**บทที่ 10: ทะลวงระดับไม่หยุดยั้ง** “ธุลีคืนสู่ธุลี ดินคืนสู่ดิน... ภูตผีแห่งนรกภูมิทั้งเก้า จงกลับคืนสู่ข้า” สองมือของจั่วฝานวาดผ่านอากาศอย่างรวดเร็ว เขาสั่นคลอนและแย่งชิงการควบคุมค่ายกลไปจากมือของลั่วอวิ๋นฉางในชั่วพริบตา พร้อมกันนั้น เขายังลบเลือนภาพที่ชัดเจนของพ่อบ้านซุนและพวกพ้องออกจากห้วงความคิดของนางอย่างแนบเนียน ลั่วอวิ๋นฉางสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ นางพยายามร่ายรำนิ้วมือเพื่อควบคุมค่ายกลอีกครั้ง ทว่ากลับไร้ผล “อ๊ากกก...” เสียงกรีดร้องโหยหวนดั่งมาจากขุมนรกดังระงมไปทั่วป่าหมอกพรางตา ร่างของพ่อบ้านซุนและเหล่าโจรกลายเป็นสีดำสนิท ทว่าพวกมันยังคงมีเศษเสี้ยวของสติสัมปชัญญะหลงเหลืออยู่ยามที่เงามืดมิดถูกกระชากออกจากร่าง ทุกครั้งที่เงามืดหลุดลอยออกมา เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมานจะดังขึ้นราวกับวิญญาณกำลังถูกฉีกกระชากออกจากร่างเนื้อ เมื่อเงาสุดท้ายจากไป เสียงนั้นก็ดับลง ชีวิตของพวกมันก็เช่นกัน ร่างกายที่เคยแข็งแกร่งแห้งเหือดลงกลายเป็นมัมมี่ก่อนจะสลายกลายเป็นเพียงฝุ่นผงในที่สุด ท่ามกลางความมืดมิด เงามืดเหล่านั้นหวนกลับมาหาจั่วฝานดุจฝูงผึ้งรุมล้อม ก่อนจะซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของเขา เขาต้อนรับพลังงานเหล่านั้นด้วยใบหน้าสงบนิ่ง ไม่นานนัก ร่างกายของเขาก็อาบย้อมไปด้วยสีดำสนิทเช่นเดียวกับพ่อบ้านซุน เมื่อเงาสุดท้ายแทรกซึมเข้ามา จั่วฝานก็เริ่มแปรเปลี่ยนท่วงท่ามือ ฝึกฝน ‘วิชาแปลงมาร’ ปราณหยวนสีดำสนิทที่ยังคงนิ่งสงบภายในร่างกายเริ่มเดือดพล่านราวกับลาวา มันพุ่งทะยานผ่านเส้นชีพจรอย่างบ้าคลั่งก่อนจะไปรวมตัวกันที่ตันเถียน พลังอำนาจของเขาเพิ่มพูนขึ้นพร้อมกับการหมุนเวียนของพลัง ชั่วพริบตาเดียว เขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่ 6 ถัดมาไม่กี่อึดใจ เขาก้าวข้ามสู่ขั้นที่ 7 จากนั้น พลังก็พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดของขั้นที่ 7 เขายังคงเดินหน้าต่อไป ทะลวงผ่านขั้นที่ 8... ขั้นที่ 9... จนกระทั่งแตะถึงจุดสูงสุดของขอบเขตสร้างรากฐาน! จั่วฝานลืมตาขึ้นสูดลมหายใจเข้าลึกพร้อมกำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่ไหลเวียนอยู่ภายใน ครั้งนี้มิใช่เรื่องง่ายดาย เหล่าภูตผีเกือบจะสูญสิ้นพลังไปแล้วในตอนที่เขาเปลี่ยนปราณหยวนให้เป็นปราณมาร