บทที่ 344 บททดสอบจากสวรรค์ “เจ้าถ่าน ใช้ก้าวย่างสายฟ้า!” ซูผิงสั่ง ‘เจ้าถ่าน’ คือชื่อเล่นที่เขาใช้เรียกหมาดราก้อนทมิฬ เนื่องจากลำตัวของมันปกคลุมไปด้วยขนสีดำสนิท ชื่อนี้จึงถือว่าเหมาะสมกับมันเป็นอย่างยิ่ง หมาดราก้อนทมิฬไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ ถึงต้องใช้ทักษะในตอนนั้น แต่ถึงอย่างนั้น มันก็รู้ดีว่าไม่ควรขัดคำสั่ง สายฟ้าแลบแปลบปลาบเริ่มโอบล้อมรอบตัวหมาดราก้อนทมิฬ โดยเฉพาะบริเวณขาทั้งสี่ข้าง เสียงกระแสไฟฟ้าดังเปรี๊ยะปร๊ะสะท้อนไปทั่ว ราวกับว่ามันกำลังก้าวเดินอยู่บนสายฟ้า พรึ่บ! หมาดราก้อนทมิฬพุ่งตัวออกไปเร็วเสียจนมองเห็นเป็นเพียงเงาเลือนราง! นั่นคือ ‘ก้าวย่างสายฟ้า’ ทักษะระดับเจ็ดธาตุสายฟ้า ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งในสิบของวินาที หมาดราก้อนทมิฬก็ไปโผล่อีกฝั่งของห้องซึ่งห่างออกไปถึงร้อยเมตร! มันเป็นทักษะที่ช่วยให้สัตว์อสูรเข้าประชิดศัตรูได้อย่างรวดเร็ว นับเป็นทักษะจำเป็นสำหรับสัตว์อสูรสายฟ้าชั้นสูงที่เน้นการต่อสู้ระยะประชิด ซูผิงเฝ้ามองอย่างตั้งใจ วินาทีที่หมาดราก้อนทมิฬเริ่มใช้ ‘ก้าวย่างสายฟ้า’ ดวงตาของซูผิงก็ทำงานราวกับกล้องความละเอียดสูงที่บันทึกกระบวนการใช้ทักษะทั้งหมดไว้อย่างแม่นยำ วิธีที่หมาดราก้อนทมิฬควบคุมพลังงานและเส้นทางการไหลเวียนของมัน... ซูผิงหลับตาลง กฎแห่งสายฟ้าที่เขาได้รับรู้มาจากสายฟ้าฟาดในหัวเริ่มช่วยให้เขาเข้าใจทักษะนี้ได้ง่ายขึ้น ทันใดนั้น ประกายไฟฟ้าก็แลบแปลบอยู่ระหว่างคิ้วของเขา และวินาทีต่อมา สายฟ้าก็ปะทุขึ้นห่อหุ้มร่างของเขา เขาเกร็งขาแล้วพุ่งตัวออกไป! ปัง! เสียงดังสนั่นเกิดขึ้นแทบจะทันที ราวกับมีอะไรบางอย่างพุ่งชนเข้ากับวัตถุ เงาร่างหนึ่งแซงหน้าหมาดราก้อนทมิฬไปก่อนจะกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจัง ขณะที่เกิดการปะทะ ซูผิงก็กลิ้งตัวกลับหลังและประกายไฟฟ้าที่ห่อหุ้มตัวเขาก็แตกกระจายออก “อูย เจ็บชะมัด!” ซูผิงยันตัวลุกขึ้นพลางเอามือกุมหน้า โดยเฉพาะจมูก เขาแอบกังวลว่าจมูกของเขาจะหักไปแล้วหรือเปล่า เขาไม่ได้ควบคุมพลังให้ดีพอ เลยเผลอพุ่งตัวเร็วเกินไป! ความรู้สึกแสบๆ คันๆ บนใบหน้าทำให้ซูผิงรีบควักกระจกออกมาส่อง อย่างน้อยเขาก็โล่งใจที่ใบหน้าอันหล่อเหลายังคงไร้รอยขีดข่วน ดูเหมือนว่าการมีหน้าหนานี่ก็มีข้อดีเหมือนกัน ซูผิงถอนหายใจแล้วชำเลืองมองไปยังตำแหน่งของหมาดราก้อนทมิฬสลับกับจุดที่เขายืนอยู่ ประกายแห่งความตื่นเต้นฉายชัดในดวงตา