บทที่ 4363: เพลิงเผาโลกอันเหนือชั้น เสี่ยวเผิงดูตึงเครียด แต่เขาก็ไม่ได้พยายามหนีไปไหน เพราะหลินมู่หยูยังคงนิ่งเฉย ดังนั้นเขาเองก็เช่นกัน สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเสี่ยวเผิงเชื่อมั่นในตัวหลินมู่หยูมากเพียงใด หลินมู่หยูสะบัดมือ ปลดปล่อยพลังแห่งความตายที่โหมกระหน่ำจนกลายเป็นม่านพลังหนาทึบ โดยมีหลินมู่หยูเป็นจุดศูนย์กลาง พื้นที่รัศมีหลายร้อยลี้ถูกเติมเต็มไปด้วยพลังแห่งความตายที่หนาแน่น ซึ่งสามารถกัดกร่อนพลังงานได้ทุกรูปแบบ หลินมู่หยูเชื่อว่าแม้แต่หนองจากหนอนดึกดำบรรพ์ก็ไม่มีข้อยกเว้น พลังแห่งความตายแผ่ขยายออกเป็นกำแพง เมื่อหนองเหล่านั้นกระแทกเข้ากับพลังนี้ มันก็ทำให้เกิดกลุ่มควันสีดำหนาทึบขึ้นทันที เป็นไปตามที่หลินมู่หยูคาดการณ์ไว้ พลังแห่งความตายสามารถกัดกร่อนพลังได้ทุกรูปแบบ หนองที่กระเด็นมาปะทะกับม่านพลังก็ระเบิดออกทันที และภายในรัศมีหลายหมื่นลี้โดยรอบ กลิ่นเหม็นเน่าที่น่าสะอิดสะเอียนก็อบอวลไปทั่วอากาศ กลิ่นนี้ไม่สนใจม่านพลังมิติใดๆ และพุ่งตรงเข้าสู่จิตวิญญาณโดยตรง พลังแห่งความตายทำได้เพียงลดทอนความรุนแรงลงบางส่วน แต่ไม่อาจสกัดกั้นมันไว้ได้ทั้งหมด เสี่ยวเผิงร้องขึ้นว่า "ท่านพ่อ แม้แต่กลิ่นก็ยังเป็นพิษครับ!" จริงอย่างที่ว่า กลิ่นนั้นเป็นพิษ การสูดดมเพียงไม่กี่ครั้งอาจจะยังพอทนได้ แต่หากสูดดมเข้าไปมากเกินไป จิตวิญญาณของคนผู้นั้นจะแปดเปื้อน ส่งผลให้พลังและระดับการบ่มเพาะลดลง ยิ่งไปกว่านั้น การลดลงนี้ไม่ใช่เรื่องชั่วคราว แต่เป็นความเสียหายที่คงอยู่ถาวร และอาจทำลายถึงรากฐานของผู้บ่มเพาะได้เลย นี่คือเหตุผลว่าทำไมผู้บ่มเพาะจำนวนมากถึงรังเกียจที่จะต่อสู้กับหนอนดึกดำบรรพ์ ต่อให้ชนะศึก พวกเขาก็ต้องได้รับความเสียหายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ จิตใจของหลินมู่หยูขยับไหว เพลิงเผาโลกปะทุขึ้นและหลอมรวมเข้ากับม่านพลัง เปลวเพลิงห้อมล้อมตัวเขา เผาผลาญร่องรอยของกลิ่นเหม็นจนหมดสิ้นไม่เหลือซาก การผสมผสานระหว่างพลังแห่งความตายและเพลิงเผาโลกสามารถสกัดกั้นหนองของหนอนดึกดำบรรพ์ได้อย่างสมบูรณ์ และลบล้างกลวิธีที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของพวกมันไปได้ เสี่ยวเผิงร้องออกมาอย่างตื่นเต้น "ท่านพ่อ ท่านสุดยอดมากครับ!" หลินมู่หยูยิ้มจางๆ เขาสัมผัสได้ถึงผลตอบรับจากพลังแห่งความตายและเพลิงเผาโลก เขาค่อยๆ แยกแยะและติดตามพลังงานอันแผ่วเบาที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางหนองเหล่านั้นอย่างเป็นระบบ ในที่สุด เขาก็ค้นพบว่ามีพลังงานที่เบาบางและละเอียดอ่อนอย่างยิ่งซ่อนอยู่ในหนอง ซึ่งเป็นสิ่งที่เสี่ยวเผิงเรียกว่า 'พลังดึกดำบรรพ์' พลังนี้มีขนาดเล็กและไม่เด่นชัด ทว่ามันกลับแทรกซึมอยู่ในทุกอณูของหนองและทุกไอระเหยของกลิ่นเหม็นนั้น