บทที่ 699 - 248. กระดานหมากรุกมหาเต๋า, การเฝ้าวิญญาณอันยากลำบาก ฮั่นหลิงจื่อก้าวเดินอย่างรวดเร็วด้วยเรียวขาที่ยาวระหง นางเดินผ่านระเบียงทางเดิน ผ่านชั้นเขตแดนป้องกันหลายต่อหลายชั้น ในขณะที่ฮั่นเว่ยจื่อเดินตามมาเงียบๆ ด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างแปลกประหลาดและดูเหมือนคนใจลอย ในฐานะภรรยาทั้งสองของ “ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลหลี่และว่าที่ผู้นำตระกูลในอนาคต” ไม่มีใครกล้าขวางทางพวกนางในช่วงเวลานี้ เหล่าผู้คุมตระกูลหลี่ต่างเปิดทางให้พวกนางผ่านไปได้โดยสะดวก แม้แต่หงส์น้ำแข็งขุมนรกบนท้องฟ้าก็ยังปลดเขตแดนออกโดยตรง ทำให้หญิงสาวทั้งสองสามารถเข้าถึงทางเข้าเขตหวงห้ามได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะพุ่งตัวเข้าไปในดินแดนแห่งลมและหิมะที่ช่วยชะลออาการบาดเจ็บ ฮั่นหลิงจื่อมองไปยังสะพานยาวที่เชื่อมต่อกับโลกเบื้องล่างในระยะไกล จากนั้นก็มองไปยังบ้านไม้ประณีตที่อยู่ฝั่งนี้ของสะพาน นางแค่นเสียงเย็นชา พุ่งตัวเข้าไปด้วยท่าทางฮึกเหิม ตั้งใจจะถีบประตูบานนี้ให้เปิดออกเพื่อถามเด็กหนุ่มที่นอนอยู่ข้างในว่า เขาคอยเฝ้ามองนางเหมือนกำลังเล่นละครตบตามาโดยตลอดใช่หรือไม่ เดิมทีนางไม่มีความประทับใจที่ดีต่อหลี่เสวียนฉานเลยแม้แต่น้อย ครั้งหนึ่งนางเคยคิดว่ายอมถูกจักรพรรดิแห่งราตรีนิรันดร์รับไปเป็นอนุและผูกมัดตัวเองไว้กับเขายังดีกว่าต้องมาเป็นศัตรูกับหลี่เสวียนฉาน เพราะนางรังเกียจความจอมปลอมของหลี่เสวียนฉานจริงๆ แต่ในตอนนี้ นางเข้าใจแล้วว่าหลี่เสวียนฉานไม่ใช่ “หลี่เสวียนฉาน” คนเดิม แต่เป็นอีกรูปลักษณ์หนึ่ง เป็นอีกบุคลิกหนึ่ง... ซึ่งเป็นบุคลิกที่นางไม่ได้รู้สึกรังเกียจ และไม่ขัดข้องใจที่จะยอมรับ และเป็นบุคลิกนี้เองที่ทำให้นางตัดสินพลาดในเหตุการณ์ของลู่เสวียนเฟิง นางเคยคิดว่า “หลี่เสวียนฉานจะต้องขายพี่สาวให้กับลู่เจวี๋ยหยุนแน่ๆ” แต่ในความเป็นจริง เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น นางมาที่นี่เพื่อยืนยันเรื่องนี้ หน้าประตูบ้าน ฮั่นหลิงจื่อเงื้อรองเท้าบูทขึ้นหมายจะถีบประตูให้พังกระจัดกระจายเพื่อเปิดฉากกดดัน แต่ด้วยความมีเหตุผลทำให้นางวางขาที่ยกสูงลง แล้วเปลี่ยนเป็นใช้ปลายเท้าเคาะที่ด้านล่างของประตูเบาๆ “ก๊อก ก๊อก” เพื่อแสดงว่านางกำลังขออนุญาต “เข้ามา” เสียงหนึ่งดังมาจากด้านใน เมื่อได้ยินดังนั้น ฮั่นหลิงจื่อจึงผลักประตูเข้าไป กอดอกมองเด็กหนุ่มบนเตียงที่ดูไม่คุ้นเคยแต่ก็คุ้นตานัก ฮั่นเว่ยจื่อช้อนสายตาขึ้นด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาดและยังคงไม่เชื่อสายตา นางค่อยๆ สังเกตเด็กหนุ่มพลางขยับถอยไปอยู่ด้านหลัง ฮั่นหลิงจื่อเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนาก่อน “เราพบกันอีกแล้วนะ” ซ่งเหยียนยิ้มจางๆ และตอบอย่างตรงไปตรงมา “เธอรู้ทุกอย่างแล้วสินะ?” ฮั่นหลิงจื่อแค่นเสียงเย็น “สมกับที่เป็นยอดฝีมือระดับอาณาจักร ช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายจริงๆ” ซ่งเหยียนชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าเผยร่องรอยของความหม่นหมอง แม้เขาจะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่เขาก็ได้แสดงความรู้สึกออกมามากมายแล้ว ความสิ้นหวัง อาการบาดเจ็บสาหัสของเขา... หากไม่ได้ใช้เคล็ดวิชาต้องห้ามหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณหลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาจะปรากฏตัวในรูปลักษณ์อื่นได้อย่างไร? หากไม่ใช่เพื่อฟื้นฟูร่างกาย