันถูกเรียกว่าเป็นที่สุดของการต่อสู้ระยะประชิด กรรมการเบนสายตาไปที่มังกรน้ำค้างแข็ง ซึ่งขณะนี้ถูกใบมีดพันธนาการไว้จนไม่สามารถขยับตัวได้แม้แต่นิดเดียว ความตายกำลังจะมาเยือนมันในเสี้ยววินาที ในนาทีนี้ การยอมแพ้คงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับมังกร ทว่า... เจ้านายของมังกรน้ำค้างแข็งยังคงขดตัวอยู่ในโล่นั้น กรรมการถึงกับสงสัยว่าเด็กสาวคนนั้นรับรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นบ้างหรือไม่! ฟ่อ~! รอยแยกบนหัวของผู้รับใช้กระหายเลือดเปิดออกเล็กน้อย เผยให้เห็นฟันแหลมคมและลิ้นที่ปกคลุมไปด้วยเมือกและส่งกลิ่นเหม็นคาวเน่าเหมือนปลาตาย ผู้รับใช้กระหายเลือดกำลังเลียหัวมังกรตัวนั้น การเลียของผู้รับใช้กระหายเลือดนั้นแผ่วเบาราวกับว่ามันทะนุถนอมหัวของมังกรตัวนี้ แต่วินาทีถัดมา ผู้รับใช้กระหายเลือดก็งับเข้าที่หัวของมังกรทันที รอยแยกทั้งหมดบนหัวของผู้รับใช้กระหายเลือดเปิดออก และมันใช้หัวที่ดูคล้ายดอกไม้ที่กำลังบานเข้าห่อหุ้มหัวของมังกรไว้! ไม่นะ... ผู้ชมที่เป็นเด็กสาวหลายคนต่างเบือนหน้าหนี พวกเธอทนดูภาพที่จะเกิดขึ้นต่อจากนี้ไม่ไหว “จัดการมัน!” ฉินเส้าเทียนซึ่งยืนอยู่ไกลออกไปสั่งการ เขามองไปที่มังกรลาวา บาดแผลของมันฟื้นตัวไปมากแล้ว ฉินเส้าเทียนจึงสั่งให้มังกรลาวาสร้างชุดเกราะลาวาและเคลือบพลังเปลวไฟให้เขาทันที พลังเปลวไฟยึดติดอยู่กับใบมีดของเขาและเขาสวมชุดเกราะลาวา ในขณะเดียวกัน ภายในชุดเกราะลาวานั้น เขายังสวมเกราะชีวิตที่ได้รับมาจากผู้พิทักษ์ธรรมชาติอีกด้วย เกราะชีวิตเป็นทักษะป้องกันระดับเก้า และสามารถต้านทานการโจมตีได้เพียงหนึ่งครั้งไม่ว่าจะรุนแรงแค่ไหนก็ตาม เกราะชีวิตสามารถป้องกันการโจมตีที่จุดสูงสุดของระดับเก้าได้ และในขณะเดียวกัน ทักษะระดับเจ็ดก็สามารถทำลายเกราะชีวิตได้เช่นกัน! บุก! ฉินเส้าเทียนพุ่งตัวออกไป เป้าหมายของเขาไม่ใช่มังกรน้ำค้างแข็ง แต่เป็นเทพธิดาน้ำแข็ง! ป้องกันระดับเก้าเหรอ? หึ! เขาสบถออกมา เขาเคยทำลายโล่แบบนี้มาแล้ว! ในชั่วพริบตา เขาก็เข้าถึงชั้นน้ำแข็งนั้น ใบมีดร้อนระอุด้วยพลังเปลวไฟ เขาฟาดฟันดาบลงไป รอยร้าวปรากฏขึ้นบนชั้นน้ำแข็ง ในขณะเดียวกันใบมีดน้ำแข็งก็ยื่นออกมา นี่คือกลไกอัตโนมัติในการโต้กลับ แม้เทพธิดาน้ำแข็งจะเป็นกลไกป้องกันเป็นหลัก แต่มันก็สามารถโจมตีได้เช่นกัน ฉินเส้าเทียนกระโดดหลบไปมาเพื่อหาช่องโหว่ ใบมีดน้ำแข็งเคลื่อนที่เร็วมาก แต่ด้วยชุดเกราะลาวา ฉินเส้าเทียนจึงไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ข้างๆ เขา ผู้รับใช้กระหายเลือดที่ยังคงงับหัวของมังกรน้ำค้างแข็งไว้ในปาก