บทที่ 3064 เพื่อนเก่า "เนียวรัน…" ราชันย์แห่งโลกต่ำวิญญาณอีกาขยับแววตามาเมื่อท่องชื่อนั้นซ้ำ พบว่ามันฟังดูไพเราะ เขาตรวจสอบรูปลักษณ์ของเธออย่างทั่วถึง ดูเหมือนจะหลงเสน่ห์ และถึงแม้เหม่ยลี่จะเหลือบเห็นปฏิกิริยาของเขา แต่เธอก็ไม่ดูเหมือนจะสนใจ ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังขยี้ตาแล้วประเมินเนียวรันแทนเขาอีกด้วย หญิงสวยผู้นี้ที่ยืนตรงหน้าพวกเขา มีม่านตาสีขาวและผมสีม่วงเหมือนวิญญาณอีกาส่วนใหญ่ เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความลึกลับและความสง่า ทว่าหญิงผู้นั้นยังคงหยิ่งทระนงและมองลงมา ไม่สนใจที่จะคุกเข่า ทำให้เขายิ้มจางๆ ชุดคลุมสีดำของเธอพาดพิงร่างบางอย่างสง่างาม เน้นเส้นโค้งของเธอทุกครั้งที่เธอเคลื่อนไหวแม้เพียงเล็กน้อย ผ้าคลุมไหลเหมือนผ้าไหมยามค่ำคืน โอบอุ้มร่างกายเธอและปลิวไสวตามสายลม ชุดคลุมนั้นตกแต่งด้วยลวดลายประณีตที่สะท้อนแก่นแท้ของวิญญาณอีกา ทำให้พวกเขาพยักหน้าเห็นชอบ โดยเฉพาะเมื่อเห็นขนสีม่วงกระจัดกระจายซ่อนอยู่ตามรอยพับของชุดคลุมสีดำของเธอ ทุกเส้นมีสีสันสดใสที่ทำให้พวกเขาพอใจ เนื่องจากขนสีม่วงคือขนที่สำคัญที่สุดของพวกเขาในหมู่ขนสีดำ และมีความสามารถในการเก็บสะสมพลังงานได้มากกว่า ใบหน้าของเธอที่ส่องสว่างด้วยแสงนวลๆ เปิดเผยผิวสีเคลือบกระเบื้องที่ไร้ตำหนิ ซึ่งบ่งบอกถึงความงามที่เป็นอมตะ ผิวเธอซีดเหมือนพวกเขา ม่านตาสีขาวรูปอัลมอนด์ของเธอ เหมือนไข่มุกสีหยกขาว เปล่งประกายความกล้าหาญ ผมยาวสีดำม่วงของเธอไหลลู่ลงมาตามหลังเป็นคลื่นนุ่มนวล มีขนสีม่วงเส้นเดียวซ่อนอยู่ท่ามกลางเส้นผมเงางาม เหมือนความลับลี้ลับที่รอการคลี่คลาย "ไม่เลว…" เหม่ยลี่เอ่ยขึ้นขณะที่ราชันย์เปิดปากพูด "เนียวรัน เราเห็นว่าคุณเป็นวิญญาณอีกาเหมือนพวกเรา แต่ที่นี่คือสถานที่ไร้กฎหมายและขาดศีลธรรม ไม่น่าแปลกใจเลยที่ใครสักคนจะตายที่นี่ ดังนั้นคุณควรปฏิบัติตามกฎหมายท้องถิ่นและแสดงความเคารพ แม้ว่าที่นี่จะเป็นเมือง แต่คุณก็ยังควรคุกเข่าต่อกษัตริย์ของเผ่าพันธุ์เดียวกันของคุณ" "พลังราชันย์ของคุณยังขาดหายเมื่อเทียบกับเจ้าหญิงนาดิจะแห่งตระกูลวิญญาณอีกาของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าคาดว่าคุณสืบทอดเลือดนี้มา ไม่ได้เกิดมาพร้อมกับมัน" "แล้วไง?" แววตาของเขากลายเป็นเย็นชา "…!" สหายศิษย์ของเนียวรันรู้สึกถึงความเย็นยะเยือกตามกระดูกสันหลัง