ทว่าด้วยประสบการณ์ในฐานะผู้ฝึกตนสายมารผู้เจนจัด เขารู้ดีว่าการทะลวงระดับในภาวะที่ปราณหยวนเหือดแห้งเช่นนี้ คือสมบัติล้ำค่าที่สุดต่อการพัฒนาในอนาคต เขากัดฟันกรอด เร่งโคจรวิชาฝึกตน ดูดกลืนวิญญาณจนหมดสิ้น ก่อนจะใช้ปราณหยวนที่เหลืออยู่น้อยนิดระเบิดพลังครั้งสุดท้าย ปัง! เสียงบางอย่างระเบิดขึ้นในโสตประสาทของจั่วฝาน เขาเปรียบเสมือนเขื่อนที่พังทลาย ปราณหยวนอันทรงพลังหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายและกักเก็บไว้ในตันเถียน เพื่อเติมเต็มขุมพลังที่ว่างเปล่า การเค้นพลังหยดสุดท้ายนี้ทำให้เส้นชีพจรของเขาขยายกว้างขึ้นกว่าเดิมเกินเท่าตัว ขอบเขตควบแน่นปราณ! ดวงตาของจั่วฝานเป็นประกายด้วยความยินดี แม้ในชาติก่อนเขาก็เคยผ่านจุดนี้มา แต่เส้นชีพจรในยามนั้นไม่มีทางกว้างขวางได้เท่ากับปัจจุบัน และปราณหยวนในตันเถียนตอนนี้ก็แข็งแกร่งพอจะให้เขาเผชิญหน้ากับผู้เชี่ยวชาญในขอบเขตควบแน่นปราณได้โดยตรง เขามีพลังมากกว่าก่อนหน้านี้ถึงสามเท่าตัว เขาระบายลมหายใจยาวก่อนจะวาดมือปลดปล่อยเหล่าภูตผี พวกมันเปลี่ยนกลับเป็นสีเทาหม่นและร่างของจั่วฝานก็คืนสู่สภาพเดิม เมื่อเหล่าภูตผีหายไปจนหมดสิ้น จั่วฝานก็ยืนขึ้นและสะบัดมือเพียงครั้งเดียว หมอกดำก็จางหายไป เผยให้เห็นแสงอาทิตย์ที่สาดส่องลงมายังผืนป่าอีกครั้ง บัดนี้ เขาควบคุมค่ายกลได้ด้วยตนเองโดยไม่ต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากลั่วอวิ๋นฉางอีกต่อไป เขาเผยรอยยิ้มบางมองขึ้นสู่ท้องฟ้า “ในเมื่อข้าก้าวเข้าสู่ขอบเขตควบแน่นปราณแล้ว ก็ถึงเวลาฝึกวิชาต่อสู้สักที!” แม้การดับสูญของพ่อบ้านซุนและกลุ่มโจรจะเป็นการปิดฉากลง แต่จั่วฝานก็ได้ปลดปล่อยสองพี่น้องตระกูลลั่วให้เป็นอิสระ เรียกได้ว่าจั่วฝานคือผู้ที่ได้รับประโยชน์สูงสุดจากเหตุการณ์นี้ หากเขาไม่กลืนกินพ่อบ้านซุน เขาคงไม่มีวันก้าวเข้าสู่ขอบเขตควบแน่นปราณได้สำเร็จ เพียงเมื่อถึงขั้นนี้ เขาก็สามารถฝึกวิชาต่อสู้ได้ หลังจากนี้ไม่เพียงแต่เขาจะปกป้องตนเองได้เท่านั้น แต่ยังง่ายต่อการกลืนกินผู้อื่นเพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้ตนเอง “จั่วฝาน!” เสียงใสตะโกนเรียกดังขึ้น ลั่วอวิ๋นฉางรีบวิ่งตรงเข้ามาแล้วโผเข้ากอดน้องชาย ในขณะที่หัวหน้าหน่วยองครักษ์เดินตามหลังมา “เจ้าหนีไปไหนมา? ทำไมข้าถึงเสียการควบคุมค่ายกลไป?” “เอ่อ... บางทีศิลาวิญญาณอาจจะมีน้อยเกินไปค่ายกลเลยพังทลายลงน่ะ ข้าแค่เห็นพ่อบ้านซุนตาย ก็นับเป็นเรื่องน่ายินดีที่ไม่มีใครหนีรอดไปได้” จั่วฝานเลี่ยงตอบ เขาไม่มีทางเปิดเผยความลับของตน เพราะในโลกใบนี้ ผู้ฝึกตนสายมารนั้นแข็งแกร่ง แปลกประหลาด และมีอัตราการเติบโตที่น่าหวาดหวั่น และ ‘วิชาแปลงมาร’ ของเขานั้นยิ่งเป็นดั่งปีศาจเหนือปีศาจ หากผู้อื่นล่วงรู้ เขาคงกลายเป็นศัตรูของคนทั้งโลก นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องตายในชาติก่อน ดังนั้น ในชีวิตที่สองนี้ เขาต้องมั่นใจว่าจะไม่ทำผิดพลาดซ้ำรอยเดิม ลั่วอวิ๋นฉางพยักหน้าเชื่อเขาโดยไม่มีข้อกังขา หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หัวหน้าหน่วยพ่างก็ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว เขาทรุดเข่าลงกับพื้น “พี่จั่วฝาน ข้าประมาทเลินเล่อไปก่อนหน้านี้ ไม่รู้ถึงแผนการของเจ้าแถมยังด่าทอเจ้า หากเจ้าต้องการลงโทษข้า ข้าก็น้อมรับทุกอย่าง แม้เจ้าจะต้องการหัวของข้า ข้าก็ยินดีมอบให้” จั่วฝานพยักหน้ารับในใจ หัวหน้าหน่วยพ่างผู้นี้เป็นข้ารับใช้ที่ภักดี หากจ้าวเฉินมีระดับความจงรักภักดีเท่านี้ จั่วฝานคงไม่ต้องตกต่ำถึงเพียงนั้น เขาถอนหายใจในใจแล้วพยุงหัวหน้าหน่วยพ่างขึ้น “ท่านหัวหน้าหน่วยพ่างเป็นถึงหัวหน้าองครักษ์ ส่วนข้าเป็นเพียงคนรับใช้ธรรมดา จะรับความเคารพเช่นนี้ได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น เราต้องขอบคุณคุณหนูที่วางค่ายกลจนกำจัดกลุ่มของพ่อบ้านซุนได้” ลั่วอวิ๋นฉางมองเขาอย่างงุนงง ก่อนจะพยักหน้ารับเมื่อจั่วฝานส่งสายตาให้ แม้ลั่วอวิ๋นฉางจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดจ้าวเฉินจึงไม่ยอมรับว่าเป็นคนวางค่ายกล แต่ในเมื่อเขาช่วยนางไว้และยังให้เกียรติยกความดีความชอบให้นาง นางก็ยินดีรับไว้ หัวหน้าหน่วยพ่างหันไปมองลั่วอวิ๋นฉางด้วยความตกใจ “คุณหนูรู้วิธีวางค่ายกลด้วยหรือขอรับ?” ลั่วอวิ๋นฉางหัวเราะอย่างเขินอาย จำต้องยอมรับอย่างเลี่ยงไม่ได้ “สวรรค์คุ้มครองตระกูลลั่วแล้ว! คุณหนูมีความสามารถด้านค่ายกล วันคืนแห่งการรุ่งเรืองของเราใกล้เข้ามาแล้ว!” หัวหน้าหน่วยพ่างเงยหน้าหัวเราะอย่างบ้าคลั่งด้วยความปิติยินดี จั่วฝานลูบจมูกตนเองพลางยิ้ม ลั่วอวิ๋นฉางแอบเหลือบมองจั่วฝานในใจคิด [หากตระกูลลั่วจะรุ่งเรืองได้ ก็คงเป็นเพราะบุรุษผู้นี้เพียงผู้เดียว]