Chapter 856 - ผู้เข้าแข่งขันจากทุกสถาบัน “ราชามังกรโอเอซิส!” คลาซาเบะหรี่ตาลงอย่างเคร่งขรึม ชายผู้นั้นคืออันดับหนึ่งที่ไม่มีใครปฏิเสธได้ของแรงก์ราชวงศ์ในสถาบันหลวงอามีร์ ณ เวลานี้! เขาเคยท้าดวลกับชายคนนี้มาเจ็ดครั้ง และพ่ายแพ้ไปทั้งเจ็ดครั้ง! เขาคือคนเดียวในสถาบันที่คลาซาเบะให้ความเคารพ อีเบทาลูน่าเองก็รับรู้ถึงวีรกรรมของราชามังกรโอเอซิส ร่างกายของเธอเกร็งขึ้นโดยสัญชาตญาณและเตรียมพร้อมตั้งรับโดยไม่รู้ตัว “เธออยู่ที่นี่ด้วยงั้นเหรอ?” ราชามังกรโอเอซิสเป็นชายหนุ่มที่มีเส้นผมสีทองนุ่มสลวย เขามีรูปร่างกำยำและสัดส่วนที่สมบูรณ์แบบ เขามองมาที่คลาซาเบะพร้อมรอยยิ้มจางๆ คลาซาเบะไอค่อกแค่กแล้วกล่าวว่า “ฉันมาหาเพื่อน... แล้วนายล่ะ?” ราชามังกรโอเอซิสมองไปที่อีเบทาลูน่าแต่เลือกที่จะไม่ตอบ เขามุ่งความสนใจไปที่ซูผิงด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความหยิ่งทระนงและยิ้มออกมา “ฉันสงสัยว่านายมาจากไหน หวังว่าเราจะได้ประลองฝีมือกันหากมีโอกาสนะ” ทั้งคลาซาเบะและอีเบทาลูน่าต่างตกตะลึง พวกเขาไม่คิดว่าเขาจะท้าดวลซูผิงจริงๆ ซูผิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับด้วยท่าทีไม่เต็มใจ “ฉันว่ามันไม่จำเป็นต้องประลองกันหรอก จริงไหม?” “!!” คลาซาเบะถึงกับอึ้ง ไม่คิดว่าซูผิงจะปฏิเสธเขาได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ ถึงแม้ว่าการปฏิเสธจะเป็นทางเลือกหนึ่ง แต่เหล่าอัจฉริยะทุกคนล้วนมีความทะนงตนและไม่มีทางล่าถอยต่อหน้าผู้ท้าชิง ราชามังกรโอเอซิสเองก็ประหลาดใจเช่นกัน เขาหรี่ตาลงแล้วกล่าวว่า “มันไม่น่าจะเป็นปัญหาสำหรับนายในการผ่านการคัดเลือกเพื่อเข้าสู่การแข่งขันในเขตดวงดาว เราคงไม่มีโอกาสได้สู้กันในนั้น ฉันหวังว่านายจะแสดงความสามารถทั้งหมดออกมาหากเราบังเอิญได้เจอกันในรอบคัดเลือก” ซูผิงถึงกับไปไม่เป็น ทำไมทุกคนถึงได้ก้าวร้าวกันขนาดนี้นะ? ถ้าอยากสู้กันนัก ก็ไปท้าดวลพวกระดับเจ้าแห่งดวงดาว (Star Lords) สิ “โอเค” ซูผิงไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาสามารถจัดการเจ้าหมอนี่ตอนไหนก็ได้ถ้าต้องสู้กันจริงๆ เพราะยังไงซะผลแพ้ชนะมันก็ต้องมีอยู่แล้ว ราชามังกรโอเอซิสค่อยๆ หุบรอยยิ้มลงและจ้องมองซูผิงหลังจากได้ยินคำตอบที่ดูไม่เต็มใจนั้น จากนั้นเขาก็เดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ จนกระทั่งราชามังกรโอเอซิสจากไป คลาซาเบะและอีเบทาลูน่าถึงเพิ่งรู้สึกว่าพวกเขากลับมาหายใจได้สะดวกขึ้น พวกเขารู้สึกเหมือนมีภูเขาทั้งลูกกดทับอยู่บนตัว “คุณซู คุณทำให้ราชามังกรโอเอซิสโกรธเคืองแล้วนะ” คลาซาเบะเผยยิ้มขมขื่น ซูผิงดูงุนงง “ผมเหรอ?” คลาซาเบะไม่รู้จะอธิบายอย่างไรเมื่อเห็นความสับสนบนใบหน้าของซูผิง