Chapter 1360: การสืบทอดสายเลือด กลุ่มของเซียวเหยียนเดินตามเซียวเสวียนไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของสุสานสวรรค์ก่อนที่จะค่อยๆ หยุดลง บริเวณรอบตัวพวกเขามืดมิดราวกับหมึกเพราะแทบจะไม่มีแสงสว่างหลงเหลืออยู่เลย ราวกับว่าพวกเขากำลังยืนอยู่ในดินแดนที่ว่างเปล่า ความรู้สึกตื่นตระหนกที่หลงทางค่อยๆ ก่อตัวขึ้นภายในจิตใจ “นี่คือส่วนที่ลึกที่สุดของสุสานสวรรค์...” เซียวเสวียนยิ้มขณะเอ่ยขึ้น เขาชี้ไปยังแผ่นศิลาโบราณที่ตั้งอยู่เบื้องหน้า แผ่นศิลานี้ตั้งตระหง่านอย่างโดดเดี่ยวในความมืดมิด มันเงียบเชียบและอ้างว้างราวกับว่ามันดำรงอยู่มาเนิ่นนาน “นี่คือสุสานของข้า...” สายตาของเซียวเหยียนมองตามทิศทางที่เซียวเสวียนชี้ไปและเห็นแผ่นศิลาโบราณนั้น แม้เวลาจะผ่านไปนับไม่ถ้วน แต่แผ่นศิลาก็ยังคงแผ่กลิ่นอายที่ไม่อาจอธิบายได้ออกมา กลิ่นอายนี้ไม่ได้รุนแรง แต่กลับทำให้จิตวิญญาณของผู้ที่สัมผัสรู้สึกสั่นไหวอย่างไม่อาจควบคุม “พวกเจ้าทั้งสี่จงฝึกฝนอยู่ด้านนอกแผ่นศิลานี้ ที่แห่งนี้คือจุดที่มีพลังงานในสุสานสวรรค์หนาแน่นที่สุด พลังงานอื่นๆ ไม่กล้าที่จะย่างกรายเข้ามาในเขตนี้ ดังนั้นพวกเจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย...” เซียวเสวียนกล่าวขณะมองไปยังกลุ่มของกูชิงหยาง กลุ่มของกูชิงหยางมองหน้ากันหลังจากได้ยินเช่นนั้น สิ่งที่ทำได้มีเพียงยิ้มขมขื่นและพยักหน้า ยามที่ต้องเผชิญหน้ากับบุคคลที่เคยเป็นยอดฝีมือระดับสูงผู้นี้ สิ่งเดียวที่ทำได้คือเชื่อฟังเขาอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง “เซียวเหยียน และแม่นางน้อยจากตระกูลกู ตามข้ามา...” หลังจากจัดการธุระกับกลุ่มของกูชิงหยางเสร็จสิ้น เซียวเสวียนก็หันมาหาเซียวเหยียนและซุนเอ๋อร์ จากนั้นเขาก็ไพล่มือทั้งสองข้างไว้ด้านหลังแล้วเดินเข้าไปในแผ่นศิลาอย่างช้าๆ ร่างกายของเขากลายเป็นสีจางลงอย่างรวดเร็วก่อนจะเลือนหายไปเมื่อสัมผัสกับแผ่นศิลา เซียวเหยียนถอนหายใจออกมาเบาๆ เมื่อเห็นดังนั้น เขายื่นมือไปหาซุนเอ๋อร์แล้วยิ้มพลางกล่าวว่า “ไปกันเถอะ...” “ค่ะ” ความวิตกกังวลในใจของซุนเอ๋อร์มลายหายไปสิ้นเมื่อเห็นรอยยิ้มของเซียวเหยียน นางยื่นมืออันอ่อนนุ่มของนางออกมาและวางลงบนฝ่ามือของเซียวเหยียนอย่างเชื่อฟัง ปล่อยให้เขาจูงมือนำทางไปขณะที่ทั้งคู่ค่อยๆ เดินเข้าสู่แผ่นศิลา “เซียวเหยียน ฝากดูแลซุนเอ๋อร์ด้วยนะ!” กูชิงหยางประสานมือกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกขณะมองดูเซียวเหยียนและซุนเอ๋อร์เดินไปทางแผ่นศิลา เขารู้ดีว่าเซียวเหยียนคงต้องใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ภายในสุสานแห่งนี้หลังจากก้าวเข้าไป “พวกเจ้าทุกคนก็เช่นกัน ดูแลตัวเองด้วย...” เซียวเหยียนยิ้มและพยักหน้า เขายื่นมือออกไปสัมผัสแผ่นศิลาเบาๆ พลังแห่งสายเลือดถูกส่งออกมาจากแผ่นศิลา แสงสว่างเป็นวงกลมกระจายตัวออกจากเครื่องรางศิลา ห่อหุ้มรอบตัวเซียวเหยียนและซุนเอ๋อร์เอาไว้ ในที่สุดแสงก็สลายไปและร่างของพวกเขาก็หายไปจนหมดสิ้น กูชิงหยางและคนอื่นๆ มองหน้ากันหลังจากเห็นทั้งสองหายไป สิ่งที่ทำได้มีเพียงหัวเราะขมขื่นก่อนจะถอนหายใจเบาๆ “ช่างเถอะ ด้วยความสามารถของท่านอาวุโสเซียวเสวียน เขาจะไม่ทำอะไรซุนเอ๋อร์หรอก พวกเราแค่รออยู่ที่นี่เงียบๆ ให้พวกเขาออกมาก็พอ...” กูชิงหยางส่ายหัว หลังจากนั้นเขาก็พบแท่นหินแห่งหนึ่งจึงนั่งลงและค่อยๆ เข้าสู่สภาวะฝึกฝน กูเจิ้นและคนอื่นๆ อีกสองคนต่างพยักหน้าเมื่อเห็นเขาลงนั่ง พวกเขาต่างหาที่ทางและเริ่มฝึกฝนเช่นกัน... แสงสว่างที่เติมเต็มสายตาค่อยๆ เลือนหายไป เซียวเหยียนและซุนเอ๋อร์ลืมตาขึ้นช้าๆ เซียวเหยียนมองไปยังบ้านโบราณที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเลื่อนลอยเล็กน้อย ไม่คาดคิดเลยว่าแผ่นศิลาที่ดูเรียบง่ายและธรรมดาแห่งนี้จะซ่อนสถานที่ลึกลับเอาไว้ สมแล้วที่เป็นที่พักผ่อนของยอดฝีมือระดับโต้วเซิ่ง... เซียวเสวียนยืนไพล่มืออยู่กลางโถงใหญ่เบื้องหน้า มีสระน้ำใสอยู่ตรงหน้าเขา ดอกบัวสีเขียวหลายดอกลอยอยู่เหนือน้ำ ส่งกลิ่นหอมผ่อนคลายจางๆ “เจ้าเล่าสถานการณ์ของตระกูลเซียวให้ข้าฟังได้หรือไม่?” เซียวเสวียนถอนหายใจเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบาจากด้านหลัง เซียวเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำขอนั้น ในที่สุดเขาก็กล่าวด้วยความสัตย์จริง “ตระกูลเซียวไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว เหลือเพียงตระกูลเซียวที่เสื่อมถอยลงเท่านั้น...” เซียวเหยียนเรียบเรียงความคิดหลังจากกล่าวประโยคเหล่านี้ จากนั้นเขาก็เล่าโดยละเอียดเกี่ยวกับเหตุการณ์เปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึงต่างๆ ของตระกูลเซียวในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เซียวเสวียนพยักหน้าช้าๆ หลังจากคำพูดสุดท้ายจบลง ใบหน้าของเขาไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมามากนัก “ความเสื่อมถอยของตระกูลเซียวเป็นสิ่งที่ข้าคาดไว้อยู่แล้ว อย่างน้อยก็ยังเหลือผู้สืบทอดอยู่ มันยังไม่ถึงจุดที่สิ้นหวัง...” น้ำเสียงของเซียวเสวียนอ่อนโยนและดูเหมือนจะมีพลังลึกลับบางอย่าง เขาดูเหมือนกำลังระลึกถึงเรื่องราวบางอย่าง ในขณะที่เซียวเหยียนซึ่งเริ่มมีอารมณ์ร่วมก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง “เจ้ามีอะไรอยากจะถามอีกไหม?” เซียวเสวียนมองเซียวเหยียนและถามด้วยรอยยิ้ม “ท่านบรรพบุรุษยังมีชีวิตอยู่จริงๆ หรือครับ?” เซียวเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถาม หากเซียวเสวียนสามารถดำรงอยู่ได้ในรูปแบบอื่น ตระกูลเซียวคงจะรุ่งเรืองขึ้น ด้วยยอดฝีมือระดับนี้ แม้แต่ตระกูลฮุนก็คงต้องระมัดระวัง เซียวเสวียนมองเซียวเหยียน ครู่ต่อมาเขาก็ส่ายหัวช้าๆ และกล่าวว่า “สิ่งที่เจ้าเห็นตอนนี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวของจิตวิญญาณข้าเท่านั้น