“การแข่งขันครั้งต่อไปจะเป็นเมื่อไหร่?” ดาเวิสถาม “ตามที่บอกกันว่า ยังเหลือเวลาเจ็ดสิบปี ซึ่งเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นทุกห้าร้อยปี ทุกครั้งที่เกิดขึ้น จะมีอาณาจักรระดับบนเป็นผู้จัดขึ้น ดังนั้นคราวนี้ คาดว่าจะเป็นการจัดโดยอาณาจักร Chrono Reign ระดับบน” กอรอลท์ตอบ “อืมม”. ดาเวิสเงียบไว้ ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้อยู่ในโลกที่การแข่งขันปรากฏขึ้นมาพร้อมกับเวลาให้เขาได้เข้าร่วม ไม่ว่าต้องไปที่ไหนก็ตาม ส่วนอาณาจักร Chrono Reign ระดับบน เขานึกถึงอัจฉริยะระดับสูงบางคนจากที่นั่น พวกเขาไม่ได้สร้างปัญหาให้เขาเลย จึงไม่มีความรู้สึกแย่ต่อพวกเขา อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้อยู่แล้วว่าฝ่ายหลักของพวกเขาเรียกว่าครอบครัว Hyluan ซึ่งมีสายเลือดพิเศษและเชี่ยวชาญเรื่องกฎเวลาอย่างมาก “เธอจะเข้าร่วมการแข่งขันไหม?” “ไม่เลย ฉันชนะเอง” “คาดเดาได้จากอัจฉริยะระดับสูงของเธอ ฉันตกใจเมื่อพลังจิตวิญญาณเล็ก ๆ แปลก ๆ นั้นลูบไล้ผ่านฉัน ทำให้ฉันได้เห็นโลกกว้าง” กอรอลท์ชมเชยในขณะเดียวกัน “พอแล้ว พาอาหารอร่อย ๆ มามากกว่านี้ให้พญานางฟ้าคนนี้ เธอควรจะได้ยากินอาหารแทนการทำงานหนักและคปมาฝีมือฉันตลอดคืน” ดาเวิสสั่งกอรอลท์ดูแล Illumina “… ” Illuminaแดงหน้าแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ กอรอลท์ยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติ สำหรับอัจฉริยะชายที่มีผู้คุ้มครองส่วนใหญ่จะเป็นคุณป้าหรือผู้ใหญ่ในตระกูล หากไม่ใช่เช่นนั้น ก็มักหมายถึงความสัมพันธ์แบบใกล้ชิด เขาไม่ได้พูดต่อและเตรียมอาหารเลิศรสสำหรับ Illumina Illumina กินอย่างระมัดระวังโดยไม่เคยเปิดเผยใบหน้าที่อยู่หลังผ้าคลุม แม้เธอจะกินต่อไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุดและฟังดาเวิสคุยกับคนอื่น ๆ นักรบต่างก็ดูเหมือนจะสนิทสนมกันหลังจากสังเกตว่าดาเวิสไม่ได้ทำร้ายพวกเขา หลังจากไม่กี่ชั่วโมง ผู้ชายชุดสีแดงอมครามก็มาปรากฏตัวในศาลา เขาสูงผอม มีดวงตาสีอำพันประกายวิบวับราวกับทองหล่อสีเหลว ผมสีสํรแดงสด เขายืนอย่างมั่นใจเงียบ ๆ นักรบที่เป็นผู้บูรณ์จิตทันทีลุกขึ้นคำนับและยืนคำนับบนเข่า “หัวหน้าศาลา!” ปกติแล้วหัวหน้าศาลาจะไม่มีอยู่ที่นี่ ดังนั้นกอรอลท์จึงทำหน้าที่เป็นหัวหน้าศาลอยู่ แต่เมื่อ Arys Duskbane มาปรากฏ ก็เปลี่ยนบทบาทได้ “ข้าคือ Arys Duskbane” ชายคนนั้นกล่าวด้วยเสียงที่บ่งบอกถึงอันตราย “ดูเหมือนว่าพวกเจ้าทำความพยายามมาหาข้าหลายอย่าง ฟังคำขอของเจ้าเถอะ” ดาเวิสมอง Arys Duskbane ด้วยสีหน้าที่เย็นสบาย ยิ้มไม่ลดละ “เชื่อข้าเถอะ Arys  สิ่งที่ข้าต้องการจะมีค่าเท่ากับที่เจ้าอยากได้” ดวงตา Arys Duskbane ค่อย ๆ หนักเกร็งเมื่อตระหนักว่าตัวเองถูกดูหมิ่น ผู้ทรงอำนาจระดับ Autarch คนนั้นมักจะไม่สนใจอัจฉริยะระดับสูงที่มีกำลังที่ไม่เป็นที่รู้จัก หากเป็นกำลังที่ไม่เป็นที่ยอมรับก็อาจใช้เกมกับอัจฉริยะได้ตามใจและหลบหนี ใครจะกล้าข่มขู่ผู้ที่เป็นระดับ Autarch ใน Lower Realm บ้าง? ยากมาก พวกเขาอาจวิ่งไปรอบ ๆ เพื่อทำให้กำลังที่ใหญ่โตนั้นเสียพลัง เพราะการที่กำลังของอาณาจักรระดับบนจะเข้าสู่ Lower Realm และทำงานได้ ไม่ใช่เรื่องง่าย ที่อาจทำได้คือส่งบัตรล่ารางวัลจำนวนมากเพื่อจับกุม ไม่ว่าจะเป็นตายหรือรอดชีวิต แต่ถ้าพวกเขามีความสัมพันธ์กับ Realm Master การกระทำนั้นก็อาจล่มสลายได้ อย่างไรก็ตาม หากเป็นกำลังใหญ่ พวกเขาอาจส่ง Autarch หลายสิบคนมาดูแล จึงมักไม่คุ้มค่าที่จะทำให้ความรุนแรงต่ออัจฉริยะระดับสูง Arys Duskbane มองดาเวิส ทำใจว่าคนนี้อาจมาจากกำลังใหญ่จากอาณาจักรระดับบน ไม่ว่าอย่างไร เขาแสดงท่าทางให้ดาเวิสตามไปในส่วนลึกของศาลา “เอาล่ะ เรามาดูกันว่าข้อเรียกร้องของเจ้าเป็นจริงหรือไม่” ดาเวิสหยุดพูดแล้วลุกขึ้น ด้วยการเคลื่อนไหวนั้น ทั้งสามคนก็หายสู่ส่วนลึกของศาลา Scarlet Ember Pavilion พร้อมกับม่านที่ปิดตามหลังพวกเขา กอรอลท์มองดูผู้ใต้บังคับบัญชาแล้วสงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้น ภายในห้องของหัวหน้าศาลา ดาเวิสนั่งอยู่ตรงข้าม Arys Duskbane ขณะที่ Illumina ยืนอยู่ด้านหลังดาเวิส เธอไม่แสดงอาการไม่พอใจใด ๆ ทำให้ Arys Duskbane สงสัยว่าดาเวิสคือใคร เพราะเห็นได้ชัดว่า Illumina ไม่ใช่สิ่งมหัศจรรย์ธรรมดา บรรยากาศของเธอสงบและซ่อนเร้น แต่เขากลับรับรู้ถึงความเป็นราชาหลังจากนั้น เขาเริ่มสนใจดาเวิสบ้าง “อัจฉริยะระดับสูงไม่ควรหยิ่งยะเยื้อนิ รู้ว่าชีวิตของพวกเขามักจะสั้นกว่าคนทั่วไป