ตอนที่ 1321: ตระกูลเหยียน “เขาแพ้แล้วจริงๆ ด้วย...” หลิงเฉวียนและหัวหน้าหน่วยลำดับที่ห้าแสดงแววตาตื่นตะลึงอย่างเห็นได้ชัดขณะมองดูหยางห่าวที่กำลังตะเกียกตะกายขึ้นมาจากซากหิน ทั้งสองสบตากันและพบกับความหวาดหวั่นที่ไม่อาจซ่อนเร้นในแววตาของอีกฝ่ายได้ “ไอ้เด็กนี่ มันแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้ได้ยังไงกัน...” หลิงเฉวียนกำหมัดแน่น หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ แม้เขาจะรู้ดีว่าเซียวเหยียนก้าวข้ามเขาไปแล้ว แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าเซียวเหยียนจะสามารถเอาชนะหยางห่าว ผู้ซึ่งมีพลังระดับห้าดาวขั้นสูงสุด ได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ ในฐานะคนจากตระกูลเดียวกัน หลิงเฉวียนรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของหยางห่าวดี หยางห่าวครอบครองวิชาต่อสู้ (Dou Skills) อันทรงพลังอยู่หลายวิชา เขายังบรรลุวิชาผนึกเทพถึงขั้นผนึกพลิกปฐพี ด้วยพลังระดับนี้ ยากนักที่จะหาคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันที่สามารถต่อกรกับเขาได้ แต่จากภาพการต่อสู้เมื่อครู่นี้ หยางห่าวกลับถูกเซียวเหยียนกดดันจนตกเป็นรองอย่างสิ้นเชิง การโจมตีอันดุร้ายของเขาไม่สามารถทำอันตรายเซียวเหยียนได้เลย เห็นได้ชัดว่าพลังต่อสู้ของเซียวเหยียนนั้นก้าวข้ามระดับที่เห็นอยู่ภายนอกไปไกลแล้ว “เฮ้อ... สมแล้วจริงๆ ที่เขาเข้าตาคุณหนู พลังของเขาน่าจะใกล้เคียงกับพี่ใหญ่เลยทีเดียว” หัวหน้าหน่วยลำดับที่ห้าถอนหายใจแผ่วเบา สีหน้าของหลิงเฉวียนยิ่งดูมืดมนลงไปอีกเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ “แคก...” หยางห่าวซึ่งถูกฝังอยู่ใต้เศษหินของอาคารพยายามตะเกียกตะกายขึ้นมา เสื้อผ้าส่วนใหญ่ของเขาขาดวิ่น สภาพภายนอกดูดำเกรียม เลือดสดๆ ยังคงไหลซึมจากมุมปากขณะที่เขาไอออกมาไม่หยุด ผมของหยางห่าวสยายยุ่งเหยิง รูปลักษณ์ของเขาดูไม่ต่างจากปีศาจคลุ้มคลั่ง ดวงตาสีแดงฉานคู่นั้นจ้องเขม็งไปยังเซียวเหยียนด้วยความอำมหิต ในการประลองครั้งนี้เขาพ่ายแพ้อย่างราบคาบ ไม่ว่าจะคิดอย่างไรเขาก็ไม่เข้าใจว่าเหตุใดตนถึงพ่ายแพ้อย่างอนาถให้กับเซียวเหยียนเช่นนี้ ทั้งที่เขาอยู่ในระดับห้าดาวขั้นสูงสุดของโต้วจวิน (Dou Zun) และมีวิชาต่อสู้ระดับสูงมากมาย! “ไอ้สวะแก! ฉันไม่ยอมรับความพ่ายแพ้นี้!” ความโกรธแค้นและความอับอายพุ่งพล่านอยู่ในใจ เขาพ่ายแพ้อย่างน่าสมเพชต่อหน้าผู้คนมากมาย หากเรื่องนี้แพร่งพรายไปถึงเขตแดนกู (Gu Realm) ไม่รู้เลยว่าเขาจะต้องถูกหัวเราะเยาะมากเพียงใด หยางห่าวบันดาลโทสะทันที เขาคำรามก้องพร้อมกับกระทืบเท้าลงบนพื้น ทนต่อความเจ็บปวดรุนแรงที่แล่นพล่านไปทั่วร่าง แล้วพุ่งตัวเป็นสายฟ้าเข้าหาเซียวเหยียนบนเวทีอีกครั้ง ผู้คนจำนวนไม่น้อยขมวดคิ้วเมื่อเห็นหยางห่าวที่ดูเหมือนจะขาดสติไปชั่วขณะ ชายผู้นี้ดูไร้ซึ่งความสง่างามโดยสิ้นเชิง “ปัง!” ดวงตาของเซียวเหยียนเรียบเฉยขณะมองดูหยางห่าวที่พุ่งเข้ามา เขาจู่ๆ ก็กระทืบเท้าลงตรงหน้า ร่างกายที่รวดเร็วประดุจภูตผีก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหยางห่าว แขนของเซียวเหยียนสั่นไหวและคลื่นลมคมกริบลูกหนึ่งก็พุ่งออกมาจากที่ใดไม่ทราบได้ กระแทกเข้าที่หน้าอกของหยางห่าวราวกับสายฟ้าแลบ “อั่ก!” หลังจากรับการโจมตีหนักอีกครั้ง หยางห่าวก็กระอักเลือดออกมาอีกคำใหญ่ ร่างของเขากระเด็นถอยหลังไปไกล ทำลายโต๊ะและเก้าอี้จนแตกละเอียดกลายเป็นผุยผง “ชิชิ... เจ้าหยางห่านี่มันโง่จริงๆ...” มีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากที่ใดที่หนึ่งภายในอาคารขณะที่หยางห่าวกำลังโถมเข้าใส่เซียวเหยียนราวกับคนบ้า จุดนั้นเป็นพื้นที่แยกตัวออกมา ค่อนข้างเงียบสงบเมื่อเทียบกับที่อื่น มีร่างสี่ร่างนั่งอยู่ข้างโต๊ะ ประกอบด้วยชายสามคนและหญิงหนึ่งคน สัญลักษณ์เปลวไฟที่กำลังลุกโชนถูกประทับไว้บนหน้าผากของทั้งสี่คน มองแวบเดียวพวกเขาก็ดูเหมือนเปลวไฟจริงๆ ทำให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกร้อนรุ่ม เสียงเมื่อครู่ออกมาจากปากของชายผู้มีใบหน้าดูอ่อนโยนคนหนึ่งในกลุ่มทั้งสี่ “แม้ว่าเซียวเหยียนคนนี้จะเป็นเพียงโต้วจวินระดับห้าดาว แต่พลังโต้วชี่ (Dou Qi) ของเขานั้นเหนือกว่าคนทั่วไปอย่างเทียบไม่ได้เพราะเขามีเปลวไฟสวรรค์ (Heavenly Flame) อยู่ในครอบครอง การที่หยางห่าวจะพ่ายแพ้ในน้ำมือของเขานั้นก็เป็นเรื่องปกติ” ชายวัยกลางคนผู้มีคิ้วหนาเข้มที่นั่งอยู่อีกฝั่งหนึ่งแสดงความคิดเห็นอย่างเฉยเมย “เขายังมีวิญญาณที่แข็งแกร่งมากอีกด้วย ภายใต้การรับรู้ทางจิตวิญญาณของเขา วิชาความคล่องแคล่วแบบภูตผีนั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง... หยางห่าวผู้นั้นหยิ่งผยองเกินไป” ชายคนสุดท้ายสวมชุดคลุมสีขาว รูปลักษณ์ดูหล่อเหลา มุมปากของเขามีรอยยิ้มจางๆ ที่ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกอบอุ่นใจ สายตาของชายผู้นี้จับจ้องไปยังหญิงสาวข้างกายหลังจากพูดจบ หญิงสาวผู้นี้สวมชุดกระโปรงสีแดงอ่อน มีผ้าคลุมหน้าปิดบังใบหน้าเอาไว้ แต่เค้าโครงที่เผยให้เห็นผ่านผ้าคลุมนั้นยังคงเย้ายวนอย่างยิ่ง ดวงตาที่สดใสของเธอไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น เธอไม่ตอบสนองต่อบทสนทนาของทั้งสามคน ราวกับว่าทุกสิ่งรอบตัวไม่สามารถดึงดูดความสนใจของเธอได้ “ฮั่วจือ เจ้าไม่คิดจะสนใจพวกเราบ้างเลยหรือไง?” ชายชุดขาวส่ายหัวโดยไม่ตั้งใจและเอ่ยขึ้นเมื่อเห็นท่าทีของเธอ “ข้าสนใจเปลวไฟสวรรค์ของเขา” หญิงสาวชุดแดงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยหลังจากได้ยินคำพูดของเขา เธอเหลือบมองเซียวเหยียนบนเวที น้ำเสียงของเธอนั้นเย็นชาและทรงเสน่ห์ “แคก...” ชายชุดขาวทั้งสามกลอกตาอย่างจนใจเมื่อได้ยินสิ่งที่เธอพูด พวกเขากำลังจะเอ่ยปากต่อ แต่หญิงชุดแดงก็พูดขึ้นมาทันทีว่า “วันนี้คึกคักไม่เบา ดูเหมือนว่าคนของตระกูลกูจะไม่ค่อยต้อนรับเซียวเหยียนเท่าไหร่นัก” หยางห่าวที่อาบไปด้วยเลือดจ้องเขม็งไปที่เซียวเหยียน ลมหายใจของเขาหนักหน่วงราวกับวัวหอบ ผ่านไปครู่ใหญ่เขาก็เตรียมจะพุ่งเข้าไปด้วยความบ้าคลั่ง ทว่าเสียงตะโกนเย็นเยียบเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นภายในร้านเหล้า “หยางห่าว!” ร่างกายของหยางห่าวสั่นสะท้านทันทีเมื่อได้ยินเสียงเรียกนี้ เขากลับมามีสติอีกครั้ง ร่างของเขายืนนิ่งอยู่ที่เดิมขณะกำหมัดแน่น “เจ้าทำเสียชื่อตระกูลกูจนหมดสิ้นแล้ว!” ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าหยางห่าวอย่างช้าๆ หลังจากที่เขาหยุดเคลื่อนไหว น้ำเสียงเย็นเยียบนั้นทำให้แววตาของหยางห่าวฉายความหวาดกลัวออกมา “พี่รอง” หลิงเฉวียนและเพื่อนตกตะลึงเมื่อเห็นร่างนั้น ความดีใจพุ่งพล่านในแววตาของหลิงเฉวียน ร่างของพวกเขาพุ่งเข้าไปหาและปรากฏตัวข้างๆ ร่างนั้นก่อนจะกล่าวทักทายอย่างนอบน้อม “หึ!” ร่างนั้นเหลือบมองทั้งสองคน เสียงแค่นเย็นดังขึ้นก่อนที่สายตาจะเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน เขามองไปยังร่างผอมเพรียวบนเวทีและถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เซียวเหยียน เจ้าชอบที่จะรังแกผู้อื่นนักหรือไง?” เซียวเหยียนก้มมองร่างนั้นจากบนเวที ร่างนั้นสวมเกราะสีเงินจางๆ แสงสีเงินไหลเวียนไปทั่วร่างพร้อมกับรัศมีอันทรงพลังที่แผ่ออกมา