บทที่ 703 - 249. ควบคุมตระกูลหลี่ สร้างพันธสัญญาแห่งวิหคน้ำแข็ง ตระกูลหลี่ประกอบด้วยดินแดนลอยฟ้าเจ็ดแห่ง ใจกลางคือที่พำนักของตระกูลหลี่ ล้อมรอบด้วยดินแดนผู้พิทักษ์อีกหกแห่ง แต่ละแห่งจะมีผู้บ่มเพาะระดับชั้นลี้ลับขั้นต้นประจำการอยู่ตลอดทั้งปีเพื่อปกป้องตระกูลหลี่ หลังจากการสู้รบครั้งใหญ่ที่ผ่านมา ผู้บ่มเพาะระดับชั้นลี้ลับขั้นต้นของตระกูลหลี่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ปัจจุบันเหลือเพียงสิบสี่คนเท่านั้น รวมถึงหานเว่ยจื่อด้วย แน่นอนว่าด้วยการเข้ามาของฮูหยินรองเมื่อไม่นานมานี้ จำนวนจึงเพิ่มขึ้นเป็นสิบห้าคน สำหรับผู้ที่ทำหน้าที่เป็นองครักษ์ให้ตระกูลหลี่ ส่วนใหญ่เป็นผู้บ่มเพาะระดับเปลี่ยนเทพที่เหล่าผู้บ่มเพาะชั้นลี้ลับดึงตัวมาจาก "บัญชีเทพ" ของตนเอง ซ่งหยานเดินไปตามทาง พลางสังเกตเหล่า "ผู้บ่มเพาะระดับเปลี่ยนเทพที่ดูสูงส่งในสายตาของโลกเบื้องล่าง" ซึ่งกำลังก้มหัวทำความเคารพเขาและหานเว่ยจื่อที่อยู่เคียงข้างด้วยความนอบน้อม พร้อมทั้งเอ่ยเรียก "ท่านประมุข" และ "ท่านฮูหยินใหญ่" ชั่วขณะหนึ่ง เขาหวนคิดถึงอดีต: 'ตอนที่ฉันอ่านเรื่องไซอิ๋ว ตอนที่มองดูทหารและแม่ทัพสวรรค์นับแสนที่ไร้ชื่อ ฉันคิดว่าพวกเขาเป็นเพียงทหารเลวที่อ่อนแอและไม่มีความสำคัญ' 'แต่ในความเป็นจริงแล้ว อย่าว่าแต่แม่ทัพเลย แม้แต่ทหารธรรมดาก็ยังมีอดีตอันรุ่งโรจน์ ทหารสวรรค์คนไหนบ้างที่ครั้งหนึ่งไม่เคยครอบครองดินแดนในโลกมนุษย์ เป็นที่เลื่องลือและน่าเกรงขามเมื่อเอ่ยชื่อ? ทว่าเมื่อมาถึงโลกเบื้องบน พวกเขากลับกลายเป็นเพียงหนึ่งในทหารสวรรค์นับแสนที่ไม่คู่ควรแม้แต่จะถูกกล่าวถึง' 'หากคนหนุ่มสาวเหล่านี้สามารถสร้างชื่อได้จริงจากโลกเบื้องล่าง มันไม่ใช่แค่เรื่องของพลังเพียงอย่างเดียว แต่นิสัยใจคอและวิธีการของพวกเขาต้องยอดเยี่ยมเป็นที่สุด' เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ผู้บ่มเพาะชั้นลี้ลับของตระกูลหลี่จำนวนมากต่างเป็นผู้ได้รับผลประโยชน์จากสิทธิพิเศษของตระกูลผู้บ่มเพาะระดับสูง พวกเขาเพลิดเพลินกับเส้นทางที่ง่ายดายพร้อมทรัพยากรที่พร้อมสรรพ โดยไม่จำเป็นต้องต่อสู้หรือเสี่ยงอันตรายจนเกินไป แม้แต่หานเว่ยจื่อและหานหลิงจื่อต่างก็ได้รับผลประโยชน์จากสิทธิพิเศษของตระกูลหานจนก้าวขึ้นสู่ระดับชั้นลี้ลับได้ ถึงแม้ตระกูลหานอาจจะเสื่อมถอยลงและรวมเข้ากับตระกูลหลี่อย่างสมบูรณ์แล้ว แต่มันก็ยังถูกขนานนามว่าเป็น 