รู้สึกว่าความอดทนของคนนี้จะไม่ยืนยาวนัก "ไม่มีอะไร" เนียวรันตอบด้วยน้ำเสียงที่ไม่ตลก "ข้าพเจ้ายังตระหนักว่าตนเองอาจอยู่รอดที่นี่ไม่ได้ แต่ความสิ้นหวังก็นำมาซึ่งความกล้าหาญ" "…?" ราชันย์ทำท่าสับสน "มันเกี่ยวอะไรกับเรา? พวกเราเป็นวิญญาณอีกาเดียวกัน และสิ่งที่ฉันขอให้คุณทำคือปฏิบัติตามความเคารพพื้นฐานที่สมาชิกระดับล่างของตระกูลควรแสดงต่อสมาชิกระดับสูง แม้จะเป็นญาติห่างๆ ไม่ใช่หรือว่า กฎหมายและศีลธรรมทั้งหมดถูกกำจัดออกไปจากตระกูลวิญญาณอีกาในโลกของคุณแล้ว?" "แน่นอนว่าไม่" เนียวรันมองไปที่เงาของสตรีตระกูลนกฟีนิกซ์น้ำแข็งที่สิ้นหวัง และศพของชายหนุ่ม แววตาของเธอกระพริบเมื่ออยากเห็นว่าฝ่ายไหนที่ขาดศีลธรรม แต่เธาก็ถอนหายใจเบาๆ แล้วหันแววตากลับมา "ก่อนหน้านี้ ข้าพเจ้าเคารพชายคนหนึ่งมากในความสามารถของเขาที่… ไม่มีที่สิ้นสุด ไม่ว่าจะเผชิญอันตรายใดๆ ตามแบบอย่างของเขา ข้าพเจ้าก็พยายามลืมความกลัวของตนเอง และทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อเสี่ยงเข้าไปในดินแดนอันตรายและดินแดนลับ มีปีกขาดและจะงอยปากแตก แต่ถึงอย่างไร มันก็คุ้มค่าเพราะข้าพเจ้าสามารถกลายเป็นวิญญาณอีกาวิแปรได้" "ทำไมคุณถึงพูดเพ้อเจ้อ? คุกเข่า!" แรงปราณของเหม่ยลี่พุ่งออกมา ขณะที่เข่าของเนียวรันกระแทกพื้น *แก๊ก!~* กระดูกสะบ้าของเธอแตกสลาย แววตาของเธอสั่นไหว แต่เธอไม่ยอมออกเสียงครวญครางแม้แต่น้อย ขณะที่ยังคงก้มหน้าตรง "สิ่งที่ข้าพเจ้าพยายามจะพูดคือ… คุณไม่สามารถเปรียบเทียบกับชายคนนั้นได้ เพื่อให้ข้าพเจ้าคุกเข่าด้วยความสมัครใจ" เนียวรันเอ่ยด้วยแววตาที่มั่นคงขณะมองราชันย์ ทำให้แววตาของเขากระพริบ แต่ในอีกด้านหนึ่ง เหม่ยลี่ดูโกรธแค้นมาก เธอยกมือขึ้นสูงสุด ก่อนสวิงแขน ฝ่ามือของเธอฟาดตรงไปที่แก้มของเนียวรัน เนียวรันไม่กระพริบตาแต่น้อย รอให้ฝ่ามือตกบนใบหน้าของเธอ "ระวัง!" ทันใดนั้น ราชันย์พุ่งเข้าหาเหม่ยลี่ วิ่งไปไกลหลังจากจับตัวเธอได้ ก่อนหันมามองรอบข้าง ตาของเขาแดงก่ำเมื่อเห็นแขนบางๆ หมุนวนในอากาศก่อนกระแทกพื้น ขณะเดียวกัน เสียงร้องเจ็บปวดก็ดังออกมาจากปากของเหม่ยลี่ "อ๊าก!