เขาทำสำเร็จแล้ว! เขาเรียนรู้ทักษะระดับเจ็ดได้ภายในเวลาแค่การมองเพียงครั้งเดียว! จากการทำความเข้าใจกฎแห่งสายฟ้า ซูผิงตระหนักว่ากลไกการทำงานของ ‘ก้าวย่างสายฟ้า’ นั้นไม่ซับซ้อนเลย ความเร็วที่เกิดขึ้นนั้นเกิดจากการใช้สายฟ้ากระตุ้นร่างกาย วิธีการกระตุ้นแบบนี้มีความพิเศษ แต่ก็สามารถลอกเลียนแบบได้ตราบเท่าที่คัดลอกเส้นทางพลังงานได้ถูกต้อง ซูผิงถึงกับคิดว่าเขาสามารถปรับแต่งเส้นทางพลังงานเพื่อทำให้ ‘ก้าวย่างสายฟ้า’ แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีกได้ด้วย! “อ๋อ แบบนี้นี่เอง นี่สิถึงจะเรียกว่าทักษะของผู้ฝึกสัตว์อสูรที่แท้จริง!” ซูผิงพึมพำกับตัวเอง ถึงเขาจะเคยให้หมาดราก้อนทมิฬและมังกรอเวจีเสริมพลังทักษะในพื้นที่ฝึกฝนมาบ้าง แต่นั่นเป็นผลมาจากการฝึกซ้ำแล้วซ้ำเล่า! ความสำเร็จเหล่านั้นยังขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมของพื้นที่ฝึกฝนและข้อดีของการชุบชีวิตอีกด้วย หากเขาจะคัดลอกวิธีการนั้นในโลกความเป็นจริง เขาอาจทำได้เหมือนกัน แต่ต้องใช้เวลานานกว่ามากและต้องเผชิญกับความยากลำบากมากกว่า แต่ประเด็นคือ... จุดประสงค์ของการฝึกซ้ำคืออะไร? เพื่อเสริมความเข้าใจในทักษะนั้นๆ! การรู้กฎแห่งสายฟ้าก็เปรียบเสมือนการผ่านการฝึกซ้ำนับครั้งไม่ถ้วนมาแล้ว! นี่แค่ระดับเริ่มต้น แต่ฉันก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับสายฟ้าที่ลึกซึ้งขนาดนี้แล้ว... ซูผิงแสยะยิ้ม เขารู้สึกทึ่งกับวิสัยทัศน์ของระบบอีกครั้ง เขาส่ายหัวแล้วเดินไปหาหมาดราก้อนทมิฬ ทันใดนั้นซูผิงก็ส่งสายตาจับผิดไปที่มัน “ข้าดูออกนะว่าเจ้ากำลังหัวเราะเยาะข้าอยู่ใช่ไหม?” หมาดราก้อนทมิฬรู้สึกเสียวสันหลังวาบและรีบส่ายหัวทันที ซูผิงถลึงตาใส่ “ลองใช้ ‘พายุสายฟ้า’ ระดับเก้ากันหน่อยเถอะ” เขาต้องการทดสอบขีดจำกัดความรู้เรื่องกฎแห่งสายฟ้าของตัวเอง พายุสายฟ้าเป็นทักษะทรงพลังระดับเก้าขั้นสูง นี่คือทักษะที่สามที่เกี่ยวข้องกับสายฟ้าของหมาดราก้อนทมิฬ ส่วนอีกทักษะหนึ่งคือ ‘เกราะคุ้มกันสายฟ้า’ ระดับเก้า หมาดราก้อนทมิฬโล่งอกที่ซูผิงไม่เอาความเรื่องก่อนหน้านี้ มันกระโดดไปกลางห้องแล้วแผดเสียงคำราม สายฟ้าก็ฟาดลงมาและรวมตัวกัน สามวินาทีต่อมา ก้อนเมฆสีดำก็ก่อตัวขึ้นเหนือหัวของมันพร้อมกับเสียงฟ้าคำราม ในขณะนั้น สภาพแวดล้อมของห้องทดสอบถูกตั้งค่าให้เป็นชายทะเล มหาสมุทรนั้นกว้างใหญ่และท้องฟ้าก็สูงลิบ ก้อนเมฆสีดำสร้างบรรยากาศที่ตึงเครียดให้กับพื้นที่แห่งนี้ ซูผิงเฝ้ามองอย่างตั้งใจและจับจ้องไปที่หมาดราก้อนทมิฬ ไม่นานพายุสายฟ้าก็สมบูรณ์ เมฆดำอันน่าเกรงขามลอยเด่นอยู่สูงเสียดฟ้าดุจภูเขาสีดำ สายฟ้าแลบแปลบอยู่ภายในราวกับมีอสูรกายกำลังต่อสู้อย่างบ้าคลั่ง ก่อให้เกิดเสียงดังทุ้มต่ำราวกับเสียงกลอง ซูผิงสังเกตเห็นว่าโครงสร้างของพายุสายฟ้านั้นซับซ้อนกว่าก้าวย่างสายฟ้ามาก เขาเรียนรู้จากหมาดราก้อนทมิฬและเริ่มปล่อยสายฟ้าให้แล่นผ่านรอบตัว ครู่ต่อมา เหนือศีรษะของเขาก็ปรากฏก้อนเมฆสีดำขนาดเล็กที่มีสายฟ้าฟาดลงมา “ไม่ได้ พลังงานไม่พอและผลลัพธ์ยังไม่ดีพอ” ซูผิงขมวดคิ้ว ก้อนเมฆสลายตัวไป แต่กระแสไฟฟ้าก็ประทุขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เขาใช้ ‘แท่งปริซึมดารา’ เข้าช่วย เพราะพลังต้นกำเนิดของเขายังอยู่แค่ระดับหก ด้วยประสบการณ์การต่อสู้สุดระห่ำในพื้นที่ฝึกฝน พลังงานของเขาจึงมีมากกว่านักรบสัตว์อสูรระดับหกหรือระดับเจ็ดทั่วไปเสียอีก แต่กระนั้น การปลดปล่อยทักษะระดับเก้าก็ยังหนักหนาสาหัสเกินไปสำหรับเขา ด้วยความช่วยเหลือจากแท่งปริซึมดารา กระแสไฟฟ้าที่ห่อหุ้มร่างของเขาจึงทวีความรุนแรงขึ้นและขยายวงกว้างออกไปหลายเมตร พื้นที่รัศมีสี่ถึงห้าเมตรโดยมีเขาเป็นศูนย์กลางได้กลายเป็นเขตแดนแห่งสายฟ้า! ในขณะนี้ พลังงานในร่างของเขาพุ่งขึ้นสู่ระดับเก้าแล้ว! เขากำลังแสดงพลังระดับเดียวกับนักรบสัตว์อสูรระดับตำนาน! นี่คือพลังของไอเทมล้ำค่า! ซูผิงลืมตาขึ้น สายฟ้ากำลังแล่นไปตามรูปแบบลึกลับ ตามด้วยเสียงฟ้าฟาดดังสนั่น! เสียงฟ้าฟาดนั้นทำให้มหาสมุทรปั่นป่วน หมาดราก้อนทมิฬตกใจกลัวจนต้องหันหลังกลับ เมฆสีดำทึบก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า แล้วขยายตัวอย่างรวดเร็วราวกับก้อนสำลี เพียงชั่วพริบตา เมฆสีดำก็ขยายใหญ่จนกลายเป็นเมฆยักษ์สีดำสนิทที่มีสายฟ้าถูกกักขังไว้ข้างใน เสียงฟ้าคำรามและสายฟ้าเหล่านั้นกำลังพยายามพังทลายกรงขังแห่งเมฆดำออกมา เมฆเหนือหมาดราก้อนทมิฬดูเหมือนจะถูกดึงดูดเข้าหาเมฆก้อนใหญ่จนรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน “สลายไป!” ซูผิงตะโกนก้อง สายฟ้านับพันเส้นระเบิดออกมาจากก้อนเมฆและฟาดลงสู่มหาสมุทรเบื้องล่างด้วยความเร็วสูง เสียงปังดังสนั่นทำให้น้ำทะเลปั่นป่วนจนเกิดคลื่นยักษ์สูงหลายพันฟุต และห้องทดสอบทั้งห้องก็ดูเหมือนจะสั่นสะเทือน นี่คือแรงสั่นสะเทือนภายในสภาพแวดล้อมจำลองเท่านั้น แต่ถ้าเป็นภายนอกห้องทดสอบ รับรองว่าจะไม่มีแรงสั่นสะเทือนแม้แต่น้อย ฉ่า... ฉ่า! น้ำทะเลกลายเป็นไอ ถึงน้ำจะเป็นสื่อนำไฟฟ้าได้ แต่สายฟ้านี้รุนแรงเกินไป