บทที่ 3742 วันสะดุ้งที่เจ็ด ผู้ก่อตั้งเซินไฟลำเงียบซ่อนน้ำตาไว้โดยเงียบ, แต่ต่อมามีการหันกลับ, แทรกมือเข้าแขนอีกครั้งก่อนมองที่เม็ดยาในมือ, ริมฝีปากคดั้วเป็นรอยยิ้มอายุนินทาน “ฮี่…เม็ดยาขึ้นร่างระดับทองคำหกเม็ด…แม้จะเจ็บที่ต้องเสียสามในเก้าที่เก้าเม็ดของระดับทองคำของอาณาจักรย่อย, ก็ยังคุ้มค่าอยู่ดี. ท้ายที่สุดฉันก็ได้ชำระหนี้ของเราและได้รับความไว้วางใจจากจักรพรรดิอภิมัฐแห่งความตาย, สองเรื่องสำเร็จในครึ่งเดียว… ” ผู้ก่อตั้งเซินไฟลำหัวเราะเบา ๆ “ฉัน…ไม่, ตระกูลฟีนิกซ์อัคคีของเราจะลอยขึ้น…!” เขาออ้งออ, ใฝ่ฝันถึงอนาคตที่รุ่งเรือง. เขารู้สึกว่าแม้เดวิดจะเป็นคนพันธนาการอิสระก็ยังเป็นผู้ช่วยที่ดี แต่ทันใดนั้นใบหน้าก็เย็นชาตัวเมื่อเขารับรู้การปรากฏของคนข้าง ๆ “…!” ใจเขาวิ่งกระโดดเพราะไม่ได้คาดคิดว่าจะมีใครเข้ามา, หรืออาจเป็นเพราะความสนใจที่เม็ดยาในมือทำให้เขาหลง รีบซ่อนยาและหันหน้า, เขาเห็นว่าเป็นชิรลีย์ ชิรลีย์ยิ้ม แต่ผู้ก่อตั้งเซินไฟลำกะพริบตาเมื่อรอยยิ้มนั้นดูแปลก, เหมือนมุ่งตรงไปยังคนหินที่โชคร้าย “ไม่ต้องกังวล. ฉันไม่ได้สนใจยาเพิ่มเติมที่คุณอาจมี, เพราะสามเม็ดก็เพียงพอแล้ว, มากพอที่ข้อตกลงของเราจะทำงาน. อีกอย่าง, หากคุณสามารถควบคุมตระกูลออร่าฟลามและตระกูลเซินไฟของคุณ, ครอบครัวเดฟิสจะค่อย ๆ ให้การสนับสนุนเราโดยไม่บอกใคร, อย่าทำให้เสียเปรียบ. ช่วยชักจูงฟีนิกซ์อัคคีระดับต่ำไม่ให้ยุ่งกับเราเมื่อตเราไต่ระดับ.” “คุณเป็นวีรบุรุษของอาณาจักรของคุณแล้ว, อย่างนั้นหละ.” “…” ชิรลีย์ขยับรอยหัวเราะแล้วหายไปจากผู้ก่อตั้งเซินไฟลำเหมือนกับคนที่ขาดอาหาร เพราะถ้าเขาต้องเดินไปโน้มน้าวให้ผู้อาวุโสยอมรับ, เขาก็ต้องละทิ้งสิ่งมีค่า, อย่างเม็ดยาขึ้นระดับทองคำที่เหลือหกเม็ด ทันใดนั้นเสียงแปลกประหลาดก้องกังวานจากหน้าท้องของพวกเขา เสียงนั้นทำให้ชิรลีย์และอิซาเบลล่าตาโตกว้างเมื่อเห็นตราประทับที่เก้าหายไป. พวกเขาดีใจกันที่ตอนนี้สามารถก้าวเข้าสู่ขั้นจักรพรรดิอมตะและเริ่มการโจมตีกลับได้ ในค่ำคืนวันเจ็ด, ผู้หญิงใส่คลุมสีแดงเดินผ่านทุ่งหญ้าใต้แสงอาทิตย์แรงดุดัน “อย่างที่ฉันคาดไว้… มุมทแยงของโลกคริสตัลคือที่ประตูคริสตัลตั้งอยู่…” ผู้หญิงคนนั้นยิ้มแล้วพูดด้วยเสียงเซ็กซี่เหมือนอ่านใจผืนดินของโลกคริสตัลที่พวกเขาได้เล่นอยู่. ตอนนี้เธออยู่มุมตะวันออกเฉียงใต้มของโลกคริสตัลและเห็นประตูคริสตัลที่ด้านสุดไกล แต่ยิ่งเข้าใกล้เท่าไหร่, ความสนใจของเธอก็ยิ่งลึกซึ้ง ต่อมานางพบผู้หญิงอีกคน ผู้หญิงคนนั้นสวมคลุมสีม่วง, แต่สิ่งแปลกคือเธอเหมือนเพิ่งผ่านการบูชาจักรพรรดิอมตะ, มีรอยแสงฟ้าผ่าตกแต่งพื้นดิน “เจอเธอที่นี่ได้จัง, อีวเลน~” เธอยิ้มน้ำลายแล้วดังออกมาดัง, ทำให้อีวเลนเปิดตา อีวเลนไม่แสดงอาการตกใจ. ดวงตาที่สามของเธอเปิดออกพร้อมแสงสีก้ามปาก *บูม!