Chapter 1340: การสนทนา ชายวัยกลางคนหัวเราะออกมาโดยไม่ตั้งใจเมื่อเห็นสีหน้าเรียบเฉยของเซียวเหยียน เขาถามขึ้นว่า “เจ้าประหลาดใจมากงั้นหรือ?” เซียวเหยียนค่อยๆ ดึงสติกลับมาจากความตกตะลึงเมื่อได้ยินคำถามนั้น เขาแอบสังเกตชายวัยกลางคนตรงหน้าอย่างเงียบๆ แล้วหัวเราะแห้งๆ เขาพบว่าตัวเองไม่รู้จะพูดอะไรดี ต่อหน้าบุคคลที่น่าสะพรึงกลัวและเปี่ยมไปด้วยพลังอำนาจมหาศาลผู้นี้ ราวกับว่าความคิดใดๆ ที่ซ่อนอยู่ในใจของเขาล้วนถูกอีกฝ่ายมองเห็นจนหมดสิ้น “ฮ่าๆ ข้าชื่อกูหยวน ว่าไปแล้วเราเคยพบกันตอนที่เจ้าเกิด แต่ในตอนนั้นไม่มีใครรู้สถานะที่แท้จริงของข้าหรอก...” ชายวัยกลางคนหัวเราะแผ่วเบา เซียวเหยียนตกตะลึงอีกครั้ง เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะได้พบกับประมุขเผ่าผู้ทรงพลังอำนาจผู้นี้ตั้งแต่ตอนที่เขาเพิ่งมาถึงโลกใบนี้ “ไม่ทราบว่ามีธุระสำคัญอันใดหรือถึงทำให้เผ่ากูต้องมารอพบผู้น้อยที่นี่?” เซียวเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามออกไปอย่างนอบน้อม “ย่อมเป็นเรื่องเกี่ยวกับเจ้าและซวินเอ๋อร์นั่นแหละ” กูหยวนยิ้มและตอบกลับ ใจของเซียวเหยียนเริ่มตึงเครียดขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “ท่านประมุขกูหยวนไม่ปรารถนาให้ซวินเอ๋อร์อยู่กับข้าหรือครับ?” “นั่นไม่ใช่เจตนาของข้า ตราบใดที่ซวินเอ๋อร์เต็มใจ ในฐานะพ่อข้าก็จะไม่บังคับนาง ยิ่งไปกว่านั้นด้วยสายเลือดเทพในปัจจุบันของนาง แม้แต่ตัวข้าที่เป็นประมุขเผ่ากูก็ไม่สามารถบังคับให้นางทำในสิ่งที่นางไม่ต้องการได้...” กูหยวนยิ้มก่อนจะกล่าวต่อ “หากเป็นเจ้า เจ้าก็ถือว่าพอใช้ได้ ถึงแม้จะไม่ได้แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนรุ่นเยาว์ของเผ่ากูก็ตาม...” เซียวเหยียนสะดุ้งเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ความดีใจพุ่งพล่านขึ้นในดวงตาของเขาทันที สมาชิกเผ่ากูส่วนใหญ่ในแดนกูต่างเต็มไปด้วยความเกลียดชังต่อเขา ทว่ากูหยวนผู้นี้กลับอยู่เหนือความคาดหมายของเขาไปพอสมควร “ขอบคุณท่านประมุขกูหยวนมากครับ” เซียวเหยียนประสานมือและกล่าวด้วยความยินดี “เจ้าไม่ควรรีบดีใจไปเสียทีเดียว ถึงแม้ข้าจะไม่ขัดขวางพวกเจ้า แต่ผู้อาวุโสบางคนของเผ่ากูและตัวตนที่เก่าแก่กว่านั้นยังคงรู้สึกขุ่นเคืองกับความสัมพันธ์นี้ ท้ายที่สุดแล้ว ซวินเอ๋อร์มีสายเลือดเทพที่ไม่ปรากฏในเผ่ากูมากว่าพันปี พวกเขาย่อมไม่เต็มใจให้สายเลือดเช่นนี้ต้องแปดเปื้อนเพราะเหตุผลอื่น ดังนั้นเจ้าจะต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมายและมันไม่ใช่เรื่องง่าย ในมุมมองของข้าที่เป็นประมุขเผ่า ข้าไม่สามารถช่วยเหลือเจ้าได้มากนัก เพราะประมุขเผ่าต้องเห็นแก่เผ่าพันธุ์เป็นสำคัญ...” กูหยวนอธิบายแผ่วเบา เซียวเหยียนเงียบไปพลางพยักหน้า “แน่นอนว่านอกจากสถานะประมุขเผ่า ข้ายังเป็นพ่อของซวินเอ๋อร์ ข้าย่อมต้องพอใจในสิ่งที่นางชอบ...” กูหยวนยิ้มจางๆ แล้วกล่าว “ข้าไม่ได้ไม่พอใจเจ้าเท่าใดนัก แม้สายเลือดในกายเจ้าจะสูญสิ้นไปแล้ว แต่เจ้าสามารถพึ่งพาความพยายามของตัวเองจนบรรลุผลสำเร็จที่ไม่ด้อยไปกว่าพวกที่มีสายเลือดเลย นั่นเป็นสิ่งที่น่ายกย่องจริงๆ” “พูดตามตรงนะ หากข้ารู้ผลลัพธ์เป็นเช่นนี้ ข้าคงไม่ส่งซวินเอ๋อร์ไปที่ตระกูลเซียวในตอนนั้น... เฮ้อ ไม่นึกเลยว่านอกจากจะไม่ได้สิ่งนั้นมาแล้ว ข้ายังต้องเสียลูกสาวไปอีก การแลกเปลี่ยนนี้ถือว่าขาดทุนย่อยยับจริงๆ” เซียวเหยียนทำได้เพียงยิ้มแห้งๆ ต่อหน้าคำพูดเหล่านั้น เขาไม่กล้าตอบโต้อะไร “ข้าจะไม่ก้าวก่ายเรื่องระหว่างพวกเจ้า แต่ข้าต้องการให้เจ้าสัญญากับข้าบางอย่าง...” หัวใจของเซียวเหยียนเต้นรัวเมื่อได้ยินคำนี้ เขาถามอย่างระมัดระวัง “ไม่ทราบว่าคือเรื่องอะไรหรือครับ?” “ผ่อนคลายเถอะ มันไม่ใช่เรื่องยากอะไรสำหรับเจ้าหรอก ข้าแค่หวังว่าเมื่อเจ้าอยู่กับซวินเอ๋อร์ในอนาคต เจ้าจะปล่อยให้นาง... รักษาพรหมจรรย์เอาไว้จนกว่าจะถึงระดับโต่วเซิ่ง” กูหยวนลังเลอยู่ครู่หนึ่งขณะพูด ใบหน้าของเซียวเหยียนเปลี่ยนเป็นกระดากอายทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาไม่นึกเลยว่าสิ่งที่กูหยวนต้องการให้เขาสัญญาจะเป็นคำขอที่ดูไร้สาระเช่นนี้ เขาดูเหมือนคนที่มีความต้องการทางเพศไม่รู้จักยับยั้งชั่งใจขนาดนั้นเลยหรือ? “ฮ่าๆ คนหนุ่มสาวมักจะวู่วามเป็นธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้นพวกเจ้าก็ไม่ได้อยู่ด้วยกันบ่อยๆ อะแฮ่ม...” กูหยวนอดไม่ได้ที่จะไอแห้งๆ เขากล่าวต่อ “ที่สำคัญคือสายเลือดในตัวซวินเอ๋อร์นั้นไม่คงที่ และเจ้าเองก็ไม่ใช่คนของเผ่ากู หากเจ้าทำเรื่องอย่างว่าโดยไม่ยั้งคิด มันจะสร้างความเสียหายต่อสายเลือดในตัวซวินเอ๋อร์ หากเกิดเรื่องเช่นนั้นขึ้น เกรงว่าพวกคนแก่ในเผ่าคงไม่ยอมอยู่เฉยแน่ เจ้าควรตระหนักถึงผลที่จะตามมาด้วย” เซียวเหยียนยิ้มขื่นๆ แล้วพยักหน้า นี่บุคคลผู้ยิ่งใหญ่ถึงกับปรากฏตัวต่อหน้าเขาเพียงเพื่อพูดเรื่องที่ดูไร้สาระเช่นนี้เชียวหรือ? “นี่เป็นเพียงสิ่งที่ข้าเตือนเจ้าผ่านๆ เท่านั้น เหตุผลสำคัญที่สุดที่ข้าเผยตัวออกมาคือเรื่อง ‘หยกเทพโบราณโต่วเซ่อ’ ที่อยู่กับเจ้านั่นแหละ” กูหยวนหยุดเว้นวรรค จากนั้นเขาก็มองไปที่เซียวเหยียนและกล่าวอย่างช้าๆ สีหน้าของเซียวเหยียนเปลี่ยนไปทันทีเมื่อได้ยินคำว่าหยกเทพโบราณโต่วเซ่อ เขาย่อมรู้อยู่แล้วว่าหยกชิ้นนี้เป็นของล้ำค่าภายในตระกูลเซียว เหตุผลที่หอวิญญาณจับตัวพ่อของเขาไปก็เพราะหยกโบราณปริศนานี้ แต่มีคนเพียงน้อยนิดเท่านั้นที่รู้ว่าหยกชิ้นนี้อยู่กับเขา “เทพโบราณโต่วเซ่อคือโต่วตี้คนสุดท้ายบนทวีปโต่วชี่ หลังจากเขาไป