มันใช้รยางค์ทั้งหมดโอบรัดตัวมังกรน้ำค้างแข็งไว้แน่น ผู้รับใช้กระหายเลือดขยับปากและฟันราวกับพยายามจะฉีกหัวของมังกรให้หลุดออกมา ฉินเส้าเทียนโจมตีเทพธิดาน้ำแข็งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง เขาจึงกระโดดออกมาจากระยะโจมตีและหันกลับไปมอง ผู้รับใช้กระหายเลือดดูเหมือนจะไม่สามารถฉีกหัวของมังกรน้ำค้างแข็งออกได้ ทำไมกัน? ในเวลาเดียวกัน ผู้ชมต่างก็บอกได้ว่ามีบางอย่างไม่ปกติ การตัดหัวหายไปไหน? ฉินเส้าเทียนเป็นคนแรกที่รับรู้ว่าสถานการณ์นี้ไม่ถูกต้อง เขาจึงตั้งท่าป้องกัน ถอยไป! เขาก้าวถอยหลังอย่างรวดเร็ว ปัง!! จู่ๆ ฝนเลือดก็เทกระหน่ำลงมา หัวของผู้รับใช้กระหายเลือดระเบิดออกราวกับมีบางอย่างทำลายมันจากภายใน! ในขณะเดียวกัน หัวของมังกรน้ำค้างแข็งก็ปรากฏออกมา สีเงินในดวงตาของมันเปลี่ยนเป็นสีทอง! เกล็ดสีทองบนตัวมังกรน้ำค้างแข็งดูเหมือนจะถูกปลุกพลังขึ้น พลังศักดิ์สิทธิ์! โฮก!!! มังกรน้ำค้างแข็งคำรามก้องขึ้นสู่ท้องฟ้า เสียงคำรามนั้นดังไกลและสั่นสะเทือนไปถึงผนึกรอบสนาม ในขณะเดียวกัน มังกรน้ำค้างแข็งก็ยกกรงเล็บขึ้นและฉีกกระชากแขนขาที่รัดร่างมันอยู่ออกจนหมด ใบมีดแหลมคมทั้งหมดถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย! มังกรน้ำค้างแข็งก้าวไปข้างหน้า พื้นดินสั่นสะเทือน! โทสะ! ในวินาทีนี้ ทุกคนต่างรู้ดีว่ามังกรตัวนี้กำลังโกรธแค้นจนถึงขีดสุด! นั่นคือโทสะของมังกรที่สามารถทำให้โลกทั้งใบพลิกคว่ำได้!! เกล็ดของมังกรน้ำค้างแข็งเปลี่ยนเป็นสีทองบริสุทธิ์ ราวกับมังกรทองห้ากรงเล็บในตำนาน!! มังกรทองห้ากรงเล็บคือมังกรที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในบรรดามังกรทั้งปวง การจะได้เห็นมังกรเช่นนั้นยังยากยิ่งกว่าการได้พบกับนักรบสัตว์อสูรระดับตำนานเสียอีก! ไม่มีใครส่งเสียงออกมาได้แม้แต่คนเดียว น้ำแข็งและเปลวไฟผสมปนเปกัน พลังทั้งสองกวาดผ่านจากใต้ฝ่าเท้าของมังกรน้ำค้างแข็ง ฝ่ามือยักษ์ที่ทำจากไฟและน้ำแข็งยื่นไปอีกฟากของสนามและกระแทกลงบนพื้น!! ฉินเส้าเทียนแทบไม่อยากเชื่อสายตา ความหวาดกลัวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉินเส้าเทียนเป็นครั้งแรก ไม่! เป็นไปไม่ได้!! จิตสังหาร ความโหดเหี้ยม และความรุนแรงของมังกรตัวนี้รุนแรงกว่าผู้รับใช้กระหายเลือดถึงสิบเท่า! พลังงานอันดุร้ายแผ่ซ่าน ผมของฉินเส้าเทียนปลิวไสว สิ่งที่เขาเห็นในดวงตามีเพียงภาพการผสมผสานของน้ำแข็งและไฟ จากนั้น เขาก็สังเกตเห็นว่าเกราะชีวิตภายในชุดเกราะลาวาได้ร้าวไปเสียแล้ว! เสียงคำรามของมังกรทะลุผ่านชุดเกราะลาวาเข้ามาโดยตรง