Chapter 4227: อึดถึกทนอย่างแท้จริง เมื่อจิตสัมผัสของหลินโม่หยูสแกนผ่านพื้นที่ที่เหล่าราชาพฤกษาตั้งอยู่ เขากลับพบเพียงความว่างเปล่า ทว่าเขากลับรู้สึกถึงบางอย่างที่แปลกประหลาดและไม่อาจบรรยายได้ เหล่าราชาพฤกษาถูกปกคลุมไว้ด้วยพลังอำนาจที่มองไม่เห็น แม้พวกมันจะมีตัวตนอยู่จริงในโลกนี้ และดวงตาแห่งความตาย (Undead Eye) ของเขาสามารถมองเห็นเปลวไฟแห่งวิญญาณภายในตัวพวกมันได้ แต่มันกลับให้ความรู้สึกราวกับว่าพวกมันไม่ได้อาศัยอยู่ในมิติแห่งนี้จริงๆ เป็นความรู้สึกที่พิลึกพิลั่น พวกมันอยู่ที่นั่นอย่างชัดเจน แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนไม่มีตัวตน มันเปรียบเสมือนวัตถุที่ตาเห็นแต่ไม่อาจสัมผัสได้ ทว่าวัตถุนั้นกลับสามารถจู่โจมเขาได้ตามอำเภอใจ หลินโม่หยูดีดนิ้วเบาๆ ส่งกระแสเปลวไฟสีเลือดพุ่งออกไป ขุมนรกแห่งกระดูก (Hell of Bones) ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าเข้าปกคลุมเหล่าราชาพฤกษา ภูตผีจากขุมนรกจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานออกมาจากขุมนรกแห่งกระดูก ทว่าราวกับพวกมันสูญเสียเป้าหมายไป กิ่งไม้จำนวนมหาศาลฟาดฟันออกมาดุจตาข่ายใบมีดอันคมกริบ ฉีกกระชากเหล่าภูตผีจนแตกสลายในพริบตา ขุมนรกแห่งกระดูกทั้งขุมสั่นสะเทือนราวกับจะแตกกระจายลงได้ทุกเมื่อ เฮยอวี่ (Black Prison) คำรามก้องแล้วพุ่งทะยานออกไป พ่นลมหายใจมังกรเพื่อแผดเผากิ่งไม้เหล่านั้น พร้อมกับตวัดหางฟาดผ่านอากาศเพื่อปัดป้อง กรงเล็บมังกรของมันตะปบเข้าที่กิ่งไม้ พยายามจะฉีกกระชากพวกมันให้ขาด ทว่ากิ่งไม้เหล่านั้นกลับแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ การฉีกกระชากของเฮยอวี่แทบไม่มีผลใดๆ และลมหายใจมังกรก็แทบไม่ได้สร้างความเสียหาย กิ่งไม้อีกนับไม่ถ้วนตวัดเข้ามาและกดดันจนเฮยอวี่ตกเป็นรอง ขุมนรกแห่งกระดูกในปัจจุบันนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง อานุภาพของภูตผีในนั้นไม่ด้อยไปกว่าข้าบริวารอันเดดของหลินโม่หยูเลยแม้แต่น้อย และเฮยอวี่ในตอนนี้ก็มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าผู้ที่อยู่ในระดับนิรันดร์ (Eternals) หลายคน กระนั้นพวกมันก็ยังไม่สามารถต่อกรกับเหล่าราชาพฤกษาได้ หลินโม่หยูหรี่ตาลง ในยามที่ขุมนรกแห่งกระดูกถูกโจมตี มันควรจะล็อกเป้าหมายผู้โจมตีโดยอัตโนมัติ ฟังก์ชันนี้ไม่เคยพลาดมาก่อน แต่ในตอนนี้มันกลับล้มเหลว แม้แต่ขุมนรกแห่งกระดูกก็ไม่สามารถล็อกเป้าหมายเหล่าราชาพฤกษาได้ เฮยอวี่ทำได้เพียงยึดกิ่งไม้ไว้ได้ไม่กี่กิ่ง หากกิ่งไม้เหล่านั้นไม่จู่โจมเข้ามาเอง ก็แทบไม่มีโอกาสที่จะสัมผัสพวกมันได้เลย ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาทำได้เพียงตั้งรับอย่างตั้งรับเพียงฝ่ายเดียว แล้วแบบนี้จะสู้ได้อย่างไร? หลินโม่หยูใช้ทักษะหลายทางในคราวเดียว เขาเดินหน้าถล่มต้นไม้โบราณต้นอื่นๆ ต่อไป ขณะเดียวกันก็แบ่งสมาธิส่วนหนึ่งไปที่เหล่าราชาพฤกษา เขาเฝ้าสังเกต วิเคราะห์ และค้นหาจุดอ่อน วูบ! วูบ! วูบ! มิติเบื้องหน้าหลินโม่หยูแตกกระจายออก เมื่อกิ่งไม้หลายสายฟาดฟันลงมาจากฟ้า แฟตตี้ (Fatty) ตอบสนองในทันที เธอเปลี่ยนร่างเป็นยักษ์ พุ่งไปขวางหน้าหลินโม่หยูและใช้หมัดทั้งสองข้างปัดป้องกิ่งไม้เหล่านั้นเอาไว้ ทว่าเธอกลับถูกแรงกระแทกซัดกระเด็นไปเกือบหนึ่งกิโลเมตร รอยร้าวปรากฏขึ้นทั่วหมัดของแฟตตี้ ในฐานะดรรชนีขุนเขาสายธาร (Domain Rivers and Mountains Order) ร่างกายของเธอถูกหล่อหลอมขึ้นจากสมบัติล้ำค่าดั้งเดิมที่ไม่มีสิ่งใดเทียบได้ในเรื่องความแข็งแกร่ง ทว่าเธอกลับเกิดรอยร้าวจากการโจมตีเพียงครั้งเดียว สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงพลังอันมหาศาลที่แฝงอยู่ในการโจมตีนั้น หากมันพุ่งใส่หลินโม่หยู เขาคงตายไปแล้วอย่างแน่นอน กิ่งไม้วนกลับมาและฟาดลงมาอีกครั้ง แฟตตี้กลับมาและสกัดกั้นพวกมันไว้อีกครา ในเวลาไม่ถึงครึ่งวินาที รอยร้าวบนหมัดของเธอก็เลือนหายไป การฟื้นตัวของเธอนั้นน่าตื่นตะลึงยิ่งนัก หลินโม่หยูสั่งการอย่างเงียบๆ "คว้ามันไว้!" แฟตตี้ผู้เชื่อฟังเป็นอย่างดีเปลี่ยนจากการโจมตีเป็นการคว้าจับในทันที และยึดกิ่งไม้กิ่งหนึ่งไว้แน่น กิ่งไม้ที่เหลือฟาดใส่เธออีกครั้ง ทำให้เกิดรอยร้าวใหม่ๆ กระจายไปทั่วร่างของเธอ หลินโม่หยูนำสมบัติที่แทบไม่ได้ใช้ชิ้นหนึ่งออกมา นั่นคือ เบาะรองนั่งหยกน้ำแข็ง (Icy Jade Meditation Mat) เขานั่งลงบนมันโดยตรงและปล่อยพลังวิญญาณไหลเข้าสู่เบาะ เขาเคยใช้เบาะรองนั่งหยกน้ำแข็งมาหลายครั้ง มันสามารถแช่แข็งได้แม้กระทั่งวิถีแห่งเต๋าในความว่างเปล่าของมิติเสมือนจริง และเคยเป็นสิ่งล้ำค่าเมื่อต้องรับมือกับเจ้าแห่งอาณาจักรเยาว์วัย ทว่าเหตุการณ์เหล่านั้นเป็นเพียงเศษเสี้ยวของความสามารถที่แท้จริงของมันเท่านั้น ในตอนนี้ หลินโม่หยูกำลังรีดเค้นพลังของเบาะจนถึงขีดสุด ทำให้มันเปล่งแสงเจิดจ้า เส้นใยสีขาวละเอียดนับไม่ถ้วนพุ่งออกมา พันธนาการกิ่งไม้ที่แฟตตี้ถือไว้อย่างรวดเร็ว ในที่ใดก็ตามที่เส้นใยสีขาวสัมผัส ความว่างเปล่าจะถูกแช่แข็งและกระแสพลังทุกสายจะหยุดชะงัก ไม่มีสิ่งใดในโลกที่ไม่อาจแช่แข็งได้หากอุณหภูมิต่ำพอและพลังรุนแรงพอ แม้แต่วิถีแห่งเต๋า หรือกระทั่งอาณาจักรทั้งอาณาจักรก็ยังถูกแช่แข็งได้ กิ่งไม้ที่ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งหยุดนิ่งไปในทันที ชั้นน้ำแข็งสีขาวปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของมัน ภายในตัวมันถูกครอบงำด้วยพลังแห่งความเยือกแข็งไปเสียแล้ว "ปล่อย" หลินโม่หยูสั่ง แฟตตี้ปฏิบัติตามและปล่อยมือทันที พลังความเย็นปะทุออกมาอย่างรุนแรง แช่แข็งความว่างเปล่าโดยรอบจนแฟตตี้ต้องรีบถอยห่าง เธอสัมผัสได้ถึงอันตรายของน้ำแข็งนั้นและรู้ตัวว่าแม้แต่เธอเองก็อาจถูกแช่แข็งไปด้วย ในชั่วพริบตาต่อมา ความเย็นนั้นก็ลุกลามตามกิ่งไม้ผ่านมิติเข้าปกคลุมตัวราชาพฤกษา บนร่างของราชาพฤกษาต้นหนึ่ง เกล็ดน้ำแข็งเริ่มก่อตัว แพร่กระจายความหนาวเย็นไปทั่วจนกระทั่งมันกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง ภายในรูปปั้นน้ำแข็งนั้น ดวงตาคู่หนึ่งปรากฏขึ้น นั่นคือดวงตาของหลินโม่หยู ผ่านทางเบาะรองนั่งหยกน้ำแข็ง เขาปล่อยให้จิตวิญญาณของเขาซึมผ่านความเย็นเข้าไปในตัวราชาพฤกษาโดยตรง เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะสังหารราชาพฤกษาด้วยเบาะชิ้นนี้ เขาเพียงต้องการรู้ว่าเหตุใดเขาจึงไม่สามารถล็อกเป้าหมายพวกมันได้ เมื่อจิตวิญญาณของเขาสัมผัสกับราชาพฤกษาผ่านความเย็นนั้น ในที่สุดหลินโม่หยูก็ได้คำตอบ "การกลายเป็นความโกลาหล (Chaotification) อย่างนี้นี่เอง" เขากระซิบกับตัวเอง เปลือกนอกของราชาพฤกษาได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาด ซึ่งแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตอื่นทั้งหมดในอาณาจักรนี้ ราชาพฤกษาไม่ได้มีเพียงพลังต่อสู้ในระดับครึ่งก้าวสู่ความโกลาหลเท่านั้น แต่พื้นผิวของร่างกายมันยังกลายเป็นความโกลาหลไปแล้ว เมื่อผิวหนังของราชาพฤกษากลายเป็นความโกลาหล มันก็ไม่ได้ขึ้นตรงต่ออาณาจักรนี้อีกต่อไป ความโกลาหลคือต้นกำเนิดของวิถีแห่งเต๋า คือต้นกำเนิดของอาณาจักร ในเชิงลำดับขั้น มันอยู่เหนืออาณาจักรโดยธรรมชาติ ดังนั้น ด้วยจิตวิญญาณที่ยังไม่ได้กลายเป็นความโกลาหล เขาจึงไม่อาจล็อกเป้าหมายเช่นนี้ได้โดยธรรมชาติ หลินโม่หยูรู้สึกปวดหัวขึ้นมา แต่นั่นไม่ใช่เพราะตัวราชาพฤกษา แม้พื้นผิวมันจะกลายเป็นความโกลาหล แต่มันก็ยังไม่สมบูรณ์ ยังมีวิธีรับมือกับมันได้ สิ่งที่เขากังวลจริงๆ คือราชันพฤกษา (Tree