ม่านพลังแห่งความตายพบว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะลบเลือนออร่านี้ออกไป และท้ายที่สุดก็ไม่อาจหยุดยั้งการรุกล้ำของมันได้ ทว่าพลังเพียงเล็กน้อยนี้กลับกลายเป็นที่มาของพิษร้ายจากหนอนพวกนี้ อย่างไรก็ตาม พลังแห่งความตายนั้นถือเป็นส่วนหนึ่งของมหาเต๋า แต่หนอนดึกดำบรรพ์กลับสามารถกัดกินได้แม้กระทั่งตัวมหาเต๋าเอง พลังแห่งความตายจึงไม่อาจรับมือกับพวกมันได้ สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าเศษเสี้ยวของพลังดึกดำบรรพ์นั้นก้าวข้ามเหนือเต๋าไปจริงๆ ทว่า เพลิงเผาโลก... หลินมู่หยูตระหนักว่าเพลิงเผาโลกนั้นไม่ธรรมดาเพียงใด แม้แต่พลังที่พลังแห่งความตายไม่อาจแตะต้องได้ อย่างพลังดึกดำบรรพ์ กลับถูกเพลิงเผาโลกกลืนกินจนสิ้นซาก เพลิงเผาโลกนั้นเหนือชั้นกว่าธรรมดาทั่วไปจริงๆ เปลวเพลิงนี้มีต้นกำเนิดมาจากเจ้านายผู้ลึกลับของโลกใบใหญ่ จวบจนวันนี้ หลินมู่หยูก็ยังไม่รู้ว่าบุคคลผู้นั้นคือใครหรือมีที่มาอย่างไร เพลิงเผาโลกที่ถูกมอบให้เขายังไม่ได้แสดงศักยภาพสูงสุดออกมา และหลินมู่หยูก็ยังไม่ได้ปลดล็อกความสามารถทั้งหมดของมัน ดูเหมือนว่าระดับของเพลิงเผาโลกจะสูงกว่าที่เขาคาดคิดไว้เสียอีก บางทีมันอาจจะเป็นพลังที่ก้าวข้ามเหนือเต๋าเช่นกัน การตระหนักรู้เช่นนี้ทำให้เขาสงสัยว่าตัวตนของเจ้านายผู้ลึกลับนั้นต้องไม่ธรรมดายิ่งกว่า และแน่นอนว่าต้องไม่ใช่แค่เทพสวรรค์จากโลกใบใดใบหนึ่งแน่นอน "งั้นแม้แต่เรื่องในตอนนี้ ก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของแผนการที่ใหญ่กว่ากันหรือ? ท่านเป็นใครกันแน่?" จากโลกใบเล็กสู่โลกใบใหญ่ จากทวีปต้นกำเนิดจนมาถึงความโกลาหลในตอนนี้ หลินมู่หยูรู้สึกว่าเขามักจะติดอยู่ในใยแมงมุมของใครบางคนอยู่เสมอ ดูเหมือนว่ามหาอำนาจแห่งหายนะจะวางแผนทุกอย่างไว้เพื่อต่อต้าน "เต๋า" และหลินมู่หยูเองก็ถูกกล่าวว่าเป็นร่างจุติของมหาอำนาจผู้นั้น ทว่าเขากลับรู้สึกว่ายังมีบางอย่างที่ไม่ถูกต้อง มหาอำนาจแห่งหายนะเคยกล่าวไว้ว่า "เจ้าคือข้า แต่ก็ไม่ใช่ข้า" เมื่อครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ หลินมู่หยูสัมผัสได้ว่ามันแฝงไว้ด้วยความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้น เมื่อมองไปยังสนามรบ การต่อสู้กำลังจะสิ้นสุดลง หนอนดึกดำบรรพ์เกือบทั้งหมดถูกสังหาร โดยส่วนใหญ่ไม่ได้มาจากงูหลามมังกร แต่เป็นเพราะอาคมข้ามเขตแดน กองหนองและกลิ่นเหม็นที่ไม่อาจบรรยายได้ปกคลุมพื้นที่ไปทั่ว หลินมู่หยูสังเกตเห็นปัญหาหนึ่ง จึงพึมพำว่า "แม้แต่พวกที่เกิดใหม่ก็ไม่สามารถหนีพ้นหรือ?" กลิ่นนี้มีพลังดึกดำบรรพ์เจือปนอยู่ สำหรับงูหลามมังกรแล้ว มันถือเป็นอันตรายอย่างแท้จริง พลังของพวกมันลดลงอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่พวกที่บรรลุขั้นสูงทั้งสามตัวก็เกือบจะถูกลดระดับลง