**ตอนที่ 4157: การพัฒนายามะ** อิลลูมิน่าขับเรือบินมุ่งตรงสู่ใจกลางของดินแดนป่าเสียงกระซิบ ในขณะเดียวกันเดวิสนั่งอยู่ในห้องเก็นและดึงยามะออกมา เขาโยนยามะไปรอบๆ ก่อนจะมองดูคมดาบสีดำ‑ขาวโค้งที่ทำมาด้วยฝีมืออันประณีต เขาเงยตาไปที่คมดาบโค้งลึกอีกด้านหนึ่งของคานซึ่งมีโครงสร้างคล้ายกันแต่ขนาดเล็กกว่าคมดาบหลัก ดาบสองใบนี้ถูกหล่ออยู่ที่ปลายคานสีขาวที่ม้วนเป็นเกลียวคล้ายนิ้วงู คานนั้นผสมจากแร่สามชนิดที่ผ่านการขัดเกลามาแล้ว ทำหน้าที่เป็นรากฐานของอาวุธเพื่อให้พัฒนาตัวเองต่อไปได้ “ยามะ, ยังอยู่ไหม?” เดวิสถามขณะสั่นคีบ “ท่านพ่อ, ข้าต้องแสร้งตายเพื่อให้เข้าใจกฏฟิไลเทคของท่านเหมือนท่าน” ยามะตอบ “เข้าใจแล้ว, ทำต่อไป” เดวิสพยักหน้าและวางคีบอันประณีตไว้หน้าตัวเอง ยามะไม่ได้ล้อเล่น มันจริงจังกับการทำความเข้าใจกฏคีบ “ท่านพ่อ, ขอคำแนะนำหน่อย” ยามะเร่งพูด “…” เดวิสกริบตา เขาเพิ่งเข้าใจเจตนาพื้นฐานของกฎฟิไลเทคของคีบเท่านั้น ที่ระดับการบ่มเพาะของเขานั้นใช้ไม่ได้มากนัก แต่ก็ยังช่วยให้เทคนิคมีมุมได้เล็กน้อย แม้ว่าจะไม่คุ้มค่าที่จะสอน แม้กระนั้นเขาก็ตอบ “เพื่อให้เข้าใจกฎคีบ ผู้ฝึกต้องเจาะลึกไปสู่สาระดั้งเดิมของมัน—การเก็บเกี่ยวและการหว่าน เมื่อตระหนักถึงวงจรของการจบและการเริ่มต้น ความเชี่ยวชาญที่แท้จริงก็จะถูกสานต่อ มันยากกว่ากฎฟิไลเทคส่วนใหญ่เพราะต้องเข้าใจชีวิตและความตาย แม้บันทึกหลายฉบับที่ข้าศึกษาแจ้งว่าการเข้าใจความตายเพียงพอและจากความตายสามารถสร้างชีวิตได้ แต่ข้าคิดว่าการเข้าใจทั้งสองด้านและทำให้วงจรครบถ้วนดีกว่า” เดวิสกัดริมฝีปาก “จำไว้ว่า อย่าลืมว่าคีบเคยใช้ทำอะไรมาเดิม มันเคยตัดพืชผล ทำให้ชีวิตสิ้นสุดและเก็บเกี่ยวผลผลิต ช่วยชีวิต การกระทำหนึ่งเดียวนี้ครอบคลุมทั้งชีวิตและความตาย” “อ่า, เข้าใจแล้ว!” ยามะร้องดังเหมือนจะเข้าใจ “ท่านอาจเป็นคีบเดียวที่สามารถใช้พลังชีวิตและความตายได้พร้อมกัน จึงทำให้การเข้าใจกฎฟิไลเทคนั้นยากขึ้น แต่ก็ถือเป็นพรเช่นกัน ทำต่อไป” เดวิสให้กำลังใจยามะ “ใช่!” ยามะตอบรับด้วยเสียงยืนยันแล้วเงียบ แต่เดวิสเตือน “ตอนนี้ข้าจะเพิ่มระดับให้ท่าน หากท่านจะทะลุขั้น