'ตระกูลถ่อมตน' 'ตระกูลถ่อมตน' ไม่เคยหมายถึงคนธรรมดา แต่หมายถึงคนที่มีพลังและสถานะต่ำกว่าในหมู่ตระกูลชนชั้นสูง... ไม่ว่าจะถ่อมตนเพียงใด พวกเขาก็ยังเป็นตระกูลชนชั้นสูงที่ได้รับผลประโยชน์มหาศาลมาแต่เดิม ต่างจากคนพวกที่ค่อยๆ ปีนป่ายขึ้นมาจากจุดต่ำสุดของโลกเบื้องล่าง "นายท่านกำลังคิดสิ่งใดอยู่หรือเจ้าคะ?" หานเว่ยจื่อในฐานะคู่หูของซ่งหยานย่อมเข้าใจความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของชายหนุ่มของนาง เมื่อใดที่เขาขยับตัว นางก็จะปรับตัวตาม และนางสามารถสัมผัสได้ถึงความคิดคำนึงของเขา ซ่งหยานเหลือบมององครักษ์ที่กำลังลาดตระเวนแล้วถามขึ้นว่า "เสี่ยวเว่ยเอ๋อร์ หากเจ้าเกิดในโลกเบื้องล่าง เริ่มต้นจากเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาแล้วเข้าร่วมสำนักเซียน บ่มเพาะไปทีละขั้น เจ้าจะมาถึงจุดนี้ได้หรือไม่?" หานเว่ยจื่อเบิกตากว้างชั่วครู่ ก่อนจะหัวเราะออกมา "นายท่านเชื่อจริงๆ หรือเจ้าคะว่าองครักษ์เหล่านี้มาถึงจุดนี้ได้ด้วยความพยายามของพวกเขาเพียงอย่างเดียว?" โดยไม่รอคำตอบ หานเว่ยจื่อกล่าวเบาๆ ว่า "คนของตระกูลหลี่ที่นี่อาจจะยังรู้จักลำดับชั้น แต่ในโลกเบื้องล่าง แต่ละคนล้วนเป็นดั่งเทพเจ้าผู้สูงส่ง" "เมื่อพวกเขาเผชิญกับความทุกข์ยากในโลกเบื้องบน พวกเขาก็มักจะชอบลงไปยังโลกเบื้องล่างเพื่อสัมผัสกับวิถีมนุษย์ ในบรรดาผู้ที่ท่องเที่ยวไปในโลกมนุษย์ พวกเขามักทิ้งทายาทไว้ องครักษ์ที่คุณเห็นเหล่านี้ แปดในเก้าหรือเก้าในสิบส่วนล้วนเป็นคนของตระกูลหลี่เองทั้งสิ้น" ซ่งหยานนึกถึงตำหนักกระบี่มหัศจรรย์สวรรค์ขึ้นมาทันที ที่ซึ่งพลังของแม้แต่ศิษย์ธรรมดายังเหนือกว่าตระกูลหลี่ไปไกลโข เขาจึงจำได้ว่าตำหนักกระบี่มหัศจรรย์สวรรค์ไม่ได้มีพื้นฐานมาจากระบบตระกูล ศิษย์ส่วนใหญ่มาจากโลกเบื้องล่างด้วยตัวเอง ซึ่งถือว่าดีกว่าระบบตระกูลที่ยึดติดกับสายเลือดมาก แต่ก็ยังมีความลำเอียงอยู่ดี เนื่องจากโลกเบื้องล่างของตำหนักกระบี่มหัศจรรย์สวรรค์ยังสามารถรับของขวัญจากโลกเบื้องบนได้ หากเซียนจากโลกเบื้องบนถูกใจคนหนุ่มสาวที่มีแววเบื้องล่าง พวกเขาก็จะมอบของขวัญเพื่อช่วยในการบ่มเพาะ หรือปูทางสู่โลกเบื้องบน เพื่อให้เส้นทางของพวกเขาเป็นไปอย่างราบรื่น เขานึกถึง "อันหลี่" ขึ้นมาฉับพลัน หากอันหลี่สามารถก้าวขึ้นสู่โลกเบื้องบนได้ นางก็สามารถฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสฝ่ายปรุงยาได้โดยตรง