ผู้คนจำนวนไม่น้อยต่างลอบมองด้วยความสนใจ “มันก็แค่การประลอง” เซียวเหยียนเหลือบมองชายชุดเกราะเงิน วิธีที่หลิงเฉวียนเรียกบุคคลผู้นี้ทำให้เห็นได้ชัดว่าเขาต้องเป็นหัวหน้าหน่วยลำดับที่สอง คนผู้นี้ต้องเป็นโต้วจวินระดับหกดาวอย่างแน่นอน ดวงตาของชายชุดเกราะเงินหรี่ลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างกายของเขาขยับและไปปรากฏตัวบนเวทีหินก่อนจะพูดอย่างเฉยเมย “หัวหน้าหน่วยลำดับที่สองแห่งกองทัพสมุทรดำ (Black Submerged Army) หลินซิว... ในเมื่อเจ้าชอบประลองนัก ข้าในฐานะหัวหน้าหน่วยจะมาลองด้วยสักตั้ง เจ้าคิดเห็นอย่างไร?” “หากนี่เป็นกลยุทธ์ที่ใช้วิธีผลัดกันเข้ามาสู้กับข้า ดูเหมือนว่าพวกเจ้าคงจะมีคนไม่พอเสียแล้วล่ะ” เซียวเหยียนหัวเราะ “ไม่จำเป็นต้องให้พวกเราสู้กับเจ้าทีละคนเพื่อจัดการเจ้าหรอก...” หลินซิวหัวเราะเย็นชา วันนี้หยางห่าวถูกเซียวเหยียนอัดจนยับเยินต่อหน้าธารกำนัล หากเขาไม่ออกหน้า เกรงว่าผู้อื่นคงจะคิดว่ากองทัพสมุทรดำไม่ได้เรื่องแค่เท่านี้ “ว่าอย่างไร? เซียวเหยียน เจ้ากล้ารับคำท้าอีกครั้งหรือไม่?” “หากหัวหน้าหน่วยยืนกรานเช่นนั้น ก็เชิญเริ่มได้เลย...” เซียวเหยียนเพียงแค่ขมวดคิ้วก่อนจะคลายออก หลินซิวพยายามต้อนเขาให้จนมุม ดูเหมือนว่าเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของตระกูลกูจะมีความแค้นฝังลึกกับเขาเสียแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เขาก็จะใช้ยาแรงเสียหน่อย! ผู้คนจำนวนไม่น้อยในอาคารต่างหันมามองเมื่อเห็นบรรยากาศตึงเครียดที่เหมือนจะระเบิดขึ้นบนเวที ในวินาทีนี้ ทุกคนต่างรู้ดีว่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของตระกูลกูดูเหมือนจะมีความแค้นส่วนตัวต่อเซียวเหยียน... “หลินซิว พวกเจ้ากำลังทำเรื่องไร้สาระอะไรกัน!” ทว่าในขณะที่ทุกคนคิดว่าการต่อสู้กำลังจะปะทุขึ้น เสียงตวาดอันเกรี้ยวกราดของผู้อาวุโสคนหนึ่งก็ดังขึ้นกะทันหัน ร่างในชุดสีเทาปรากฏขึ้นบนเวทีหินประดุจสายฟ้าและตำหนิหลินซิว “ผู้อาวุโสกูซวิน” หลินซิวตกใจเมื่อเห็นผู้อาวุโสชุดเทาปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน เขาประสานมือและกล่าวอย่างนอบน้อม “เหลวไหลสิ้นดี ในฐานะเจ้าบ้าน พวกเจ้ากลับมาก่อเรื่องสร้างความลำบากให้แก่แขกของตระกูลกูต่อหน้าสาธารณชน ดูไม่งามเลยสักนิด พวกเจ้ายังไม่รีบถอยไปอีกหรือ?” ชายชราที่ชื่อกูซวินจ้องมองกลุ่มคนเหล่านั้นพลางตำหนิอย่างเกรี้ยวกราด