**บทที่ 3758 การตัดสินใจที่ยากลำบาก** ​ เมื่อเดวิสจูบโหยตัน เขาก็ปล่อยเธอไปและถอยห่างออกไปเหมือนกำลังมองดูขอบฟ้าอีกครั้ง ทิ้งให้เธอยืนอยู่ในความสับสนและรู้สึกว่างเปล่าในใจ ​ ความจริงแล้วเขารู้สึกว่าตัวเองทำพลาดเพราะอยากสารภาพและรับการยอมรับของเธออย่างยิ่งใหญ่ต่อหน้าภรรยาทั้งหลาย เพื่อให้โหยตันได้เห็นว่าพวกเขาอนุมัติเธอแล้ว ​ แต่โหยตันกลับแสดงพฤติกรรมแปลก ๆ เมื่อเขาได้รู้ว่าอะไรเป็นเรื่องกังวลของเธอ เขาจึงตัดสินใจเปิดเผยรักของตน ​ เขาจะไม่เลือกทำลายความสัมพันธ์นี้เลยหากไม่ใช่เพราะเขารู้อยู่แล้วว่าโหยตันพร้อมจะเสียสละตัวเองหากอันตรายใด ๆ เกิดขึ้นกับพวกเขา ทั้ง ๆ ที่เอเวลินและคนอื่น ๆ ยังหายไป ​ แม้พลังกรรมของเขาผ่าน “ฟอลเลน แฮฟเว่น” จะบ่งชี้ทิศทางของพวกเขาขณะเข้าสู่ความว่างเปล่า แต่อย่างไม่มีเลยที่เขาทิ้งมันทิ้งไว้หลังจากความรู้สึกวิญญาณของเขาล้มเหลว เขาใช้ “ฟอลเลน แฮฟเว่น” เพียงสองวินาที ก่อนหยุดใช้งาน เพราะกลัวว่าจะก่อให้เกิดปัญหาโดยที่เขาไม่รู้นิยามและกฎแห่งจักรวาลที่สวรรค์ปกครอง ​ เขาคิดว่าอาจใช้งานได้อีกหลายครั้งเพราะไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้นเหมือนใน “ออสทรัล โฟร์จฮาร์ท ไมเนอร์รีลม” เมื่อใช้เธอเรียงกายกรรม แต่ก็มิอาจเสี่ยงทำให้ครอบครัวตกอยู่ในอันตรายโดยที่ไม่มั่นใจว่าจะหาตำแหน่งได้แน่ชัด ​ ด้วยเหตุนี้เขาจึงสันนิษฐานว่าเอเวลินและคนอื่น ๆ ยังอยู่ใน “แคนดิดาซี” หรืออยู่ไกลมากจนพลังกรรมของเขาไม่สามารถขยายถึงได้ ดังนั้นเขาต้องใช้ตาของตนเองยืนยันว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ในอาณาจักรนี้ ​ “เอาล่ะ เรากลับกันเถอะ” ​ “ได้เลย… นายพลแห่งกองทัพ” ​ โหยตันตอบอย่างสุภาพ แม้ยังไม่เข้าใจเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เพราะเธอยังไม่อิ่มอาดกับความจริงที่บูชาของเธอสารภาพรักและแม้กระทั่งได้รับจูบ สำหรับเธอแล้วทั้งหมดเป็นเพียงความฝันที่ไม่อาจเปิดเผยต่อคนอื่น ​ จริง ๆ แล้วเธอไม่ได้ฟังคำพูดของเขาเกี่ยวกับการอยู่ต่อใน “ลีเจียน เรเพอร์ โซูล” แม้จะรู้สึกคร่าว ๆ ว่าเขาอาจบรรยายว่าเรื่องนี้จะกลายเป็นเรื่องอื้อฉาว ​ เดวิสเกร็งปาก ​ เขาหยั่งรอบหนึ่ง รู้สึกว่าอธิบายตัวเองพอแล้ว ก่อนจะหันมองเธอ ​ “โหยตัน อย่างที่ฉันบอกไปแล้ว เธอสามารถกลับไปอยู่ในลีเจียน เรเพอร์ โซูลและทำหน้าที่ต่อไปได้ แต่ด้วยความรับผิดชอบที่น้อยลงและดูแลตัวเองมากขึ้น เพราะฉันไม่อยากสูญเสียเธอ หากเธอต้องการเปิดเผยความสัมพันธ์ของเรา ไปเลย อย่างไรก็ตาม ฉันจะดีใจหากเธอรอจนกว่าพวกเราจะได้รวมตัวกับเอเวลินและคนอื่น ๆ อีกครั้ง” ​ “…!” โหยตันเข้าใจทันที “กรุณาอย่าลืมผม นายพลแห่งลีเจียน ฉันพร้อมรอคำสั่งของคุณ แต่… เราจริงๆ แล้ว…?” ​ “ใช่” ​ เมื่อเห็นดวงตาที่คาดหวังของโหยตัน เดวิสยิ้ม “เธอเป็นภรรยาคนที่ 27 ของฉัน แม้ก่อนอัยลา หรือสเตลลา ยิ่งไปกว่านั้น ฉันอยากทำให้เธอเป็นผู้หญิงของฉันมานานแล้วแต่ไม่มีโอกาส ที่นั่งว่างในสภาสนมฤดูนั้นจริง ๆ คือเพื่อเธอ แต่เธอไม่เคยนั่งลงที่นั่น ทำไม? เธอไม่เคยบอกเลยหรือ?” ​ “ไม่!” ​ โหยตันสั่น ​ ทำอย่างไรเธอจะรู้เช่นนั้น! แม้ว่าเธอยังจำได้ว่า บัยไลทำสัญญาณแปลก ๆ ให้เธอนั่งที่นั่น ทำให้เธอหน้าแดงจนหูแดงอีกครั้ง ​ “…” ​ ในขณะเดียวกัน เดวิสประหลาดใจกับความงมงายของโหยตัน ​ แต่เขารู้ว่าเธอได้ผูกคำสาปไว้ที่ตัวเองเพื่อทำหน้าที่ในฐานะผู้บัญชาการกองทัพ นั่นคือเหตุผลที่เขาว่าเป็นความผิดของเขาที่ให้ตำแหน่งนั้นกับเธอ เธอไม่ควรถูกตำหนิ ​ ‘ในอีกด้านหนึ่ง ทรีลอทัสพึ่งพาโหยตันในการบริหารงานและใช้ชีวิตอย่างสบาย ๆ โดยเฉพาะกับทัศนคติอันผ่อนคลายของเธอ…’ ​ เดวิสรู้สึกว่าต้องการสั่งสอนทรีลอทัสให้หนักหน่อย เพราะเธอพึ่งพาโหยตันมากเกินไป ทำให้โหยตันต้องแบกรับภาระเกินกว่าที่ควร ​ อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ว่าทรีลอทัสจะอยากถูกลงโทษจากเขาในวิธีอื่น ๆ ​ แม้เช่นนั้น เขายกมือเรียกพวกเขา แล้วพวกเขาก็เริ่มเดินกลับไปยังที่พักชั่วคราว ​ โหยตันและนโยรานตามหลังเขา อย่างไรก็ตาม นโยรานเริ่มลดความสูงลงเหมือนยังอ่อนแอ ทำให้โหยตันตระหนักและหยิบยกนโยรานไว้บนไหล่ของเธอ แล้วหักแขนของนโยรานกลับไปด้านหลังคอ ​ “ขอบคุณ~” ​ นโยรานยิ้มปากกว้าง ​ เธอเห็นโหยตันยังควบคุมยิ้มของเธอไม่ได้ท่ามกลางผ้ากันเปื้อนสีขาวใสครึ่งโปร่ง ​ เดวิสหันมองกลับและเห็นว่าทุกอย่างปกติดี จึงเดินต่อไป ​ โชคดีที่ “เนเธอร์ เดโว่เวอร์ บีสต์” ไม่รุ่นราวออกมาจากความว่างเปล่า อย่างนั่น เขาไม่อาจบอกได้ว่าพอร์ทัลของนโยรานอาจทิ้งพลังงานเนเธอร์ที่เป็นซากเหลือเป็นพิกัดหรือไม่ หาก “เนเธอร์ เดโว่เวอร์ บีสต์” ปรากฏ ตัวร้ายจากมิติเนเธอร์อาจสังเกตเจอเราและทำร้ายเรา ​ มีเรื่องรบกวนหลายอย่าง แต่เดวิสไม่อาจถอยหลังได้ เพราะเขาต้องการเส้นทางหลบหนีอย่างแน่นอน มิฉะนั้น ครอบครัวใหญ่ของเขาจะถูกล้อมรอบและถูกสังหาร แม้เขาจะรอดชีวิตได้ก็ตาม ​ แม้จะรอดชีวิตได้ แต่ก็จะทำให้เขาบ้าและทำลายทุกอย่าง ​ ‘ขอโทษ… นโยราน… ฉันอาจต้องหาทางหลบหนีแม้ต้องแลกด้วยชีวิตของเธอ…’ ​ เดวิสทำให้หัวใจแข็งแกร่งกว่าเคย ไม่เคยรู้สึกขยะแขยะแก่ตนเองเท่านี้ ​ เขาไม่ได้คิดว่าเขาจะสมควรได้รับความจงรักภักดีของเธอ หากเขาพร้อมจะใช้เธอแบบนั้น หลังจากนั้นเขาก็ไม่รู้ว่ามากกว่าที่รอคอยอยู่ในมิติเนเธอร์ ​ แม้ในตระกูลของพ่อมด “โคบร่า กลางมองข้าม” หรือ “เนเธอร์ออร์บ คอแบร่า” มีเอมไพเรียนหลายคน แม้ว่าจำนวนจะไม่มาก เขาก็ไม่สามารถบอกได้ว่ามีกลุ่มคล้ายคลึงกันซ่อนอยู่ข้างในกี่กลุ่ม