บทที่ 4380: จะกลับไปหรือยอมรับโชคชะตา อสูรเงาบรรพกาล? เสี่ยวเผิงค้นความทรงจำในสายเลือดที่สั่งสมมานานนับปี แม้ข้อมูลจะมีมหาศาลแต่การค้นหาอย่างละเอียดก็ต้องใช้เวลาครู่หนึ่ง หลังจากตรวจสอบแล้วเขาก็ส่ายหน้า "ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับอสูรเงาบรรพกาล แต่มีสิ่งที่เรียกว่าอสูรบรรพกาลเงาอยู่" อสูรเงาบรรพกาล อสูรบรรพกาลเงา... อย่างหลังฟังดูเป็นธรรมชาติกว่า เสี่ยวเผิงอธิบายลักษณะทั่วไปของอสูรบรรพกาลเงา และหลินมู่หยูก็เพิ่งตระหนักได้ว่าเขาเข้าใจชื่อผิดไปก่อนหน้านี้ เขาปะติดปะต่อเสียงร้องที่ขาดห้วงจากงูหลามหงหลงและงูหลามอวี้หลงผิดไป ชื่อที่แท้จริงของอสูรยักษ์ตนนั้นคืออสูรบรรพกาลเงา อสูรบรรพกาลเงาเป็นยักษ์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งถือกำเนิดขึ้นในยุคบรรพกาลอันไกลโพ้น อาศัยอยู่ในชั้นที่ลึกที่สุดของห้วงอวกาศ พวกมันร่อนเร่อยู่ในกระแสปั่นป่วนของมิติ และกล่าวกันว่าพวกมันเข้าถึงเขตที่ลึกที่สุดของอวกาศ ซึ่งเป็นที่ที่แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงสุดก็ไม่สามารถไปถึงได้ มีเพียงอสูรเหล่านี้เท่านั้นที่รู้ว่ามีอะไรซ่อนอยู่ในชั้นที่ลึกที่สุดของอวกาศ โดยปกติแล้ว พวกมันแทบจะไม่ปรากฏตัวให้เห็น เช่นเดียวกับเงาแห่งความโกลาหลและความรกร้างที่แอบซ่อนอยู่อย่างเงียบเชียบ ถึงกระนั้น พลังของพวกมันก็น่าเกรงขาม เป็นรองเพียงแค่ระดับสูงสุด และเหนือกว่าผู้เชี่ยวชาญระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุดส่วนใหญ่ มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงสุดที่พยายามตามล่าพวกมัน แต่อสูรเหล่านี้สามารถหลอมรวมเข้ากับเงาและหลบหนีเข้าไปในห้วงอวกาศที่ลึกที่สุดที่ระดับสูงสุดเข้าไม่ถึง การล่าจึงจบลงด้วยความล้มเหลวเสมอ เผ่าพันธุ์วิหคเผิงโดดเดี่ยวแห่งความโกลาหลเคยหมายตาอสูรเหล่านี้ บรรพบุรุษของพวกเขาเชื่อว่ามีความลับอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ในตัวอสูรบรรพกาลเงา และการจับมาศึกษาจะมอบพลังที่เทียบเท่ากับระดับสูงสุดได้ ทว่าความพยายามทั้งหมดจบลงด้วยความล้มเหลว โดยที่เผ่าต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างแสนสาหัสในทุกครั้ง เผ่าพันธุ์นี้ดูเหมือนจะมีนิสัยชอบทำลายตัวเอง พวกเขาเคยไปท้าทายทั้งระดับสูงสุด, วัวป่าบรรพกาลแห่งความโกลาหล และอสูรบรรพกาลเงา อาจจะมีเผ่าพันธุ์อื่นอีกที่พวกเขาไปมีเรื่องด้วย ทุกตนล้วนเหนือชั้นกว่า แต่พวกเขากลับพยายามหาเรื่องไปทั่ว หลินมู่หยูรู้สึกว่าการที่เผ่าวิหคเผิงโดดเดี่ยวแห่งความโกลาหลยังคงอยู่รอดมาได้ถือเป็นปาฏิหาริย์ ในความโกลาหลนั้น หากเป็นตัวปัญหาขนาดนี้คงสูญพันธุ์ไปนานนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ด้วยความพยายามในการล่าที่ล้มเหลวทั้งหมด เผ่านี้จึงสั่งสมความรู้และบันทึกเกี่ยวกับอสูรบรรพกาลเงาไว้มากมาย ในที่สุดหลินมู่หยูก็ยืนยันได้ว่าค่ายกลข้ามเขตแดนถูกทำลายโดยอสูรบรรพกาลเงา อสูรบรรพกาลเงาอาศัยอยู่ในชั้นที่ลึกที่สุดของอวกาศ แต่พวกมันมีความชื่นชอบเป็นพิเศษในการกินหนอนบรรพกาล โดยเฉพาะตัวที่ทรงพลัง และแกนกลางของค่ายกลข้ามเขตแดนดันไปกักขังหนอนบรรพกาลแห่งอาณาจักรความโกลาหลระดับสมบูรณ์ตัวหนึ่ง