ก็ไม่มีใครสามารถบรรลุระดับโต่วตี้ที่ยังคงมีอยู่แค่ในตำนานจนถึงปัจจุบันได้...” กูหยวนพูดต่อไปโดยไม่สนใจสีหน้าที่เปลี่ยนไปของเซียวเหยียน “มีข่าวลือว่าเมื่อเทพโบราณโต่วเซ่อสิ้นใจ ท่านได้ทิ้งร่องรอยแห่งโต่วตี้ไว้ ภายในนั้นมีความลับของการก้าวข้ามระดับโต่วเซิ่ง... แม้ปัจจุบันจะยังไม่มีใครพบร่องรอยนั้น แต่เมื่อหลายปีก่อนเคยเกิดสงครามใหญ่ระหว่างแปดเผ่าโบราณและขุมกำลังใหญ่ในแดนกลาง ท้ายที่สุดพวกเขาก็ได้เพียงกุญแจไป นั่นคือหยกเทพโบราณโต่วเซ่อในมือเจ้า ปกติแล้วมันจะถูกแบ่งเป็นสามชิ้น แต่หลังจากผ่านศึกนองเลือดมามากมาย มันก็ถูกแบ่งออกเป็นแปดส่วน บังเอิญเหลือเกินที่แปดเผ่าโบราณได้รับไปในตอนนั้น ชิ้นที่อยู่ในมือเจ้าคือหนึ่งในแปดชิ้นนั้น...” เซียวเหยียนพยักหน้าอย่างเงียบๆ เขาพอจะทราบเรื่องเหล่านี้มาบ้าง แต่เขาเคยคิดมาตลอดว่าหยกเทพโบราณถูกแบ่งเป็นสามชิ้น ไม่นึกเลยว่าจะมีถึงแปดชิ้น “เหตุผลที่หอวิญญาณจับตัวพ่อของเจ้าไปก็เพราะหยกเทพโบราณโต่วเซ่อของตระกูลเซียว...” กูหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเอ่ยถึงหอวิญญาณ “เผ่าฮุนเป็นเผ่าที่แปลกประหลาดและลึกลับที่สุดในบรรดาแปดเผ่าโบราณ สมัยก่อนเผ่ากูและตระกูลเซียวเคยร่วมมือกันทำศึกใหญ่กับพวกมัน ทั้งสองฝ่ายต่างสูญเสียกันไปมาก แต่เราก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายแก่เผ่าฮุนได้มากนัก หลังจากนั้นเซียวเสวียนได้ขึ้นเป็นประมุขตระกูลเซียว เดิมทีเรามีโอกาสที่จะสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่เผ่าฮุนได้ แต่สุดท้ายเซียวเสวียนกลับถูกยอดฝีมือจากเผ่าฮุนรุมล้อมสังหาร ตระกูลเซียวจึงต้องตกต่ำลง...” “เมื่อขาดการสนับสนุนจากตระกูลเซียว เผ่ากูไม่สามารถประกาศสงครามกับเผ่าฮุนเพียงลำพังได้ เพราะทุกคนรู้ดีว่าหากสู้กันทั้งสองเผ่าต้องสูญเสียอย่างหนัก ซึ่งจะเปิดโอกาสให้ขุมกำลังอื่นได้ประโยชน์ ดังนั้นเรื่องราวจึงดำเนินมาจนถึงทุกวันนี้...” “จากการกระทำของเผ่าฮุนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกมันดูเหมือนจะเตรียมพร้อมสำหรับการก่อปัญหาอีกครั้ง ดังนั้นหยกเทพโบราณชิ้นนี้ย่อมเป็นเป้าหมายของพวกมันแน่นอน... หากพวกมันได้หยกเทพโบราณไปทั้งหมด พลังของเผ่าฮุนจะต้องทะยานขึ้นจนทำลายสมดุลเป็นแน่...” สีหน้าของกูหยวนดูเคร่งขรึมขณะจ้องมองเซียวเหยียน “เจ้าควรจะรู้แล้วใช่ไหมว่าหยกเทพโบราณโต่วเซ่อสำคัญเพียงใด?” เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย ทว่าภาพของโลกแม็กม่าใต้ดินพลันแวบเข้ามาในใจ สถานที่แห่งนั้นคือโลกแม็กม่าใต้สำนักเจียหนาน มีบางสิ่งอยู่ที่ก้นบึ้งของแม็กม่าที่ทำให้หยกเทพโบราณโต่วเซ่อในมือเขาสั่นไหว “หรือว่าก้นบึ้งของโลกแม็กม่าคือสถานที่ซ่อนเร้นของร่องรอยแห่งโต่วตี้?” เซียวเหยียนกำลังครุ่นคิดถึงความคิดนั้น