ทำให้น้ำทะเลบางส่วนที่กระเซ็นขึ้นมาจากการระเบิดระเหยกลายเป็นไอในทันทีด้วยอุณหภูมิที่สูงจัด! ซูผิงรู้สึกว่าระดับพลังงานในร่างลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งทำให้เขาหวาดเสียวไม่น้อย พายุสายฟ้านั้นรุนแรงเกินไป สายฟ้าเหล่านั้นสามารถเปลี่ยนสัตว์อสูรตัวไหนก็ตามที่สัมผัสมันให้กลายเป็นฝุ่นผงได้เลย! ซูผิงหยุดการทำงานของมัน พายุสายฟ้าค่อยๆ จางหายไป ท้องฟ้ากลับมาสดใสในชั่วพริบตา ซูผิงถอนหายใจด้วยความรู้สึกหลากหลาย การรู้กฎพื้นฐานของสายฟ้ามันดีกว่าการเรียนรู้ทักษะนับไม่ถ้วนเสียอีก! เขารู้สึกว่าเขาสามารถทำอะไรได้มากกว่าแค่พายุสายฟ้า แต่นั่นคือขีดจำกัดของทักษะที่เขามีในตอนนี้ เขามั่นใจว่าหากมีเวลา เขาจะสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับพายุสายฟ้าและลดระยะเวลาการเตรียมตัวให้สั้นลงได้อีก ในขั้นนี้ เขาต้องใช้เวลาถึงสามวินาทีในการทำให้เมฆก่อตัว! หากระยะเวลาเตรียมตัวสั้นกว่าสามวินาที ทักษะอาจจะไม่ส่งผลดีเท่าที่ควร และเมฆอาจไม่ก่อตัวขึ้นเลยด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม ในโลกความเป็นจริง ไม่มีศัตรูที่ไหนมายืนรอให้เขาเตรียมตัวนานถึงสามวินาทีหรอก ซูผิงตั้งสติและเรียกให้หมาดราก้อนทมิฬเข้ามาใกล้ๆ เจ้าหมาน้อยดูหวาดกลัวไม่น้อย ซูผิงรวบรวมความคิดแล้วถ่ายทอดกฎแห่งสายฟ้าผ่านกระแสจิตเข้าไปในหัวของหมาดราก้อนทมิฬ กระบวนการเริ่มต้นขึ้น! หลังจากการถ่ายทอดข้อมูล หมาดราก้อนทมิฬก็ยืนนิ่งอยู่กับที่ด้วยสายตาที่เลื่อนลอย มันดูเหมือนจะหลงทางอยู่ในมหาสมุทรแห่งข้อมูล ซูผิงไม่ได้รบกวนมัน เขาให้เวลาเจ้าหมาได้ย่อยข้อมูลเหล่านั้น “ฉันสามารถปรับแต่งทักษะระดับเจ็ดธาตุสายฟ้าได้อย่างง่ายดายเพราะได้เรียนรู้กฎแห่งสายฟ้า แต่ถ้าจะให้ก้าวไปอีกขั้น ฉันคงต้องคิดให้รอบคอบกว่านี้” “ฉันต้องใช้พลังงานเพิ่มถ้าอยากจะพัฒนาทักษะระดับเก้า ตอนนี้มีแค่ไอเดียคร่าวๆ ยังไม่แน่ใจเรื่องรายละเอียดเท่าไหร่” “กฎพื้นฐานของสายฟ้าพวกนี้ช่วยให้ฉัน... เชี่ยวชาญทักษะทุกอย่างของธาตุสายฟ้าตั้งแต่ระดับเก้าลงไปได้เลย!” ซูผิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ความตระหนักรู้นี้ทำให้เขาตกใจมาก ไม่แปลกใจเลยที่โจแอนนาจะประหลาดใจเมื่อเห็นเขาเริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับ ‘กฎ’ ต่างๆ เขากำลังสัมผัสกับกฎแห่งธรรมชาติ ในขณะเดียวกัน หมาดราก้อนทมิฬก็แค่เรียนรู้ทักษะเฉพาะตัว ซึ่งเป็นเพียงส่วนเล็กน้อยของระบบกฎแห่งสายฟ้าโดยรวมเท่านั้น ครู่ต่อมา