Chapter 8: สิ่งที่มอบให้เดือนละครั้ง ฮะ! ลู่หยานหรานค่อยๆ ลืมตาขึ้น หลังจากสัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย ดวงตาของเธอก็ฉายแววตื่นเต้นสุดขีด เธอไม่เคยคิดฝันมาก่อนว่าวันหนึ่งตัวเองจะทะลวงจากขั้นที่สี่ของระดับฝึกฝนร่างกายขึ้นมาถึงขั้นที่เก้าของระดับเปลี่ยนผ่านลมปราณได้ นี่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไป เธอรู้สึกราวกับว่าสามารถจัดการร่างแยกของตัวเองในอดีตได้นับร้อยโดยไม่ต้องเสียเหงื่อเลยด้วยซ้ำ ที่สำคัญที่สุด ไม่เพียงแต่ระดับการบำเพ็ญเพียรของเธอจะพุ่งขึ้นมาถึงขั้นที่เก้าของระดับเปลี่ยนผ่านลมปราณเท่านั้น แต่รากฐานของเธอยังมั่นคงอย่างยิ่งโดยไม่มีจุดอ่อนแม้แต่น้อย สิ่งที่สำคัญที่สุดที่ต้องทำในตอนนี้คือการทำความคุ้นเคยกับพลังในร่างกายให้ได้อย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากรากฐานของเธอแน่นปึ้ก ลู่หยานหรานจึงใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็สามารถควบคุมพลังในร่างได้อย่างเบ็ดเสร็จ [ติ๊ง! เนื่องจากโฮสต์ได้ถ่ายทอดพลังบำเพ็ญเพียรให้ศิษย์เป็นเวลาหนึ่งเดือน โฮสต์จึงได้รับผลตอบแทนสิบห้าเท่า คริติคอลฮิต! ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับพลังบำเพ็ญเพียรสะสมเพิ่มขึ้น 450 วัน!] เสียงของระบบดังขึ้นในหัวของเย่ซวนอย่างกะทันหัน ครืน! ในชั่วพริบตา พลังที่บรรจุอยู่ในแก่นแท้ของเย่ซวนก็พุ่งสูงขึ้น ตอนนี้เขาเหลืออีกเพียงครึ่งก้าวก็จะเข้าสู่ขั้นกลางของระดับแก่นแท้ที่แท้จริงแล้ว! "การโกงนี่มันดีจริงๆ ความเร็วในการทะลวงระดับการบำเพ็ญเพียรของข้านี่มันสุดยอดไปเลย!" เย่ซวนสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในร่างกาย ดวงตาอดไม่ได้ที่จะเปล่งประกายสีทอง เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ...... ด้วยพลังในปัจจุบัน เขาใช้เวลาเพียงครู่เดียวก็สามารถควบคุมระดับพลังใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรที่ได้รับมา 450 วัน หลังจากหักลบส่วนที่ถ่ายทอดไปหนึ่งเดือน เขาก็ยังกำไรพลังบำเพ็ญเพียรเพิ่มมาถึง 420 วัน! เพียงแค่การถ่ายทอดพลังปราณครั้งเดียว เขาก็ได้รับพลังบำเพ็ญเพียรเพิ่มมามากกว่าหนึ่งปีแล้ว "ไม่นึกเลยว่าพลังบำเพ็ญเพียร 400 วันจะยังไม่พอให้ข้าเลื่อนระดับต่อไป ยิ่งระดับสูงขึ้น การจะทะลวงผ่านไปได้ก็ยิ่งยากขึ้นจริงๆ!" เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่ซวนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ในระดับปัจจุบันของเขา พลังบำเพ็ญเพียรหนึ่งวันที่ได้รับจากระบบเทียบเท่ากับหนึ่งวันที่ได้จากการเก็บตัวฝึกฝน เนื่องจากระดับที่ต่างกัน ปริมาณพลังที่ได้รับมาจึงมีความแตกต่างกันด้วย ท้ายที่สุดแล้ว