~* ก้อนคริสตัลระเบิดอยู่ด้านหลังผู้หญิงคลุมสีแดง-ม่วง “เธอไม่กลัวสัตว์คริสตัลระดับศักดิ์สิทธิ์จะดึงสัตว์คริสตัลขั้นเอ็มไพรียนมาที่นี่หรือเปล่า, เซโนว่า?” “…” เซโนว่าแลดูยิ้ม, ไม่สนใจว่าผีศัตรูคริสตัลระดับไพค์จะไล่ตามเธอ. เธอแค่เล่นเกมเลียนแบบการไล่ตามเพราะเบื่อหน่าย “เธอไม่รู้อะไร…?” เธอคางคาก, “ดูเหมือนการมีเราตรงนี้จะเป็นที่หลบภัยจากสัตว์คริสตัลระดับเอ็มไพรียน, ผู้ที่ทำเสร็จบังเงา, ฉันหมายถึง.” “อะไร…?” อีวเลนคายคิ้ว “แต่ฉันไม่คิดว่ามันใช้ได้กับทุกคน. ฉันทำเสร็จบังเงาที่เจ็ดแล้ว, ดังนั้นเพียงสามบังเงาแรกอาจมีสิทธิ์นั้น…” เซโนว่าคิดครุ่นคิดอย่างจริงจังขณะอีวเลนยิ้มบบบ เธอรู้สึกอับอายที่ต้องอยู่ใกล้ประตูคริสตัลหากเป็นอย่างนั้น. เพราะเธอทำเสร็จบังเงาที่แปดแล้ว “รอ… นี่แหละทำไมไม่มีสัตว์คริสตัลระดับเอ็มไพรียนเข้ามาใกล้ที่นี่…?” อีวเลนมีความสงสัยต่อคำพูดของเซโนว่า, แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าโชคดีเพราะไม่มีใครมาที่นี่, ดังนั้นเธอคิดว่าข้อสรุปของเซโนว่าอาจไม่ผิดทั้งหมด “อา~ โลกคริสตัลเป็นดินแดนของเราไม่นาน, ทำไมเธอไม่ได้ใช้ประโยชน์จากมันเลย~” เซโนว่าหัวเราะเบา ๆ “…” อีวเลนสับศีรษะแล้วลุกขึ้น. การลวนล่อแบบนั้นไม่มีประโยชน์กับเธอ, เพราะเธอต้องดูแลน้องสาวและเด็กๆ ที่คอยสร้างปัญหาให้ “งั้น… อยากต่อสู้หรือร่วมมือเหมือนครั้งก่อน?” “ฉันชอบที่เราแย่งคฤหบกูรณะสมุนไพรลึกลับด้วยกัน.” รอยยิ้มของเซโนว่าจางหาย, “แต่จริงจังแล้ว ฉันอยากได้ผลไม้ลักษณะทำลาย. เธอจะไม่มอบให้แลกทรัพยากรอื่นหรือเปล่า?” “น่าเสียดายไม่อยู่ที่ฉัน. อิซาเบลล่ามันถืออยู่.” “ใช่…แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะทำข้อตกลงไม่ได้.” “เธออยากให้ทำอะไร…?” อีวเลนสนใจ. อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนเงียบพร้อมกันเมื่อรู้สึกอะไรแปลกกำลังก่อตัวในอากาศ มันกำลังจะเป็นวันหกเสร็จสิ้น, การทดสอบครั้งที่สองใกล้จะจบ เดฟิสและครอบครัวทั้งหมดของเขาก็มาชมการเริ่มต้นการทดสอบครั้งที่สาม, คิดว่ามันจะเป็นอย่างไร. ใบหน้าพวกเขาดูเคร่งเครียดขณะมองจำนวนผู้สมัครที่เหลือ เหลืออยู่แค่หนึ่งร้อยเก้าสิบแปดคน. พวกเขาไม่มีสงสัยเลยว่าเหตุการณ์จะยิ่งโหดร้ายต่อจากนี้, จึงอธิษฐานให้อีวเลน, อิซาเบลลาและชิรลีย์รอดชีวิตต่อไป ในมิติอื่น, มีผู้หญิงสวมคลุมสีขาวอยู่ในสถานที่ที่ไม่ทราบ ทั้งพื้นที่รวมถึงพื้นดินเป็นสีขาว, แต่ตรงกลางมีหลังคาหอเจดีย์. ปกติจะมีที่นั่งสำหรับนั่ง, แต่ตอนนี้มีโลงศพ เป็นโลงศพสีทอง, ดูอร่ามหรูหรา. ระดับไม่แน่ชัดแต่อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นระดับเอ็มไพรียน เธอเดินเข้าไปใกล้โลงศพสีทองแล้วหยุดอยู่หน้ามัน, จ้องมองอยู่สักพัก, ความคิดของเธอไม่เปิดเผย. ร่างอ่อนโยนของเธอยืนตรง, หันหลังให้โลกภายนอก. ผ้าคลุมบางของเธอสั่นไหวแม้ไม่มีลม เหมือนบอกว่าเธอควรถอยหลัง อย่างไรก็ตาม สันหลังที่เงียบสงบและไหล่ที่ค่อยๆ ทแยงบ่งบอกถึงภาระที่มองไม่เห็น. เหมือนอากาศรอบตัวเธอสะท้อนเสียงกรีดร้องเงียบ, แต่ถ้าผู้อื่นมองหน้าเธอ, จะเห็นว่าเธอไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดเลย “ถึงเวลาแล้ว…”