หมาดราก้อนทมิฬก็ได้สติกลับมา ซูผิงสังเกตเห็นว่ามันน่าจะย่อยข้อมูลเสร็จแล้ว จึงสั่งให้มันลองใช้ก้าวย่างสายฟ้าอีกครั้ง หมาดราก้อนทมิฬทำตามที่ขอ ความเร็วของมันเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้จะไม่มากนักแต่ก็น่าประทับใจ ระยะเวลาที่มันใช้เดินทางร้อยเมตรลดลงไปประมาณ 0.1 วินาที ซูผิงรู้สึกดีใจ ถ้ามีเวลา เขาจะพยายามรวบรวมทักษะธาตุสายฟ้าทั้งหมดโดยเรียนรู้จากสัตว์อสูรตัวอื่นที่มีความสามารถทางนี้ “ไปกันเถอะ ได้เวลาฝึกฝนแล้ว” ซูผิงไม่ได้ใช้เวลาในห้องทดสอบต่อ คืนนี้ไม่มีลูกค้า ดังนั้นเขาจึงสามารถใช้เวลานี้ในพื้นที่ฝึกฝนได้ ตอนนี้เขาสำเร็จภารกิจผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับต้นไปแล้ว 10% เขาเพิ่งเรียนรู้วิธีเสริมพลังทักษะไป แต่การเสริมพลังควรใช้กับพลังงานของสัตว์อสูรด้วยเช่นกัน “เดี๋ยวไปลองเสริมพลังงานดูดีกว่า พอสัตว์อสูรได้เรียนรู้ทักษะมากขึ้น พวกมันก็ต้องใช้พลังงานมากขึ้นตามไปด้วย” ซูผิงคิดในใจ แต่เขาก็ไม่รู้จะเริ่มตรงไหน ถ้าเป็นเรื่องทักษะ เขายังนึกถึงการฝึกซ้ำได้... แต่ถ้าเป็นเรื่องพลังงานล่ะ? จะให้สัตว์อสูรฝึกดูดซับและบีบอัดพลังงานซ้ำไปซ้ำมางั้นเหรอ? ซูผิงนึกถึงประสบการณ์ก่อนหน้าที่เขาฝึกสัตว์อสูรด้วยวิธีการที่ค่อนข้างโหดร้าย วิธีนั้นช่วยให้สัตว์อสูรเก็บสะสมพลังงานได้มากขึ้น มังกรเหมันต์จันทราคือตัวอย่างที่ดี แม้มันจะยังไม่ถึงระดับเจ็ด แต่ก็สามารถใช้ทักษะระดับเก้าได้อย่างคล่องแคล่ว นั่นคือประโยชน์ของการมีแหล่งเก็บพลังงานขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม หากนั่นคือหนทางสู่การสะสมพลังงานที่ดีขึ้น ระบบควรจะบอกเขาแล้วว่าเขาทำสำเร็จในด้านนั้นไปแล้ว นั่นหมายความว่า การมีแหล่งเก็บพลังงานขนาดใหญ่ไม่ใช่คำตอบ ดังนั้น หนทางเดียวที่ซูผิงนึกออกคือการขัดเกลาพลังงาน! แต่จะทำยังไงล่ะ? ซูผิงไม่มีเบาะแสเลย เขาเดินไปหาโจแอนนาและขอให้เธอช่วยชี้ทางให้ “ขัดเกลาพลังงานเหรอ?” โจแอนนานั่งอยู่ในคอกพยาบาล โดยย่อส่วนตัวเองลงเหลือเพียงสิบกว่าเซนติเมตรเหมือนฟิกเกอร์ เธอมองขึ้นไปที่ซูผิงและพูดว่า “การขัดเกลาพลังงานนั้นยากมาก ปกติเมื่อใครบางคนกำลังจะถึงระดับตำนาน บททดสอบจากสวรรค์จะช่วยคนผู้นั้นขัดเกลาพลังงาน เพื่อขับสิ่งสกปรกออกและทำให้พลังงานบริสุทธิ์และเข้มข้นยิ่งขึ้น” “แต่ตอนนี้ไม่มีบททดสอบจากสวรรค์ สัตว์อสูรของฉันยังห่างไกลจากระดับตำนานมาก” “สัตว์อสูรของเจ้าอาจจะเริ่มบททดสอบจากสวรรค์เองไม่ได้ แต่เจ้าสามารถขอยืมมาได้” โจแอนนาตอบ