Chapter 1653 ทั้งสองอย่าง "ที่นี่คือสภาความว่างเปล่า" ถ้อยคำเหล่านั้นถูกเอ่ยออกมาอย่างไม่รีบร้อนและดูเหมือนจะไม่มีการเน้นย้ำใดเป็นพิเศษ แต่ในวินาทีที่คำพูดนั้นสิ้นสุดลง ราวกับว่ามีภูเขาลูกใหญ่หล่นลงมาทับไหล่ของเหล่าผู้ชม และไม่ต้องสงสัยเลยว่าในบรรดาคนทั้งหมด ลีโอเนลคือผู้ที่ได้รับแรงกดดันมหาศาลที่สุด "พวกเจ้าสองคน ไปขุดเหมืองในเหมืองความว่างเปล่าหนึ่งปี ส่วนเจ้า... สิบปี" สองคนที่โรเซนเอ่ยถึงย่อมเป็นเทรียนาและชายหนุ่มที่มีลูกธนูปักอยู่บนหน้าอกอย่างไม่ต้องสงสัย นั่นหมายความว่าอีกคนที่เหลือย่อมเป็นลีโอเนลอย่างแน่นอน สายตาของลีโอเนลวูบไหว เขาจำกฎระเบียบของวังความว่างเปล่าได้แม่นยำทุกตัวอักษร จึงรู้ดีว่าบทลงโทษนี้เป็นไปตามขั้นตอนที่ถูกต้องทุกประการ โรเซนไม่ได้ทำอะไรนอกลู่นอกทางแม้แต่น้อย ทว่า การจะให้เขาเสียเวลาไปขุดเหมืองถึงสิบปีให้กับความขัดแย้งที่คนอื่นเป็นคนเริ่มขึ้นนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ หากโรเซนคิดว่าลีโอเนลจะยอมทำตามนั้นจริงๆ เขาก็คิดผิดถนัด เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของลีโอเนล โรเซนก็จ้องตอบ ราวกับต้องการดูว่าอีกฝ่ายจะกล้าโต้แย้งหรือไม่ อันที่จริง แววตาที่สงบนิ่งของเขากลับดูเหมือนกำลังท้าทายให้อีกฝ่ายทำเช่นนั้นด้วยซ้ำ ในอดีต เขาเคยห้าวหาญกว่านี้มาก เคยถึงขนาดหยิ่งผยองจนขับไล่กลุ่มหอกยืนหยัดออกจากตำแหน่งผู้ถือครองเสียงส่วนใหญ่ร่วม แต่ตั้งแต่เหตุการณ์ครั้งนั้นที่เกี่ยวข้องกับพ่อของลีโอเนล เขาก็เก็บซ่อนความคมคลาวเหล่านั้นไว้ลึกๆ บ่มเพาะเปลวไฟแห่งความมุ่งมั่นเอาไว้ภายในใจเพื่อก้าวต่อไปข้างหน้า ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา ซึ่ง 14 ปีในนั้นคือช่วงเวลาที่เขากลับมา เขาก้าวหน้าขึ้นอย่างก้าวกระโดดจนแซงหน้าอดีตคู่แข่งอย่าง ยูรานุส แห่งกลุ่มหอกยืนหยัดไปไกลโขแล้ว ถึงจะเป็นเช่นนั้น เขาก็ยังไม่ได้เปิดเผยความคมคลาวที่เก็บซ่อนไว้ออกมา ยูรานุสก็เป็นเพียงคู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ไปแล้ว เขาไม่คู่ควรกับความพยายามของโรเซน ชายเพียงคนเดียวที่อยู่ในสายตาเขาตอนนี้คือ เวลาสโก โมราเลส ทุกๆ วัน เขาเพียรพยายามฝึกฝนอย่างหนักในแบบที่คนทั่วไปคาดไม่ถึง เพียงเพื่อโอกาสอันน้อยนิดที่จะได้เอาคืนสำหรับแขนที่ต้องสูญเสียไป ตามจริงแล้ว เขาไม่ได้ใส่ใจลีโอเนลด้วยซ้ำ และเหตุผลที่เขาไม่ใส่ใจก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะลึกๆ ในใจเขามีความหยิ่งทะนงที่ฝังรากลึกกว่านั้น ต้องไม่ลืมว่าโรเซนไม่ได้ส่งพวกเด็กๆ ไปที่รังของแรแปกซ์เพื่อกำจัดลีโอเนลตั้งแต่แรก ความตั้งใจเดียวของเขาคือการช่วยให้ เอเมอรี ได้เปรียบสำหรับการผ่านบททดสอบเขตแดนกระบี่เท่านั้น ส่วนพวกเด็กๆ ที่พุ่งเป้าไปที่ลีโอเนลนั้น ก็เป็นเพียงแค่เด็กคนหนึ่งเท่านั้น เขาไม่ได้คิดจะใส่ใจเลยสักนิด แต่ถ้าลีโอเนลจะขัดกฎของวังความว่างเปล่าต่อหน้าต่อตาและมาขวางทางเขา โดยคิดว่าตนเองเป็นอุปสรรคที่ยิ่งใหญ่ได้เท่ากับพ่อของเขา โรเซนก็ไม่รังเกียจที่จะแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างคนทั้งสอง ทว่า ลีโอเนลกลับเพียงแค่ยิ้มบางๆ เขาพลิกฝ่ามือแล้วหยิบจี้ทั้งสองชิ้นออกมา ก่อนจะบดขยี้มันทิ้งทันที รูม่านตาของโรเซนหดวูบ การเคลื่อนไหวของลีโอเนลไม่ได้รวดเร็วนัก แต่เขากลับไม่มีโอกาสได้ตอบสนอง ในขณะเดียวกัน