หากไม่มีเกราะชีวิต ฉินเส้าเทียนไม่อยากจะคิดเลยว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บสาหัสเพียงใด เสียงคำรามของมังกรไม่ใช่การโจมตีทางกายภาพที่ชุดเกราะลาวาจะป้องกันได้ แต่มันเป็นการโจมตีทางจิตวิญญาณมากกว่า! จะมีสัตว์ประหลาดแบบนี้อยู่จริงได้อย่างไร? ฉินเส้าเทียนตกอยู่ในภวังค์เพียงเสี้ยววินาที เขาก็ได้สติและออกคำสั่ง เสียงคำรามดังขึ้นจากด้านหลังของเขา มังกรลาวากระโจนไปข้างหน้าและใช้ร่างอันใหญ่โตของมันปกป้องเจ้านายเอาไว้อีกครั้ง รูโหว่นั้นยังรักษาไม่หายดี แต่ถึงอย่างนั้น มังกรลาวาก็ยังยืนหยัดอยู่หน้าเจ้านายราวกับกำแพงยักษ์ ในขณะเดียวกัน กำแพงไฟและโล่ไฟก็ปรากฏขึ้นต่อหน้ามังกรลาวา ทว่า พายุแห่งน้ำแข็งและไฟนั้นรุนแรงกว่าทุกสิ่งที่มังกรน้ำค้างแข็งเคยทำมาก่อนหลายเท่า ภายในชั่วพริบตา พายุได้ฉีกกระชากกำแพงไฟจนพินาศ และโล่ไฟก็ไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่ครึ่งวินาที! มังกรลาวานั้นอยู่ในระดับแปดเท่านั้น มันพยายามใช้ทักษะระดับเก้าแต่ไม่สามารถแสดงพลังที่แท้จริงของทักษะนั้นออกมาได้อย่างเต็มที่ เมื่อกลไกป้องกันทั้งหมดล้มเหลว สิ่งเดียวที่จะปกป้องฉินเส้าเทียนได้ก็คือตัวมังกรลาวาเอง ปัง!! มังกรลาวาไม่ยอมถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียว ในไม่ช้ามันก็ถูกกลืนกินด้วยพายุแห่งน้ำแข็งและไฟ เมื่อพายุสงบลง มังกรตัวนั้นก็ร่วงลงสู่พื้น ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลฟกช้ำและหายใจรวยริน หยาดน้ำตาเริ่มเอ่อล้นในดวงตาของฉินเส้าเทียน เมื่อเขามองขึ้นไปด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและจิตสังหาร สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาก็ทำให้เขาต้องหยุดชะงัก เบื้องหลังมังกรน้ำค้างแข็งคือโลกแห่งน้ำแข็ง เทพธิดาน้ำแข็งที่ฉินเส้าเทียนพยายามทำให้อ่อนแอลงได้รับการซ่อมแซมจนสมบูรณ์ พื้นเบื้องล่างเท้าของมังกรน้ำค้างแข็งเป็นน้ำแข็ง แม้กระทั่งผนึกที่อยู่ด้านหลังก็ยังกลายเป็นน้ำแข็ง! แท่งน้ำแข็งงอกเงยออกมาจากผนึก โดยแต่ละแท่งยาวกว่า 10 เมตร และมีจำนวนหลายสิบแท่ง เมื่อพวกมันถูกปล่อยออกมาพร้อมกัน พลังของแท่งน้ำแข็งเหล่านั้นอาจเทียบเท่ากับขีปนาวุธหลายสิบลูกเลยทีเดียว นั่นคือคุกน้ำแข็ง ทักษะที่จุดสูงสุดของระดับเก้า! แม้แต่สัตว์อสูรหายากในสายน้ำแข็งก็ยังยากที่จะเรียนรู้หรือใช้ทักษะระดับเก้าที่ทรงพลังที่สุดนี้ได้! แท่งน้ำแข็งเหล่านี้เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นของสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อจากนี้เท่านั้น!