Chapter 263: 151. การกลืนกินวิญญาณยักษ์ ชางมี่มีความรู้สึกนึกคิดหรือไม่? "ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าคงต้องหลับใหลไปอีกร้อยปีโดยไม่ตื่นขึ้นมาอีก ไม่ว่าใครจะเรียกอย่างไรก็ตาม" หลังจากที่ผู้อาวุโสกล่าวจบ ซ่งหยานก็ถามขึ้นว่า "เป็นไปได้ไหมว่า 'สมุนผู้ถูกเปลี่ยนผ่านในทะเลแห่งความทุกข์' กำลังล่อลวงผู้คนอยู่?" "ล่อลวงงั้นหรือ?" เฟิงเฉิงจื่อหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหัว "นิกายพุทธมีแต่การมอบดวงตาเห็นธรรม ไม่เคยมีการล่อลวง อีกอย่าง แดนมายาที่คุณเห็นอยู่ไม่ใช่ความคาดหวังลึกๆ ภายในใจของคุณเองหรอกหรือ? หากมันเป็นความคาดหวัง นั่นย่อมหมายถึงความเป็นไปได้ในอนาคต มิเช่นนั้นคุณจะจมดิ่งลงไปในนั้นได้อย่างไร?" โดยไม่รู้ตัว ซ่งหยานเอียงศีรษะเล็กน้อย พลางมองเป่ยเสวี่ยหานที่อยู่ข้างกาย แล้วครุ่นคิดว่า 'หากข้าไม่ได้ถูกพลังบางอย่างชักจูง... ข้าจะเกิดความรู้สึกกับนางจริงๆ หรือ? ข้าจะละทิ้งพรมแดนไปต้อนแกะต้อนม้ากับนาง ฟังเสียงฝนและชมก้อนเมฆ ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันชั่วชีวิตจริงหรือ?' เป่ยเสวี่ยหานงดงามมาก และมีนิสัยในแบบที่เขาชอบ และการหลบหนีจากวิกฤตการณ์ทุกรูปแบบในโลกนี้ไปยังสถานที่ที่ไร้กังวลก็เป็นชีวิตที่เขาโหยหาจริงๆ เมื่อนำทั้งสองสิ่งนี้มารวมกัน มันก็สมเหตุสมผลอย่างสมบูรณ์แบบ แต่ว่า... ซ่งหยานยังคงยืนกรานที่จะถามต่อ "เป็นไปได้ไหมว่ามันเกิดขึ้น แต่ท่านไม่รู้ตัว?" เฟิงเฉิงจื่อกล่าว "อย่างน้อยข้าก็ไม่เคยได้ยินเรื่องนั้น" ซ่งหยานถามต่อ "ตอนที่ท่านยังมีชีวิตอยู่ ท่านอยู่ในระดับพลังใด?" เฟิงเฉิงจื่อตอบ "ช่วงต้นของระดับทารกศักดิ์สิทธิ์" ซ่งหยานถามอีก "ช่วงต้นของระดับทารกศักดิ์สิทธิ์คืออะไร?" เฟิงเฉิงจื่อหาวหวอด เอียงศีรษะแล้วหลับไป ในฐานะจิตศักดิ์สิทธิ์ เขาดำรงอยู่ได้นานกว่าปกติมามากพอแล้ว ซ่งหยานหรี่ตาลงครุ่นคิด ภายในขอบเขตวิญญาณแห่งฉางหวังนั้น ทั้งฟันโบราณ, ผู้อาวุโสเสียงทารก และปีศาจกวางต่างก็แข็งแกร่ง แต่เขาไม่ได้ลืมว่า... ขอบเขตวิญญาณของฉางหวังนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าปีศาจเก่าแก่ทั้งสามตนนี้เสียอีก ดั่งตั๊กแตนที่กำลังจับจั๊กจั่น โดยไม่รู้ว่ามีนกขมิ้นคอยจ้องอยู่ข้างหลัง และเบื้องหลังยิ่งกว่านั้นยังมีเหยี่ยวและนายพราน... เมื่อเหล่าปีศาจเก่าแก่เจ้าเล่ห์เหล่านี้มารวมตัวกันและเสี่ยงเข้าไปในสถานที่อันตราย แม้แต่เศษเสี้ยวของความบริสุทธิ์ในสถานที่เช่นนั้นก็ถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว หาก "ปีศาจร้ายและสามสถานะแห่งแดนเนื้องอก" คือวิกฤตที่ต้องเผชิญในทันที "ฟันโบราณ, ผู้อาวุโสเสียงทารก, ปีศาจกวาง" คือวิกฤตที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงในภายภาคหน้าแล้ว... จะมี "บุคคลที่สาม" หรือ "บุคคลที่สี่" ที่ห่างไกลออกไปอีกหรือไม่? หากพวกเขามีตัวตนอยู่จริง พวกเขาคือใคร และมีจุดประสงค์อะไร? "เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?" เป่ยเสวี่ยหานถามเบาๆ ซ่งหยานเปลี่ยนรูปร่างของหุ่นเชิดเงาที่สร้างขึ้นใหม่จำนวนมากในทันที รวมถึงหุ่นเชิดศพโบราณด้วยการกลืนกินพวกมันเข้าไป ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นในทันที มีหางหมาป่าที่ยาวเหยียด กรงเล็บแหลมคมแปลกประหลาด และปีกยาวงอกออกมาจากทั่วร่าง เป่ยเสวี่ยหานมองเขาด้วยความหวาดกลัว แต่ซ่งหยานใช้เทคนิคมายาเปลี่ยนร่างกลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงดึงเอาโลหิตแก่นแท้ซากดึกดำบรรพ์ออกมา หลังจากลองผิดลองถูกหลายครั้ง เขาก็ย่อยโลหิตแก่นแท้ซากดึกดำบรรพ์จนหมดสิ้นภายในหนึ่งปี ส่งผลให้ "สายเลือดหมาป่ากินศพ" ที่ตำหนักกลางตอนบนแข็งแกร่งขึ้น "ปราณกระบี่เสียงปีศาจ" ซึ่งพัฒนามาจาก "คัมภีร์กระบี่ลึกลับ" ก็แปรเปลี่ยนไปเป็น "ปราณกระบี่เสียงวุ่นวายปีศาจโลหิต" เช่นกัน เดิมทีหนึ่งเสียงสามารถบรรจุหนึ่งปราณกระบี่ ตอนนี้เสียงหลายสิบเสียงสามารถบรรจุได้หลายสิบปราณกระบี่ หากซ่งหยานใช้พลังสังหารรูปแบบนี้ ความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งหรือสองระดับ เป็นการพิสูจน์ว่าศพโบราณนั้นคือสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวที่สุดในหมู่เผ่าพันธุ์หมาป่ากินศพรุ่นเยาว์อย่างแท้จริง "เจ้ากลัวข้าหรือ?" ซ่งหยานมองผู้ฝึกตนหญิงในชุดสีเงินพลางถามอย่างอ่อนโยน เป่ยเสวี่ยหานสวมกอดเขาในทันทีพลางกล่าวว่า "ข้าไม่กลัว" เห็นได้ชัดว่าแม้ปฏิกิริยาของนางจะช้า แต่หลายเดือนที่ใช้เวลาร่วมกันทำให้นางเข้าใจสิ่งหนึ่งว่า: ชายตรงหน้าคือคนเดียวกับที่นางได้ร่วมแบ่งปันชีวิตหนึ่งศตวรรษในแดนมายา ซ่งหยานถามขึ้นทันที "ตอนที่เจ้าอยู่ในนิกายก่อนหน้านี้ เจ้าออกสำรวจดินแดนลับกับศิษย์ร่วมสำนักบ่อยไหม?" คางของเป่ยเสวี่ยหานพยักตอบเบาๆ บนอกของเขาพลางกล่าวว่า "เจ้าคิดว่าข้าไร้เดียงสาหรือไง?" "ไม่เลย" ซ่งหยานตอบด้วยคำโกหก ปล่อยให้นางกอดเขาอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวว่า "จดจ่อกับการควบคุมกระบี่ อย่าให้พวกเราตกลงไปล่ะ" ใบหน้าสวยของเป่ยเสวี่ยหานเปล่งประกายด้วยความสุข