และนึกถึงคำตอบที่ดูจริงใจของเขาก่อนหน้านี้ ใบหน้าของอีเบทาลูน่าค่อนข้างเย็นชา เธอไม่ชอบราชามังกรโอเอซิส เพราะเธอรู้สึกว่าตัวเองถูกเมิน! แม้เธอจะได้ยินเกี่ยวกับความสำเร็จของเขาและไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะเขาได้ แต่เธอก็ยังรู้สึกหงุดหงิดที่ถูกมองข้าม “แล้วไงล่ะ? คุณซูไม่ได้กลัวเขาสักหน่อย!” อีเบทาลูน่าแค่นเสียง คลาซาเบะมองเธอและรู้ว่าทำไมเธอถึงโกรธ เขายิ้มขมขื่น เขาเองก็เคยถูกเมินจนกระทั่งเขาเป็นฝ่ายท้าดวล เขาต่อสู้กับชายคนนั้นเจ็ดครั้งเพื่อให้เขาจดจำชื่อของเขาและยอมรับว่าเขาเป็นคู่ปรับที่ดี อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่าตัวเองเป็นเพียงคู่ซ้อมมากกว่าจะเป็นคู่ต่อสู้ของชายคนนั้น เขาส่ายหัวแล้วพูดว่า “เขาก็เป็นของเขาแบบนี้แหละ คุณซู คุณต้องพยายามให้ดีที่สุดหากต้องเจอเขในการแข่ง เขามาที่นี่เพราะเขาเห็นว่าคุณคู่ควร แต่คุณกลับปฏิเสธคำเชิญของเขา นั่นถือเป็นการดูหมิ่นนะ” ซูผิงทำได้เพียงตอบว่า “ตกลง ผมจะพยายามให้ดีที่สุด” คลาซาเบะยิ้มแห้งๆ ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ พวกเขาอยู่คุยกับซูผิงสักพักก่อนจะแยกตัวไปฝึกฝนตนเอง พวกเขาแข็งแกร่งกว่าคนอื่นในระดับเดียวกันเพราะพวกเขามีพรสวรรค์และขยันหมั่นเพียร พวกเขามักชอบความสันโดษมากกว่าการเข้าสังคม เมื่อไม่มีอะไรทำ ซูผิงก็เลิกเดินไปมาและนั่งลงเพื่อฝึกฝน พลังดารา (Astral Power) โดยรอบถูกดึงดูดเข้าหาเขาจนกลายเป็นรูปกรวยเมื่อเขาเปิดใช้งาน แผนภูมิเมฆาดารา (Chaos Star Chart) ลูกเรือในบริเวณนั้นตกใจคิดว่าเกิดอุบัติเหตุ พวกเขาโล่งใจเมื่อพบว่าเป็นเพียงการฝึกฝนของซูผิง แต่แล้วก็ต้องตกใจอีกครั้ง ซูผิงสามารถดูดกลืนพลังดาราในรัศมีหลายร้อยเมตรด้วยแผนภูมิเมฆาดาราตั้งแต่ตอนที่เขายังเป็นนักรบสัตว์อสูรระดับสาม ความสำเร็จในปัจจุบันของเขาทำให้เขาสามารถดึงพลังที่อยู่ในพื้นที่พักครึ่งหนึ่งให้มารวมตัวกันเป็นรูปกรวยได้อีกครั้ง ซูผิงอยู่ตรงกลางของพายุพลัง พลังดาราถูกสะสมเข้าสู่ร่างกายจากเหนือศีรษะ จากนั้นมันจะถูกทำให้บริสุทธิ์และบีบอัด พลังดาราที่บริสุทธิ์ถูกบีบอัดจนกลายเป็นหยดน้ำ หยดน้ำเหล่านั้นถูกบีบอัดต่อไปจนกลายเป็นผลึกพลังดาราที่แข็งแกร่ง! ผลึกเหล่านั้นผสานเข้ากับเซลล์ของเขา ทำให้เซลล์ใหญ่ขึ้นและแข็งแกร่งขึ้น! พลังดาราของนักรบสัตว์อสูรทั่วไปจะอยู่ในรูปแบบของก๊าซ หากถูกขัดเกลา มันอาจปรากฏเป็นละอองหมอก และหากขัดเกลาไปอีกขั้น มันจะปรากฏเป็นหยดน้ำ พลังดาราของซูผิงผ่านการชำระล้างครั้งแล้วครั้งเล่า ซึ่งทำให้ความหนาแน่นของพลังดาราของเขาเหนือกว่านักรบระดับดวงดาว (Star State) เสียอีก “เกิดอะไรขึ้น?” “พลังดารารอบๆ... เหมือนกำลังถูกดึงออกไป” การฝึกฝนของซูผิงทำให้คนไม่กี่คนที่อยู่ใกล้ๆ ตกใจ พวกเขาเดินตามกระแสพลังดาราและเห็นซูผิงอยู่ตรงกลางพายุพลังทันที เขากำลังฝึกอยู่เหรอ? นั่นมันวิชาอะไรกัน? ช่างทรงพลังนัก! “บ้าเอ๊ย ฉันนึกว่าวิชาฝึกของฉันโหดแล้วนะ แต่เทียบกับอันนี้เหมือนลูกแกะเชื่องๆ เลย!” “ถ้าเขาอยู่ข้างนอกนั่น เขาคงดูดพลังดาราไปครึ่งทวีปแล้ว!” “เขาไม่ได้ฝึกแล้ว นี่มันปล้นชัดๆ!” ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เดินมาดู พวกเขายืนตกตะลึงอยู่นอกพายุพลังที่เกิดจากซูผิง ราชามังกรโอเอซิสก็กำลังฝึกอยู่ที่ยอดเขาด้านทิศตะวันออกของพื้นที่พักเช่นกัน เขารู้สึกได้ทันทีว่าพลังดารารอบข้างกำลังไหลออกไป เหมือนกับถูกดูดกลืน มีคนพยายามจะขโมยพลังของฉันงั้นเหรอ? ราชามังกรโอเอซิสลืมตาขึ้นอย่างเย็นชา เขาไม่ได้ลุกขึ้นยืน แต่ประสาทสัมผัสของเขาแผ่ขยายออกไปดุจพายุพร้อมกับพลังดาราของเขา เขาสามารถพบซูผิงที่กำลังดูดพลังราวกับวาฬได้อย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขาเปลี่ยนไป เป็นเขา? ใบหน้าของเขาเย็นเยียบ เขาจำคำท้าของตัวเองได้ นี่คือวิธีที่หมอนี่ใช้โต้กลับงั้นเหรอ? เขาหลับตาลงอีกครั้งและเปิดใช้งานวิชาของเขาอย่างเต็มที่ ในไม่ช้า พลังดารารอบตัวเขาก็เริ่มเดือดพล่าน ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายอย่างรุนแรง พลังดาราภายในพื้นที่พักจึงถูกแบ่งออกเป็นสองพายุที่ล้อมรอบซูผิงและราชามังกรโอเอซิสไว้ ผู้คนในพื้นที่อื่นหยุดฝึกฝน พวกเขาต่างตะลึงงันเมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ พื้นที่พัก “พลังดาราในที่นี้ถูกสองคนนั้นเขมือบไปหมดแล้ว!” “ช่างทรงพลังจริงๆ! ราชามังกรโอเอซิสก็เป็นคนบ้าเหมือนกัน!” “เราจะฝึกกันยังไงเนี่ย? ต้องย้ายไปพื้นที่อื่นแล้วมั้ง” “ไม่นึกเลยว่าจะได้เห็นสัตว์ประหลาดสองตนนี้อยู่ท่ามกลางพวกเรา” “ฉันได้ยินมานานแล้วว่าอันดับหนึ่งของแรงก์ราชวงศ์เป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก ไม่นึกเลยว่าจะได้มาเห็นอีกคนหนึ่ง” ผู้เข้าแข่งขันอีกแปดคนที่เหลือกระซิบกระซาบกัน ก่อนจะตัดสินใจย้ายไปยังพื้นที่อื่น แม้ว่าพวกเขายังคงสามารถฝึกที่นั่นได้ แต่พวกเขาก็จะได้รับผลกระทบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทั้งแปดคนจากไปโดยไม่มีความสนใจที่จะดูละครฉากนี้ต่อ ในพื้นที่พัก ทั้งซูผิงและราชามังกรโอเอซิสต่างก็กำลังฝึกฝน โดยมีเขตแดนก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขา พลังดาราไหลเข้าหาซูผิงมากขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลาที่ผ่านไป ราชามังกรโอเอซิสเบิกตากว้างอย่างเย็นชาขณะนั่งอยู่บนยอดเขา