เหมือนดาวหางสว่างไสวทว่าแวดล้อมด้วยความมืดมิดไม่มีที่สิ้นสุด” “จริงด้วย” ดาเวิสหัวเราะเบา ๆ “เจ้าเป็นผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่อันดับเจ็ดของคาบสมุทร Whispering Wildlands ใช่ไหม?” Arys Duskbane คิ้วบูดขึ้น พิจารณาว่าเขาได้ข้อมูลนี้ได้อย่างไรโดยที่นักรบภายนอกไม่ควรทราบ พวกเขาเพียงรู้ว่าเขาเป็นหัวหน้าศาลาที่มีความสัมพันธ์แปลก ๆ กับ Realm Master ของ Whispering Wildlands แต่ก็ไม่รู้ถึงครอบครัวของเขาเลย เพราะนี่เป็นบทบาทของเขาที่ทำให้เขาเป็นนักรบและสนุกสนานกับผู้อื่น ชีวิตที่ยาวนานเกินไปก็คือชีวิตที่น่าเบื่อมนุษย์ไม่อาจอยู่ได้โดยไม่มีอะไรเกิดขึ้นในชีวิตของพวกเขา การทำสมาธิและการปิดประตูอาจบรรเทาความน่าเบื่อได้บ้างแต่ถ้าไม่ได้ผล พวกเขาก็จะวุ่นวายและทำสิ่งบ้า บางครั้งอาจขาดแรงจิตหรือสภาพอ่อนอายุ Arys Duskbane ไม่ได้แสดงความคิดเห็น ไม่ได้ถามภูมิหลังของอีกฝ่ายก็เปลี่ยนใจ “พูดเถอะ อยากได้อะไร?” เขาถามด้วยเสียงอธิบายอย่างหนัก ปากดาเวิสยกขึ้นเป็นรอยยิ้มกว้าง “ขอพบกับจักรพรรดิผู้ล่วงลับแห่งความตาย” “…?” Arys Duskbane มองดาเวิสเหมือนกำลังสงสัยว่าเขากำลังแกล้งหรือไม่ จักรพรรดิผู้ล่วงลับแห่งความตายเป็นเป้าหมายของแทบทุกกองกำลังล่าตัวใน Lower Realm แต่ก็ยังไม่เคยถูกพบจากใคร สำหรับอัจฉริยะระดับสูงที่มาถามแบบนี้ เขาน่าจะล้อเธออยู่หรือเปล่า “‑‑‑เป็นความต้องการของ Realm Master ของเจ้าใช่ไหม ? มิฉะนั้นอาณาจักรนี้อาจจะลามไฟ” “… ” Arys Duskbane อยู่นิ่งเป็นเวลา สามวินาทีเต็ม แล้วกะทันหันกระโดดขึ้น ทันใดนั้นกรงเล็บของ Illumina ก็มาถึงหน้าอกของเขา เพียงหนึ่งเซนติเมตรก็พอที่จะเจาะรูทำลาย Transcendent Wheel ของเขา ความเร็วของเธอศักดิ์สิทธิ์หรือเพียงแค่ความเร็ว? เธออยู่ข้างหน้าตลอดเวลาใช่ไหม? Arys Duskbane ไม่แน่ใจ ดวงตาของเขาขอดวงกว้างด้วยความกลัว เขาเริ่มสัมผัสการไหวพริบระดับ King‑Tier ของเธอ ซึ่งหนาแน่นกว่าที่เขาเคยเจอจาก King‑Tier Empyrean Beast และเขาเข้าใจว่าทำไมเขาถึงคุ้นเคยกับใบหน้าของผู้ชายสวมชุดดำที่อยู่ตรงหน้า ดาเวิสปรับตำแหน่งนั่งอย่างสบายโดยขยับขาหนึ่งข้ามอีกข้าง “ต่อจากนี้ — เจ้าอาจพาฉันไปหาผู้ปกครองของเจ้า หรือเจ้าอาจตายและกลายเป็นทรัพยากรของครอบครัวฉัน เลือกให้ดี.”