แม้จะเป็นพวกที่เกิดใหม่และมีสายเลือดที่ไม่เปลี่ยนแปลง แต่พลังของพวกมันก็ยังดิ่งลงเหวเนื่องจากมลพิษนี้ หลินมู่หยูพยายามลองให้พวกที่เกิดใหม่ตายแล้วฟื้นคืนชีพ แต่พลังของพวกมันก็ไม่กลับมาดังเดิม "มลพิษทำให้เกิดความสูญเสียที่แก้ไขไม่ได้ แม้แต่ความตายก็ไม่สามารถรีเซ็ตมันได้..." "แล้วเหล่าอันเดดที่ถูกควบคุมล่ะ?" เขาเรียกอันเดดออกมาตัวหนึ่งและปล่อยให้มันสัมผัสกับหนองนั้น การสัมผัสโดยตรงทำให้เกิดมลพิษที่รวดเร็วและเลวร้ายกว่าการสูดดมกลิ่นเพียงอย่างเดียว อันเดดตัวนั้นซึ่งเดิมทีมีพลังแค่ครึ่งก้าวสู่ความโกลาหล พลังของมันลดลงจนเหลือเพียงระดับ "นิรันดร์" เมื่อดึงตัวกลับมาและชุบชีวิตใหม่ มันก็ยังคงอยู่ที่ระดับนิรันดร์ ไม่สามารถกลับไปสู่ระดับครึ่งก้าวสู่ความโกลาหลได้อีกเลย "ช่างเป็นพลังที่น่าอัศจรรย์นัก!" หลินมู่หยูประหลาดใจที่แม้แต่อันเดดก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงอิทธิพลของพลังดึกดำบรรพ์ได้ ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมหนอนพวกนี้ถึงเป็นที่หวาดกลัว เขาเรียกอันเดดกลับมาและสังเกตว่าเมื่อมันกลับเข้าสู่โซนปกติของความโกลาหล มันก็ค่อยๆ ฟื้นตัวขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงมลพิษที่หลงเหลืออยู่ ซึ่งพยายามจะแพร่กระจายออกไป แต่พลังแห่งความโกลาหลได้ลดทอนความรุนแรงของมันจนหายไป หากมลพิษรุนแรงกว่านี้ บางทีอันเดดทั้งหมดอาจได้รับผลกระทบในที่สุด นั่นจะทำให้มนตราของหลินมู่หยูอ่อนแอลง การปนเปื้อนของหนอนเหล่านี้ไม่เพียงแต่ทำลายตัวเต๋าเท่านั้น แต่ยังทำลายเทคนิคต่างๆ ด้วย แข็งแกร่งจริงๆ หลินมู่หยูรู้สึกดีใจที่ไม่ได้ส่งอันเดดเข้าไปสู้ตั้งแต่แรก ถือเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดมาก สงครามยืดเยื้อไปอีกครึ่งชั่วโมงก่อนที่หนอนตัวสุดท้ายจะถูกกำจัด แต่พื้นที่โกลาหลนั้นถูกปนเปื้อน ส่งกลิ่นเหม็น และเต็มไปด้วยหนอง กองกำลังที่เกิดใหม่แทบจะพิการ: งูหลามมังกรขั้นสูงสุดทั้งสามตัวถูกลดระดับลงเกือบถึงขั้นต้น และไม่อาจฟื้นฟูได้ สายเลือดของพวกมันถูกปนเปื้อน หลินมู่หยูไม่รู้ว่าสิ่งนี้จะส่งผลต่อเผ่าพันธุ์ทั้งหมดหรือไม่ และเหล่างูหลามที่เพิ่งเกิดใหม่ก็ไม่รู้เช่นกัน แต่ก็ไม่สำคัญหรอก หากมีปัญหาเกิดขึ้น มันก็เป็นฝีมือของพวกหนอน ไม่ใช่ปัญหาของเขา อาคมเขตแดนเต็มไปด้วยหนองเน่าเสีย หลินมู่หยูตั้งใจจะเผามันด้วยเพลิงเผาโลก แต่ก็ลังเลไปครู่หนึ่ง "ของพวกนี้อาจนำไปใช้ประโยชน์ในทางที่คาดไม่ถึงได้..." หนองเหล่านี้เป็นพิษที่น่าสะพรึงกลัว เป็นทางเลือกชั้นยอดสำหรับการทำร้ายศัตรู การเผาทิ้งทั้งหมดคงเป็นการเสียของเปล่าๆ เขาตัดสินใจที่จะเก็บมันไว้ สมบัติทั่วไปคงใช้ไม่ได้ผล ดีที่สุดคือการใช้อาคม ซึ่งหลินมู่หยูมีความสามารถพิเศษในด้านนี้เป็นอย่างยิ่ง