ให้บอกข้า การทดสอบอีมไพเรียนกำลังจะมาถึง” “อ่า, งั้นข้าจำเป็นต้องพักการฝึกเข้าใจสักครู่” “ตามที่ท่านปรารถนา” เดวิสเกือบจะกดกริบตา ยามะของเขามักอารมณ์เปลี่ยนแปลงบ่อย ขี้ขลาดและขี้เกียจ แตกต่างจากแล็นโคลต์ที่กล้าหาญ ซื่อสัตย์และเชื่อฟัง แต่ยามะก็โหดร้ายและบ้าคลั่งเมื่อต้องฆ่า จึงคิดว่าต้องจัดการกับลักษณะที่ขี้ขลาดเท่านั้น ‘เอาล่ะ…’ ดวงตาเดวิสจมบังเอิญมองไปที่คมดาบสีขาว‑ดำของยามะที่เปล่งประกาย มันคมเหลือเกินเหมือนจะตัดผ่านโลหะหนาแน่นได้เช่นตัดเต้าหู้ เขาคิดวิธีอัปเกรดยามะสองวิธี วิธีแรกคือให้มันกินสารส่องวิญญาณ, วิธีที่สองคือให้มันเก็บพลังออร่าของความตาย เขาหวังว่าทั้งสองจะได้ผล แต่โดยปกติอาวุธจะมีวิธีเพิ่มพลังได้ไม่กี่วิธี เริ่มแรกเขาออกสารส่องวิญญาณอีมไพเรียนระดับสูงที่เหลือไว้เพื่อชาร์จพลัง เขาได้ทำการกลั่นสารที่เหลือไว้ในขณะที่ซ่อนตัวอยู่ ตั้งแต่ระดับพลังวิญญาณของเขาอยู่ที่พื้นฐานของระดับสี่ของขั้นอีมไพเรียน เขาเคยใช้วิธีเก่า คือการซ้อนชั้นพลังวิญญาณซ้อนกันเพื่อเพิ่มศักยภาพของการหลอมวิญญาณ แต่ศักยภาพก็ไม่เพิ่มขึ้น อาจต้องการพลังมหาศาลจนเกินไป เดวิสจึงต้องละทิ้งวิธีเหล่านั้น เพราะใช้สารส่องวิญญาณส่วนใหญ่ไปเพื่อเพิ่มศักยภาพ การบ่มเพาะจึงขาดเชื้อเพลิงที่จะเผาและพัฒนา เขาอยู่จุดสูงสุดของระดับสี่ของขั้นอัมพฤกษ์จักรพรรดิแต่ยังไม่พบแรงผลักดันให้ทะลุขั้น ดังนั้นต้องหาเพิ่มในภายหลัง ออโตแครคที่ผู้อื่นล่าและนำกลับมานั้น—ร่างของพวกมันไม่มีสารส่องวิญญาณเลย เพราะสารส่องวิญญาณจะคงอยู่แค่ช่วงเวลาสั้นๆ ไม่ถึงนาทีเดียว พวกมันหายไปทั้งหมดแล้ว ทิ้งไว้ให้เขาไม่มีอะไรเลย เวริน่าสามารถเก็บสารส่องวิญญาณได้ แต่สิ่งที่เธอล่าก็เป็นของเธอเอง เขาไม่ได้อยากข่มขู่เธออีก หรือครั้งนี้เธออาจร้องไห้จริงๆ แต่เขาก็ออกสารส่องวิญญาณออโตแครคระดับสอง ซึ่งเป็นของนักรบสวรรค์ที่รักความแค้น เดวิสไม่สนว่าเป็นของใคร เขาใส่สารส่องวิญญาณลงบนยามะโดยตรงแล้วปล่อยให้คีบทำหน้าที่ของมัน *วิดู๊ง~* คีบสั่นและมีชีวิตชีวาขณะสั่นและลอยขึ้น อย่างไรก็ตามสารส่องวิญญาณถูกปฏิเสธอย่างง่ายดาย ทิ้งไว้คนเดียว สารส่องวิญญาณเริ่มจางหายไปเร็วขึ้น “ไม่, เจ้าจะทำไม่ได้” เดวิสจับมันด้วยฝ่ามือแล้วตีที่หน้าผาก ส่งกลับไปยังทะเลวิญญาณของเขา แล้วมันก็ถูกฝังไว้ในสารส่องวิญญาณของเขาอีกครั้ง จากนั้นก็ถูกฝังไว้ใต้ฟ้าตกหล่น ผู้ใดพยายามจะบังคับตำแหน่งก็ลืมไปซะ ร่างกายของเวรีนามีม่านคล้ายกันแต่ธรรมชาติไม่แข็งแรงเท่าฟ้าตกหล่น แม้จะซ่อนจากสรวงสวรรค์เมื่อภัยฝันปรากฏขึ้น แม้กระนั้นเขาก็ถอนหายใจ รู้ว่ายามะไม่ยอมรับสารส่องวิญญาณ ‘ฉันคาดไว้แล้ว… ถ้าสามารถดูดซับสารส่องวิญญาณได้ ฉันคงรู้แล้ว…’ เดวิสลูบหน้าอย่างผิดหวัง ยามะสามารถเก็บสารส่องวิญญาณได้ แต่ไม่สามารถดูดซับได้ มันเคยนำสารส่องวิญาณมาหาเขาหลังจากฆ่าเป้าหมาย ต่อมานั้นเขานำศพเก่ามาไว้ เป็นของนักรบสวรรค์ที่เขาสังหารในดินแดนเต่าแควคริสตัลออบซิดีน เป็นออโตแครคระดับห้า ที่แข็งแกร่งที่สุดนอกเหนือจากตุ๊กตาศพสามตัวที่เขามี เขาเก็บไว้เผื่อศพสามตัวนั้นเสียหาย ส่วนที่เหลือทั้งหมดส่งไปที่คลังสมบัติ เพราะอสูรวิเศษต้องการศพเพื่อเพิ่มการบ่มเพาะให้เร็วขึ้น เขาเก็บศพออโตแครคระดับห้านี้ไว้ข้างๆ แล้วเริ่มใช้พลังออร่าความตายกับมัน ศพเริ่มเน่าอย่างเห็นได้ชัด แต่เดวิสชะลอให้เหลือแค่พลังออร่าความตายบริสุทธิ์ เขาไม่ต้องการให้ศพเน่าและมีออร่าการเสื่อมสลาย เขาต้องการให้มีออร่าความตาย หนึ่งชั่วโมงต่อมา ยามะกะทันหันลอยขึ้น “นี่อะไร… ฉันได้กลิ่นอะไรอร่อยบ้าง…?” มันลอยอยู่ในแนวตั้ง ก่อนที่เดวิสจะพูดอะไร ยามะรีบพุ่งไปด้านข้างแล้วสวิงคมดาบโค้งใส่ศพ ดาบแทงตรงเข้ากระดูกอกของศพ ทันใดนั้นออร่าความตายรอบศพเริ่มจางลง ศพที่ถูกเก็บไว้ก็เริ่มเน่าอย่างรวดเร็ว “…” เดวิสอยากให้มันหยุด แต่เห็นว่าพลังชีวิตที่เหลือและออร่าความตายของศพกำลังหลุดออกไป ยามะกำลังดูดซับทั้งหมด! เดวิสดีใจเหลือเกิน เขาพบวิธีเพิ่มพลังให้ยามะ แต่ฟ้าแลบกรีดร้อง “โคตรสัง—! ฉันบอกให้บอกว่าจะแทะขั้นแล้ว” “ขออภัยครับ ท่าน!” เดวิสพูดอย่างเร่งรีบแต่ในใจกลับกรีดร้อง “มันใช้แค่สามวินาทีเท่านั้นที่ยามะทะลุเข้าสู่ระดับอีมไพเรียน จึงไม่น่โทษยามะ” เขารีบสั่งอิลลูมิน่าหยุดเรือ แล้วพวกเขาก็ออกมานอกเรือ และก็บังเอิญว่า พวกเขาอยู่ใกล้กับเมือง.