Chapter 3781: โทษโชคชะตาเถอะ หลินโม่หยูตบหัวเจ้าหลามน้อยให้ตื่น "ตื่นได้แล้ว!" เจ้าหลามน้อยลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือ พึมพำว่า "นายท่าน เกิดอะไรขึ้นครับ? ทำไมข้าถึงหลับไปได้?" มันรู้สึกสับสนมึนงงอย่างยิ่ง โดยไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง หลินโม่หยูตอบกลับ "ไม่มีอะไรมาก ไปหาสัตว์มายามาสักตัวแล้วถามว่าตอนนี้เราอยู่ที่ไหน" ถึงแม้โดยทั่วไปแล้วสัตว์มายาจะไม่มีสติปัญญามากนัก แต่ก็ยังพอหาตัวที่มีสติปัญญาพอจะระบุตำแหน่งปัจจุบันของพวกมันได้ หากวิธีนั้นไม่ได้ผล หลินโม่หยูคงต้องพึ่งพาการเชื่อมต่อระหว่างจิตวิญญาณกับร่างกายเพื่อกำหนดทิศทางและเดินทางต่อไป เจ้าหลามน้อยพยักหน้าแล้วรีบออกไปตามหาสัตว์มายาทันที หมอกแห่งความวุ่นวายภายในเขตแดนวิญญาณนี้หนาแน่นมาก ทำให้ระยะการมองเห็นของเนตรมรณะถูกจำกัดอย่างรุนแรง หลินโม่หยูแทบมองไม่เห็นสิ่งที่อยู่ไกลออกไปข้างหน้า เขารู้สึกได้ว่าเขตแดนวิญญาณแห่งนี้เก่าแก่และมีความดั้งเดิมเป็นอย่างยิ่ง หลังจากเข้าไปในเรือข้ามหายนะ เวลาเริ่มบิดเบี้ยวไป เขาไม่แน่ใจเลยว่าตนเองใช้เวลาอยู่ข้างในนานแค่ไหน สำหรับเขาอาจผ่านไปเพียงไม่กี่วัน แต่โลกภายนอกอาจผ่านไปหลายปีแล้วก็ได้ ด้วยความเร็วของเรือ ต่อให้ผ่านไปหนึ่งหรือสองปีก็เพียงพอที่จะข้ามเขตแดนวิญญาณอันยิ่งใหญ่ไปได้หลายแห่งแล้ว หลินโม่หยูเดินตามหลังเจ้าหลามน้อยไปในระยะห่างๆ เขาพบว่าเปลวเพลิงอมตะที่มือซ้ายของเขายังคงเผาไหม้อยู่ วัสดุที่มีจิตวิญญาณที่เขานำมาเริ่มหลอมละลายลงเล็กน้อยแล้วในที่สุด "คืบหน้าช้าจริงๆ" เขาพึมพำ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น กว่าจะหลอมรวมวัสดุนี้ให้สมบูรณ์และอัญเชิญลิชธาตุออกมาได้คงต้องใช้เวลาอีกมาก อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จดูเหมือนจะอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมในครั้งนี้ แต่เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าลิชธาตุชนิดใดจะถือกำเนิดขึ้นจากกระบวนการนี้ ด้วยคุณภาพของวัสดุที่มีจิตวิญญาณนี้ มันคงไม่ทำให้เขาผิดหวัง ยิ่งไปกว่านั้นวัสดุดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับมิติ ทำให้เกิดคำถามว่ามันจะจำลองมหาเต๋า (Great Dao) สายไหนออกมา --- ทันใดนั้น ความผันผวนของพลังงานก็ปั่นป่วนผ่านหมอกแห่งความวุ่นวาย การต่อสู้ที่กินเวลาเพียงสองหรือสามวินาทีก็สิ้นสุดลง หลินโม่หยูรู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น: เจ้าหลามน้อยไม่ได้ข้อมูลอะไรมาเลยและจัดการกลืนกินเป้าหมายไปเรียบร้อยแล้ว พฤติกรรมเช่นนี้เป็นเรื่องปกติในหมู่สัตว์มายา พวกมันมักจะกินกันเองเพื่อวิวัฒนาการ แต่วิธีนี้ยุ่งยากและไม่ค่อยมีใครเลือกทำหากไม่จำเป็น เจ้าหลามน้อยออกค้นหาต่อในขณะที่หลินโม่หยูเดินตามไปอย่างไม่รีบร้อน หลังจากเค้นข้อมูลจากสัตว์มายาไปหลายตัว ในที่สุดเจ้าหลามน้อยก็กลับมาด้วยท่าทางตื่นเต้น "นายท่าน! ข้าพบแล้ว! ที่นี่คือเขตแดนวิญญาณอันยิ่งใหญ่หินแดงครับ" "เขตแดนวิญญาณอันยิ่งใหญ่หินแดง... นั่นไม่ใช่พื้นที่ของพันธมิตรคนนอก (Outsider Alliance) หรอกหรือ?" หลินโม่หยูถามพลางขมวดคิ้ว เจ้าหลามน้อยยืนยัน "ใช่ครับ" "ยุ่งยากแล้วสิ" หลินโม่หยูพึมพำอย่างเคร่งเครียด "ดูเหมือนเวลาจะผ่านไปไม่นานนัก เรือข้ามหายนะไม่ได้เดินทางไปไกลเท่าไหร่เลย" เขาจำได้ว่าฉือไห่เฟิงเคยกล่าวถึงเขตแดนวิญญาณอันยิ่งใหญ่หินแดง ซึ่งเป็นเขตแดนที่อยู่ภายใต้การควบคุมของพันธมิตรคนนอก แน่นอนว่าเขตแดนนั้นกว้างใหญ่ไพศาล และพันธมิตรคนนอกไม่สามารถยึดครองได้ทุกตารางนิ้ว นอกจากนี้ ยังมีกองกำลังมนุษย์อยู่ในเขตแดนวิญญาณอันยิ่งใหญ่หินแดงด้วย และความขัดแย้งระหว่างพวกเขากับพันธมิตรคนนอกก็ยังคงดำเนินอยู่ต่อเนื่อง ปัญหาหลักอยู่ที่พันธมิตรคนนอกได้ติดตั้งสมบัติวิเศษเสมือนจริงไว้มากมายทั่วอาณาเขต ซึ่งแต่ละชิ้นสามารถตรวจจับพื้นที่วงกว้างได้ หากสมบัติเหล่านี้ตรวจพบผู้ฝึกตนที่เป็นมนุษย์ พวกมันจะส่งสัญญาณเตือนทันทีเพื่อเรียกกำลังเสริมที่แข็งแกร่งของฝ่ายคนนอกออกมา ที่เลวร้ายกว่านั้นคือ สมบัติเหล่านี้ถูกซ่อนไว้อย่างดีภายในหมอกแห่งความวุ่นวาย ทำให้หาตำแหน่งได้ยาก ซ้ำร้ายหลินโม่หยูยังไม่รู้เลยว่าเขากำลังอยู่ในพื้นที่ที่มนุษย์ควบคุมหรือพื้นที่ของฝ่ายคนนอก หรือควรเดินทางไปทางไหนต่อ ทั้งหมดนี้ถือเป็นความท้าทายอย่างยิ่ง แม้จะอ่อนแอกว่ามนุษยชาติในเขตแดนอย่างเขตแดนวิญญาณอันยิ่งใหญ่พฤกษาโลก แต่พันธมิตรคนนอกก็เติบโตอย่างเหนียวแน่นภายใต้การกดดันอย่างต่อเนื่อง ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกมันมีพลังที่น่าเกรงขาม แม้แต่จักรพรรดิมนุษย์ก็ยังไม่เคยลงมือกับพวกมันโดยตรงด้วยเหตุผลบางประการ ฉือไห่เฟิงสันนิษฐานว่าอาจเป็นเพราะพันธมิตรคนนอกปฏิบัติการอยู่นอกเขตแดนวิญญาณอันยิ่งใหญ่พฤกษาโลก และตัวตนระดับจักรพรรดิไม่สามารถข้ามเขตแดนไปดินแดนของจักรพรรดิอื่นได้ง่ายๆ โดยไม่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง หลินโม่หยูเข้าใจเหตุผลนี้ดี ไม่มีจักรพรรดิคนไหนยินดีต้อนรับคนระดับเดียวกันให้ล่วงล้ำเข้ามาในเขตแดนของตน โดยเฉพาะการเข้ามาทำสงครามขนาดใหญ่หรือสังหารผู้คนอย่างไร้เหตุผล เขตแดนวิญญาณอันยิ่งใหญ่หินแดงเป็นของจักรพรรดิหินแดง และความสัมพันธ์ระหว่างเหล่าจักรพรรดิมิได้ราบรื่นนัก --- แม้การเข้ามาในเขตแดนวิญญาณอันยิ่งใหญ่หินแดงจะไม่ใช่เรื่องดีนัก แต่ข้อดีคือมันอยู่ใกล้กับเขตแดนวิญญาณอันยิ่งใหญ่พฤกษาโลก โดยมีเพียงโซนสุญญากาศกั้นกลางอยู่เท่านั้น "การไม่มีแผนที่นี่มันลำบากจริงๆ" หลินโม่หยูบ่นพึมพำ การเดินทางในความว่างเปล่าแห่งวิญญาณโดยไร้แผนที่ทำให้ทุกอย่างซับซ้อนเกินจำเป็น หากมีอุปกรณ์อย่างเข็มทิศแห่งเขตแดนวิญญาณของพฤกษาโลกก็คงดี แต่น่าเสียดายที่เครื่องมือนั้นใช้งานไม่ได้ในเขตแดนนี้ เจ้าหลามน้อยถาม "นายท่าน เราควรไปทางไหนดีครับ?" หลินโม่หยูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ "ไปหาโลกสักแห่งก่อนแล้วค่อยถามทาง" การเร่ร่อนไปอย่างไร้จุดหมายไม่ใช่ทางเลือก เขาเขียนรูนค้นหาโลกแล้วปล่อยมันออกไปเพื่อระบุตำแหน่งของโลกที่ใกล้ที่สุด รูนนั้นลอยไปอย่างช้าๆ ผ่านสายหมอก โดยมีร่องรอยของพลังมหาเต๋าเป็นตัวนำทาง เจ้าหลามน้อยบ่น "ทำไมมันเคลื่อนที่ช้าจังครับ?" หลินโม่หยูอธิบาย "พลังมหาเต๋าที่นี่หนาแน่นเกินไป" ยิ่งพลังงานหนาแน่นและวุ่นวายมากเท่าไหร่ รูนก็จะเคลื่อนที่ช้าลงเท่านั้น เพราะต้องใช้เวลาในการแยกแยะสภาพแวดล้อมรอบๆ จากความล่าช้านี้เห็นได้ชัดว่าความหนาแน่นของพลังมหาเต๋าในเขตแดนวิญญาณอันยิ่งใหญ่หินแดงนั้นเกินกว่าเขตแดนวิญญาณอันยิ่งใหญ่เตาหลอมทองคำไปมาก ด้วยความสงสัย เจ้าหลามน้อยจึงถาม "ทำไมถึงมีความแตกต่างระหว่างเขตแดนมากขนาดนี้ครับ? ตอนอยู่ที่พฤกษาโลกก็ช้ากว่าเตาหลอมทองคำอยู่แล้ว แต่ที่นี่กลับแย่กว่าอีก" หลินโม่หยูสันนิษฐาน "บางทีที่นี่อาจจะอยู่ใกล้จุดศูนย์กลางของความว่างเปล่าแห่งวิญญาณ" แม้เจ้าหลามน้อยจะไม่เข้าใจแจ่มแจ้ง แต่หลินโม่หยูเชื่อว่ามหาเต๋าทั้งปวงล้วนมีต้นกำเนิดมาจากจุดศูนย์กลาง และการอยู่ใกล้จุดกำเนิดนี้ก็น่าจะมีผลต่อความหนาแน่นของพลังงาน ความหนาแน่นที่สูงกว่าของหินแดงบ่งบอกว่ามันใกล้กับแกนกลางของความว่างเปล่าแห่งวิญญาณมากกว่า ในขณะที่เตาหลอมทองคำอยู่ห่างออกไป หากเป็นเช่นนั้นจริง มันยังหมายความว่าทรัพยากรอย่างวัสดุและสมบัติโบราณจะมีความอุดมสมบูรณ์มากขึ้นใกล้กับศูนย์กลางของความว่างเปล่าแห่งวิญญาณ และรวมถึงเหล่าสัตว์มหาเต๋าด้วยเช่นกัน --- หลังจากผ่านไปหลายวัน ในที่สุดรูนค้นหาโลกก็เข้าใกล้โลกใบหนึ่งที่มีเต๋าจวิน (Dao Lord) ประจำการอยู่นอกเกราะป้องกัน เมื่อมองเห็นเขาจากระยะไกล หลินโม่หยูก็รู้สึกโล่งใจเมื่อจำได้ว่าเขาเป็นมนุษย์ ไม่ใช่สมาชิกของพันธมิตรคนนอก เต๋าจวินผู้นั้นสังเกตเห็นหลินโม่หยูเช่นกัน แต่ยังคงระมัดระวังตัวแม้จะระบุได้ว่าอีกฝ่ายเป็นมนุษย์ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงความตื่นตัวของเขา เมื่อหยุดห่างออกไปหนึ่งหมื่นกิโลเมตร หลินโม่หยูก็ส่งกระแสจิต "สวัสดี สหายเต๋าผู้ร่วมทาง" ทันใดนั้นสีหน้าของเต๋าจวินผู้นั้นก็เปลี่ยนไปอย่างมาก เขาร้องตะโกนว่า "ระวัง!" ดาบเรืองแสงพุ่งทะลุผ่านจิตวิญญาณของหลินโม่หยูก่อนจะระเบิดออกอย่างรุนแรงจนจิตวิญญาณของเขาแตกสลายไปทั้งหมด แม้แต่เจ้าหลามน้อยก็ไม่เว้น จากภายในความว่างเปล่า เสียงหัวเราะอันชั่วร้ายดังก้องขึ้น: "ผู้ฝึกตนโดดเดี่ยวระดับมหาเต๋าเหรอ? โทษโชคชะตาของเจ้าไปเถอะ!" เต๋าจวินฝ่ายคนนอกค่อยๆ ปรากฏตัวออกมา พร้อมดาบที่ทอแสงรัศมีกลับคืนสู่มือ เต๋าจวินที่เป็นมนุษย์ซึ่งเฝ้าโลกอยู่นั้นถอนหายใจด้วยความเสียดาย ราวกับกำลังไว้อาลัยให้กับการจากไปของหลินโม่หยู แต่แล้ว เสียงเย็นเยียบก็ดังขึ้นอย่างเฉียบคม: "เจ้าคิดว่าโชคชะตาแบบไหนที่ข้าควรได้รับกันล่ะ?"