ซึ่งเป็นหนอนชั้นยอดที่ยากจะต้านทานความเย้ายวนได้ ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายกลของผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงสุดแห่งความหายนะยังคอยดูดพลังจากหนอนตัวนั้นอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้เกิดคลื่นพลังกระจายไปทั่วอวกาศ คลื่นเหล่านั้นถูกอสูรบรรพกาลเงาตรวจจับได้ ราวกับหมาป่าที่หิวโหยสะกดรอยตามกลิ่น อสูรตนนั้นจึงตามมาตรวจสอบ มันไม่ประสบความสำเร็จนัก เพราะค่ายกลนั้นทรงพลังเกินไป แม้ค่ายกลจะถูกฉีกกระชาก แต่ก็ยังไม่ถึงแกนกลาง ภายในแกนกลาง ค่ายกลของผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงสุดแห่งความหายนะรอรับมืออยู่ และการโจมตีมันจะทำให้เกิดการโต้กลับอย่างรุนแรง อสูรบรรพกาลเงาคงสัมผัสได้ถึงอันตรายจึงล่าถอยไป แต่ดูเหมือนว่ามันยังคงวนเวียนอยู่ใกล้ๆ ไม่ยอมไปไหน เนื่องจากมันซ่อนตัวอยู่ในห้วงอวกาศที่ลึกที่สุดเสมอ จึงไม่มีใครรู้ว่ามันอยู่ที่นั่น ส่วนสาเหตุที่หนอนบรรพกาลเข้าไปอยู่ในแกนกลางค่ายกลได้นั้น บางทีมันอาจจะเข้าไปเอง หรืออสูรตัวนั้นล่อมันเข้าไป รายละเอียดนั้นไม่สำคัญอีกต่อไป เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเพราะอสูรบรรพกาลเงาได้รับผลกระทบจากแหวนแสวงหาเหตุ และถูกยั่วยุด้วยการโจมตีจากบรรพบุรุษสองตนของงูหลามมังกรขั้วตะวันออก มันจึงระบายความโกรธแค้นด้วยการทำลายพื้นที่โดยรอบ มันถึงขั้นเจาะทะลวงผ่านมิติ เดินทางผ่านชั้นที่ลึกที่สุดของความโกลาหล และมาถึงยุคบรรพกาลอันไกลโพ้นโดยตรง หลินมู่หยูพอจะเข้าใจการกระทำของอสูรบรรพกาลเงาได้ สิ่งที่น่าหลงใหลที่สุดในเรื่องนี้กลับเป็นธรรมชาติของอวกาศ ความโกลาหลที่ลึกที่สุดเต็มไปด้วยกระแสปั่นป่วนของมิติ แม้แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านมิติก็ยังเคลื่อนไหวได้ยาก มีเพียงสิ่งมีชีวิตที่มีเอกลักษณ์อย่างอสูรบรรพกาลเงาหรือระดับสูงสุดเท่านั้นที่เข้าไปได้ เหนือจากกระแสปั่นป่วนนั้น ลึกลงไปกว่านั้นอีก มีอะไรอยู่ มีเพียงอสูรเหล่านี้เท่านั้นที่รู้ แม้แต่ระดับสูงสุดก็ยังไปไม่ถึง ดังนั้นมันจึงเป็นอาณาจักรของพวกมันเพียงผู้เดียว ครั้งนี้ หลินมู่หยูได้รับโอกาสที่หาได้ยากในการเข้าสู่ห้วงอวกาศที่ลึกที่สุด เดินทางจากความโกลาหลเข้าสู่ยุคบรรพกาลโดยตรง มันเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การขบคิด โครงสร้างที่แท้จริงของความโกลาหลและยุคบรรพกาลคืออะไร? เหตุใดส่วนที่ลึกที่สุดของความโกลาหลจึงเชื่อมต่อกับยุคบรรพกาลโดยตรง? หลินมู่หยูไม่มีคำตอบ คำถามนี้อยู่เหนือความเข้าใจของเขา เสี่ยวเผิงถามด้วยความสับสน "ท่านพ่อ ท่านกำลังคิดอะไรอยู่หรือ?" หลินมู่หยูตอบว่า "พ่อกำลังคิดว่าเราควรจะสำรวจยุคบรรพกาลนี้ หรือลองพยายามกลับไปยังความโกลาหลดี" เสี่ยวเผิงกล่าวอย่างว่าง่าย "ข้าจะทำตามการตัดสินใจของท่าน" แม้หลินมู่หยูจะอยากสำรวจยุคบรรพกาล แต่พลังของเขายังไม่เพียงพอ มีเพียงเรือข้ามหายนะเท่านั้นที่ทำให้เขาเคลื่อนที่ได้อย่างปลอดภัย หากเขาออกจากเรือ อันตรายอาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ ดังนั้นความรอบคอบจึงบอกให้เขากลับไปยังความโกลาหล