หลินซิวไม่กล้าเถียงหลังจากถูกกูซวินดุ เขาเข้าใจดีว่าวันนี้เขาไม่อาจกู้หน้าคืนมาได้แล้วเมื่อชายชราผู้นี้ปรากฏตัว สิ่งที่เขาทำได้มีเพียงส่ายหัวอย่างจนใจ สายตาเย็นชาของเขาเหลือบมองเซียวเหยียนขณะที่ริมฝีปากขยับเล็กน้อย เสียงแผ่วเบาดังเข้าสู่โสตประสาทของเซียวเหยียน “เซียวเหยียน ครั้งนี้ถือว่าเจ้าโชคดี หากยังพอมีสติอยู่บ้าง จงรีบออกไปจากตระกูลกูให้เร็วที่สุด มิฉะนั้นการก้าวเท้าเข้าสู่ตระกูลกูจะมีแต่ทำให้เจ้าต้องพบกับความอัปยศด้วยตัวเอง!” สีหน้าของเซียวเหยียนยังคงสงบนิ่งเมื่อได้ยินเสียงนั้น รอยยิ้มจางๆ ที่แฝงความเย็นชาปรากฏขึ้นในดวงตาสีดำสนิท หลินซิวไม่กล้าอยู่นานหลังจากพูดจบ เขารีบลงจากเวที คว้าตัวหยางห่าวที่ขยับตัวไม่ได้แม้แต่น้อยแล้วเดินออกจากอาคารไป กูซวินหันกลับมาหลังจากมองหลินซิวที่เดินจากไปไกล แววตาของเขาดูซับซ้อนขณะมองเซียวเหยียน เขาเอ่ยขึ้นเบาๆ “คนของตระกูลเซียวได้กลับมายังตระกูลกูอีกครั้ง... คนหนุ่มสาวมักจะวู่วาม ด้วยเรื่องของคุณหนู เจ้าคงต้องพบกับปัญหาอีกมากมายในอนาคต หวังว่าเจ้าจะเตรียมใจรับมือกับพวกมันเอาไว้” เซียวเหยียนประสานมือคารวะกูซวิน แต่ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด กูซวินพินิจเซียวเหยียนอย่างลึกซึ้ง หลังจากนั้นเขาก็หันหลังก้าวลงจากเวทีและเดินจากไป ผู้คนจำนวนไม่น้อยรู้สึกไม่เต็มอิ่มเมื่อเห็นการปูทางไปสู่การต่อสู้อันดุเดือดจบลงอย่างกะทันหัน แต่พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงละสายตาและวิพากษ์วิจารณ์ถึงการต่อสู้อันเข้มข้นเมื่อครู่เบาๆ ดวงตาหลายคู่ยังคงกวาดมองไปที่เซียวเหยียนอย่างต่อเนื่อง เซียวเหยียนไม่ได้ใส่ใจกับสายตาเหล่านั้น เขาโดดลงจากเวทีหินและกำลังจะกลับไปที่นั่งของตนเมื่อทันใดนั้นเขาก็พบว่าเปลวไฟสวรรค์ในร่างของเขาเกิดการสั่นไหวในเวลานี้ ดวงตาของเขาตามความรู้สึกจางๆ นั้นไป จนกระทั่งมาหยุดอยู่ที่มุมหนึ่งที่ค่อนข้างเงียบสงบ มีหญิงสาวชุดแดงที่สวมผ้าคลุมหน้า ดวงตาทั้งสองคู่ของเธอกำลังจ้องมองเขาอย่างสงบนิ่ง และมีสัญลักษณ์เปลวไฟที่ดูสมจริงประทับอยู่ระหว่างคิ้วของเธอกำลังเปล่งประกายอย่างเงียบเชียบ “เปลวไฟสวรรค์...” ความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเซียวเหยียนขณะเขามองสัญลักษณ์ไฟระหว่างคิ้วของหญิงชุดแดง ตระกูลลึกลับที่เหยาเหล่าเคยกล่าวถึงปรากฏขึ้นในใจของเขา “นาง... เป็นคนของตระกูลเหยียนสินะ?”