เขาจะใช้วิชาตัดซากแบ่งร่างออกเป็นสาม เพื่อให้แต่ละร่างค่อยๆ ฟื้นฟูแล้วค่อยกลับมารวมกันได้หรือ? ฮั่นหลิงจื่อเฝ้ามองเขามาโดยตลอด นิสัยของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงผู้นี้พูดง่ายๆ ก็คือ “ต่อต้านผู้แข็งแกร่งและสงสารผู้อ่อนแอ” ยิ่งคุณอ่อนแอเท่าไหร่ นางก็ยิ่งอยากช่วยคุณมากเท่านั้น ในทางกลับกัน ยิ่งคุณแข็งกร้าวและดุดันเท่าไหร่ นางก็ยิ่งอยากจะเผชิญหน้ากับคุณ ไม่เคยยอมแพ้แม้แต่ในความตาย หากนิสัยเช่นนี้ไปเกิดในโลกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่ “เต็มไปด้วยการหลอกลวงและทรยศ” คงจะอยู่รอดได้ยากมาก แต่โชคดีที่ในยุคสมัยก่อนหน้าที่จักรพรรดิแห่งราตรีนิรันดร์จะโด่งดังจาก “พรสวรรค์วีรบุรุษ” ตัวอักษรเครื่องราง แดนลึกลับระดับห้ายังค่อนข้างสงบสุข อย่างน้อยก็มีทรัพยากรมากมาย ประกอบกับสมาคมการค้าขนาดใหญ่อย่างสมาคมการค้าชิงหมิงที่จัดหาสิ่งของทุกรูปแบบ ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรไม่จำเป็นต้องต่อสู้แย่งชิงทรัพยากรระดับต่ำ ในขณะนี้ ความหดหู่ของซ่งเหยียน ผสมกับภาพลักษณ์ที่น่าสมเพชและบอบช้ำของเขาในคืนนั้น ทำให้ความรังเกียจที่มีเต็มร้อยในใจของฮั่นหลิงจื่อกลับตาลปัตรในทันที ใจของฮั่นหลิงจื่ออ่อนยวบ แต่ปากยังคงแข็ง นางกล่าวต่อ “คืนนั้นเจ้าปฏิเสธที่จะเข้าหอกับข้า แต่เพียงพริบตาเดียวเจ้ากลับชิงร่าง ‘กายาเสน่ห์ล้ำลึก’ ของข้าไป เจ้าภูมิใจนักใช่ไหม? เจ้ากำลังสนุกอยู่หรือเปล่า?” ซ่งเหยียนยังคงนิ่งเงียบ ฮั่นหลิงจื่อยังคงพูดประชดประชันอย่างดื้อรั้น ทันใดนั้น ซ่งเหยียนก็ไอออกมาอย่างรุนแรงจนอาการบาดเจ็บกำเริบ เลือดไหลซึมออกมาจากรอยแตกของเนื้อหนังอีกครั้ง ย้อมตัวเขาให้กลายเป็นร่างที่ชุ่มไปด้วยเลือด ฮั่นหลิงจื่อตกตะลึง นางลืมสิ่งที่เพิ่งพูดไปในทันที ร้องตะโกนอย่างร้อนรน “พี่สาว พี่สาว รีบ...ช่วยเขาที” ฮั่นเว่ยจื่อรีบก้าวเข้ามา นิ้วทั้งสิบเปล่งประกาย ส่องสว่างด้วยตะเกียงรักษา ซ่งเหยียนรู้สึกได้ว่าร่างกายกำลังฟื้นฟู เขามองไปยังฮั่นหลิงจื่อ สีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อยและเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “เสี่ยวหลิง สถานการณ์ของตระกูลหลี่ไม่สู้ดีนัก หากมีใครในตระกูลหลี่ขอให้เธอเคลื่อนย้าย ‘สวรรค์และปฐพีแห่งชีวิต’ ไปยังโลกเบื้องล่างของตระกูลหลี่ อย่าได้ฟังพวกเขา ให้บอกไปว่าฉันมีการจัดการของฉันเอง” ฮั่นหลิงจื่อชะงักไป จากนั้นก็พูดขึ้นทันที “เจ้าบอกว่าไม่ให้ย้าย แล้วข้าจะไม่ย้ายหรือ? ข้าต้องย้ายมันไป” ซ่งเหยียนกล่าว “ใต้รังที่พังทลาย ไข่ย่อมไม่เหลือรอด หากเธอเคลื่อนย้ายมันไป เธอทำได้เพียงตามตระกูลหลี่ไปจนถึงจุดจบเท่านั้น” ฮั่นหลิงจื่อตอบ “แล้วอย่างไรล่ะ?” ซ่งเหยียนหัวเราะขมขื่น ฮั่นหลิงจื่อกล่าว “ข้าเป็นภรรยาของเจ้าแล้ว ไม่ว่าที่ไหนบนฟ้าหรือใต้ผืนดินก็ไม่มีที่ให้ข้ายืนหยัด ข้าจะอยู่กับตระกูลหลี่นี่แหละ” หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็พูดอีกว่า “ข้าจะไปย้ายเดี๋ยวนี้แหละ ย้ายไปไว้ที่โลกเบื้องล่างของตระกูลหลี่ ข้างๆ โลกเบื้องล่างของพี่สาวข้า” หลังจากพูดจบ นางก็มองเด็กหนุ่มที่เปื้อนเลือด ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ แล้วเอ่ยว่า “รักษาตัวให้ดีนะ” ก่อนจะ