ทว่าอุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงขนาดนี้ การจะให้จากไปอย่างรวดเร็วเช่นนั้นเป็นเรื่องที่ทำใจได้ยาก ในขณะที่เขากำลังพิจารณาเรื่องนี้ เสียงปะทะดังสนั่นก็ทำให้เรือข้ามหายนะสั่นสะเทือน หลินมู่หยูตั้งสมาธิ และภาพภายนอกเรือก็ปรากฏขึ้น ในตอนไหนไม่ทราบได้ มีหนอนขนาดยักษ์ปรากฏตัวอยู่ข้างนอก รูปร่างคล้ายตะขาบแต่ใหญ่กว่ามหาศาล ทอดยาวออกไปมากกว่าหมื่นลี้ ลำตัวของมันเต็มไปด้วยขาที่คมกริบราวกับใบมีด ดูน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง มันดูเหมือนจะอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเรือ ขาหน้าของมันเคาะที่ตัวเรือเบาๆ เขาสังเกตเห็นว่ามันไม่ได้โจมตีแรงนัก แต่เรือกลับสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในทุกจังหวะที่มันเคาะ เห็นได้ชัดว่า หากการเคาะเช่นนี้กระทำต่อมนุษย์ แม้จะเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุด ก็คงต้องทุกข์ทรมานอย่างหนัก ยุคบรรพกาลเป็นสถานที่ที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง ทั้งลึกลับและไม่รู้จัก ระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุดคือมาตรฐานขั้นต่ำสำหรับการเอาชีวิตรอดที่นี่ เพียงแค่ผู้ฝึกตนระดับสมบูรณ์ขั้นต้นในความโกลาหล ก็อาจตายได้ทุกเมื่อ เสี่ยวเผิงกล่าวว่า "นี่เรียกว่าหนอนหมื่นขา พบได้บ่อยในยุคบรรพกาล พลังของมันใกล้เคียงกับระดับสมบูรณ์ขั้นต้นในความโกลาหล แต่การโจมตีเทียบเท่ากับระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุด" ขณะที่เขากำลังพูด หนอนหมื่นขาก็ดูเหมือนจะหมดความอดทน แรงกระแทกของมันรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนเรือสั่นไหวอย่างหนัก หลินมู่หยูรู้ถึงพลังของเรือข้ามหายนะดี การโจมตีระดับนี้ไม่สามารถเจาะทะลวงการป้องกันของเรือได้ หนอนหมื่นขาเมื่อทำลายเรือไม่ได้ก็เริ่มหงุดหงิด การโจมตียิ่งทวีความรุนแรงขึ้น หลินมู่หยูคิดจะใช้เข็มตัดวิญญาณ แต่เวลาคูลดาวน์ยังไม่หมด มันยังใช้งานไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ไม่รู้ด้วยเหตุผลใด เข็มตัดวิญญาณกลับรู้สึกอ่อนแอกว่าปกติมาก และฟื้นฟูได้ช้าลงกว่าเดิม "หลังจากออกจากความโกลาหล พลังของเข็มตัดวิญญาณก็ลดน้อยลง" หลินมู่หยูตระหนักได้ว่านั่นเป็นเพราะตอนนี้เขาอยู่ในยุคบรรพกาล เข็มนี้จึงขาดการสนับสนุนจากกฎเกณฑ์แห่งเต๋าในความโกลาหล ทำให้สูญเสียพลังไปมาก ในขณะเดียวกัน หลินมู่หยูก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างที่แปลกไป สายพลังงานจากเข็มตัดวิญญาณลอยละล่องออกไปในความว่างเปล่า มุ่งตรงไปยังเขตแดนกลาง ก่อนหน้านี้พลังงานนี้ถูกซ่อนอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์แห่งความโกลาหล หลินมู่หยูจึงไม่สังเกตเห็นอะไรเลย แต่เจ้านายที่แท้จริงของมันคือผู้อาวุโสลำดับที่สามแห่งพันธมิตรเทพเขตแดนกลาง นั่นหมายความว่าผู้อาวุโสสามารถติดตามร่องรอยของหลินมู่หยูได้ตลอดเวลา หรืออาจถึงขั้นแอบสอดแนมเขาด้วย โชคดีที่เข็มตัดวิญญาณถูกเก็บไว้ในพื้นที่เก็บของ ซึ่งคาดว่าน่าจะปิดกั้นการตรวจสอบของผู้อาวุโสได้ หลินมู่หยูมั่นใจว่าผู้อาวุโสลำดับที่สามไม่มีเจตนาร้าย แต่มันก็ยังน่ารำคาญใจอยู่ดี