หลังจากงานเลี้ยง ดาเวิสไม่ได้กลับไปสังเกตตัวเองในห้องมด เขาเดินไปยังคาบสมุทรป่าอืดอึกและเข้าร่วมกับทีน่าที่นั่น ตลอดเวลานี้ ทีน่าใช้เพียงวิญญาณร่างเพื่อโต้ตอบกับพวกเขาเท่านั้น หลังจากเธอเข้าสู่ขั้น Empyrean เธอจึงไม่มีอวตารแล้ว การสร้างอวตารต้องใช้ความพยายามมากยิ่งขึ้น เธอไม่รู้ว่าจะสร้างอวตารที่ต้องการธาตุห้าอย่างไร ความยากลำบากนั้นสูงมาก แม้กระนั้นเธอยังใช้วิญญาณร่างของตนได้ จึงได้เข้าไปเข้าร่วมการประชุมครอบครัวแบบนี้ แม้กระนั้น ดาเวิสก็ยังคงมาเยี่ยมเธอทุกเดือนตามสัญญา เขาทักทายเธอด้วยจูบและพาเธอไปยังห้องของ Core โลก “ตอนนี้เป็นใครแล้ว?” ทีน่าถามด้วยรอยยิ้มอยากรู้อยากเห็นเมื่อมองไปยังพี่น้องของเธอที่อยู่ข้างหลัง เธอไม่มีเลยว่าใครจะได้รับพลังจาก Core โลกต่อไป เธอสามารถเลือกได้ แต่การตัดสินใจสุดท้ายจะเป็นของดาเวิสหรือสภาอาเร็ม โดยจนถึงตอนนี้ สภาอาเร็มได้เลือกสองคนแล้ว ส่วนดาเวิสได้เลือกหนึ่งคนหลังจากเธอเอง “เป็นมิงจื้อ” ดาเวิสพูดพร้อมยิ้มเล็ก ๆ “อ่า?” ทีน่าขยับคิ้ว รู้สึกว่าเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง เพราะเธอคิดว่ามิงจื้อเป็นคนที่สามารถขึ้นสู่ Empyrean ด้วยตนเองและอวดดี “ขอทิ้งการบูชาไว้ก่อน” มิงจื้อยกมือวางบนเอว ทำหน้าอวดอั้นและไร้ความละอาย “ฉันจะเป็น Empyrean อย่างง่ายดาย แล้วใช้เวลาที่เหลือในการเลี้ยงดูเทียนยูของฉัน ลูกสาวที่น่ารัก~” มิงจื้อโอบกอดตัวเองขณะจินตนาการว่าลูกชายของเธออยู่ในอ้อมกอด “—ก็อย่างนั้นแหละ” ดาเวิสส่ายหัว “ฉันคิดว่าเธอควรได้รับมันเพราะเธอคอยเฝ้ารักษาเราเหมือนเหยี่ยวในยามค่ำคืนตลอดปี” ทีน่าหัวเราะ “เห็นว่าตอนนี้เธอกลายเป็นแม่ที่อ่อนโยนแล้ว” “ใช่~” มิงจื้อยิ้มคล้ายแสบ “ระวังดีนะ แม่แบบเธอเป็นพื้นฐานให้ลูกชายที่เลวร้ายเกิดออกมาได้” มิงจื้อพุ่งศอกเข้าที่ดาเวิสทำให้เขาก้มตัวและทำท่าหลบบาดเจ็บปลอม “เธอยังไม่ได้หาบุคคลที่เหมาะสมให้ลูกชายของฉันเลย” มิงจื้อจิกจัล ดาเวิสจับมือเธอและปลอบใจ “เพิ่งผ่านห้าวันหลังจากที่เธอคลอด ยังลืมหาคู่ชีวิตให้ลูกชายได้กันเถอะ แค่ห่วงใยเธอเองอยู่ เพียงแค่พักอยู่บนเตียง อย่าไปบูชาหรือมาที่นี่ มันจะทำร้ายร่างกายของเธอ หากได้รับพลังมหาศาลในครั้งเดียวได้เลย คุณเคยติดอยู่ที่ระดับสามของขั้นจักรพรรดิมหายุคเป็นเวลาเก้าเดือนเพราะตั้งครรภ์ แล้วตอนนี้ก็ก้าวเข้าสู่ระดับสี่แล้ว อย่างน้อยต้องถึงระดับหกของจักรพรรดิมหายุคก่อนจะรับพลังแรงใหญ่แบบนี้” “ไม่ ฉันต้องกลายเป็น