บทที่ 3307 ความโลภอันมรณะ เสื้อคลุมสีดำที่เดวิสส่งเข้าปะทะบรรพบุรุษเคลื่อนไหวดุจวิญญาณ ห้อยโยกตามสายลมโดยไม่เกิดคลื่นสะเทือนแม้แต่น้อยขณะมุ่งหน้าสู่บรรพบุรุษผู้นั้น บรรพบุรุษมนุษย์แห่งเผ่าฟีนิกซ์เพลิงขยำตาคู่แก่ที่พร่ามัวก่อนจะส่งปรมาณูและพลังอมตะมวยลงสู่เท้าของตน เปิดใช้งานเทคนิคกระโดดฟีนิกซ์เพลิงห้าท่าที่รวดเร็ว ทำให้ภาพลักษณ์ของเขาแยกออกเป็นห้าตัวฟีนิกซ์เพลิงตัวน้อยที่พุ่งหนีเสื้อคลุมสีดำอันน่าสะพรึงกลัว ห้าตัวนกฟีนิกซ์ตัวน้อยล้วนมีออร่าที่เหมือนกันจนแยกไม่ออกอย่างสิ้นเชิง ทว่ากลับกัน เสื้อคลุมสีดำกลับไล่ล่าตัวนกฟีนิกซ์ตัวหนึ่งอย่างไม่หยุดยั้งและรวดเร็ว ก่อนจะกลืนกินมันจนหายไปอย่างสิ้นเชิง มันตายลงในเวลาไม่ถึงวินาที แต่นั่นก็ทำให้เสื้อคลุมสีดำสลายไปเช่นกัน เหลือเพียงสี่ตัวนกตัวน้อยที่หันกลับมากระแทกเข้าหากัน ก่อนจะแปลงร่างกลับเป็นบรรพบุรุษคนเดิมอีกครั้ง เขาสั่นสะท้านขณะคายเลือดออกมาจำนวนมาก ไม่อาจเชื่อว่าเสื้อคลุมสีดำจะสามารถทำร้ายเขาได้แม้ร่างจริงของเขาจะไม่ถูกกลืนกิน เมื่อสังเกตอย่างใกล้ชิด เขาพบว่าขาซ้ายของตนถูกพลังความตายทำให้เน่าเปื่อย จึงตัดสินใจตัดขาข้างนั้นทิ้งอย่างเด็ดเดี่ยว แล้วเงยหน้าขึ้นมาพร้อมสายตาเคร่งขรึมเช่นเดียวกับทุกคนที่อยู่ ณ ที่แห่งนี้ "…" สิ่งที่พวกเขาเห็นคือภาพของจักรพรรดิแห่งความตายที่ถูกถล่มด้วยเพลิงฟีนิกซ์สวรรค์แห่งนรก เทคนิคศักดิ์สิทธิ์ที่ช่วยให้พวกเขาได้รับชัยชนะในการต่อสู้มานับไม่ถ้วน ทว่าเมื่อสายฟ้าที่ถล่มลงค่อยๆ ซาไป เงามืดของจักรพรรดิแห่งความตายก็ผุดโผล่ออกมา ดูเหมือนเขาจะห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมสีดำ ทำให้สีหน้าของผู้คนหลายคนหม่นหมองและม่านตาขยายออกด้วยความตื่นตระหนก เมื่อเพลิงฟีนิกซ์สวรรค์แห่งนรกสงบลง จักรพรรดิแห่งความตายก็ยืนอยู่ตรงนั้นโดยไม่ทำอะไรเลย ปล่อยให้การโจมตีทั้งหมดถูกดูดซับลงสู่เหวลึกไม่มีที่สิ้นสุดของเสื้อคลุมสีดำ "เป็นไปไม่ได้… เจ้าจะป้องกันเทคนิคศักดิ์สิทธิ์ของบรรพบุรุษที่สามด้วยแดนเสื้อคลุมทะเลป้องกันความตายอีกครั้งได้อย่างไร!?" บรรพบุรุษแห่งเผ่าฟีนิกซ์เพลิงล้วนทราบดีว่าแดนเสื้อคลุมทะเลป้องกันความตายเป็นเทคนิคศักดิ์สิทธิ์ หลังจากบรรพบุรุษคนหนึ่งของพวกเขาถูกสังหารด้วยเทคนิคนี้ พวกเขาจึงได้ศึกษามันอย่างละเอียดลออจากบันทึกโบราณ ดังนั้นเมื่อพิจารณาถึงความเสียหายที่เขาได้รับ เขาควรจะหมดพลังไปแล้วตามปัจจัยทั้งปวง แท้จริงแล้ว หากเขาเหน็ดเหนื่อยจนอยู่ในขอบเขตความตายก็ไม่น่าแปลกใจเลย เพราะผู้ใช้เทคนิคศักดิ์สิทธิ์ของหอเสียน้ำตาผีมักจะตายลงหลังจากใช้ท่าต่อสู้เหล่านี้ เนื่องจากพลังความตายทำให้เส้นเลือดของตนเองเน่าเปื่อยจากการรับภาระเกินขีดจำกัด ทว่าจักรพรรดิแห่งความตายกลับไม่ดูเหมือนจะอยู่ในขอบเขตความตาย แถมยังไม่เห็นว่าจะเหน็ดเหนื่อยเลยสักนิด! เป็นเพราะไพ่ตายของเขาหรือ? แต่เมื่อนึกย้อนกลับไป พวกเขาจดจำได้ว่าจักรพรรดิแห่งความตายไม่ได้มีท่าทีว่าได้รับบาดเจ็บภายในหลังจากใช้แดนเสื้อคลุมทะเลป้องกันความตาย ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าเขาเชี่ยวชาญเทคนิคนี้ถึงขั้นที่มันไม่ทำร้ายเขาอีกต่อไป อาจจะเหนือกว่าผู้สืบทอดความตายรุ่นแล้วรุ่นเล่าของหอเสียน้ำตาผีเสียอีก! เดวิสหันไปมองบรรพบุรุษที่ถามคำถามและคาดเดาว่าเขาคงเป็นบรรพบุรุษที่ห้าหรือบรรพบุรุษหมายเลขใดหมายเลขหนึ่ง เนื่องจากอสูรเวทมนตร์น่าจะเป็นผู้ทรงพลังที่สุดในกลุ่ม ขณะที่คนที่อยู่ตรงหน้าเขาที่หมดสภาพจนอยู่ในขอบเขตความตายจากการสูญเสียเลือดปรมาณูดูเหมือนจะเป็นบรรพบุรุษที่สี่ บรรพบุรุษรองแห่งเผ่าฟีนิกซ์เพลิงยังคงจ้องมองเขาด้วยตาโต ทว่าเขาไม่สนใจและยักไหล่ใส่บรรพบุรุษที่ห้าที่หลับตาลงและตายลงทันทีเมื่อสูญเสียพลังงานและเลือดปรมาณูจนหมดสิ้น "…!" ทว่าท่าทางไม่เคารพและเฉยเมยของเขาต่อสถานการณ์นี้ทำให้เส้นเลือดปูดโปนด้วยความโกรธ แต่ในเวลาเดียวกัน หัวใจของพวกเขาก็ตกอยู่ต่ำ สงสัยว่าเขากำลังพูดเพ้อเจ้อหรือแท้จริงแล้วไม่มีจุดอ่อนใดๆ ในสถานะที่ไม่รู้จักนี้ ในขณะเดียวกัน เดวิสหัวเราะอยู่ในใจ สาเหตุที่เทคนิคศักดิ์สิทธิ์ไม่ทำให้เขาเหน็ดเหนื่อยมากนักก็เพราะแหล่งที่มาและความเข้าใจในพลังความตายของเขาบริสุทธิ์กว่าผู้ฝึกสอนพลังความตายคนอื่นใด ดังนั้นเทคนิคศักดิ์สิทธิ์ของหอเสียน้ำตาผีจึงทำให้เขาเหนื่อยเพียงเล็กน้อยและแทบไม่เหนื่อยเลยเมื่อเขาใช้ร่วมกับเทพตกสวรรค์ "เอาล่ะ ฉันได้ยินว่าเผ่าฟีนิกซ์เพลิงมีเทคนิคศักดิ์สิทธิ์ชื่อว่าเพลิงเผาฟีนิกซ์เพลิงนิรันดร์ พวกเจ้าเข้าใจถึงมันได้บ้างไหม? ถ้ามี