เขาปลดปล่อยพลังดาราออกมาอีกครั้ง ครั้งนี้เขาตั้งใจจะดูดกลืนพลังดาราแม้จะต้องแลกด้วยพลังของตนเองก็ตาม! ในอีกด้านหนึ่ง ซูผิงนั่งอยู่ตรงกลางพายุพลัง ใบหน้าของเขามีทั้งคิ้วขมวดและรอยยิ้มในบางครั้ง เขาลืมไปแล้วว่าตัวเองอยู่ที่ไหน ขณะกำลังทำสมาธิและทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น การทำสมาธิเป็นเรื่องยากสำหรับคนอื่น อย่างไรก็ตาม ซูผิงผ่านการต่อสู้มานับไม่ถ้วนในแหล่งฝึกฝนจนสามารถทำเช่นนั้นได้อย่างง่ายดาย เขาสามารถทำสมาธิได้อย่างง่ายดายแม้จะตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง นั่นคือการทดสอบพลังใจครั้งใหญ่ ราชามังกรโอเอซิสแย่งชิงพลังดาราในพื้นที่พักอย่างเอาจริงเอาจัง พื้นที่ถูกแบ่งออกอย่างเท่าเทียมอีกครั้ง ครูฝึกที่เป็นผู้นำในยานอวกาศถึงกับตกตะลึง จากนั้นเขาก็ตรวจพบสถานการณ์ในพื้นที่พัก “ฉันรู้อยู่แล้วว่าราชามังกรโอเอซิสเป็นพวกประหลาด แต่คนนี้มาจากไหนกัน? จริงอยู่ที่พวกประหลาดมักชอบคบหาคนประเภทเดียวกัน ฉันสงสัยว่าทั้งสองคนนี้จะไปถึงระดับเดียวกับเด็กสาวผู้น่าทึ่งคนนั้นได้ไหมนะ” เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก สองวันผ่านไปในพริบตา วันนั้นครูฝึกประกาศผ่านกระแสจิตว่า “เรามาถึงเขตลึกลับแห่งอนุสาวรีย์เทพมายาแล้ว!” ผู้เข้าแข่งขันทั้งสิบคนตื่นขึ้น รวมถึงซูผิงที่กำลังทำสมาธิและทำความเข้าใจกฎเกณฑ์อยู่ ผู้เข้าแข่งขันอีกแปดคนที่เหลือกลับมาที่พื้นที่พักหลังจากครูฝึกประกาศ พลังดาราค่อยๆ ฟื้นตัวกลับมาหลังจากซูผิงและราชามังกรโอเอซิสหยุดฝึก แต่ก็ยังเบาบางกว่าเมื่อก่อนและยังไม่ได้รับการเติมเต็มอย่างเต็มที่ ทุกคนกำลังมองทิวทัศน์ภายนอกยานอวกาศ ผนังโปร่งใสทำให้ทุกคนรู้สึกเหมือนอยู่ในอวกาศ พวกเขาเห็นดวงดาวระยิบระยับ เนบิวลาที่มีสีสัน และกาแล็กซีขนาดมหึมาที่กำลังหมุนวน มีกระแสน้ำวนขนาดมหึมาที่ดูเหมือนหลุมดำกำลังหมุนวนอยู่อย่างเงียบงันในอวกาศเบื้องหน้าพวกเขา นั่นคือเขตลึกลับแห่งอนุสาวรีย์เทพมายาของจริง มีสถานีอวกาศที่โคจรอยู่รอบเขตลึกลับนี้ เหล่าเจ้าแห่งดวงดาวจำนวนมากคอยเฝ้าดูสถานที่แห่งนี้อยู่ ยานอวกาศส่งสัญญาณและผ่านการตรวจสอบจากสถานีอวกาศ ทุกคนเห็นลำแสงหลากสีในความมืดมิดเหนือศีรษะหลังจากยานอวกาศบินเข้าสู่เขตลึกลับ ราวกับว่าพวกเขาได้ข้ามผ่านกาแล็กซีมานับล้านแห่งในพริบตา จากนั้นแสงทั้งหมดก็หายไป แต่แล้วสภาพแวดล้อมก็สว่างไสวขึ้น พวกเขาพบว่าตัวเองอยู่ในโลกที่มีอนุสาวรีย์มากมายตั้งตระหง่านอยู่ อนุสาวรีย์อันยิ่งใหญ่มากมายลอยอยู่ทุกหนทุกแห่งในสถานที่นั้น พวกมันก่อตัวเป็นรูปทรงพีระมิดอย่างเลือนราง ไกลออกไปมีจัตุรัสและเกาะรวมถึงวิหารสองสามแห่งที่ลอยอยู่ในความว่างเปล่า “ที่พักอาศัยอยู่ที่นั่นค่ะ” หญิงสาวสวยคนหนึ่งที่ดูอ่อนหวานและเชื่อฟังกล่าว หลายคนมองไปที่เธอ เธอไม่ได้ดูน่าเกรงขาม แต่ไม่มีใครประมาทเธอ เพราะเธอเป็นรองเพียงราชามังกรโอเอซิสในแรงก์ราชวงศ์เท่านั้น! ราชามังกรโอเอซิสหันกลับมามองเธอ “เธอเคยมาที่นี่มาก่อนเหรอ?” “แค่ครั้งเดียวค่ะ” หญิงสาวตอบเบาๆ ราชามังกรโอเอซิสพยักหน้าและเลือกที่จะนิ่งเงียบ เขาหันกลับมาและเหลือบมองใครบางคนที่อยู่ไกลออกไป แต่ไม่ได้รับการตอบกลับ เขาจึงเย็นชาลงและละสายตา ขณะนั้นยานอวกาศกำลังบินไปยังจัตุรัสที่อยู่ไกลออกไป มันดูเหมือนจัตุรัสทั่วไป แต่กลับใหญ่ขึ้นเมื่อยานอวกาศเคลื่อนเข้าไปใกล้ จัตุรัสใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นทวีปที่ลอยอยู่ในความว่างเปล่า! “ดูนั่นสิ นั่นยานอวกาศของสถาบันฮิวจ์ไมอา!” “ของสถาบันสุสานมังกรอยู่นั่น! พวกเขาก็มาด้วย! มังกรตัวนั้นมีตราประทับของประธานสถาบัน เท็กซ์!” “สถาบันโฮลี่โอริโอ้ก็มาด้วย ครั้งหนึ่งมันเคยเป็นหนึ่งในห้าสถาบันที่ดีที่สุดในซิลวี่ ดูเหมือนว่าพวกเขายังพยายามกู้คืนความรุ่งโรจน์ในอดีตอยู่นะ” ยานอวกาศเคลื่อนเข้าใกล้มุมหนึ่งของจัตุรัสขณะที่พวกเขาสนทนากัน ทุกคนกำลังอยู่ในขั้นตอนของการพบปะกับผู้เข้าแข่งขันจากสถาบันอื่น “มาสายนะ” ชายร่างกำยำผมสีเทาที่ดูเหมือนจะรู้จักกับครูฝึกพูดพร้อมรอยยิ้ม แต่ละสถาบันต่างก็เป็นคู่แข่งกัน แต่ครูฝึกเหล่านี้นำนักเรียนมาที่นี่หลายครั้งและรู้จักกันเป็นอย่างดีอยู่แล้ว “จะรีบมาเร็วไปทำไม? สุดท้ายคุณก็ต้องรออยู่ดีนั่นแหละ” ครูฝึกตอบกลับอย่างสบายๆ สถาบันอื่นๆ ก็มีผู้เข้าแข่งขันสิบคนเช่นกัน พวกเขาทั้งหมดหันกลับมามองผู้มาใหม่ ทันใดนั้น เด็กสาวคนหนึ่งจากสถาบันฮิวจ์ไมอาก็ตัวสั่นพร้อมกับเบิกตากว้าง เธอตกใจสุดขีด “เขาคือคนนั้น?” ผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ เธอซึ่งแต่งตัวดูเป็นผู้ใหญ่กว่าถามด้วยความประหลาดใจ “เป็นอะไรไป? เธอรู้จักใครในนั้นเหรอ?” “เขา...” เด็กสาวมองไปที่ชายหนุ่ม เธอตกตะลึงจนไม่ได้ยินคำพูดของเพื่อนเลยแม้แต่นิดเดียว หัวของเธอสับสนไปหมด เธอไม่คิดว่าจะได้เจอเขาที่นี่! เธอคิดว่าตัวเองทิ้งเขาไว้ข้างหลังแน่ๆ แล้วด้วยตำแหน่งและอภิสิทธิ์ที่เธอมีในสถาบันฮิวจ์ไมอา เธอวางแผนที่จะกลับไปยังดาวสีน้ำเงินอย่างสง่างามในฐานะบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก จากนั้นเธอจะทวงคืนศักดิ์ศรีที่เคยสูญเสียไปตอนที่มรดกของเธอถูกขโมยและคุณปู่ของเธอต้องอับอาย อย่างไรก็ตาม เธอไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พบกับเขาในสถานที่แห่งนี้! เธอคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก หยวนหลิงลู่ ผู้ที่เคยถูกทาบทามมาจากดาวสีน้ำเงินนั่นเอง!