Chapter 4225: การทดลองครั้งแล้วครั้งเล่า กองทัพอันเดดจำนวนมหาศาลถูกอัญเชิญออกมา พวกมันเข้ายึดครองพื้นที่ทั้งบนท้องฟ้าและผืนดินจนแน่นขนัด แม้ป่าโบราณภายในพระราชวังจะมีขนาดกว้างใหญ่เพียงใด ก็ไม่อาจต้านทานจำนวนของอันเดดที่ถาโถมเข้ามาได้ อันเดดนับแสนล้านตนล้อมรอบป่าโบราณเอาไว้จนเกิดเป็นวงแหวนปิดตายที่สมบูรณ์ ในแง่ของจำนวน อันเดดนั้นไม่ได้มีน้อยไปกว่าต้นไม้โบราณในป่าเลย หรืออาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ แต่หากวัดกันที่พลังต่อสู้เฉพาะตัว อันเดดแต่ละตนยังถือว่าด้อยกว่าเล็กน้อย จากนั้น หลินมู่หยู (Lin Moyu) ก็นำคทาแห่งหายนะ (Catastrophic Scepter) ออกมา "โอกาสดีๆ แบบนี้หาได้ยาก ยิ่งนัก ถ้าไม่ลองทำการทดลองดูก็คงเสียเปล่าแย่" แฟตตี้ (Fatty) ไม่เข้าใจความหมายของหลินมู่หยู แต่ทันทีที่เห็นคทาแห่งหายนะ เธอก็รู้สึกถึงความหวาดกลัวที่สั่นสะท้านไปถึงกระดูก เธอถอยหลังออกไปไกลกว่าร้อยเมตรในชั่วพริบตา น้ำเสียงของเธอดูแหลมสูงกว่าปกติ "นั่นมันตัวอะไรกัน?" หลินมู่หยูหัวเราะเบาๆ "อาติแฟกต์ของฉันเอง" แฟตตี้จ้องมองคทาแห่งหายนะด้วยความรู้สึกรุนแรงที่ผุดขึ้นมาในใจ หากเธอถูกไอ้ของสิ่งนั้นฟาดใส่สักสองสามครั้ง เธออาจจะตายได้จริงๆ ร่างกายของเธอนั้นแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เธอไม่เคยเชื่อมาก่อนเลยว่าจะมีสิ่งใดทำลายมันได้ แต่ในตอนนี้ คทาแห่งหายนะทำให้เธอได้พบกับความเข้าใจใหม่ที่น่าตื่นตระหนก หลินมู่หยูรวบรวมสมาธิและกระตุ้นการทำงานของคทาแห่งหายนะ ด้วยพลังที่เหนือกว่าของเขา การควบคุมคทานั้นจึงง่ายดายยิ่งขึ้น มันตอบสนองต่อทุกความคิดของเขาได้ทันที อัญมณีทั้งสี่บนคทาแห่งหายนะสว่างวาบขึ้น จากนั้นอัญมณีแห่งความสมดุล (Balance Gemstone) ก็เปล่งแสงเจิดจ้าครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง อย่างน้อยหนึ่งในสามของป่าโบราณถูกรัศมีนี้ปกคลุม และอันเดดจำนวนมหาศาลก็ตกอยู่ในระยะของมันเช่นกัน อัญมณีแห่งความสมดุลแผ่รังสีอันเป็นเอกลักษณ์ออกไป พร้อมกับเขียนกฎเกณฑ์ภายในอาณาเขตของมันขึ้นใหม่ กลิ่นอายของเหล่าอันเดดเริ่มพุ่งสูงขึ้น ในขณะที่กลิ่นอายของต้นไม้โบราณแต่ละต้นในป่าเริ่มถดถอยลง ต้นไม้โบราณตื่นขึ้นทีละต้นราวกับถูกกระตุ้นอย่างรุนแรง กิ่งก้านนับไม่ถ้วนฟาดฟันผ่านอากาศธาตุ แฟตตี้ร้องอุทานออกมาพร้อมกันว่า "เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพลังของฉันถึงอ่อนแอลง?" หลินมู่หยูยิ้มอย่างอ่อนโยน "ไม่ต้องตื่นตระหนก นี่เป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงปกติเท่านั้น" แฟตตี้รู้ดีว่าหลินมู่หยูคือต้นเหตุ หรือให้พูดให้ถูกคืออาติแฟกต์ของเขานั่นเอง แต่ในเมื่อหลินมู่หยูเป็นเจ้านายและเธอเป็นเพียงผู้ติดตาม ไม่ว่าเขาจะทำสิ่งใด เธอก็ต้องเชื่อฟัง เธอหยุดโวยวาย แต่ยังคงจ้องมองคทาแห่งหายนะด้วยความระแวดระวังด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง ต้นไม้โบราณที่ตื่นจากการหลับใหลต่างพุ่งเป้าไปที่ต้นตอของเรื่องทันที