บทที่ 870 - ผู้ก้าวข้าม ไฮทัว “นี่คือออโร่!” “เป็นระบบดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในซิลวี่ ฉันไม่คิดว่าวงโคจรของดาวเคราะห์ทั้งสามดวงควรจะเป็นแบบนี้ พวกมันถูกปรับเปลี่ยนตำแหน่งโดยเหล่าผู้ก้าวข้ามระดับแอสเซนแดนท์หรือเปล่า?” “แน่นอน ดาวเคราะห์ทั้งสามดวงกำลังกลายเป็นหอประชุมแล้ว” ภายในยานอวกาศโอเอซิส เกรย์, คลาสเอเบและคนอื่นๆ กำลังเฝ้าสังเกตการณ์อย่างละเอียด จากจุดที่พวกเขามองจากทวีปแห่งความว่างเปล่า พวกเขาสามารถมองเห็นดาวเคราะห์ยักษ์ทั้งสามดวงรอบตัวได้อย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าดาวเคราะห์เหล่านี้จะเป็นหอประชุมที่ดีที่สุดสำหรับการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง อาจารย์ยืนอยู่ที่ทางออกของห้องโดยสารขณะมองไปที่ซูผิงและคนอื่นๆ สายตาของเขาหยุดอยู่ที่โอเอซิส เกรย์และซูผิงครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “จากนี้ไปพวกเธอต้องดูแลตัวเองให้ดี” ซูผิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม โอเอซิส เกรย์ดูเย็นชา เขายังคงเงียบแล้วบินออกจากยานอวกาศไปโดยตรง ผู้เข้าแข่งขันที่มาถึงก่อนหน้านี้มองดูผู้มาใหม่และกระซิบกระซาบกันในขณะที่พวกเขากำลังเดินเข้ามา “ดูหมอนั่นที่สะพายดาบไม้สิ ฉันได้ยินมาว่าเขาคือทายาทของเทพดาบ!” “จริงด้วย ฉันซื้อข้อมูลเกี่ยวกับเขามาจากองค์กรดาวหาง เขาเป็นคนรับมือยากมาก ครั้งหนึ่งเขาเคยสังหารผู้เชี่ยวชาญระดับสตาร์มาแล้ว!” “ผู้เชี่ยวชาญระดับสตาร์? เขาอยู่ระดับไหนกัน? แต่ยังไงเขาก็ต้องเป็นตัวท็อปในกลุ่มพวกเราแน่!” “จักรพรรดิมังกร อันดับหนึ่งของสถาบันสุสานมังกร เป็นอัจฉริยะหายากที่เกิดมาพร้อมกับกายาปีศาจระดับหายาก!” “กายาปีศาจหายากงั้นเหรอ? ฉันอยากรู้จริงๆ ว่ามันจะทรงพลังแค่ไหน” นักเรียนจากทั้งห้าสถาบันต่างก็ประเมินพวกที่จับกลุ่มซุบซิบกัน พวกเขาได้เรียนรู้อะไรมาบ้างเกี่ยวกับการคัดเลือกในระบบดาวเคราะห์ต่างๆ และบันทึกรายชื่อผู้เข้าแข่งขันที่มีผลงานโดดเด่นระหว่างการเดินทางมายังสนามแข่งขัน “พวกนี้มันสัตว์ประหลาดกันทั้งนั้น!” ชายหนุ่มคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังซูผิงกล่าวด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน เขาก็ได้รับคำแนะนำจากอามีร์มาเหมือนกัน