เขามีสังหรณ์ว่าสิ่งที่อยู่ก้นบึ้งของโลกแม็กม่านั้นสำคัญอย่างยิ่งยวด “ท่านประมุขกูหยวนต้องการให้ข้าทำอย่างไรหรือครับ?” เซียวเหยียนได้สติและถามออกมาอย่างช้าๆ กูหยวนจ้องมองเซียวเหยียนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้าและกล่าวอย่างจนใจ “ตามความต้องการของพวกคนแก่ในเผ่า พวกเขาอยากให้เจ้ามอบหยกโบราณในมือเจ้าให้เผ่ากูเก็บรักษาไว้ แต่ข้าคิดว่าเจ้าคงไม่เต็มใจที่จะมอบมันให้” เซียวเหยียนพยักหน้าเบาๆ และตอบว่า “ภายในหยกโบราณมีร่องรอยพลังวิญญาณของพ่อข้าอยู่ ข้าต้องพึ่งพาสิ่งนี้เพื่อตรวจสอบว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ ดังนั้นข้าจำเป็นต้องเก็บหยกชิ้นนี้ไว้ครับ” หยกเทพโบราณโต่วเซ่อเป็นของล้ำค่าที่สุดของตระกูลเซียว หากถึงเวลาที่ต้องแลกเปลี่ยนจริงๆ เซียวเหยียนจะไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียวหากต้องใช้มันแลกกับเซียวจ้าน นี่คือไพ่ตาย หากมันอยู่ในมือเขา หอวิญญาณจะไม่สังหารพ่อของเขา ทว่าหากเขามอบมันให้เผ่ากู เผ่าฮุนอาจจะทำเรื่องโหดเหี้ยมและบ้าคลั่งขึ้นมาจริงๆ เมื่อรู้ว่าไร้ความหวัง กูหยวนดูเหมือนจะคาดเดาคำตอบนี้ไว้ก่อนแล้ว เขาจึงไม่มีสีหน้าประหลาดใจ ได้แต่พยักหน้าอย่างจนใจ “ข้าเดาไว้แล้วว่าจะได้คำตอบเช่นนี้” “ขออภัยด้วยครับ ท่านประมุขกูหยวน” เซียวเหยียนกล่าวขอโทษ “คำแนะนำนี้ไม่ใช่ข้าที่เป็นคนเสนอมาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ทว่าคนแก่คนอื่นๆ คงไม่ยอมให้เจ้าถือของสำคัญเช่นนี้ไปเผชิญหน้ากับเผ่าฮุนง่ายๆ หรอก” กูหยวนส่ายหน้า เขาโบกมือแล้วกล่าว “ช่างเถอะ ไว้ค่อยหารือเรื่องนี้กันวันหลัง สุสานสวรรค์จะเปิดในอีกสองวัน เราจะคุยเรื่องหยกโบราณกันใหม่หลังจากที่เจ้าออกจากสุสานสวรรค์แล้ว...” เซียวเหยียนพยักหน้า เขากำลังจะตอบกลับ แต่แล้วเสียงลมหวีดหวิวก็ดังขึ้นที่ตีนเขา สายตาของเขามองตามเสียงไปก็พบร่างหนึ่งกำลังรีบร้อนพุ่งตรงมา ร่างนั้นคือซวินเอ๋อร์ “เฮ้อ เป็นเรื่องจริงที่ว่าลูกสาวพอโตขึ้นก็เหมือนของนอกกาย เห็นท่าทางลนลานของนางแล้ว นางคงกลัวว่าข้าจะทำอะไรเจ้าสินะ...” กูหยวนยิ้มอย่างจนใจเมื่อเห็นซวินเอ๋อร์พุ่งเข้ามา จากนั้นเขากล่าวกับเซียวเหยียนต่อ “วันนี้พอแค่นี้เถอะ จำสิ่งที่เจ้าสัญญากับข้าไว้ให้ดี อย่าล้ำเส้นเป็นอันขาด และปกป้องหยกโบราณให้ดี...” หลังจากสิ้นคำพูดสุดท้ายของกูหยวน ร่างกายของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไป เซียวเหยียนถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเมื่อเห็นร่างของกูหยวนหายไป จากนั้นเขาก็หันไปมองร่างที่งดงามเหนือคำบรรยายที่กำลังวิ่งเข้ามา ใบหน้าของนางดูตึงเครียดและดวงตาสวยคู่นั้นเต็มไปด้วยความกังวล เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา “แม่สาวคนนี้...”