นางพยักหน้าหนักๆ เป็นการตอบรับว่า "อืม" จากนั้นใบหน้าของนางก็เจิดจ้าขึ้นขณะควบคุมกระบี่ ซ่งหยานยกมือขึ้นคว้าธง "เปิด!" ในทันใดนั้น ลมหนาวก็พัดหวีดหวิว ร่างวิญญาณปรากฏขึ้นลางๆ วิญญาณชั่วร้ายจำนวนนับไม่ถ้วนแผ่ขยายออกมาจากธง ปกคลุมท้องฟ้าจนแสงอาทิตย์ในดินแดนลับแห่งนี้หม่นแสงลง 'สมุนผู้ถูกเปลี่ยนผ่าน, สมุนผู้ถูกเปลี่ยนผ่าน ในเมื่อมีคำว่าสมุน... มันย่อมต้องมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้น' 'เหล่าพระหนุ่มในแดนพุทธแห่งทะเลแห่งความทุกข์ต่างเพลิดเพลินกับการหยั่งรู้เหตุและผลของผู้คน และตัวอักษรที่แทนความเป็นสมุนนั้นย่อมเป็นเหตุและผลที่สำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย' 'นี่เป็นกรณีของ "หากข้าไม่ลงนรก ใครจะลง?" ที่ต้องการจะหยั่งรู้ผีผู้ถูกเปลี่ยนผ่านแต่ไม่อาจหลุดพ้น จึงกลายเป็นผีผู้ถูกเปลี่ยนผ่านเสียเองเพื่อที่จะหยั่งรู้ผีผู้ถูกเปลี่ยนผ่านตนอื่นๆ งั้นหรือ?' ครู่หนึ่ง ความคิดของซ่งหยานก็แล่นไปไกล ในที่สุดเขาก็เริ่มเข้าใจถึงความน่าสะพรึงกลัวของ "เผ่าเสือฉางหวัง" บางทีอาจมองไม่เห็นได้อย่างชัดเจนนักในช่วงด่านตำหนักสีชาด แต่เมื่อก้าวเข้าสู่ด่านคฤหาสน์สีม่วง ศักยภาพอันมหาศาลของมันก็น่าขนลุกจริงๆ ... หนึ่งวันผ่านไป ไม่ปรากฏสมุนผู้ถูกเปลี่ยนผ่านแม้แต่ตนเดียว สมุนผู้ถูกเปลี่ยนผ่านชอบที่จะหยั่งรู้ผู้คน ทว่ากลับไม่มาปรากฏตัวใต้ธงหมื่นวิญญาณของเขา ความคิดนับไม่ถ้วนไหลบ่าเข้ามาในจิตใจของซ่งหยาน 'เกิดอะไรขึ้นกันแน่?' 'ข้าคิดมากไปหรือเปล่า?' 'หรือว่า... เป็นเพราะสมุนผู้ถูกเปลี่ยนผ่านที่กลายเป็น "ผีผู้ถูกเปลี่ยนผ่าน" ของใครบางคนไปแล้ว จึงไม่ได้รับอนุญาตให้มาหาข้าอีกต่อไป?' เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจ ซ่งหยานก็แทบตกตะลึง เขาสันนิษฐานตามแนวทางนี้โดยอ้างอิงจาก: 'หากสมุนผู้ถูกเปลี่ยนผ่านเป็นสมบัติของใครบางคนไปแล้ว ซึ่งส่วนใหญ่น่าจะเป็นของจักรพรรดิเสือแห่งเผ่าเสือฉางหวัง ผู้สร้างขอบเขตวิญญาณนี้ มันยังไม่ตายงั้นหรือ? มันกำลังหาทางแก้แค้นอยู่หรือเปล่า?' ทว่าทั้งหมดนี้ไม่มีหลักฐานยืนยัน และต่อให้รู้ไปก็ไม่สามารถรับมือได้ ยิ่งไปกว่านั้น มันทั้งหมดล้วนเกิดจากการที่เขาอนุมานจากคำคำเดียว นั่นคือ "สมุน" ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น... จากระยะไกล ก็เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นในทันที ตามเสียงนั้นไป ซ่งหยานจับจ้องไปที่ทางเข้าสู่ดินแดนลับถัดไป เสียงระเบิดที่ดังขึ้นนั้นเปรียบเสมือนเขื่อนที่แตกออก