Empyrean อย่างรวดเร็วแล้วกลับไปหาเด็กชายของฉัน” มิงจื้อยืนกรองไม่ยอมเปลี่ยนใจ ดาเวิสยิ้มอ่อนลงต่อทีนา “เข้าใจแล้ว ให้เวลาเธอคิดใหม่อีกคราว คาลิปเซีย, มานี่เลย” ทีนนาพาคาลิปเซียออกไป เพราะถ้าไม่มีคาลิปเซีย พวกเขาก็ไม่สามารถโต้ตอบกับวิญญาณ Core โลกได้ “มิงจื้อ, แน่ใจหรือ? การเข้าสู่ Empyrean จะทำให้เธอไม่สามารถเข้าไปในอาณาจักรลับของระดับ Twilight ยั่งยืนได้” “ก็แล้วแต่ ฉันไม่ได้อยากไปที่นั่นอยู่แล้ว” ดาเวิสพยายามโน้มน้าวมิงจื้อต่อเนื่องหลายนาที แต่มิงจื้อยังคงยืนกรอบ “เอาล่ะ นับเธอเป็นแม่แล้ว” ดาเวิสชี้ไปที่เธอก่อนจะพยักหน้าให้ทีนา ทีนาสังเกตเห็นความภาคภูมิใจเล็กน้อยบนใบหน้า เขาชี้ให้มิงจื้อเดินไปยัง Core โลก “ครั้งแรกคือเอปซิลลาที่กลายเป็นวิญญาณ Empyrean ในเดือนที่หก จากนั้นคือซอฟี ผู้ช่างตีเหล็กที่เรารัก ในนครศิลป์เดือนแปดคือแทนยา สุดท้ายคือมิงจื้อแล้ว ใครต่อไป?” ฟิโอกาถามด้วยความสนใจ “เธออยากเป็นคนต่อไปหรือ?” ดาเวิสหันมามองเธอ “…บางส่วน” ริมฝีปากฟิโอกาพับบางอับด้วยความอาย แต่อย่างนั้นเธอยกมือขึ้น “ถ้ามีที่ว่างให้ฉันอยากรับตำแหน่งนั้นเลย ฉันมีการบูชาที่ต่ำที่สุดในพวกเราอยู่แล้ว” ดาเวิสพยักหน้า “การบำรุง Arc ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย เขาต้องการความเอาใจใส่มากที่สุดเพราะไม่มีพรสวรรค์ ดังนั้นฉันรู้ว่าเธอใช้เวลามากกับการดูแลเขา หากเธออยากได้ตำแหน่งต่อไป ฉันจะมอบให้เธอ แต่ตามปกติ เธอก็ต้องพิจารณาสิ่งที่ฉันบอกมิงจื้อด้วย แล้วเธอยังไม่มีตำราการบูชาที่เหมาะสม ถึงแม้จะใช้ Zephya เป็นจุดยึดก็ไม่แนะนำ เพราะจะมีข้อบกพร่องในวิธีบูชาของเธอ” ฟิโอกาเงียบคิดตามคำพูดของดาเวิส ดาเวิสต่อว่า “เอปซิลล่าไม่ต้องการตำราการบูชา เพราะเธอเป็นวิญญาณแล้ว ซอฟีเจอการบูชาระดับ Empyrean จากม้วนแผ่นของโต๊ะตีเหล็ก แทนยาได้รับศิลปะดาบเย็นจากราชินีดาบละอองหิมะ ส่วนมิงจื้อได้สำเนาเล่มพระคัมภีร์วันคืนนิรันดร์ระดับ Empyrean จากระดับ Twilight ยั่งยืน ฉันแนะให้เธอรอก่อนตัดสินใจกลายเป็น Empyrean” “แต่เหตุผลสำคัญที่สุดคืออย่างอื่น” “…?” ดาเวิสหยุดหายใจลึก “Core โลกต้องการเวลาพักผ่อน ไม่อย่างนั้นมันจะพังจากการใช้ชีวิตอย่างรวดเร็ว เราพบว่าการใช้ความสามารถเดียวกันซ้ำหลายครั้ง จะลดอายุของ Core โลกอย่างทวีคูณ กล่าวคือ ยิ่งเราใช้มันมากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งทำร้ายมันมากเท่าไหร่ และตามที่วิญญาน Core