บทที่ 1666 สี่หมวดหมู่ ลีโอเนลไม่มีความคิดเลยว่าข้างนอกนั่นเกิดอะไรขึ้น และเขาก็ไม่ได้สนใจด้วยซ้ำ หากเขารู้ถึงความคิดของโคนอน เขาคงทำได้เพียงหัวเราะเยาะเท่านั้น ในตอนนั้น เขาตระหนักถึงความคิดที่แท้จริงของโคนอนดี หากโคนอนเป็นคนที่เกิดมาพร้อมกับโหนดกำเนิดพลังดาราโลหิต (Scarlet Star Force Innate Node) เขาคงจะมีความมั่นใจในตัวเองเต็มเปี่ยม ในสถานการณ์เช่นนั้น เขาคงไม่มานั่งพูดเรื่อง "มนุษย์" กับ "สปิริทชวล" และช่องว่างระหว่างเผ่าพันธุ์หรอก มันเป็นเพียงเพราะโคนอนรู้สึกว่าลีโอเนลไม่คู่ควร เขาถึงได้พูดจาเช่นนั้นออกมา ทว่า ลีโอเนลเองก็มีความมั่นใจในตัวเองไม่แพ้กันหรอก โคนอนก็นั่งนิ่งๆ แล้วรอดูต่อไปเถอะ ลีโอเนลกวาดสายตามองไปยังชั้นวางอาวุธที่ปรากฏขึ้นรอบตัว เขาจำได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในครั้งล่าสุดที่เขามาที่นี่ แขนของเขาหักจนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่งพาอาวุธขว้างและโล่ ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขามีร่างกายสมบูรณ์เต็มที่ และเขาเลือก... ที่จะไม่หยิบอะไรเลย ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของผู้ชม ลีโอเนลไม่เลือกอาวุธใดๆ เลยและปล่อยให้ลำดับการต่อสู้เริ่มขึ้นโดยตรง การมองเห็นของเขาวูบไหว และเมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตนเองได้ก้าวเข้ามาในสถานที่ที่เรียกได้ว่าเป็นแดนแห่งความตาย ลีโอเนลจำสถานที่นี้ได้ทันที เพราะภูมิภาคนี้เองที่ทำให้ไอน่าไม่สามารถผ่านชั้นที่ 12 ไปได้ในการลงหอคอยครั้งก่อน เนื่องจากศัตรูเหล่านี้ไม่มีพลังโลหิตให้ใช้ เธอจึงจบลงด้วยความตายในท้ายที่สุด ดูเหมือนว่านี่จะเป็นการทดสอบชุดเก้าชั้นแรกของลีโอเนล พื้นดินแตกออกและมือที่เต็มไปด้วยกระดูกโผล่พ้นขึ้นมา อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลเพียงแค่เหลือบมองสภาพแวดล้อมอย่างไม่ใส่ใจ ผู้คนหลงลืมชื่อของเขาไปแล้ว คงถึงเวลาที่พวกเขาต้องจดจำมันเสียที เขาค่อยๆ ยกเท้าขึ้นแล้วกระทืบลงพื้น ในชั่วพริบตา คลื่นพลังดินอันเจิดจ้าก็กดทับผืนดิน บีบบังคับให้มันจำนนต่ออำนาจของเขา … <เคลียร์ชั้นที่ 1 – สร้างสถิติใหม่ – ลีโอเนล โมราเลส 00:00:03> <เคลียร์ชั้นที่ 2 – สร้างสถิติใหม่ – ลีโอเนล โมราเลส 00:00:03> <เคลียร์ชั้นที่ 3 – สร้างสถิติใหม่ – ลีโอเนล โมราเลส 00:00:03> … <เคลียร์ชั้นที่ 9 – สร้างสถิติใหม่ – ลีโอเนล โมราเลส 00:00:03> … ความเงียบงันเข้าปกคลุมผู้ชมภายนอกหอคอยแห่งความว่างเปล่า (Void Tower) โดยปกติแล้ว สภาพแวดล้อมรอบข้างควรจะเต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่คึกคักไม่ต่างจากการแข่งขันกีฬาบนโลก ท้ายที่สุดแล้ว คนเหล่านี้ล้วนจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อมาเป็นสักขีพยานในเหตุการณ์ของวันนี้ แต่พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เห็นสิ่งเช่นนี้ โดยปกติแล้ว เมื่อมีการสร้างสถิติ มันจะปรากฏบนตารางจัดอันดับ "ครั้งแรก" เท่านั้น ต้องไม่ลืมว่าตารางจัดอันดับนั้นมีสองชุด และแต่ละชุดก็แบ่งย่อยออกเป็นสองหมวดหมู่ มีทั้งตารางอันดับปัจจุบันและตารางอันดับตลอดกาล ยิ่งไปกว่านั้น หมวดหมู่ทั้งสองนี้ยังถูกแบ่งออกเป็นตารางจัดอันดับการเข้าเคลียร์ครั้งแรกและตารางจัดอันดับสะสม โดยปกติแล้ว อันดับสะสมแทบจะไม่มีใครแตะต้องได้เลย... นั่นเป็นเพราะเหล่าสาวกสุดแกร่งระดับโดเมนที่มีพลังมิติที่เจ็ด (Seventh Dimension) ก็เข้ามาในหอคอยนี้เช่นกัน และความเร็วของพวกเขานั้นเหนือกว่าสิ่งที่ผู้คนในระดับมิติที่หก (Sixth Dimension) จะเทียบได้ ผลก็คือคนส่วนใหญ่ทำได้เพียงหวังว่าจะได้ชื่อปรากฏบนตารางอันดับการเข้าเคลียร์ครั้งแรกเท่านั้น ใครจะไปคิดล่ะว่า ในการกวาดล้างเพียงครั้งเดียว ที่ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งนาที ลีโอเนลจะครองตำแหน่งทั้งเก้าอันดับได้พร้อมกันทั้งหมด? พวกที่ไม่รู้เรื่องอาจบอกว่าเขาโชคดีที่ได้เจอชั้นที่เขาสามารถรับมือได้ง่าย แต่เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยแค่ไหนกัน? ทำไมคนอื่นถึงไม่สามารถกอบโกยโอกาสแบบเดียวกับเขาได้บ้างล่ะ? นอกจากนี้ การควบคุมพลังดินในโลกมิติที่สูงกว่านั้นจัดเป็นหนึ่งในสิ่งที่ทำได้ยากที่สุด แต่ลีโอเนลกลับเพียงแค่กระทืบเท้าอย่างไม่ใส่ใจ แล้วบีบอัดผืนดินในรัศมีเกือบหนึ่งร้อยเมตรจนถึงขนาดที่สามารถบดขยี้โครงกระดูกระดับมิติที่หกที่ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่งให้แหลกคามือ... นี่มันคือความสามารถระดับไหนกันแน่?! คนทั้งสามจากยุคหายนะ (Cataclysm Generation) ตกอยู่ในความเงียบ สีหน้าที่เคยผ่อนคลายกลายเป็นเคร่งขรึม … การมองเห็นของลีโอเนลพร่าเลือนขณะที่เขาเข้าสู่ชั้นที่สิบ เขาจำชั้นนี้ได้เป็นอย่างดี ครั้งสุดท้ายที่เขามาที่นี่ เขาหมดสติไป และเมื่อตื่นขึ้นมา มรดกโดเมนหอก (Spear Domain Heirloom) ก็กระจัดกระจายและลูกบาศก์แบ่งส่วน (Segmented Cube) ก็หายไปแล้ว แต่ในขณะเดียวกัน แกนเวทมนตร์ของเขาก็ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ และสายเลือดจิ้งจอกหางดารา (Starry Tailed Fox Lineage Factor) ของเขาก็พัฒนาจนสมบูรณ์ แม้กระทั่งตอนนี้เขาก็ยังไม่แน่ใจว่าจะมองว่ามันเป็นพรหรือคำสาปกันแน่ ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม ชั้นบอสนี้ไม่เหมือนกับสิ่งที่ลีโอเนลเคยพบเจอในอดีต อย่างน้อยที่สุด มันไม่ใช่สมาชิกของเผ่าสปิริทชวล แต่เป็นสมาชิกของเผ่าราแปกซ์ (Rapax) แทน 'โอ้? นี่คือวิธีการทำงานของมันสินะ? ต้องเผชิญหน้ากับสมาชิกของเผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังทุกๆ สิบชั้น? นั่นก็น่าสนใจดีเหมือนกัน' ลีโอเนลยิ้มบางๆ แล้วปล่อยหมัดออกไป มันดูเรียบง่ายเกินไป แต่ทว่าเสียงทั้งหมดในโลกกลับดูเหมือนถูกดูดกลืนหายไป เหลือไว้เพียงภาพของหมัดที่พุ่งออกไป ปัง! หมัดของลีโอเนลหยุดกลางอากาศ ห่างจากราแปกซ์ไปเต็มๆ 20 เมตร ทว่ากลับมีเสียงดังสนั่นราวกับว่ามันได้ปะทะเข้ากับร่างนั้นอย่างจัง อากาศถูกบีบอัดอยู่หน้าหมัดของเขาจนถึงขีดสุดเมื่อมันหยุดลง ทำให้รู้สึกราวกับว่าเขาได้ปะทะเข้ากับเหล็กกล้าที่แข็งแกร่ง ในระยะไกล ร่างของราแปกซ์ระเบิดออกทันทีที่ถูกกระแทก เลือดสีม่วงอมเขียวสาดกระจายลงมาดั่งฝนละออง ขณะที่ลีโอเนลก้าวเข้าสู่ชั้นที่ 11 … <เคลียร์ชั้นที่ 11 – สร้างสถิติใหม่ – ลีโอเนล โมราเลส 00:00:02> ครั้งนี้ ลีโอเนลไม่ได้ทำลายสถิติตลอดกาล แต่ผลกระทบจากชัยชนะของเขาก็ยังคงน่าสะพรึงกลัวไม่แพ้กัน ทุกคนรู้ดีว่าตระกูลโมราเลสไม่ถนัดวิชาหมัด และลีโอเนลเองก็เช่นกัน พวกเขารู้แค่นั้น แต่นี่หมายความว่าลีโอเนลเพียงแค่ตัดสินใจใช้หมัดในครั้งนี้อย่างไม่ใส่ใจ ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นการสังหารราแปกซ์ระดับเดียวกันเขาได้จากระยะไกลกว่า 20 เมตร มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? … ลีโอเนลก้าวเข้าสู่ชั้นที่ 11 และพบกับการทดสอบที่คุ้นเคย มันคือชั้นแรงโน้มถ่วงมหาศาล น่าขันที่นี่เคยเป็นการทดสอบในชั้นที่ 11 ของเขาในตอนนั้นเช่นกัน แต่เขาไม่ได้สติพอที่จะสัมผัสประสบการณ์มัน แต่ในครั้งนี้ เขาจะได้รับรู้มันอย่างเต็มที่ มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม