Chapter 1672 Remembered ปัง! ไอน่าพลิกฝ่ามือเรียกขวานศึกออกมาแล้วกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง เธอหยัดกายยืนอย่างองอาจอยู่ด้านหลังอาวุธคู่กาย เส้นผมสีดำยาวสลวยของเธอพลิ้วไหวไปตามสายลม ผู้คนโดยรอบเพิ่งได้เห็นเธอกวาดล้างชั้นที่ 50 มาหมาดๆ แม้ร่างกายจะไม่เหนื่อยล้า แต่ตามหลักแล้วจิตใจของเธอน่าจะอ่อนเพลียลงบ้าง ทว่าเธอกลับดูมุ่งมั่นที่จะต่อสู้ต่อเสียเหลือเกิน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เธอไม่ได้อยากแค่ต่อสู้ แต่ดูเหมือนอยากจะบดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้าให้แหลกลาญมากกว่า ผู้ชมหลายคนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจสั่น ไอโอน่าสวยสะกดตาเกินไป เป็นความงามในระดับเดียวกับซิโมน่าและเหล่าหญิงงามคนอื่นๆ ในการจัดอันดับราชินี หากไม่ใช่เพราะไอโอน่าหายตัวไปนานกว่าสองทศวรรษ พวกเขาไม่สงสัยเลยว่าป่านนี้เธอคงเป็นหนึ่งในราชินีระดับแนวหน้าไปแล้ว หรืออาจจะเป็นอันดับหนึ่งด้วยซ้ำ เสียงกลืนน้ำลายดังกึกกักท่ามกลางฝูงชน หัวใจของพวกเขาเต้นรัวอย่างควบคุมไม่อยู่ ความงามของไอโอน่าไม่ใช่เรื่องที่ไม่มีใครรู้มาก่อน บางคนเคยได้ยินกิตติศัพท์ของเธอมาบ้าง แต่ความกำหนัดใดๆ ที่เคยมีก็ถูกกดทับไว้ด้วยภูมิหลังของลีโอเนล การที่ไอโอน่ากับเขาใกล้ชิดกันขนาดนั้น ย่อมหมายความว่าเธอเป็นว่าที่สะใภ้ของตระกูลโมราเลสที่ได้รับการยอมรับแล้ว ด้วยออร่าที่ปกป้องอยู่นี้ จึงมีบางสิ่งที่บุรุษไม่อาจทำได้แต่สตรีเท่านั้นที่ทำได้ ตัวอย่างเช่นความโหดเหี้ยมของเทรียนน่า มีข้อตกลงที่เข้าใจตรงกันมานานหลายยุคสมัย เส้นตายอย่างการฆ่าฟัน การตอน หรือการข่มขืนนั้นเป็นเรื่องที่ไม่อาจยอมรับได้ รวมถึงการกระทำใดๆ ที่จะสร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงหรือรากฐานของตระกูลผู้ทรงอิทธิพลในดินแดนมนุษย์ก็เช่นกัน ดังนั้น สำหรับหญิงงามอย่างไอโอน่า พวกเขาทำได้เพียงมองจากระยะไกล หัวใจเต้นโครมครามอยู่ภายในอก ซิโมน่าขมวดคิ้วแน่นขึ้น เธอต้องการประลองกับไอโอน่า และความรู้สึกที่มีต่อลีโอเนลก็ไม่ได้แย่เพราะเขาเคยช่วยเธอไว้ในตอนนั้น ทว่าไอโอน่าคนนี้กลับไม่เข้าใจกฎเกณฑ์เบื้องลึกที่เหล่าขุนนางในดินแดนมนุษย์ยึดถือเอาไว้ "...ฉันรับข้อเดิมพันแบบนี้ไม่ได้" ซิโมน่าตอบกลับในที่สุด น้ำเสียงของเธอยังคงเจือไปด้วยความเย็นชาตามแบบฉบับ "โอ้? อย่างนั้นรึ? น่าเสียดายนะ" ไอโอน่าดูเบื่อหน่ายเมื่อได้ยินคำตอบ เธอพลิกฝ่ามือเก็บขวานศึกกลับไปแล้วหันความสนใจกลับไปที่ลีโอเนล ในตอนนี้ ทั้งลีโอเนลและยอดฝีมือจากเผ่าวิญญาณต่างเต็มไปด้วยบาดแผล การป้องกันของลีโอเนลนั้นอ่อนแอต่อสิ่งที่ยอดฝีมือเผ่าวิญญาณถนัดที่สุด นั่นก็คือพลังฟอร์ซ จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะอยู่ในสภาพย่ำแย่เช่นนี้ พื้นดินใต้เท้าลีโอเนลแยกออกจากกันทันที เถาวัลย์ที่ดุร้ายพุ่งขึ้นมาจากพื้นทะลวงผ่านขากรรไกรล่างของเขาขึ้นไปจนถึงกะโหลกศีรษะ ในวินาทีนั้น สายตาของลีโอเนลสั่นไหว ในการต่อสู้จริง เขาอาจใช้ช่วงเวลาที่ศัตรูคิดว่าเขาตายแล้วเพื่อเปิดฉากโต้กลับอย่างรุนแรง เขาสามารถใช้ [Instant Recovery] ได้ แต่ในตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกนอกจากปล่อยให้ร่างของตนเลือนหายไป ‘เล่นได้ดี ยอมแพ้ครั้งหนึ่ง’ ลีโอเนลส่ายหน้าในใจ ลีโอเนลได้แต่ถอนหายใจ แม้จะต้องแบ่งสมาธิครึ่งหนึ่งไปปกป้องต้นไม้ล้ำค่า แต่สุดท้ายเขาก็ยังแพ้อยู่ดี แน่นอนว่าอาจพูดได้ว่าลีโอเนลเองก็ยั้งมือไว้มากกว่าครึ่งโดยใช้เพียงการควบคุมฟอร์ซเข้าสู้ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังรู้สึกผิดหวัง อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่ามันจะแย่ไปเสียทั้งหมด ตั้งแต่ต้นจนจบ ลีโอเนลทุ่มความสามารถดัชนีพลังทั้งหมดไปกับการวิเคราะห์และถอดรหัสความซับซ้อนในการใช้พลังฟอร์ซของเผ่าวิญญาณ เมื่อเขารวบรวมข้อมูลเหล่านี้หลังจากไปที่หอสมุดแห่งความว่างเปล่าอีกครั้ง ความแข็งแกร่งของเขาควรจะก้าวกระโดดขึ้นไปอีกขั้นใหญ่ ... สติของลีโอเนลกลับคืนมา เขาเดินก้าวออกมาจากหอคอยแห่งความว่างเปล่า และพบกับสายตานับร้อยคู่ที่จ้องมองมาที่เขา ลีโอเนลไม่เคยเป็นคนขี้อาย เขาจึงเพียงยิ้มบางๆ รอยยิ้มสดใสของเขาทำให้ผู้คนรอบข้างรู้สึกเหมือนมีสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิพัดผ่าน "นายแพ้" เสียงของไอโอน่าดึงลีโอเนลออกจากภวังค์แห่งความภูมิใจจนเขาต้องไอออกมา "เจ้าคนเผ่าวิญญาณนั่นกระดูกแข็งไม่ใช่เล่นเลย" ลีโอเนลแก้ตัว "ฉันไต่ขึ้นไปได้สูงกว่านายนะ" ไอโอน่าพูดพร้อมรอยยิ้มกว้าง "นี่เธอกำลังจะบอกว่าตัวเองเก่งกว่าฉันงั้นรึ?" ไอโอน่าพยักหน้าอย่างจริงจัง "โอเค" ลีโอเนลหัวเราะ "เธอจะเก่งกว่าก็ได้ แต่ฉันก็จะชนะเธอทุกครั้งที่สู้กันอยู่ดี" "ขี้โม้ชะมัด" ไอโอน่ากลอกตา "การพูดความจริงกลายเป็นเรื่องน่าละอายไปตั้งแต่เมื่อไหร่? น่าเวทนาจริงๆ" ไอโอน่าส่ายหัวและหัวเราะ เธอรู้ดีว่าตอนที่ลีโอเนลพูดประโยคแรกเขาเอาจริง และครั้งนี้เขาก็เอาจริงเช่นกัน แต่เธอก็ยังตอบกลับด้วยความจริงจังในแบบของเธอเอง เธอไม่คิดว่าตัวเองจะแพ้ "โอ้? ดูสายตาที่ท้าทายนั่นสิ ดูเหมือนคราวก่อนฉันจะสั่งสอนเธอไม่มากพอสินะ" สีหน้าของลีโอเนลแปรเปลี่ยนเป็นเจ้าเล่ห์ ทำให้ใบหน้าของไอโอน่าแดงซ่านขึ้นมาทันที "พูดอะไรของนายเนี่ย!" เธอตำหนิเสียงเบา "ทำไมไม่พูดให้ดังๆ ไปเลยล่ะ?!" "จะให้ดังกว่านี้เหรอ? นี่มันจะดั—!" ลีโอเนลโดนศอกกระแทกเข้าที่ท้องจนลมหายใจแทบหมดร่างก่อนที่จะตะโกนจบ เขาได้แต่ไอออกมาด้วยความเจ็บปวดขณะงอตัวลง คนที่เห็นเหตุการณ์นี้ต่างรู้สึกอยากจะต่อยอะไรสักอย่าง การจีบกันน่ะมันไม่เป็นไรหรอก เราเข้าใจว่าพวกคุณเป็นคนรักกัน แต่จำเป็นต้องทำตรงนี้เลยหรือ? "ใครมีคริสตัลพลังฟอร์ซสายฟ้าบ้างไหม? จู่ๆ ฉันก็อยากอาบน้ำขึ้นมาเลย" ลีโอเนลและไอโอน่าหัวเราะกันสองคนราวกับไม่มีใครอยู่ตรงนั้น พวกเขาดูเหมือนไม่รับรู้ถึงสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารแม้แต่น้อย "...น่าเสียดายนะ เธอพูดว่ารับข้อเดิมพันไม่ได้ เราคงต้องไปหาคนอื่น" ไอโอน่ากล่าว "โอ้? เธอเหรอ? จู่ๆ ฉันก็นึกอะไรออกอย่างหนึ่ง" ลีโอเนลพลิกฝ่ามือทำให้ลูกแก้วหิมะปรากฏขึ้น ภายในนั้นมีลูกสุนัขสีม่วงตัวน้อยลอยอยู่ เมื่อซิโมน่าเห็นฉากนั้น ร่างกายของเธอก็สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ตั้งแต่หัวจรดเท้า นัยน์ตาของเธอแดงก่ำขึ้นมาทันที