ทำให้การส่งนโยรานสู่ความตาย แม้ไม่ใช่ความตั้งใจของเขาก็เสี่ยงสูง ​ ถ้าเธอเสียชีวิตจริง ๆ ความรับผิดชอบทั้งหมดจะตกอยู่ที่เขา แต่อย่างไรเดวิสก็พร้อมจะก้าวไปข้างหน้า แม้มันทำให้เขารังเกียจตนเอง ​ ในที่สุดเขากลับมาที่ฐานทหารและรายงานผลให้มิเยร่าส่งต่อ ​ สำหรับมิเยร่าซึ่งเคยหลบหนีจากการไล่ล่ามากมาย เขาตั้งใจพึ่งพาปัญญาของเธอ ​ “เข้าใจ.” ดวงตาของมิเยร่ากว้างโต แต่เธอยิ้ม “เทคนิคของสายพันธุ์นโยรานจะเป็นประโยชน์จริง ๆ ปัญหาคือเรายังไม่รู้จำนวนคนที่สามารถพาไปได้ในครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม หากเรานำทุกคนเข้าสู่ ‘พระราชวังการทดสอบอิมอร์ทัล เก้าเครื่องรางอาถรรพ์’ แล้วเข้าสู่ใน พอร์ตัลจะไม่เป็นปัญหา แม้ว่ามันอาจพังหลังจากเราเข้าไปก็ตาม” ​ “จริง….” ​ เดวิสพยักหน้า “นโยรานสำคัญจริง ๆ ถ้าเราหนีสำเร็จ อย่าลืมเตือนให้ฉันมอบของอัญมณีให้เธอเต็มที่” ​ “ไม่มีปัญหา หลังจากที่เราฝึกฝนและสะสมความรู้ เราจะทำให้เธอกลายเป็น ‘ริเวนแห่งความลึกเมฆเนเธอร์’ ตามที่ฉันคาดว่าเป็นความแปรสภาพของเธอ เราจะช่วยเธอรักษาความบริสุทธิ์ของเส้นเลือดเจ้าอิสระระดับจักรพรรดิ เพราะจะช่วยเธอข้ามข้อจำกัดในการใช้เทคนิคสายพันธุ์ของเธอ” ​ “ยอดเยี่ยม.” ​ เดวิสยิ้มอำพราง ​ เขาพร้อมจ่ายค่าแรงให้กับนโยรานเป็นสิบเท่าหรือมากกว่านั้น หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี คราวนี้เขาจะทำการวิจัยด้วยตนเองแทนการใช้เอเวอร์ไลท์ เนื่องจากเธอได้เสียหางสามอันแล้ว พวกเขาไม่อาจให้เธอเสียหางเพิ่มเติม ​ นอกจากนี้ การช่วยเหลือ “ดิเวอร์เจนท์” อย่างนโยรานก็ทำให้ภาระกรรมของเอเวอร์ไลท์หนักขึ้นอีก เอเวอร์ไลท์เหนื่อยล้าอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ให้เธอเสี่ยงต่อการเปลี่ยนเป็น “อิมมอร์ทัลอีมเพรียร์อิมพีรออิมเปอร์เชียล” เพราะสัตว์เวทมนตร์ในทุกขั้นตอนของการบ่มเพาะต้องผ่านการทดสอบ ​ เขาต้องการให้เอเวอร์ไลท์กลายเป็นเอมไพเรียนก่อนที่เธอจะทำอะไรอันเสี่ยงอันใด ๆ หรืออัปเดตวิญญาณบ้า ๆ ของเขา แม้ว่าเขาจะไม่จำเป็นต้องพึ่งเธอ เพราะเขาเชื่อว่าตัวเองสามารถฟื้นคืนชีวิตได้เองหลังการผสานกับ “วิญญาณชีวิตนิรันดร์” ของมิเยร่ ​ ตอนนี้เขาเป็นหนึ่งในเก้าคนที่วิญญาณของพวกเขาถูกทำลายโดย “หางสีฟ้า” สามอันของเอเวอร์ไลท์ ​ ในระหว่างการบ่มเพาะคู่และการรักษาวิญญาณ เขาโน้มน้าวเอเวอร์ไลท์ให้ช่วยให้เขาออกมาเพื่อไม่ให้เธอต้องรับภาระกรรมหนักเกินไป โดยพูดคำพูดไร้สาระว่าตัวเองและมิเยร่เป็นหนึ่งเดียว มีศักยภาพฟื้นคืนชีพสูงสุด ซึ่งต่อมาก็พิสูจน์ว่าเป็นจริง ทำให้เขาตกใจและยอมรับในที่สุด ​ แม้จะอย่างนั้น เขาก็ยังคงวางแผนการต่อไปกับมิเยร่ รอคอยกองกำลังพิเศษที่ส่งอวาตาร์ไปยังตะวันออกเพื่อติดต่อเขา.