กิ่งก้านนับไม่ถ้วนฉีกกระชากมิติและฟาดฟันเข้าใส่หลินมู่หยู หลินมู่หยูในฐานะผู้ก่อเรื่องย่อมกลายเป็นเป้าหมายหลักของการโจมตีโดยธรรมชาติ เขาไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยตัวเอง อันเดดของเขาตั้งแถวหน้ากระดานเพื่อรับการโจมตีแทนเขาเรียบร้อยแล้ว ต้นไม้โบราณแต่ละต้นมีพลังมากกว่าอันเดด ปกติแล้วต้องใช้จำนวนอันเดดเป็น 'โล่มนุษย์' มากกว่าหลายสิบหรือหลายร้อยเท่าจึงจะพอต้านทานการโจมตีได้ แต่ภายใต้อิทธิพลของอัญมณีแห่งความสมดุล พลังของอันเดดเพิ่มสูงขึ้นในขณะที่พลังของต้นไม้โบราณลดลง ทำให้ทั้งสองฝ่ายมีระดับเท่าเทียมกัน ไม่มีฝ่ายใดสามารถข่มอีกฝ่ายได้ เหล่าอันเดดรับการโจมตีจากต้นไม้โบราณไว้ได้ และอันเดดที่ได้รับผลจากอัญมณีแห่งความสมดุลก็หันกลับไปจู่โจมผืนป่า พวกมันกลายเป็นทัพหน้าที่คมกริบ แทงทะลุเข้าไปในป่าโบราณราวกับต้องการฉีกกระชากป่าให้แยกออกจากกัน ต้นไม้โบราณโบกสะบัดกิ่งก้าน รากไม้จำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งขึ้นจากผืนดินถักทอเป็นกำแพงขวางกลางอากาศเพื่อหยุดยั้งอันเดดไว้อย่างเหนียวแน่น ทุกอย่างเป็นไปตามที่หลินมู่หยูคาดการณ์ไว้ ไม่มีฝ่ายใดสามารถเอาชนะฝ่ายตรงข้ามได้เด็ดขาด แม้จะใช้อัญมณีแห่งความสมดุลเพื่อปรับสมดุลพลังของทั้งสองฝ่าย แต่อันเดดของหลินมู่หยูก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านป่าเข้าไปได้โดยตรง เพราะมีต้นไม้ที่แข็งแกร่งจำนวนมหาศาลพร้อมกิ่งก้านที่ไม่มีวันหมดสิ้น ทำให้อันเดดเพียงแถวหน้าเท่านั้นที่สามารถต่อสู้ได้จริง กิ่งไม้เหล่านั้นแปรสภาพเป็นนักรบต้นไม้เพื่อต่อสู้กับอันเดด ในขณะที่รากไม้กลายเป็นโล่ขนาดใหญ่ปกป้องผืนป่าทั้งหมดไว้ หลินมู่หยูลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างช้าๆ เพื่อสังเกตการณ์ผืนป่าจากเบื้องบน เมื่อการปะทะครั้งใหญ่ระหว่างอันเดดและป่าโบราณปะทุขึ้น รูนเวทมนตร์จำนวนนับไม่ถ้วนก็สว่างวาบขึ้นภายในป่า แต่ละรูนพัฒนาเป็นค่ายกล และค่ายกลเหล่านั้นก็ถักทอเข้าด้วยกันเป็นเครือข่ายขนาดใหญ่ เชื่อมโยงป่าทั้งผืนให้เป็นหนึ่งเดียว สิ่งนี้ทำให้พลังของต้นไม้แต่ละต้นผสานรวมและแบ่งปันกันได้ แม้หลินมู่หยูต้องการจะทำลายจุดใดจุดหนึ่ง เขาก็ทำไม่ได้ เขาตระหนักได้ว่านี่คือวิธีแก้ปัญหาที่แท้จริงที่ถูกออกแบบมา นั่นคือการทำลายค่ายกลใหญ่และใช้มันเป็นอาวุธย้อนกลับไปจัดการกับป่า ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่เจ้าแห่งพระราชวังแห่งความว่างเปล่าสวรรค์ (Heavenly Void Palace) ตั้งไว้ และเป็นคำตอบที่ถูกต้องของเกมนี้ ทว่าหลินมู่หยูตั้งใจที่จะไม่เล่นตามกฎเหล่านั้น เขามีความคิดเป็นของตัวเอง ในเมื่อเขาตั้งใจจะคว่ำกระดานเกมนี้ แล้วทำไมต้องเดินตามเส้นทางของคนอื่นด้วยล่ะ? สำหรับหลินมู่หยู การทำลายค่ายกลนี้เป็นเพียงเรื่องของเวลา หลังจากกวาดสายตามอง เขาก็มีแผนในใจแล้ว เทคนิคการวางค่ายกลของมันไม่ได้เหนือไปกว่าเขา และไม่มีสิ่งใดให้เขาต้องศึกษา ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปกับมัน เขาจึงตัดสินใจใช้ป่าโบราณและต้นไม้จำนวนมหาศาลเหล่านี้แทนการทดลองสิบอย่างของเขาเอง อัญมณีแห่งความสมดุลยังคงส่องสว่าง ทำให้การต่อสู้ทั้งหมดอยู่ในสภาวะสมดุลอย่างประหลาด ที่ไม่มีใครสามารถเอาชนะได้ ในตอนนี้ กลิ่นอายที่เบาบางแต่ผิดปกติเริ่มพุ่งพล่านออกมาจากร่างของหลินมู่หยู พลังที่เหนือกว่าเต๋า (Dao) ได้ปรากฏขึ้นภายในตัวเขาและแพร่กระจายไปยังอันเดดทุกตนที่อยู่ในบริเวณนั้นอย่างรวดเร็ว มนตราแห่งความโกลาหล: เสริมกำลังพล! (Chaos Spell: Fortify Troops!) นี่คือมนตราขั้นความโกลาหลที่ทรงพลังทัดเทียมกับ 'การรวบรวมพลัง' สามารถเพิ่มระดับให้กับกองทัพที่อัญเชิญออกมาได้หนึ่งขั้น แม้จะเป็นเพียงก้าวเล็กๆ แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว ด้วยอัญมณีแห่งความสมดุลที่ทำงานอยู่ อันเดดของหลินมู่หยูแทบจะไปถึงระดับสูงของอาณาจักรนิรันดร์ (Eternal realm) และเกือบจะแตะขอบเขตสูงสุดของนิรันดร์ ส่วนต้นไม้โบราณที่เดิมอยู่ในระดับสูงสุดของนิรันดร์ ก็ถูกลดทอนพลังลงโดยอัญมณีแห่งความสมดุล ทำให้พวกมันเหลือพลังที่เกือบจะถึงระดับนิรันดร์สูงสุดแต่ยังไม่ถึงเสียทีเดียว หลินมู่หยูร่ายมนตร์เสริมกำลังพล ส่งผลให้อันเดดมีพลังพุ่งสูงขึ้นทันทีจนก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของอาณาจักรนิรันดร์อย่างแท้จริง ซึ่งเหลืออีกเพียงเส้นด้ายเดียวก็จะถึงระดับกึ่งก้าวสู่ความโกลาหล (half-step Chaos) น่าประหลาดใจที่อัญมณีแห่งความสมดุลไม่ได้กดพลังที่เพิ่มขึ้นมาอย่างกะทันหันนี้ไว้ ทำให้สภาวะสมดุลยังคงอยู่ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ มนตราเสริมกำลังพลระดับความโกลาหลนั้นไม่ถูกจำกัดโดยอัญมณีแห่งความสมดุล ในตอนนี้ พลังของอันเดดเหนือกว่าต้นไม้แล้ว สภาวะสมดุลก่อนหน้านี้ถูกทำลายลง และเหล่าอันเดดเริ่มทะลวงผ่านแนวป้องกันของต้นไม้และบุกเข้าไปด้านใน นี่คือการทดลองที่หลินมู่หยูต้องการทำ และผลลัพธ์ก็น่าพึงพอใจอย่างยิ่ง นับจากนี้เป็นต้นไป เขาจะมีไม้ตายใหม่: อันเดดของเขา เมื่อได้รับการสนับสนุนจากทั้งมนตราเสริมกำลังพลและอัญมณีแห่งความสมดุล พลังต่อสู้ของพวกมันจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล แนวป้องกันของต้นไม้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง อันเดดพุ่งทะลวงจากหลายทิศทาง ทำลายแนวรับของศัตรู และฝูงอันเดดเริ่มอาละวาดเข้าไปด้านใน ทิ้งไว้เพียงความพินาศภายในผืนป่า การโจมตีของอันเดดประดังเข้ามาดั่งพายุฝน รอยร้าวปรากฏขึ้นบนต้นไม้ทีละต้นก่อนจะโค่นล้มลงสู่พื้น แม้ลำต้นจะหักไปแล้ว แต่รากของต้นไม้ก็ยังคงขัดขืนและต่อสู้ต่อไป แต่เหล่าอันเดดก็ไร้ซึ่งความปรานี พวกมันฆ่าฟันจนกระทั่งไม่มีต้นไม้ต้นใดเหลือรอด ในที่สุด ต้นไม้โบราณต้นหนึ่งก็ถูกสังหารและในวินาทีสุดท้ายแห่งความตาย มันส่งเสียงร้องโหยหวนก่อนที่เปลวไฟวิญญาณจะมอดดับลง หลินมู่หยูยิ้มบางๆ "การทดลองถัดไปเริ่มได้!"