แม้จะเป็นการบำเพ็ญเพียรในปริมาณหนึ่งวันเท่ากัน แต่ระดับเปลี่ยนผ่านลมปราณกับระดับแก่นแท้ที่แท้จริงนั้นมีความแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ยกตัวอย่างเช่น หากลู่หยานหรานต้องการจะไปให้ถึงขั้นที่เก้าของระดับเปลี่ยนผ่านลมปราณ เธอต้องใช้เวลาอย่างน้อยหกถึงเจ็ดปีด้วยความพยายามของตัวเอง แต่ด้วยการถ่ายทอดพลังปราณของเย่ซวน เธอใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือนก็จะเข้าใกล้ระดับแก่นแท้ที่แท้จริงแล้ว "นับจากนี้ไป ข้าจะถ่ายทอดพลังปราณให้เจ้าทุกเดือน!" เย่ซวนลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวกับลู่หยานหราน ในเมื่อเขาได้ลิ้มรสความหอมหวานของการถ่ายทอดพลังปราณแล้ว เขาจะพลาดโอกาสนี้ไปได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น หากเขารับศิษย์มาเพิ่มอีกสองคนแล้วถ่ายทอดพลังปราณให้ พวกเขาก็จะสามารถช่วยให้เขาเข้าสู่ระดับกลางของระดับแก่นแท้ที่แท้จริงได้ทันที "คะ... อะไรนะ?" ลู่หยานหรานที่ยังคงพยายามควบคุมพลังใหม่อยู่ถึงกับอึ้ง ถ่ายทอดพลังปราณให้เดือนละครั้ง? ท่านอาจารย์พูดจริงหรือนี่? ลู่หยานหรานตัวแข็งทื่อ วิธีการของเย่ซวนทำให้เธอตกตะลึง ไม่ว่าจะเป็นเม็ดยาคืนวิญญาณระดับสาม หรือการถ่ายทอดพลังปราณนี้ เขาได้ทำสิ่งที่เกินความคาดหมายของเธอไปไกลมาก ลู่หยานหรานเคยจินตนาการถึงการได้เป็นศิษย์ของอาจารย์ผู้บำเพ็ญเพียรสูงส่งมาตลอด ทว่าเธอไม่เคยกล้าฝันเลยว่าจะได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ คำพูดของเย่ซวนเกือบทำให้เธอสติหลุด! ถ่ายทอดพลังปราณให้เดือนละครั้ง? แม้แต่พ่อแท้ๆ ของเธอก็คงไม่ใจดีกับเธอขนาดนี้ใช่ไหม? "ท่านอาจารย์ ข้า..." ชั่วขณะหนึ่ง ดวงตาของลู่หยานหรานอดไม่ได้ที่จะแดงก่ำ หยาดน้ำตาใสๆ สองสายไหลอาบใบหน้าที่งดงามของเธอ "เจ้าไม่ต้องซึ้งใจขนาดนั้นหรอก หากเจ้าขี้เกียจฝึกฝนเพราะเรื่องนี้ เจ้าก็จะไม่มีวันได้รับสิทธิ์พิเศษแบบนี้อีก!" เย่ซวนมองลู่หยานหรานที่กำลังตื้นตันจนร้องไห้ออกมาแล้วพูดช้าๆ อย่างไรก็ตาม ตัวเขาเองก็รู้สึกจนใจอยู่บ้าง เพราะเขาก็ไม่ใช่พ่อพระที่เสียสละขนาดนั้น การถ่ายทอดพลังบำเพ็ญเพียรให้ลู่หยานหรานก็เพื่อให้ได้รับแต้มตอบแทนจากระบบเท่านั้น เขาไม่มีทางทำอะไรที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อตัวเองแน่นอน อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้ดีว่าการถ่ายทอดพลังปราณในทวีปเทียนหยวนมีความหมายอย่างไร ตามปกติแล้ว ไม่มีพ่อคนไหนทำแบบนี้ให้แม้แต่ลูกตัวเอง เพราะพลังบำเพ็ญเพียรที่สูญเสียไปจากการถ่ายทอดนั้นเป็นการเสียไปอย่างถาวร จะเรียกคืนกลับมาได้ก็ต้องเริ่มฝึกฝนใหม่ตั้งแต่ต้นเท่านั้น บนทวีปเทียนหยวน ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนไหนจะยอมเสียสละพลังบำเพ็ญเพียรให้คนอื่นอย่างไม่หวังผลตอบแทน วิธีการของเย่ซวนได้ก้าวข้ามความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์และศิษย์ทั่วไปอย่างชัดเจน แม้แต่คนรักกันก็อาจไม่ใจดีต่อกันขนาดนี้ แค่การถ่ายทอดพลังปราณเพียงครั้งเดียวก็ทำให้ลู่หยานหรานตื้นตันใจมากพอแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการถ่ายทอดที่จะมีขึ้นในทุกๆ เดือนต่อไป ตุบ ลู่หยานหรานคุกเข่าลงต่อหน้าเย่ซวนทันที โดยเอาหน้าผากขาวเนียนกดแนบไปกับพื้นอย่างแรง "ข้าเข้าใจในความเมตตาของท่านอาจารย์ และข้าจะไม่มีวันลืมบุญคุณที่เสมือนได้เกิดใหม่นี้ ข้าจะรับใช้ท่านอาจารย์อย่างสุดความสามารถไปตลอดชีวิต!" ร่างของลู่หยานหรานสั่นเทาเล็กน้อยในขณะที่พูด ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น นอกจากพ่อแม่แล้ว เธอไม่เคยมีใครปฏิบัติกับเธอดีขนาดนี้มาก่อน เรื่องราวของลู่หยานหรานนั้นน่าเศร้ามาก เธอเคยอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ กลางหุบเขาและใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ทว่าวันหนึ่ง กลุ่มโจรได้บุกจู่โจมหมู่บ้านของเธออย่างกะทันหัน พวกโจรสังหารหมู่ชาวบ้านทุกคนอย่างโหดเหี้ยม และเธอคือหนึ่งในผู้รอดชีวิตที่โชคดี หลังจากผ่านความยากลำบากมาสารพัด ในที่สุดเธอก็ได้เข้าสำนักชิงหยุนและกลายเป็นศิษย์รับใช้ ทว่าเนื่องจากไม่มีผู้อุปถัมภ์ในสำนัก และด้วยสภาพร่างกายที่โดดเด่น ทำให้ลู่หยานหรานต้องเผชิญกับสายตาดูแคลนและการกลั่นแกล้งไม่จบสิ้น แม้ภายนอกเธอจะดูไม่ใส่ใจ แต่ในใจกลับรู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ทุกคืนก่อนนอนเธอต้องทนทุกข์อยู่เพียงลำพัง ลู่หยานหรานเคยสาบานเอาไว้ในตอนนั้นว่าเธอจะพยายามฝึกฝนอย่างหนักเพื่อเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสที่มีระดับสูง เพื่อที่เธอจะได้เรียนรู้วิธีสังหารพวกโจรเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม เธอรู้ดีว่าพรสวรรค์ของเธอธรรมดามาก การจะเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสในสำนักนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย และในตอนที่เธอคิดว่าชีวิตนี้คงต้องเป็นแค่ศิษย์รับใช้ไปจนตาย เธอก็ได้พบกับเย่ซวน เย่ซวนเปรียบเสมือนแสงสว่างที่สาดส่องเข้ามาในชีวิตอันมืดมิดของเธอ และดึงเธออกมาจากเปลือกหุ้มตนเอง "แม่หนูน้อย ครั้งหน้าไม่ต้องคุกเข่าเวลาเห็นหน้าอาจารย์หรอกนะ!" เย่ซวนยื่นมือออกไปประคองลู่หยานหรานขึ้นมาเบาๆ แรงพลังอ่อนโยนช่วยพยุงเธอให้ยืนขึ้น และแม้แต่น้ำเสียงของเย่ซวนก็อ่อนโยนลงด้วย "ท่านอาจารย์ ข้ามีเรื่องจะบอกท่านค่ะ!" ลู่หยานหรานเช็ดน้ำตาบนใบหน้าแล้วพูดกับเย่ซวน