ก็เอามาใช้ใส่ฉันได้เลย" เดวิสจ้องมองไปที่บรรพบุรุษรองด้วยความคาดหวัง เขาเป็นอสูรอมตะ เขาคาดเดาว่าบรรพบุรุษรองน่าจะเข้าใจมันอย่างน้อยหนึ่งระดับ เนื่องจากนี่คือเทคนิคศักดิ์สิทธิ์ที่สร้างขึ้นโดยสมาชิกในเผ่าหลังจากครุ่นคิดรูนของฟีนิกซ์เพลิงระดับจักรพรรดิและใคร่ครวญถึงเทคนิคของสายพันธุ์ตนเอง แน่นอนว่าเทคนิคนี้จะทรงพลังอย่างยิ่ง แม้แต่กว่าเทคนิคศักดิ์สิทธิ์ทั่วไป ดังนั้นเขาจึงคิดว่าหากเขาได้สัมผัสกับมันด้วยตนเอง เขาจะสามารถถ่ายทอดให้เชอร์ลีย์ได้ดีขึ้นหลังจากปล้นชิงดวงวิญญาณปรมาณูของพวกเขา "…" ทว่ามองดูพวกเขาที่โกรธแค้นอีกครั้งขณะเริ่มสั่นสะท้าน เดวิสเกือบจะควบคุมความอยากหัวเราะไม่อยู่ แต่เขาเห็นว่าพวกเขาไม่ใช่คนโง่ เริ่มรวมตัวกัน "แม้แต่ผู้สืบทอดก็ยังไม่สามารถเข้าใจเทคนิคศักดิ์สิทธิ์ที่บดบังสวรรค์เช่นนี้ได้ มีเพียงผู้สืบทอดที่เหมาะสมของบรรพบุรุษประธานเรเซลิอุสเท่านั้นที่เข้าใจเทคนิคนั้นได้ แต่เสียดายที่พวกเขาไม่อยู่ที่นี่เพื่อดูพวกเราจบเจ้าล่ะ" บรรพบุรุษรองกล่าวขณะยกมือขึ้น ดูเหมือนกำลังรวบรวมพลังงานของตน "เชียว…" เดวิสเลียลิ้น "งั้นฉันไม่สนใจที่จะดูพวกเจ้าทั้งหมดเปิดการโจมตีที่ไร้ประโยชน์ใส่ฉันแล้ว" เดวิสถอดเสื้อคลุมสีดำออกจากตัวอีกครั้งและขว้างใส่พวกเขาอย่างเฉยเมย "เจ้า-!" เหล่าผู้เฒ่าใหญ่และบรรพบุรุษตกตะลึง ไม่รู้ว่ามันกำลังมุ่งหน้าไปหาใครขณะที่พวกเขาแยกย้ายกันหนี ยิ่งไปกว่านั้น มันหายไปจากประสาทสัมผัสของพวกเขาอย่างกะทันหัน ทำให้พวกเขาสงสัยว่ามันสลายไปหรือซ่อนเร้นอยู่ พวกเขาแยกย้ายกันหนี แต่ไม่ลืมที่จะกดดันจักรพรรดิแห่งความตายขณะที่เปิดการโจมตีใส่เขา เดวิสยืนอยู่ท่ามกลางการโจมตีสีแสงแดงที่พุ่งเข้าหาเขา สายตาของเขานิ่งสงบ ทว่าภายใต้ความสงบภายนอก พายุพลังความตายกำลังก่อตัวขึ้นภายใน ลอดผ่านเส้นลมปราณนับไม่ถ้วนจนรวมตัวกันที่ปลายนิ้วของเขา เขาประสานพลังเหล่านั้นเข้าด้วยกันและกล่าวด้วยเสียงต่ำ "ภัยพิบัติความโลภแห่งเที่ยงคืน…" ความมืดลึกซึ้งพุ่งพรวดออกมาจากดวงวิญญาณทันที พลังแห่งความตายที่กลืนกินแสงและชีวิตทั้งหมดในเส้นทางของมัน มันเริ่มต้นจากเพียงริ้วคลื่น เสียงสะท้อนจางๆ ก่อนที่จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น vortex ของหินออบซิเดียนสีดำสนิทที่กลืนกินทุกสิ่ง