แต่ผลงานของเขายังไม่ดีเท่าไอบีทาลูน่าเลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงซูผิง เขารู้สึกกังวลขณะมองดูผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ที่อยู่ตรงนั้น แต่ละคนต่างอาจเป็นดวงดาวที่เจิดจรัสในโลกภายนอก หรือแม้แต่บุคคลที่โดดเด่นที่สุดของทั้งดวงดาว ทว่าพวกเขากลับเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่มีอะไรพิเศษเมื่อมารวมตัวกันที่แห่งนี้ อย่างไรก็ตาม คนอย่างโอเอซิส เกรย์, จักรพรรดิมังกร และซูผิง ยังคงเป็นจุดสูงสุดท่ามกลางอัจฉริยะเหล่านั้น ผู้เชี่ยวชาญระดับสตาร์ลอร์ดหลายคนบินออกมาจากเกาะแล้วไล่อาจารย์ของทั้งห้าสถาบันออกไป “อาจารย์ทั้งหลาย นี่คือพื้นที่พักสำหรับผู้เข้าแข่งขัน โปรดกลับไปเถอะครับ” ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาคือระดับสตาร์ลอร์ด หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันจนพวกเขาเริ่มสังหารคนขึ้นมา เหล่าอัจฉริยะที่อยู่ตรงนั้นคงตายกันเป็นเบือ อัจฉริยะแต่ละคนนั้นมีค่ามหาศาล ผู้ที่ผ่านเข้ามาถึงจุดนี้ได้แทบจะถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องก้าวไปถึงระดับสตาร์ และพวกเขายังมีโอกาส 50% ที่จะกลายเป็นสตาร์ลอร์ดอีกด้วย! ครึ่งหนึ่งของพวกเขาจะกลายเป็นสตาร์ลอร์ด ส่วนคนที่ทำผลงานได้ดีที่สุดอาจกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญท่ามกลางระดับสตาร์ลอร์ดด้วยซ้ำ ในประวัติศาสตร์เคยมีกรณีที่สตาร์ลอร์ดปลอมตัวเข้ามาในพื้นที่พัก จนทำให้เกิดการสูญเสียครั้งใหญ่ นับแต่นั้นมาจึงต้องมีมาตรการป้องกันไว้ก่อน “ตกลง” “พยายามเข้าล่ะ!” ไม่มีอาจารย์คนไหนพูดอะไรอีกก่อนจะจากไป นับจากนี้ไปนักเรียนต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น ในฐานะอัจฉริยะหายาก ไม่มีใครต้องได้รับการปฏิบัติเหมือนเด็กเล็กๆ ที่มีอาจารย์คอยดูแลตลอดเวลา นักเรียนของทั้งห้าสถาบันบินไปยังเกาะหลังจากอาจารย์จากไป วูบ! ชายสามคนบินออกจากกลุ่มฝูงชนด้านล่างและขวางทางตัวแทนของสถาบันเทพดาบไว้ “แกคือทายาทของเทพดาบงั้นเหรอ? ฉันเองก็ชอบดาบเหมือนกัน หวังว่าเราคงมีโอกาสได้ประลองกันนะ” ชายหนุ่มในชุดเกราะสีม่วงกล่าวกับชายหนุ่มที่สะพายดาบไม้ เขาดูหล่อเหลาพอตัว แต่มีต่างหูเป็นรูปดาบเล่มเล็กๆ สองเล่มห้อยลงมา ดวงตาของเขาก็ดูเจ้าเล่ห์ ชายหนุ่มที่สะพายดาบไม้เงยหน้ามองเขาแล้วกล่าวอย่างเฉยเมย “แกยังไม่คู่ควร” ผู้เข้าแข่งขันทุกคนเริ่มซุบซิบกัน ชายหนุ่มชุดม่วงคือตัวแทนระดับท็อปของระบบดาวเคราะห์แห่งหนึ่ง เขายังได้ปลดปล่อยพลังแห่งกฎหลายอย่างในระหว่างรอบคัดเลือก ชัยชนะทั้งหมดของเขาเป็นเรื่องง่ายดาย ไม่มีใครรู้ว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหนกันแน่ แต่ทายาทของเทพดาบกลับบอกว่าเขาไม่คู่ควรที่จะต่อสู้ด้วยงั้นหรือ? นั่นคือความเย่อหยิ่งของอัจฉริยะ! ยิ่งอัจฉริยะแข็งแกร่งเท่าไหร่ ความเย่อหยิ่งก็จะสะท้อนออกมาบนใบหน้ามากขึ้นเท่านั้น พวกเขาอาจทำตัวเป็นมิตรเวลาคุยกับคนทั่วไป แต่กลับดูทะนงตนอย่างยิ่งต่อหน้าผู้ที่มีศักยภาพพอจะทัดเทียมกับตน “งั้นเหรอ?” ชายหนุ่มชุดม่วงเลิกคิ้วและรอยยิ้มก็หายไป เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาและหยอกเย้าว่า “ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าเทพดาบรับศิษย์ผิดคนหรือเปล่า!” “แกไม่คู่ควรที่จะเอ่ยนามท่านอาจารย์ของฉัน!” ชายหนุ่มที่สะพายดาบไม้เงยดวงตาขึ้น ความเย็นชาฉายชัดอยู่ในนั้น ชายหนุ่มชุดม่วงแสยะยิ้ม “ฉันไม่กล้าลบหลู่เทพดาบแน่นอน ฉันแค่หวังว่าแกจะไม่ทำให้เขาขายหน้า!” หลังจากนั้นเขาก็หันหลังเดินจากไป “ฉันหวังว่าแกจะเป็นคู่ต่อสู้ของฉันนะ” สหายของเขาทั้งสองคนเดินจากไปพร้อมกับเขา ชายหนุ่มผู้สะพายดาบไม้ปล่อยคลื่นความเย็นยะเยือกออกมา ทันใดนั้นมีคนคนหนึ่งมาถึงแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “ที่นี่คือพื้นที่พัก! พวกเธอจะถูกตัดสิทธิ์ทันทีหากต่อสู้กันที่นี่!” จอมดาบหนุ่มหรี่ตาลงและเหลือบมองชายหนุ่มชุดม่วงด้วยสายตาเย็นชา เขาเงียบไปและไม่ได้ทำการเคลื่อนไหวใดๆ “ศิษย์พี่ ไม่จำเป็นต้องโกรธกับขยะพวกนั้นหรอกครับ” “ถ้าฉันเจอหน้ามัน เดี๋ยวฉันจะอัดมันให้เอง!” “มันยังไม่ถูกรับเข้าสถาบันเราเลยด้วยซ้ำ แต่กลับทำตัวเป็นจอมดาบงั้นเหรอ?” นักเรียนคนอื่นๆ ของสถาบันเทพดาบรายล้อมชายหนุ่มที่สะพายดาบไม้และพากันดูถูกชายหนุ่มชุดเกราะสีม่วง ทุกคนคนอื่นๆ ต่างก็ได้เห็นเหตุการณ์ความขัดแย้งนี้ บรรยากาศในพื้นที่พักเริ่มตื่นเต้นขึ้นทันที ความฮึกเหิมเริ่มแพร่กระจายไปในหมู่ผู้เข้าแข่งขัน พวกเขาต่างเป็นอัจฉริยะ พวกเขาจะเคารพใครก็ต่อเมื่อได้สู้กันเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว หลายคนได้ซ่อนไพ่ตายไว้ในแมตช์ก่อนหน้านี้ เพื่อที่จะมาสร้างความโดดเด่นที่นี่! ซูผิงและโอเอซิส