แม้ว่าจี้เหล่านั้นจะดูไม่พิเศษ แต่พวกมันก็ทำจากวัสดุที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง การหักพวกมันในระดับพลังของลีโอเนลไม่น่าจะเป็นเรื่องที่ทำได้ง่ายดายเช่นนี้ อันที่จริงมันควรจะต้องใช้แรงมหาศาลด้วยซ้ำ "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" โรเซนถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบไม่แพ้กัน ลีโอเนลกะพริบตา ราวกับสับสนกับคำถามนั้น "หมายความว่าอย่างไรเรื่องอะไร?" สายตาของโรเซนหรี่ลง ลีโอเนลคนนี้เมื่อถึงคราวที่ต้องกวนประสาทผู้คน เขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพ่อของเขาเลยแม้แต่น้อย มันเกือบจะเป็นอาชญากรรมเลยทีเดียวที่รอยยิ้มที่มีเสน่ห์เช่นนั้นมาจากไอ้คนสารเลวคนนี้ "ดูเหมือนเจ้าอยากจะลองดีกับความอดทนของข้านะ" ลีโอเนลครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "สิบปีก็นับว่าเป็นเวลาที่ยาวนานจริงๆ ข้าเดาว่าสำหรับคนแก่ระดับท่าน ก็น่าจะถือว่านานพอควรเหมือนกัน" โรเซนรู้สึกกระตุกในใจ เป็นเวลานานมากแล้วที่เขาไม่ได้รู้สึกเช่นนี้ หลังจากสูญเสียแขนไป ดูเหมือนไม่มีอะไรจะทำให้เขาสั่นคลอนได้อีก จิตใจของเขาใสสะอาดและนิ่งสงบดุจผืนน้ำ แต่ทันใดนั้นเขากลับรู้สึกอยากจะชกหน้าลีโอเนลให้ทะลุ สีหน้าของลีโอเนลไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก แต่ในใจเขากำลังยิ้มอย่างเย็นชา ช่างเป็นกฎที่ไร้สาระจริงๆ เพียงเพราะเขาทำร้ายคนที่เข้ามาโจมตีก่อน เขากลับต้องเสียเวลาชีวิตไป 10 ปี ในขณะที่คนพวกนั้นกลับต้องรับโทษเพียงหนึ่งปีเนี่ยนะ? ต่อให้กฎระเบียบจะเขียนไว้แบบนั้นจริงๆ เขาก็ไม่สน คนพวกนี้ชอบอ้างว่าเขามาถึงระดับนี้ในวังความว่างเปล่าได้เพราะแม่ของเขาประทานให้ใช่ไหม? พวกเขาถึงกับริบอันดับกาแล็กซีที่เขาหามาได้ด้วยความสามารถตัวเองไปเพียงเพราะไม่อยากจะเชื่อว่าเขาปีนขึ้นไปบนหอคอยความว่างเปล่าได้ไกลแค่ไหน และตอนนี้พวกเขายังอยากให้เขาไปขุดแร่ให้เป็นเวลาสิบปีอีกงั้นรึ? ได้สิ ไม่มีปัญหา ถ้าอย่างนั้นลีโอเนลก็อยากรู้เหมือนกันว่าพวกเขาจะเต็มใจรอสิบปีเพื่อแลกกับวิธีของเขาในการกลับออกมาจากโซนที่ล้มเหลวด้วยหรือเปล่า ในเมื่อพวกเขาอยากเล่นเกมวัดความอดทน เขาก็พร้อมจะเล่นด้วย อันที่จริง เขาจะแสดงให้คนพวกนี้เห็นว่าความไม่ยุติธรรมที่แท้จริงมันเป็นอย่างไร เขาทำผิดกฎงั้นเหรอ? ใช่ เขาทำ แล้วพวกคุณจะทำไม? ความเป็นจริงก็คือ ลีโอเนลสามารถเลือกที่จะเดินออกจากวังความว่างเปล่าได้เช่นกัน เพราะวังความว่างเปล่าไม่มีนโยบายกักขังผู้คนโดยไม่สมัครใจ อย่างน้อยก็ไม่ใช่กับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ มองให้ถูกคือ ลีโอเนลกำลังแลกเวลา 10 ปี เพื่อโอกาสที่จะได้อยู่ในวังความว่างเปล่าต่อหลังจากพ้นโทษต่างหาก แต่ถ้าพวกเขาตัดสินใจจะลงโทษเขาเช่นนั้นจริงๆ ลีโอเนลก็จะจากไปทันที และถ้าเขาไม่ได้เป็นศิษย์ของวังความว่างเปล่าอีกต่อไป นั่นก็หมายความว่าพวกเขาไม่มีสิทธิ์มาถามหาทรัพย์สมบัติของเขา และไม่มีสิทธิ์มาขอวิธีหลบหนีออกจากโซนที่ล้มเหลวจากเขาได้เช่นกัน เมื่อถึงจุดนั้น วังความว่างเปล่าจะต้องเผชิญกับการตัดสินใจครั้งใหญ่ ว่าจะจัดการลีโอเนลเพื่อเอาข้อมูลที่ต้องการ แล้วต้องเผชิญกับการล้างแค้นจากพ่อของเขาในภายหลัง หรือจะยอมปล่อยลีโอเนลไป ไม่มีทางเลือกไหนเลยที่เป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการจะทำ