บทที่ 3171 สองด้าน เลโอเนลเช็ดปากด้วยแขนเสื้อตามความเคยชิน ทั้งที่ไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่น้อย พ่อของเขากำลังพุ่งเข้ามา แต่ดัชนีความสามารถของเลโอเนลได้ถูกกระตุ้นขึ้นแล้ว เวลาเริ่มเดินช้าลงจนเหมือนหยุดนิ่ง ในขณะที่ความเร็วในการประมวลผลความคิดของเขาเร่งตัวขึ้นถึงขีดสุด เมื่อลองคิดดูให้ดี ทุกสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับ 'การทำลายล้าง' (Destruction) นั้นสร้างขึ้นบนรากฐานของ 'การสร้างสรรค์' (Creation) ไม่น่าแปลกใจเลยที่ความเข้าใจในการทำลายล้างของเขาจะตื้นเขินกว่าของพ่อ รากฐานดั้งเดิมสำหรับความเข้าใจในการทำลายล้างของเขาคือพลัง 'สการ์เล็ตสตาร์ฟอร์ซ' (Scarlet Star Force) แต่ดั่งที่เขาได้คาดการณ์ไว้ พลังสการ์เล็ตสตาร์ฟอร์ซที่แท้จริงแล้วเป็นเพียงพลังแห่งการสร้างสรรค์อันทรงพลัง พลังที่ถูกผลักดันไปไกลเกินขอบเขตจนกลายสภาพเป็นการทำลายล้าง เลโอเนลควรจะเป็นผู้ครองพลังแห่งการทำลายล้าง แต่แง่มุมเหล่านั้นในตัวเขาจะปรากฏออกมาก็ต่อเมื่อเขาโกรธจัดเท่านั้น... ฝ่าเท้าของเขาเริ่มมีควันระอุ และที่มุมดวงตาของเขาก็มีไอความร้อนพวยพุ่งออกมา... แต่เขาเข้าใจการทำลายล้างอย่างแท้จริงแล้วหรือ? ทำไมเขาถึงไม่สามารถระเบิดศัตรูให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้เหมือนอย่างพ่อ? ทำไมใบดาบของเขาถึงไม่มีคุณสมบัติในการกัดกร่อนรุนแรงได้เท่า? ดวงตาของเลโอเนลสว่างวาบขึ้นด้วยความเข้าใจ หรือจะพูดให้ถูกคือ มันกำลังสว่างขึ้นในตอนที่พ่อของเขาตวัดอาวุธลงมาฉับพลัน เลโอเนลสัมผัสได้ถึงการโจมตีที่พุ่งตรงเข้าสู่จิตวิญญาณ เมื่อพ่อของเขาสามารถทะลวงผ่านความคิดของเขาได้อย่างน่าประหลาด สีหน้าของเขาอดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนไปขณะรีบยกอาวุธขึ้นป้องกัน แต่ความตื่นตะลึงในใจก็ไม่อาจปิดบังได้เมื่อร่างของเขาถูกแรงกระแทกซัดกระเด็นถอยหลังไปอีกครั้ง เรื่องแบบนั้นก็เป็นไปได้ด้วยงั้นหรือ? พลังแห่งความฝัน (Dream Force) ของเลโอเนลในตอนนี้มีคุณสมบัติของพลังแห่งเวลา (Time Force) แฝงอยู่ ซึ่งหมายความว่าความเร็วในการคิดที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้วของเขาสามารถเร่งให้เร็วขึ้นไปอีกเพียงแค่บิดเบือนเวลาในหัวของตนเอง เขาไม่จำเป็นต้องพยายามส่งผลกระทบต่อสิ่งรอบข้างเลยสักนิด ทว่าพ่อของเขากลับตัดวงจรความคิดนั้นด้วยการโจมตีที่ดูเหมือนจะอยู่เหนือทั้งเวลาและมิติ เลโอเนลเบิกตากว้างพร้อมกับกลิ้งตัวหลบไปด้านข้าง