~" เหม่ยลี่เห็นว่าข้อแขนของเธอถูกตัด และพลังงานสีดำมืดกำลังกัดกร่อนข้อแขนของเธอ ทำให้เธาตื่นตระหนก "อดทน!" ราชันย์วางเธอลงทันที แล้วตัดข้อแขนของเธอด้วยการฟันมือของเขา ทำให้เหม่ยลี่ร้องเจ็บปวดอีกครั้ง แต่คราวนี้เธอกลั้นไว้ได้ "โอ้? คุณไม่ได้มาจากตระกูลนกฟีนิกซ์น้ำแข็ง ใช่ไหม?" ดาเวียสหันมามองหญิงที่คุกเข่าอยู่ ขยำตาเมื่อรู้สึกถึงความคุ้นเคยอย่างคลางแคลง เพียงใช้พลังกรรมเล็กน้อยก็จะรู้ชัดว่าเธอคือใคร แต่เขาหันมามองรอบข้าง รู้ว่าไม่ใช่เวลาที่จะระลึกถึงอดีตขณะที่เขายกเคียวของเขาขึ้น สามคนอื่นจากโลกต่ำวิญญาณอีกาก็ถอยกลับในทิศทางต่างๆ สงสัยว่าคนนี้มาจากไหนหรืออย่างไร! "…" ในอีกด้านหนึ่ง เนียวรันมองเขาด้วยตากว้าง "คุณไม่เลวนัก คุณสามารถมองทะลุการซ่อนตัวของข้าพเจ้าได้ในวินาทีสุดท้าย" ดาเวียสเอ่ยพร้อมเสียงหัวเราะเบาๆ เนื่องจากข้อจำกัดด้านเวลา เพราะเขากังวลเกี่ยวกับผู้รอดชีวิตสองคน เขาจึงรีบรุดไปข้างหน้าในทิศทางที่ไซโคลนิส บลิซซาร่าระบุไว้ และเมื่อเข้ามาในพื้นที่นี้ เขาทราบทันทีว่าต้องโจมตีใคร เพราะพลังอันเหนือชั้นและความสามารถของพวกเขาชัดเจนที่สุด เขาเล็งไปที่ศีรษะของเหม่ยลี่ แต่เธอถูกช่วยไว้โดยคนคนนั้นที่ดาเวียสจ้องมองอยู่ เพราะเขารู้สึกว่าเขาคือภัยคุกคามเดียว "ระวัง! พวกเราวิญญาณอีกามีความไวต่อสิ่งมีชีวิตที่ซ่อนตัวอยู่รอบข้าง!" เนียวรันตะโกนออกมา แต่ทำให้ดาเวียสตะลึงขณะหันมามองเธอ "เนียวรัน…?" "…!" เนียวรันสั่นสะเทือน ไม่อาจเชื่อว่าเขารู้จักเธอเพียงแค่เสียงของเธอ ตั้งแต่ท่าทีจนถึงพลังงานของเธอ ทุกอย่างเปลี่ยนไปเพราะเธาต้องผ่านความทุกข์ทรมานซ้ำแล้วซ้ำเล่า และกลายพันธุ์จากอีกาจันทร์มืดเป็นวิญญาณอีกาวิแปร ดังนั้นเธอจึงไม่เคยจินตนาการเลยว่าเขาจะจำเธอได้แบบนั้น "ระวัง!" "ตาย!" เธอตะโกนใส่เขาอีกครั้ง รู้สึกถึงอันตรายขณะที่ปีกของพวกเฟย์วิญญาณอีกาตี *บึ้ม!~* ดาเวียสยังคงจ้องมองเนียวรัน ดูเหมือนจะสับสน แต่เนียวรันสั่นสะเทือนเมื่อเห็นหมาป่าสีดำโผล่ออกมาจากศีรษะของเขา และตบร่างของราชันย์ด้วยอุ้งเท้ายักษ์ ราชันย์ร่วงไหลถอยกลับขณะที่คายเลือดออกมาจากปาก เขาถูกพัดออกไปไกลถึงระยะทางกี่กิโลเมตร ทำลายลำต้นไม้หนาทึบตลอดทาง ขณะที่เหม่ยลี่และเพื่อนร่วมทีมของเขามองเขาด้วยความตะลึง "ลุกขึ้น ลุกขึ้น…" แต่ในอีกด้านหนึ่ง ดาเวียสไม่มองการต่อสู้เลย และช่วยเนียวรันลุกขึ้น ใบหน้าของเขาดูมีรอยยิ้มเล็กน้อย ดูเหมือนจะดีใจมาก "ข้าพเจ้าไม่เคยคาดหวังว่าคุณจะปรากฏตัวที่นี่ เพราะข้าพเจ้าไม่เห็นคุณที่ทางเข้า เนียวรัน