Chapter 693 - 246. Stable Return, Tyrant’s Ambition “ถึงเวลานั้น ข้าจะส่งหลี่เสวียนฉานไปจัดการเรื่องโควตาครึ่งเซียนเอง” ข้างกายของเขา ผู้อาวุโสเฉินหยวนจื่อกล่าวขึ้นว่า “เจ้าสำนัก ข้าคิดว่าการมอบฮั่นเหว่ยจื่อให้กับราชันปีศาจสังหารสมุทรนั้นไม่ค่อยเหมาะสมนัก” “แต่เดิมฮั่นเหว่ยจื่อถูกเก็บตัวอยู่ในห้องหออย่างเงียบเชียบ ไม่มีใครล่วงรู้ถึงตัวตนของนาง แต่หลี่เสวียนฉานกลับทำให้เราได้เห็นถึงศักยภาพและความล้ำค่าของนาง” “ข้าเชื่อว่าหญิงผู้นี้ควรเป็นของเจ้าสำนัก แม้จะไม่ใช่ในฐานะคู่บำเพ็ญเต๋า แต่นางก็มีค่ามหาศาลหากใช้เป็นเครื่องเสริมพลัง” เหออู๋หยาลูบเครา พลางยิ้มและพยักหน้า นั่นคือแผนการที่เขาวางไว้พอดี ในขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสฮวงก็ถอนหายใจออกมาแล้วกล่าวว่า “เจ้าสำนัก ครั้งนี้ยังมีอีกเรื่องหนึ่งขอรับ” เหออู๋หยาหัวเราะ “เรื่องอะไรหรือ?” ผู้อาวุโสฮวงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “แม่ทัพรุ่ยมู่ไม่พอใจจักรพรรดิฉางเย่ ดังนั้น...” เขาถอนหายใจกะทันหัน หยิบม้วนหยกออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้ “ท่านลองดูนี่สิ” เหออู๋หยารับมา ตรวจสอบด้วยสัมผัสแห่งเทพ ขมวดคิ้วแน่น แล้วจึงโยนมันไปให้เฉินหยวนจื่อ หลังจากอ่านเนื้อหาข้างใน เฉินหยวนจื่อกล่าวด้วยความตกใจ “เป็นไปไม่ได้! สายข่าวของสำนักเราเพิ่งสืบทราบมาว่า แม้อักษรตราชะตาชีวิตของจักรพรรดิฉางเย่จะไม่ใช่ ‘ผู้มีพรสวรรค์เยี่ยงวีรชน’ แต่มันคือ ‘การรวมแผ่นดิน’ เป้าหมายที่แท้จริงของเขาคือการใช้กลยุทธ์ทั้งแบบราชสำนักและแบบผู้ครองอำนาจเพื่อรวมอาณาจักรเวสเทิร์นเนเธอร์ให้เป็นหนึ่งเดียว” ผู้อาวุโสฮวงกล่าวว่า “ข้าเชื่อว่าแม่ทัพรุ่ยมู่คงไม่ทรยศจักรพรรดิฉางเย่หากไม่ถูกบีบด้วยความกลัวอย่างสุดขีด... อักษรตราชะตาชีวิตที่แท้จริงของจักรพรรดิฉางเย่คือ ‘ทรราช’ ต่างหาก และเป็น ‘ทรราช’ ตัวนี้เองที่ทำให้แม่ทัพรุ่ยมู่ตระหนักว่า แม้จะเป็นคนสนิทที่ได้รับความไว้วางใจ แต่ชะตากรรมของเขาอาจไม่สวยหรูนัก เขาจึงต้องหาหนทางอื่น” เหออู๋หยาเงียบไป หากอักษรตราชะตาคือ ‘การรวมแผ่นดิน’ การทำลายตระกูลหลี่ก็ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร แต่ถ้าอักษรตราชะตาชีวิตของจักรพรรดิฉางเย่คือ ‘ทรราช’ สงครามระหว่างสำนักของพวกเขากับราชวงศ์เซียนฉางเฟิงย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ การทำลายตระกูลหลี่ในเวลานี้ก็เท่ากับเป็นการตัดจมูกตัวเองเพื่อประชดหน้า เพราะอย่างไรเสีย ระดับ ‘ปฐพีสีเหลืองชั้นสาม’ ที่บรรพบุรุษตระกูลหลี่ครอบครองอยู่นั้น ไม่เพียงแต่ใช้ป้องปรามตัวเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึง... ราชวงศ์เซียนฉางเฟิงด้วย เมื่อคิดได้ดังนั้น เงาความกังวลก็พาดผ่านดวงตาของเหออู๋หยาขณะเริ่มครุ่นคิดถึงวิธีจัดการกับสถานการณ์นี้ แม้เขาจะหมายปองฮั่นเหว่ยจื่อ แต่ในเวลานี้... นางเป็นเพียงผู้หญิงคนหนึ่งเท่านั้น เขาจะไม่ยอมทำลายแผนการใหญ่เพียงเพราะผู้หญิงคนเดียวเป็นอันขาด ... ... สามสิบปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว หากมองจากมุมมองของเทพเจ้าลงมายังอาณาจักรดวงดาว สิ่งมีชีวิตระดับสูงจะปรากฏเป็นเพียงจุดเล็กๆ ผู้ฝึกตนทั่วไปเป็นจุดสีเขียว และผู้ฝึกตนวิญญาณเป็นจุดสีแดง จากนั้น... อาณาจักรดวงดาวดาบสนิมเหล็กก็กลายเป็นสีแดงฉานไปทั้งดวง และในอาณาจักรเวสเทิร์นเนเธอร์ก็เริ่มมีจุดสีแดงปรากฏขึ้นประปราย ราวกับประกายไฟที่ร่วงหล่นลงสู่ผืนหญ้าแห้ง ซึ่งอาจลุกโชนกลายเป็นไฟป่าได้ในอนาคต อาณาจักรเวสเทิร์นเนเธอร์กำลังอยู่ในช่วงกลางฤดูหนาวที่แสนเหน็บหนาว เกล็ดหิมะโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้าดวงดาว ปกคลุมเรือสำริดโบราณที่จอดเทียบท่าอย่างแผ่วเบา แต่แล้วก็ระเหยกลายเป็นไอในทันทีเมื่อสัมผัสกับเปลวเพลิงสีทอง เกิดเป็นหมอกสีขาวหนาทึบที่ลอยฟุ้งไปมา กลุ่มผู้ฝึกตนที่หลากหลายลงจากเรือโบราณแล้วแยกย้ายกันไปตามทิศทางต่างๆ อย่างรวดเร็ว แน่นอนว่ารวมถึงเซียวหานซานและเหล่าผู้ฝึกตนวิญญาณคนอื่นๆ ด้วย ซ่งเหยียนยืนรออยู่อย่างเงียบๆ ณ จุดเดิม ข้างกายของเขาคือสองพี่น้องตระกูลฮั่น ฮั่นเหว่ยจื่อเกาะแขนเขาไว้แน่น ส่วนฮั่นหลิงจื่อในตอนนี้ก็ได้หยุดทำตัวซุกซนลงชั่วคราว การอาศัยอยู่ร่วมกันตลอดสามสิบปีและปัจจัยภายนอกบางอย่าง ทำให้หญิงสาวทั้งสองเริ่มคืนดีกันได้บางส่วน ปัจจัยอะไรที่ทำให้เกิดเรื่องเช่นนี้ได้น่ะหรือ? ไม่มีสิ่งใดจะผสานใจผู้คนได้ดีไปกว่าการเผชิญหน้ากับปัญหาเดียวกัน ดูเหมือนว่าหญิงสาวทั้งสอง... จะไม่มีข้อยกเว้นในเรื่องนี้ ความผิดปกติในตัวหลี่เสวียนฉานทำให้หญิงสาวทั้งสองเกิดความสงสัย แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ก็ตาม ไม่นานนัก เกี้ยวลอยฟ้าที่ลากโดยนกกระเรียนเซียนของตระกูลหลี่ก็ร่อนลงมา ผู้อาวุโสที่ขี่นกกระเรียนเห็นซ่งเหยียนจึงกล่าวด้วยสีหน้ากังวลว่า “นายน้อย บรรพบุรุษ... กำลังรอท่านอยู่ขอรับ” ซ่งเหยียนรีบขึ้นเกี้ยวทันที ระหว่างนี้ เขาได้รับรู้สถานการณ์ทั้งหมดผ่านร่างแยกภายนอกและนกสื่อสารของตระกูลหลี่แล้ว นับตั้งแต่เหออู๋หยาได้รู้ถึงความทะเยอทะยานดุจหมาป่าของราชวงศ์เซียนฉางเฟิงในวันนั้น เขาก็ได้หารืออย่างเปิดเผยกับบรรพบุรุษตระกูลหลี่ เมื่อทราบว่าแม้บรรพบุรุษตระกูลหลี่จะมีอายุขัยเหลืออยู่ไม่มาก แต่เขาก็มีระดับพลังปฐพีสีเหลืองสามขั้นอยู่จริง พวกเขาจึงวางกับดักขึ้น บรรพบุรุษตระกูลหลี่ประกาศต่อสาธารณะว่า “ฮั่นหลิงจื่อ” เป็นลูกสะใภ้ของตระกูลหลี่มานานแล้ว และประกาศอย่างองอาจว่า “ใครก็ตามที่คิดจะหมายปองลูกสะใภ้ของตระกูลหลี่ เขาจะไม่มีวันยืนดูเฉยๆ อย่างแน่นอน” เหออู๋หยาแอบติดต่อจักรพรรดิฉางเย่ พยายามรวมพลังเพื่อกำจัดบรรพบุรุษตระกูลหลี่ จักรพรรดิฉางเย่จึงเดินทางมา... และเดินเข้ากับดักของพวกเขาเต็มๆ เหออู๋หยาหักหลังในวินาทีสุดท้าย ร่วมมือกับบรรพบุรุษตระกูลหลี่จนสามารถทำร้ายจักรพรรดิฉางเย่จนบาดเจ็บสาหัส จากนั้นพวกเขาก็เปิดเผยเรื่องอักษรตราชะตาชีวิต ‘ทรราช’ ของจักรพรรดิฉางเย่ต่อชาวโลก ทำให้แม้แต่สำนักทำลายสมุทรที่ตั้งใจจะเข้าแทรกแซงในตอนแรกยังต้องลังเล จักรพรรดิฉางเย่รีบกลับไปเพื่อจะสังหารแม่ทัพรุ่ยมู่ แต่แม่ทัพรุ่ยมู่ได้หลบหนีไปนานแล้วและเข้าร่วมกับสำนักจิตวิญญาณนกกระเรียนในขณะนี้ ทุกฝ่ายตกอยู่ในสภาวะชะงักงัน แต่เนื่องจากจักรพรรดิฉางเย่ต้องใช้เวลาฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ ความเป็นศัตรูจึงถูกพักไว้ชั่วคราวอย่างน้อยหนึ่งศตวรรษ สรุปสั้นๆ ก็คือ... สถานการณ์เป็นไปในทิศทางที่ซ่งเหยียนสามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัย แต่บรรพบุรุษตระกูลหลี่กลับกำลังเผชิญหน้ากับความตายที่คืบคลานเข้ามาใกล้ทุกที