บรรยากาศบิดเบี้ยว เปลวเพลิงสีแสงแดงที่เคยครองพื้นที่ตอนนี้กำลังต่อสู้ดิ้นรนกับความมืดที่ลุกลามเข้ามา ทว่าเป็นเพียงชั่วคราวก่อนที่กำแพงเพลิงจะสั่นสะท้านและส่งเสียงแตกเปาะขณะที่ถูกกลืนกินโดยปากอันน่าสะพรึงกลัวของเทคนิคจักรพรรดิแห่งความตาย กลายเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ "!!!" ภายนอก ฉากกลายจากไฟลุกโชนเป็นความมืดลี้ลับเหนือธรรมชาติ กำแพงเพลิงที่เคยปกคลุมพื้นที่หลายพันกิโลเมตรตอนนี้จมอยู่ในบึงสีดำมืดมิด สูญเสียความสว่างรอบข้างก่อนที่จะถูกดับวูบโดยการโอบกอดของความตายที่ครอบคลุมทุกสิ่ง พลังออร่าที่น่าสะพรึงกลัวแผ่ขยายไปยังภูมิภาคโดยรอบ และอากาศเองก็ดูเหมือนจะสั่นสะท้าน ถูกกดทับจนหายใจไม่ออกด้วยการปรากฏตัวอันน่าสะพรึงกลัวของเหวลึกกลืนกินนี้ สีหน้าของผู้คนหลายร้อยล้านคนตกอยู่ในเหวลึก ไม่อาจเข้าใจว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่คืออะไร 'แดนเสื้อคลุมทะเลป้องกันความตายอันน่าสะพรึงกลัวเป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจ…?' 'เขาสามารถจบพวกเราได้ทุกเมื่อที่ต้องการด้วยเทคนิคที่ชื่อว่าภัยพิบัติความโลภแห่งเที่ยงคืนที่ว่ากันว่าเป็นเทคนิคที่เข้าใจยากที่สุดในบรรดาเทคนิคศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดในหอเสียน้ำตาผี…?' ติดอยู่ในบึงสีดำมืดมิดนี้ บรรพบุรุษรองและบรรพบุรุษที่ห้ามีสายตาสั่นสะท้านขณะที่ความคิดของพวกเขาครุ่นคร้ามชั่วขณะหนึ่ง ทว่าจิตสำนึกของพวกเขาก็จมสู่ความมืดพร้อมกับดวงวิญญาณของผู้อื่นอย่างกะทันหัน ไม่เคยได้เห็นแสงสว่างอีกเลย ทว่า มีบุคคลหนึ่งที่ยังคงปลอดภัยในบึงสีดำมืดมิด แม้แต่จะมองเห็นสิ่งใดหรือกรีดร้องออกมาแม้เขาจะตะโกนด้วยเสียงดังที่สุดก็ไม่อาจทำได้ เขาคือไม่ใครอื่นไกล ผู้เฒ่าใหญ่ซีล เซนเฟลม "อะ-" ทว่า ศีรษะของเขาก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งทันที เขาไม่อาจบอกได้ว่ามันคืออะไร เนื่องจากประสาทสัมผัสของเขาดูเหมือนถูกกดทับอย่างหนัก เมื่อเขายื่นมือออกไปจับศีรษะของตน เขาจินตนาการถึงภาพมือของคนอื่นกำลังจับศีรษะของเขา และเขารู้ดีว่าคนนั้นคือใคร ทำให้เขากลัวจนช็อกแตกตื่น แต่ในวินาทีถัดไป ม่านตาของเขากลิ้งไปอยู่ด้านหลังของหัว ความทรงจำของเขากำลังถูกดึงออกมา