Sovereign) หากตัดสินจากสภาพของเหล่าราชาพฤกษา ราชันพฤกษาอาจจะกลายเป็นความโกลาหลอย่างสมบูรณ์ไปแล้ว ซึ่งนั่นถือเป็นตัวตนที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง ในเมื่อตอนนี้เขายังไม่มีหนทางรับมือกับราชันพฤกษา หลินโม่หยูจึงตัดสินใจจัดการเหล่าราชาพฤกษาให้สิ้นซากก่อน ราชาพฤกษาต้นที่ถูกแช่แข็งเริ่มปรับตัวและดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง สหายของมันฟาดกิ่งไม้และรากไม้ออกมา ทำลายเปลือกน้ำแข็งจนแตกกระจายและจวนเจียนจะพังทลายลงในทุกขณะ เจตจำนงของหลินโม่หยูพลุ่งพล่าน ส่งพลังเข้าสู่ความเย็นมากขึ้น หนามน้ำแข็งนับไม่ถ้วนปะทุออกมาและทิ่มแทงทะลุผิวหนังชั้นนอกของราชาพฤกษา ราชาพฤกษาเป็นเพียงการเปลี่ยนสภาพพื้นผิวเท่านั้น ภายในร่างกายของมันยังไม่ได้เปลี่ยนตาม จิตวิญญาณของหลินโม่หยูติดตามหนามน้ำแข็งเข้าไปภายในร่างของราชาพฤกษา ทะลุผ่านผิวหนังชั้นนอก และในที่สุดก็สามารถล็อกเป้าหมายมันได้สำเร็จ เขาสะบัดนิ้วเบาๆ: "ระเบิดศพ (Corpse Explosion)!" ศพของต้นไม้จำนวนมหาศาลที่เตรียมไว้กลายเป็นเถ้าถ่าน และร่างของราชาพฤกษาก็ระเบิดออกทันทีจากภายใน การระเบิดเพียงครั้งเดียวไม่เพียงพอที่จะฆ่าราชาพฤกษาได้ ดังนั้นหลินโม่หยูจึงทำซ้ำกระบวนการเดิมครั้งแล้วครั้งเล่า เขามีศพสำรองอยู่มหาศาล เขาต้องการเห็นว่าราชาพฤกษาจะทนรับการโจมตีได้มากแค่ไหน ความแตกต่างระหว่างครึ่งก้าวสู่ความโกลาหลกับระดับนิรันดร์นั้นกว้างใหญ่จริงๆ แม้จะถูกระเบิดใส่หลายครั้ง ราชาพฤกษาก็ยังคงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและโกรธแค้น เสียงกรีดร้องของมันเปรียบเสมือนใบมีดที่ทิ่มแทงวิญญาณ "แย่จริงๆ!" แฟตตี้ปิดหูของเธอ เธอไม่อยากได้ยินเสียงนั้น แต่มันดังลึกเข้าไปถึงวิญญาณ การปิดหูจึงไม่มีประโยชน์อันใด หลินโม่หยูจุดระเบิดศพสิบครั้งในชั่วพริบตา ทว่าราชาพฤกษากลับได้รับบาดเจ็บแต่ยังไม่ตาย "อึดถึกทนจริงๆ!" หลินโม่หยูตระหนักได้ว่ามีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างตัวเขากับเหล่าราชาพฤกษา ในด้านพลังด้วยทักษะรวบรวมพลัง (Power Gather) เขาอาจก้าวไปถึงระดับครึ่งก้าวสู่ความโกลาหลได้ แต่ร่างกายและจิตวิญญาณของเขายังขาดการเปลี่ยนสภาพสู่ความโกลาหลที่แท้จริง ทำให้การป้องกันของเขายังด้อยกว่ามาก ความคิดของเขาแล่นพล่าน แต่เขาก็ยังคงรุกไล่อย่างต่อเนื่อง หากสิบครั้งไม่พอ ก็ต้องยี่สิบ สี่สิบ หรือมากกว่านั้น เขามีศพมากเกินพอ จึงไม่มีความเสี่ยงที่จะหมดลง...