ตอนที่ข้าตายไป ข้าได้สั่งให้คนบางกลุ่มนำร่างของข้ามาส่งที่สุสานสวรรค์ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ข้าจะอยู่ในร่างปัจจุบันและรอคอยการมาถึงของเจ้าได้ อย่างไรก็ตาม นี่จำกัดอยู่แค่ในสุสานสวรรค์แห่งนี้เท่านั้น ข้าจะหายไปในทันทีเมื่อข้าจากที่นี่ไป...” ความผิดหวังฉายชัดในแววตาของเซียวเหยียนเมื่อได้ยินข้อมูลนี้ เขาหัวเราะขมขื่น “ความแข็งแกร่งของตระกูลเซียวในปัจจุบันอ่อนแอเกินไป หลังจากสูญเสียพลังสายเลือด เราก็ไม่สามารถต่อกรกับตระกูลโบราณอื่นๆ ได้ คนอย่างข้าถือเป็นสิ่งผิดปกติในสายตาของพวกเขา...” “ตอนที่ตระกูลเซียวของเรายังรุ่งเรือง ข้าสัมผัสได้แล้วว่าพลังสายเลือดโต้วตี้กำลังจะหมดไป เจ้าควรเข้าใจว่าหากพลังสายเลือดหมดไปตั้งแต่ตอนนั้น ตระกูลเซียวก็คงถูกศัตรูที่มีเจตนาร้ายทำลายล้างไปนานแล้ว...” เซียวเสวียนเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาดูเหมือนกำลังหวนนึกถึงความทรงจำอันไกลโพ้น “วิธีเดียวที่จะเติมพลังสายเลือดโต้วตี้ได้คือต้องมีโต้วตี้คนใหม่ถือกำเนิดขึ้น แต่นั่นมันยากเกินไป ตัวข้าในตอนนั้นหยิ่งผยองเกินไปและไม่คิดว่าตัวเองจะถูกปิดกั้นอยู่หน้าด่านระดับโต้วตี้ หลังจากหารือกับอาวุโสหลายท่านในตระกูล เราจึงตัดสินใจเดิมพันด้วยทุกสิ่ง...” “เราใช้เคล็ดลับวิชาและถ่ายโอนพลังสายเลือดส่วนใหญ่ภายในตระกูลเข้าสู่ร่างกายข้า ข้าเข้าใจ... ว่ามันคือความหวังสุดท้ายของสมาชิกทุกคนในตระกูล...” เซียวเสวียนสูดลมหายใจเข้าลึก ความเจ็บปวดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาในที่สุด เขาทำให้สมาชิกทุกคนในตระกูลเซียวต้องผิดหวัง “แต่... สุดท้ายข้าก็ล้มเหลว ตอนที่ข้าพยายามเลื่อนระดับสู่ขั้นโต้วตี้ ตระกูลฮุนได้ลอบโจมตี ข้าได้รับบาดเจ็บสาหัสและตายลง...” เซียวเหยียนเงียบไปเมื่อได้ยินเสียงถอนหายใจตำหนิตัวเองของเซียวเสวียน ครู่ต่อมาเขาจึงกล่าวเบาๆ “นั่นเป็นวิธีสุดท้ายแล้ว หากปล่อยให้พลังสายเลือดเหือดแห้งไป ตระกูลเซียวคงหนีไม่พ้นการถูกทำลาย... ไม่มีใครในตระกูลเซียวที่กล่าวโทษท่านสำหรับเรื่องนี้หรอกครับ” “แต่อย่างไรก็ตาม หากพลังสายเลือดเหือดแห้งไปแล้ว ทำไมตราประทับตระกูลถึงปรากฏบนตัวข้าได้ล่ะครับ?” เซียวเหยียนขมวดคิ้วถามด้วยความสงสัย “ตราประทับตระกูลของตระกูลเซียวไม่ได้ถูกมอบให้โดยผู้อื่น แต่มันถูกสร้างขึ้นด้วยตัวเองผ่านการฝึกฝน” เซียวเสวียนยิ้มและกล่าวต่อ “ข้าสัมผัสได้ถึง ‘เคล็ดวิชาเพลิงสวรรค์สามพิศวง’ บนตัวเจ้า เพราะข้าเป็นคนคิดค้นมันขึ้นมาเอง ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะได้รับมันมาโดยบังเอิญ ข้าจำได้ว่าข้าเคยมอบมันให้หุบเขาเพลิงเผาผลาญไปในตอนนั้น คำว่า ‘โชคชะตา’ นี่มันคาดเดาไม่ได้จริงๆ” เซียวเหยียนเผยสีหน้าตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ครู่ต่อมาเขาก็นึกถึงชื่อที่เคยเห็นตอนที่รับถ่ายทอดเคล็ดวิชาเพลิงสวรรค์สามพิศวงที่หุบเขาเพลิงเผาผลาญขึ้นมาได้ทันที “เซียวเสวียน? เซียวเสวียนคนนั้นคือบรรพบุรุษของตระกูลเซียว! เรื่องราวในโลกนี้มันเหลือเชื่อจริงๆ...” “แน่นอนว่าเคล็ดวิชาเพลิงสวรรค์สามพิศวงที่เจ้าฝึกยังขาดขั้นตอนสุดท้ายอยู่ เพราะมันขาดขั้นตอนสุดท้ายนี้เอง เจ้าจึงไม่สามารถสร้างตราประทับตระกูลได้...” เซียวเสวียนอธิบายเบาๆ ความตื่นเต้นพุ่งพล่านขึ้นในใจของเซียวเหยียนทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเขามองเซียวเสวียนด้วยความคาดหวัง “ฮ่าๆ ผ่อนคลายเถิด ข้ารอคอยคนเดียวมานานหลายปีเพื่อที่จะมอบทุกสิ่งให้แก่เจ้า ขั้นตอนสุดท้ายของเคล็ดวิชาเพลิงสวรรค์สามพิศวงนี้ ข้าจะมอบให้เจ้าแน่นอน” เซียวเสวียนส่ายหัวและยิ้มเมื่อเห็นท่าทางตื่นเต้นของเซียวเหยียน “อย่างไรก็ตาม แม้เจ้าจะสร้างตราประทับตระกูลได้ แต่มันก็ยากที่จะปลดปล่อยพลังถึงขีดสุดหากปราศจากการสนับสนุนจากพลังสายเลือด...” เซียวเสวียนเอ่ยสิ่งที่คิด “ในเมื่อมันถูกเรียกว่าตราประทับตระกูล ย่อมต้องมีพลังสายเลือดเป็นแหล่งกำเนิด...” เซียวเสวียนพยักหน้าขณะสังเกตเห็นแววตาของเซียวเหยียนหม่นแสงลง เขายิ้มและก้าวลงไปในสระก่อนจะเดินไปตรงกลาง ด้วยการสะบัดมือของเขา ทำให้เห็นน้ำในสระค่อยๆ หมุนวน ตามการหมุนวนของน้ำ แสงสีเลือดจำนวนมากค่อยๆ หลั่งไหลออกมาจากร่างกายของเซียวเสวียน ในที่สุดพวกมันก็ไหลผ่านขาของเขาลงสู่ผืนน้ำในสระ หลังจากแสงสีเลือดแปลกตานับไม่ถ้วนไหลเข้าสู่สระ น้ำใสก็เริ่มกลายเป็นสีแดงชาดอย่างช้าๆ มองเผินๆ ราวกับสระเลือด ในขณะเดียวกัน ผมสีดำของเซียวเสวียนก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีขาว ใบหน้าของเขาก็ดูแก่ชราลง สีหน้าของเซียวเหยียนเปลี่ยนไปเมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ เขากำลังจะเอ่ยปากพูด แต่เซียวเสวียนซึ่งยังอยู่ในสระก็ส่ายหัวช้าๆ เขายิ้มและกล่าวว่า “ในตอนนั้น ข้าใช้กำลังทั้งหมดที่มีเพื่อรักษาพลังสายเลือดโต้วตี้เอาไว้ และใช้เทคนิคหลายอย่างเพื่อผนึกมัน ทั้งหมดที่ข้าหวังคือการสร้างสมาชิกตระกูลที่มีพลังสายเลือดขึ้นมาใหม่อีกครั้ง...” “ตัวข้าในปัจจุบันเป็นเพียงจิตวิญญาณที่หลงเหลือ สิ่งที่ทำได้มีเพียงล่องลอยอยู่ในสุสานสวรรค์แห่งนี้ เรื่องการฟื้นฟูตระกูลเซียวคงไม่อาจสำเร็จลงได้ด้วยมือข้าอีกต่อไป... แต่สวรรค์คงไม่ต้องการให้ตระกูลเซียวของข้าต้องจบสิ้นลง ข้าเชื่อว่าเจ้าจะทำได้ดีกว่าข้า” เซียวเหยียนรู้สึกเจ็บปวดในหัวใจเมื่อมองดูเซียวเสวียนที่กำลังแก่ชราลง แววตาของบรรพบุรุษผู้นี้อ่อนโยนลงมาก เขาสัมผัสได้ว่าบรรพบุรุษของตระกูลเซียวผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์น่าตกตะลึงผู้นี้ ได้แบกภาระอันหนักอึ้งไว้เพียงลำพัง “พลังสายเลือดนี้ยังครอบคลุมพลังงานบางส่วนที่ข้าได้ผนึกไว้ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ทายาทของข้า... หวังว่าเจ้าจะทำตามสัญญาที่ข้าเคยให้ไว้กับสมาชิกตระกูลเซียวในตอนนั้นให้สำเร็จ!”