ซึ่งเปรียบเทียบกับคนอื่นไม่ได้เลย ... ไม่นานนัก ซ่งหยานและหานเว่ยจื่อก็มาถึงหนึ่งในดินแดนผู้พิทักษ์ สถานที่แห่งนี้เรียกว่า "ป่าฉีเสีย" ที่ซึ่งหมอกบดบังหมู่เมฆที่ไหลเอื่อย แสงยามรุ่งอรุณคงอยู่ตลอดกาล และไอเมฆสีแดงหมุนวนรอบต้นสนโบราณ แสงที่เปล่งประกายนี้ แท้จริงแล้วเป็นผลมาจากค่ายกลกระบี่พิทักษ์ภูเขาของดินแดนผู้พิทักษ์ที่สะท้อนกับแสงสวรรค์ ค่ายกลกระบี่นี้สามารถป้องกันได้เพียงลำพังหรือเชื่อมต่อกับดินแดนผู้พิทักษ์อีกห้าแห่งเพื่อสร้าง "กำแพง" ที่สมบูรณ์ จึงสามารถต้านทานผู้รุกรานได้ ทันใดนั้น ผู้บ่มเพาะที่สวมเสื้อคลุมลายเมฆนกกระเรียน พร้อมด้วยศิษย์ระดับเปลี่ยนเทพสิบคนก็รีบเข้ามาหา ผู้บ่มเพาะคนนี้มีชื่อว่าหลี่คงหมิง เป็นผู้บ่มเพาะระดับชั้นลี้ลับขั้นต้น เติบโตในตระกูลหลี่และมีความภักดีต่อตระกูลอย่างเปี่ยมล้น ในขณะนี้ เขาเงยหน้ามองซ่งหยานและชะงักไปครู่หนึ่ง เพราะ... ประมุขเปลี่ยนไปมากเหลือเกิน รูปลักษณ์นี้... กลิ่นอายนี้... นี่ไม่ใช่ประมุขซวนฉานอย่างแน่นอน! นี่จะเหมือนหลี่ซวนฉานได้อย่างไร? ดวงตา จมูก และหูของเขาไม่มีส่วนไหนที่เหมือนกับหลี่ซวนฉานเลยสักนิด! บรรยากาศเงียบลงชั่วขณะ... หานเว่ยจื่อเองก็รู้สึกถึงความเงียบนี้ นางอดไม่ได้ที่จะหันไปมองนายท่านที่อยู่ตรงหน้า ภาพของหลี่ซวนฉานปรากฏขึ้นในใจของนาง พร้อมกับความสุขที่นางได้แบ่งปันกับนายท่านผู้นี้บนเตียง ทำให้ร่างกายของนางอ่อนระทวยและร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ได้ ครู่ต่อมา ความเงียบก็ถูกทำลายลง หานเว่ยจื่อตระหนักถึงสถานะปัจจุบันของตน จึงรีบเก็บงำความคิดวุ่นวายเหล่านั้น แล้วแสดงท่าทีสง่างามและมีคุณธรรมออกมา ในขณะเดียวกัน หลี่คงหมิงก็นึกถึงบรรพบุรุษ คนอื่นอาจจะเข้าใจผิด แต่บรรพบุรุษไม่มีทางพลาด เขาเชื่อว่าการที่ประมุขซวนฉานไม่เหมือนหลี่ซวนฉานนั้นต้องเป็นเพราะระดับพลังของตนต่ำเกินไป เขาจึงรีบกล่าวอย่างเคารพว่า "คงหมิงขอคารวะท่านประมุขและท่านฮูหยินใหญ่" ศิษย์ทั้งสิบคนที่อยู่ด้านหลังเขาก็รีบทำความเคารพตามไปด้วย เมื่อเห็นฉากนี้ รูม่านตาของซ่งหยานก็หดเล็กลงเล็กน้อย พลางคิดในใจ: 'ยุ่งยากจริงๆ' รูปลักษณ์ของเขาทำหน้าที่อีกประการหนึ่ง นั่นคือในขณะที่บรรพบุรุษยังอยู่ ต้องทำให้ตระกูลหลี่ยอมรับรูปลักษณ์ปัจจุบันของเขาอย่างหมดใจ ยอมรับเขาในฐานะหลี่ซวนฉานโดยสมบูรณ์ มิเช่นนั้นใครจะรู้ว่าจะมีปัญหาตามมาอีกเท่าไหร่ในภายหลัง