แต่ข้าพเจ้าคาดว่าคุณอยู่ในกลุ่มคนคลุมหน้าที่ซ่อนพลังงานของพวกเขาไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม" เขาตบไหล่เธอและพยักหน้า "ข้าพเจ้ายังไม่ได้ขอบคุณคุณที่รักษาสัญญาของคุณได้ ดังนั้นรอข้าพเจ้าด้วย" หากไม่มีข้อตกลงนี้ ดาเวียสคาดว่าอีเวลินจะไม่ได้วิสเทเรีย อย่างไรก็ตาม เขาทิ้งเนียวรันที่ตะลึงไว้ และเดินไปหากลุ่มคนห้าคนที่ดูเหมือนจะรวมตัวกันรอบหัวหน้าของพวกเขา "ข้าพเจ้าจะให้คุณสองทางเลือก ยอมจำนนและตอบคำถามข้าพเจ้า ส่วนการลงโทษ สามารถรอได้ หากไม่ ก็พ่ายแพ้และกลายเป็นงี่เง้าเมื่อข้าพเจ้าค้นจิตวิญญาณของคุณ" ดาเวียสถือยมะไว้ที่หลัง ใบมีดโค้งสีดำมืดของมันโค้งข้ามร่างของเขาเหมือนพระจันทร์มืด เพียงแค่เห็นมันก็ทำให้ทุกคนในที่นี้รู้สึกถึงความเย็นยะเยือกถึงกระดูกสันหลัง *วูช!~* ทันใดนั้น ราชันย์และสี่คนอื่นถอยกลับไปไกล ทำให้ดาเวียสกระพริบตา พวกเขา… วิ่งหนี…? เขามองพวกเขาด้วยความตะลึง ไม่อาจเชื่อถึงความเด็ดเดี่ยวของพวกเขา 'พวกควาย… ไม่มีสักคนที่เป็นเหยื่อง่ายๆ ใช่ไหม…?' ดาเวียสอ้าปากค้างเมื่อพวกเด็กหนุ่มสาวที่เรียกว่านี้ตัดสินใจอย่างชาญฉลาด แทนที่จะทำตัวหุนหันพลันแล่นและดื้อรั้น "ท่านเจ้าของ…" เนเดียโบกอุ้งเท้า บ่งบอกว่าเธอจะไปล่าพวกเขา แต่ดาเวียสส่ายหน้า "ไม่ อย่าตามไป พวกเขาอยู่ที่นี่มาหลายเดือนแล้ว ดังนั้นอาจจะวางกับดักไว้ข้างหน้า" *วูช!~* และเหตุผลที่ศิษย์ของโลกต่ำวิญญาณอีกาถอยกลับก็ปรากฏเมื่อเลอาและคนอื่นๆ ปรากฏตัว อย่างไรก็ตาม มีเพียงพลังงานของมิเรียและเลอาเท่านั้นที่พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ทำให้พวกเขารู้ว่าการปะทะกับพวกเขาจะทำให้พวกเขาต้องจ่ายราคาแพงแม้ว่าจะรอดชีวิตก็ตาม ดังนั้น เมื่อรู้ว่าพวกเขาจำนวนน้อยกว่า พวกเขาจึงตัดสินใจถอยกลับอย่างเด็ดเดี่ยว เขายังได้ยินเกี่ยวกับวิญญาณอีกาเช่นกัน ความสามารถในการซ่อนตัวของพวกเขาเทียบเท่ากับเนเดียเมื่อเธอยังเป็นหมาป่าทไวไลท์ปีกมืด ไม่ต้องพูดถึงความเร็วของพวกเขาที่สูงมาก แม้ว่าจะไม่เทียบเท่าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูงห้าองค์แห่งท้องฟ้า อันได้แก่ รุกมรกตพายุ นกฟีนิกซ์ลม มังกรลม นกกระจิบลมผู้ครอง และครุฑลมกลืนกลิน ในขณะนี้ ไซโคลนิส บลิซซาร่ารีบรุดไปหาศิษย์ของเธอ ปรากฏตัวตรงหน้าพวกเขาขณะที่คุกเข่าและตรวจสอบสภาพของพวกเขาอย่างเร่งรีบ