เกรย์บินไปยังวิหารด้านล่างหลังจากเห็นว่าความขัดแย้งจบลงแล้ว คนแปลกหน้าสองคนบินเข้ามาหาทันทีหลังจากที่พวกเขาลงจอด “โอเอซิส นานแล้วนะที่ไม่ได้เจอกัน” ชายหนุ่มที่เป็นหัวหน้าหัวเราะร่า เขามีผมสีทอง ดวงตาสีแดง ผิวสีน้ำนม และมีความสูงเกือบ 2.5 เมตร เผ่าพันธุ์ใหม่ๆ มากมายได้ถือกำเนิดขึ้นในระหว่างความพยายามในการตั้งอาณานิคม นับตั้งแต่สหพันธ์รุกคืบออกไปในอวกาศลึก สภาพแวดล้อมของดาวเคราะห์ที่แตกต่างกันก็ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพด้วย ชายหนุ่มคนนั้นเป็นคนพื้นเมืองของไนลัน ดาวเคราะห์ระดับ 1 ในซิลวี่ โอเอซิส เกรย์สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อยและเย็นชาขึ้นกว่าเดิม เขาไม่ได้ตอบกลับ ชายหนุ่มหัวเราะแล้วกล่าวว่า “รู้สึกยังไงบ้างที่ได้เป็นอันดับหนึ่งของแรงค์หลวงในอามีร์? ฉันไม่ยักรู้ว่าอามีร์ หนึ่งในสี่สถาบันที่ดีที่สุด จะเป็นแค่ระดับงั้นๆ” จนถึงตอนนี้เองที่คลาสเอเบและคนอื่นๆ เพิ่งตระหนักว่าคนแปลกหน้าคนนี้ไม่ใช่เพื่อนของโอเอซิส เกรย์ เขามุ่งหน้ามาหาเรื่องต่างหาก “แกพูดว่าอะไรนะ? แกกำลังดูถูกพลังของสถาบันเรางั้นเหรอ?” คลาสเอเบเป็นคนแรกที่ก้าวออกมาอย่างเย็นชา ชายหนุ่มผมทองยิ้ม “ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ใช่สถาบันที่ฉันกังขา แต่ฉันแค่กังขาพวกแกทุกคน ก็ในเมื่อคนที่ฉันเคยเอาชนะมาแล้ว ได้เอาชนะพวกแกทุกคนมาเหมือนกัน ฉันสงสัยจริงๆ... อะไรทำให้พวกแกมีความกล้าที่จะเข้าร่วมการแข่งขันนี้?” คนที่เขาเอาชนะ? ทุกคนต่างตกตะลึง พวกเขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่โอเอซิส เกรย์ จักรพรรดิมังกร โอเอซิส ผู้เป็นเจ้าผู้ครองสถาบันโดยพฤตินัย ถูกหมอนั่นเอาชนะมาแล้วงั้นเหรอ? เขาเป็นใคร? ไม่มีใครเคยเห็นหรือได้ยินชื่อเขามาก่อน! “แกแค่โชคดีเท่านั้น” โอเอซิส เกรย์ที่ดูหม่นหมองตอบกลับ “แกไม่มีทางมีโอกาสชนะแน่ถ้าฉันไม่ได้รับบาดเจ็บจากคลื่นอวกาศในมิติชั้นที่สาม!” “หึๆ โชคก็เป็นส่วนหนึ่งของความสามารถนะ ฉันคาดการณ์อันตรายได้ในขณะที่แกทำไม่ได้ นั่นไม่ได้แปลว่าอะไรหน่อยเหรอ?” ชายหนุ่มผมทองกล่าวพร้อมรอยยิ้ม โอเอซิส เกรย์สีหน้าเปลี่ยนไปและจ้องมองเขาอย่างเงียบเชียบ อย่างไรก็ตาม คลาสเอเบและคนอื่นๆ ต่างตกใจหลังจากเห็นว่าโอเอซิส เกรย์ยอมรับเรื่องนั้นจริงๆ “ฉันตั้งตารอที่จะได้พบแกอีกครั้งนะ” ชายหนุ่มผมทองกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ฉันเชื่อว่ามันคงรู้สึกดีมากถ้าฉันได้เอาชนะแกอีกครั้งในขณะที่กำลังถ่ายทอดสดไปทั่วทั้งกาแล็กซี นักเรียนที่ดีที่สุดของสถาบันหลวงอามีร์ อยู่ใต้ฝ่าเท้าของฉัน ฮ่า!” “ฉันก็ตั้งตารอที่จะได้พบแกอีกครั้งเหมือนกัน” โอเอซิส เกรย์จ้องมองเขากลับเช่นกัน เขาเคยพ่ายแพ้ให้กับชายคนนี้ในอดีตจริงๆ ไม่มีอะไรที่เขาจะสามารถแก้ตัวได้ เขาเพียงแต่อยากจะล้างความอัปยศด้วยเลือดเท่านั้น ชายหนุ่มผมทองยิ้มและเดินจากไป คนอื่นๆ มองโอเอซิส เกรย์ด้วยสายตาแปลกๆ และค่อยๆ กลายเป็นเคร่งขรึม แม้แต่โอเอซิส เกรย์ยังพ่ายแพ้ให้กับคนที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน เห็นได้ชัดว่ามีอัจฉริยะมากเกินไปในโลกนี้! ไม่ใช่ทุกคนที่จะมารวมตัวกันในห้าสถาบันใหญ่ ตัวอย่างเช่น ซูผิงไม่ได้สังกัดอยู่ในห้าสถาบันเลย แต่เขากลับกดดันคนจากสถาบันเหล่านั้นซะราบคาบในดินแดนลึกลับ พวกเขายิ่งเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงคำกล่าวที่ว่า “เหนือฟ้ายังมีฟ้า” พื้นที่พักเริ่มวุ่นวายขึ้นเมื่อนักเรียนของทั้งห้าสถาบันมารวมตัวกัน คนรู้จักเริ่มเข้าไปทักทาย และคนที่ผูกใจเจ็บต่อกันก็เริ่มประกาศศึกใส่กัน แม้ว่าพวกเขาอาจจะมาจากสถานที่ที่ห่างออกไปหลายล้านปีแสง แต่โลกของพวกเขากลับดูเล็กจริงๆ หลายคนรู้จักกัน หรือเคยได้ยินชื่อเสียงของกันและกันมาบ้าง กล้องบนทวีปแห่งความว่างเปล่ากำลังถูกติดตั้งในขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน ในเวลานี้ ชายสองคนปรากฏตัวขึ้นภายนอกทวีปแห่งความว่างเปล่า พวกเขาดึงดูดความสนใจของทุกคนราวกับดวงอาทิตย์ในยามที่พวกเขาปรากฏตัว ร่างกายของพวกเขาราวกับเม็ดฝุ่นในอวกาศและแทบจะไม่มีนัยสำคัญ แต่ไม่มีใครในที่นี้กล้าที่จะเพิกเฉยต่อพวกเขา แม้แต่ดาวเคราะห์ระดับ 1 ขนาดมหึมาทั้งสามดวงก็ยังดูไม่เจิดจรัสเท่ากับพวกเขาเลย “ไฮทัวมาแล้ว!” “โยอิงก็มาด้วย!” “ทั้งสองคนมาตามสัญญาจริงๆ ด้วย!” “ผู้ก้าวข้ามทั้งสองคนมาเพื่อคัดเลือกนักเรียนงั้นเหรอ?” “ให้ตายเถอะ ฉันอยากอยู่ที่นั่นจัง ต่อให้เป็นแค่ผู้ชมก็เถอะ เป็นไปได้ที่พวกเขาอาจจะมองเห็นพรสวรรค์ที่ผิดปกติของฉันท่ามกลางฝูงชน!” “ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมตั๋วเข้าชมการแข่งขันถึงแพงขนาดนี้ ฉันจะร้องไห้!” ผู้เชี่ยวชาญระดับแอสเซนแดนท์ทั้งสองคนถูกถ่ายทอดสดไปยังทุกระบบดาวเคราะห์ในซิลวี่ด้วยกล้องจากสื่อต่างๆ ผู้คนนับไม่ถ้วนได้เห็นการปรากฏตัวของบิ๊กช็อตทั้งสอง ระดับแอสเซนแดนท์มีพลังในการทำลายดาวเคราะห์ได้อย่างง่ายดาย พวกเขาถูกเรียกว่าผู้เชี่ยวชาญระดับแอสเซนแดนท์เพราะพวกเขาทรงพลังเกือบเทียบเท่ากับเทพเจ้าในตำนาน! พวกเขาสามารถทำลายดาวเคราะห์ ชุบชีวิตคนตาย ย้อนเวลา และกำหนดกฎเกณฑ์ต่างๆ ได้! ผู้ชมทุกคนตื่นเต้นเมื่อผู้ก้าวข้ามทั้งสองปรากฏตัว! “ที่นี่ดูครึกครื้นดีนะ” ไฮทัวยิ้มและกล่าวกับสหายเก่าของเขา โยอิงยังคงเฉยเมย ไม่ได้ตอบกลับ เขาเป็นคนเงียบขรึมเสมอ เขาคงไม่มาที่นี่ถ้าไฮทัวไม่บอกเขาว่ามีอัจฉริยะที่มีแววอยู่สองสามคนในหมู่ผู้เข้าแข่งขัน ทุกคนรู้ดีว่าไฮทัวคือผู้ครองซิลวี่! ทั้งกาแล็กซีซิลวี่คือดินแดนของไฮทัว! แม้แต่ประธานของห้าสถาบันที่ดีที่สุด ซึ่งเป็นปรมาจารย์ระดับแอสเซนแดนท์เช่นกัน ยังต้องก้มหัวให้เขา! การแข่งขันที่กำลังจะมาถึงมีจุดมุ่งหมายเพื่อคัดเลือกอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดของซิลวี่ไปแข่งขันในโซนดาวทอง ไฮทัวมาที่นี่ส่วนหนึ่งเพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้เข้าแข่งขันในขณะที่เขาก็คอยจับตาดูเผื่อว่าจะพบคนที่โดดเด่นเป็นพิเศษ ผู้ที่อยู่ในระดับแอสเซนแดนท์ส่วนใหญ่จะใช้เวลาไปกับการฝึกฝนหรือออกเดินทาง พวกเขาไม่มีเวลาไปสรรหาลูกศิษย์ตามดาวเคราะห์ต่างๆ การมาหาลูกศิษย์ในการแข่งขันนั้นสะดวกกว่ามาก พวกเขาบินและเข้าใกล้ทวีปแห่งความว่างเปล่า ขอบเขตต่างๆ ดูเหมือนจะไม่มีอยู่สำหรับพวกเขา หากเป็นสตาร์ลอร์ดคงได้รับบาดเจ็บสาหัสหากพยายามบุกรุกเข้ามา ท้ายที่สุดแล้ว ขอบเขตเหล่านั้นถูกสร้างขึ้นโดยผู้เชี่ยวชาญระดับแอสเซนแดนท์ พวกเขาสามารถสังหารสตาร์ลอร์ดได้ในทันที พื้นที่พักเริ่มเดือดพล่านทันทีที่พวกเขามาถึง ผู้คนนับไม่ถ้วนมองดูผู้เชี่ยวชาญระดับแอสเซนแดนท์ด้วยความชื่นชม บ้างก็มองด้วยความหวังและความกระตือรือร้น ราวกับตั้งใจแน่วแน่ว่าจะเจิดจรัสเช่นเดียวกับพวกเขาในสักวันหนึ่ง ไฮทัวยิ้มและกล่าวสุนทรพจน์ให้กำลังใจจากสถานที่เหนือพื้นที่พัก จากนั้นเขาก็ไปยังหอประชุมพิเศษเหนือทวีปพร้อมกับโยอิง เขาคือผู้เชี่ยวชาญระดับแอสเซนแดนท์ เขาไม่จำเป็นต้องกล่าวสุนทรพจน์ยาวเหยียด คำให้กำลังใจง่ายๆ ก็เพียงพอที่จะสร้างแรงบันดาลใจได้มากพอแล้ว