เขาดีดตัวขึ้นหวังจะอ้อมไปด้านหลังของพ่อ แต่พื้นฐานของเวลาสโก้นั้นแน่นหนาเกินไป พ่อเพียงแค่หมุนปลายเท้าเล็กน้อย ใบหอกที่มั่นคงยังคงชี้ตรงไปที่ลำคอของลูกชายตั้งแต่ต้นจนจบ สมาธิในดวงตาของเลโอเนลแทบจะแข็งตัวเป็นรูปธรรมขณะที่เขาโน้มตัวไปด้านหลัง พลางเฝ้ามองใบหอกที่พุ่งเฉียดจมูกไปอย่างฉิวเฉียด ความรู้สึกแสบร้อนสัมผัสลงบนผิวหนังชั้นนอกสุด ต่อให้มองไม่เห็น แต่เลโอเนลแทบจะรู้สึกราวกับว่าเพิ่งถูกสารเคมีกัดกร่อนผิวหน้ามาหมาดๆ แค่การอยู่ใกล้ปลายหอกของพ่อเพียงเท่านี้ก็สร้างความเสียหายให้เขาได้มหาศาลขนาดนี้แล้ว เขาม้วนตัวตีลังกากลับหลัง กระโดดถอยห่างออกมาอีก เสียงหัวใจที่เต้นรัวดังก้องอยู่ในอก และโลกที่อยู่รอบตัวเขาก็เริ่มเชื่องช้าลงอีกครั้ง เขาสัมผัสได้ถึงการโจมตีถัดไปของพ่อที่กำลังพุ่งเข้ามา พร้อมจะตัดทุกอย่างให้ขาดเป็นสองท่อน แต่ความสงบในสีหน้าของเขากลับไม่เปลี่ยนไปเลย ตู้ม! ออร่าของเลโอเนลเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน และเป็นครั้งแรกที่รอยร้าวปรากฏขึ้นบนพื้นใต้ฝ่าเท้าของเขา ห้องสีขาวที่ไร้จุดสิ้นสุดแห่งนี้ดูเหมือนจะกว้างใหญ่และไม่มีวันถูกทำลาย ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่มีร่องรอยความเสียหายเกิดขึ้นจริง และมันไม่ได้เกิดจากอะไรเลยนอกจากแรงกดดันจากออร่าที่ปลดปล่อยออกมาจากตัวเลโอเนล เลโอเนลไม่จำเป็นต้องรื้อถอนความเข้าใจทั้งหมดของเขา สิ่งที่ต้องทำมีเพียงแค่ตระหนักว่าเขาต้องการการเปลี่ยนแปลงในมุมมองต่อสิ่งต่างๆ เท่านั้น การปรับเปลี่ยนวิธีที่เขามองการทำลายล้างต่างหากที่จะช่วยให้เขาเข้าถึงชั้นพลังที่แท้จริงที่สุดของตนเองได้ เขามายืนอยู่บนขอบเหวมานานเกินไปแล้ว... ปัญหาเดียวของเขาคือการจดจ่ออยู่กับ 'การสร้างสรรค์' มากจนเกินไป มันไม่ใช่ความผิดของเขาอย่างแท้จริง เพราะในวินาทีนั้นเขาได้ตระหนักว่าเขาไม่เคยเกิดมาเพื่อเป็นผู้ครองพลังทำลายล้าง... แต่เขาเกิดมาพร้อมพลังแห่งการสร้างสรรค์ที่ทรงพลังจนคนส่วนใหญ่เข้าใจผิดคิดว่าเป็นพลังทำลายล้างต่างหาก ผู้ครองพลังแห่งการทำลายล้างโดยกำเนิดที่แท้จริงคือพ่อของเขา ในระหว่างพวกเขาสองคน พ่อของเขาเป็นเพียงคนเดียวที่เป็นผู้ครองพลังทำลายล้างที่แท้จริง เมื่อเลโอเนลเข้าใจจุดนี้ ทุกอย่างดูเหมือนจะลงตัว และมุมมองที่มีต่อโลกของเขาก็เปลี่ยนไป ไอควันที่พวยพุ่งออกมาจากฝ่าเท้าและมุมดวงตาของเขาค่อยๆ สงบลงกลายเป็นสายธารสีม่วงอ่อนโยน ผีเสื้อ นกกระจิบ และละอองแสงพากันบินว่อนไปรอบตัวเลโอเนล แต่เพียงไม่นาน พวกมันก็เริ่มมีรูปร่างชัดเจนขึ้น ผีเสื้อเหล่านั้นแปรเปลี่ยนเป็นนกฟีนิกซ์ที่แผดเสียงร้องกึกก้องสู่ท้องฟ้าเบื้องบน เหล่านกกระจิบขยับขยายและเปลี่ยนแปลงรูปร่าง กลายเป็นมังกรอันสง่างาม ละอองแสงแตกกระจายออก กลายเป็นเปลือกหอยขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนจะบดบังท้องฟ้าได้ทั้งผืน ลึกลงไปในดวงตาของเลโอเนล สามารถมองเห็นเสือตัวหนึ่งที่กำลังคำราม และเมื่อเขาอ้าปาก เสียงนั้นก็ดังก้องไปทั่วโลกด้วยจังหวะที่ทรงพลัง ทีละอย่าง สิ่งที่เขาสร้างขึ้นมาเหล่านี้ห่อหุ้มร่างกายของเขา ก่อนจะเลือนหายเข้าไปใน 'โลกแห่งการทำลายล้าง' (World of Destruction) ของเขาที่กำลังผันแปรและเปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน ทันใดนั้น เขารู้สึกราวกับว่าน้ำหนักของโลกทั้งใบกำลังช่วยประคองให้ใบหอกของเขามั่นคงขึ้น ไม่ว่าเขาจะพลิกแพลงหรือเคลื่อนไหวหอกอย่างไร ใบหอกของเขาก็ยังคงมั่นคงเสมอ และเป็นครั้งแรกที่เขาดูเหมือนจะเป็นเงาสะท้อนของพ่ออย่างแท้จริง ในวินาทีนั้น เลโอเนลสาบานได้ว่าเขาเห็นหัวไหล่ของพ่อผ่อนคลายลง แต่มันเป็นเพียงชั่วพริบตาก่อนที่เวลาสโก้จะพุ่งตัวเข้ามาด้วยความเร็วสูง พลังของพ่อในตอนนี้ให้ความรู้สึกหนักหน่วงขึ้นหลายสิบเท่า ราวกับว่าเลโอเนลกำลังต่อสู้กับคนใหม่อย่างสิ้นเชิง จากมุมมองของคนนอก การปะทะกันของพวกเขานั้นยากจะอธิบาย ใบอาวุธของทั้งคู่แทบจะไม่สัมผัสกัน แต่กลับมีแรงที่มองไม่เห็นผลักดันกันและกันออกไป ทุกครั้งที่พวกเขาปะทะกัน โลกที่อยู่รอบข้างจะสั่นสะเทือนและพังทลายลง เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! พ่อและลูกหมุนตัวเข้าหากันในการเต้นรำด้วยหอกที่เฉียบคม ซึ่งตั้งอยู่บนเส้นด้ายแห่งความเป็นและความตาย ขณะที่พวกเขาต่อสู้ ทั้งคู่ต่างก็พัฒนาฝีมือขึ้นอย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ ราวกับการแข่งขันระหว่างอัจฉริยะสองคนที่ต่างเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ ได้ในการโจมตีทุกครั้งที่ส่งไป ทำให้การปะทะแข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ตู้ม! หอกของทั้งสองค้างอยู่กลางอากาศ โดยมีรอยแยกขนาดใหญ่ในห้วงมิติคั่นกลางเอาไว้ รอยแตกปรากฏขึ้นในความเป็นจริง และหลุมดำที่กำลังก่อตัวขึ้นภายใต้แรงกดดันจากพลังมหาศาลของพวกเขา ในด้านหนึ่ง คือชายที่อาบไล้ไปด้วยแสงสีม่วงอันงดงาม ในอีกด้านหนึ่ง คือชายที่ถูกห่อหุ้มด้วยสีแดงดำอันหนาทึบ