โลกบอกว่าจะก่อให้เกิดหายนะครั้งใหญ่” “อ้อ…” ฟิโอกาและคนอื่นๆ หน้าเปิดกว้าง อิซาเบลล่าพยักหน้า “ก็เลยต้องหา Core โลก Verdant Vale” “ใช่เลย” ดาเวิสพยักหน้าแน่วแน่ “นี่คือการมอบครั้งสุดท้ายของปี เราจะไม่ใช้มันยกเว้นต้องการอย่างเร่งด่วน” “เข้าใจแล้ว ฉันจะหาตำราบูชาลมณ์ที่เข้ากันกับลมทำลายของฉันให้เหมาะที่สุด” “ไม่ต้องกังวล ฉันสามารถแบ่งปันผลการค้นหาการรวมลมทำลายเข้าไปในตำราปัจจุบันของฉันได้ ด้วยนั้นความก้าวหน้าของเธอจะเพิ่มขึ้น” “ขอบคุณจ้า~” ฟิโอกาอุทิศจูบที่แก้มของดาเวิส ทำให้เขาหัวเราะ “หากวันนี้ไม่เป็นไปตามคาดเธออาจต้องเผชิญกับความล้มเหลว เรามาดูกันว่าการมอบความสามารถหนึ่งของ Core ให้กับผู้เบี่ยงเบนอย่างมิงจื้อจะเป็นอย่างไร ถ้ามากเกินไปก็ต้องละเลยไป” “อืม~” ฟิโอกาพยักหน้า เธอรู้แล้วว่าดาเวิสสงสัยเรื่องการมอบพลังจาก Core โลกเพราะกลัวว่าผู้เบี่ยงเบนแบบเขาอาจทำให้ Core โลกพังลงได้ และก็กลัวว่าจะทำให้เกิดหายนะใหญ่ในอาณาจักรนี้ ขณะพวกเขาสนทนา Core โลกสั่นสะเทือนและแสงสว่างสาดส่องมาที่มิงจื้อ ทำให้การบูชาของเธอเร็วขึ้นจากระดับสี่ของจักรพรรดิมหายุค แสงออร่าของเธอทรงยิ่งใหญ่ ความคลื่นไหวที่เธอปล่อยทำให้คนรอบข้างรู้สึกร้อนและเย็นพร้อมกัน เหมือนกับติดอยู่ในสักสีของกาลลึก ในไม่กี่นาทีมิงจื้อก้าวถึงระดับเก้าที่ห้าของจักรพรรดิมหายุค เพียงก้าวเดียวจากการทะลุขั้น แต่เธอยับยั้งการบูชาของตนไว้ใกล้ขีดสุด มิงจื้อหายใจลึกและเดินกลับมาหาพวกเขา เธอแทบไม่เชื่อพลังอันมหาศาลที่ได้รับ ไม่แปลกใจเลยที่เอปซิลล่า, ซอฟี และแทนยาเข้าสู่ Empyrean ได้ง่ายดาย “รู้สึกท้องอังกะทับหรือเปล่า?” ดาเวิสยิ้ม “เธอ-!” มิงจื้อเกือบระเบิด ณ จุดนั้นแต่เธอรั้งลิ้นและการบูชาของเธอไว้ เธอพบว่าการควบคุมยากจนเหมือนจะปล่อยพลังอันใหญ่หลวงออกมาในพริบตาที่สูญเสียสมาธิ อาจต้องใช้เวลาควบคุมการทะลุขั้น แต่เธอไม่มีใจอยากอยู่ในระดับจักรพรรดิมหายุคต่อไป ดาเวิสสั่ง “สเตลล่า พาเธอไปยังสนามท้าทาย” “ได้เลย~” สเตลล่าพยักหน้า มิงจื้อและเธอรีบออกผ่านมินิอาณาจักรและลงสู่ Goldlust Rat Lower Realm ซึ่งเป็นที่ตั้งของการจัดรูปแบบศพท้าทาย กลับไปที่ Whispering Wildlands Lower Realm ดาเวิสออกคำสั่ง “ไนท์วีล, สำรวจอาณาจักรตามแผน ทีนา, ให้เอสมอนด์สืบค้นหาความผิดปกติหรือการรบกวนใด ๆ คาลิปเซีย, ถามวิญญาณ Core โลกว่ามีความแปลกแยกอะไรนอกจากการเสียอายุหรือไม่” ไนท์วีล, ทีนา และคาลิปเซียต่างพยักหน้าและเริ่มทำงานต่อไป.