บทที่ 4534: ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง เดือนต่อมาที่ผ่านไปยาวนานแต่เงียบสงัด ทวีปอันกว้างใหญ่ที่พวกเขาเดินทางข้ามผ่านไม่อีกต่อไปเต็มไปด้วยดวงดาวส่องแสงระยิบระยับหรือแม่น้ำอวกาศไหลเรื่อย ๆ แต่กลับเป็นช่องว่างระหว่างเขตช็อตที่ขาดตอนกว้างใหญ่ พวกเขาต้องตะก้องตากันเมื่อก้าวเข้าสู่ทางเดินที่เต็มไปด้วยความบิดเบี้ยวของพื้นที่กึ่งก่อรูปและอวกาศที่ฉีกขาด เรือบินของพวกเขาโดยหัวหน้าดาวิซนำพา ล่องลอยผ่านดินแดนนี้เหมือนเรือที่ลอยอยู่ในมหาสมุทรของกระแสน้ำที่มองไม่เห็น ความบิดเบือนของอวกาศบิดเบือนฉากรอบ ๆ ดวงดาวไกล ๆ กลายเป็นเกลียว บางครั้งภาพเงาของเรือของตนเองก็ส่องแสงบนขอบฟ้าเหมือนภาพลวงตาที่หลอน พวกเขาเดินทางผ่านเขตช็อตระดับกลางที่เป็นอิลลูชั่น ที่นี่พวกเขายังสามารถตรวจจับการเสียชีวิตของมนุษย์และสัตว์มหัศจรรย์ได้หลายครั้ง เมื่อมีอิลลูชั่นเข้ามาเกี่ยวข้อง ดีกว่าไม่ควรเข้าไปในเขตเช่นนั้นเลย อย่างไรก็ตาม พวกเขากล้าพากย์เส้นทางด้วยความง่ายดายเพียงเล็กน้อย เพราะมีเส้นทางที่ถูกทำเครื่องหมายบนแผนที่ของ “เมืองยอดจริง” ที่ได้รับมาจากจายี คริสตัลวีล ดาวิซยอมรับว่า ถ้าไม่มีแผนที่ที่พวกเธอให้มา การเดินทางของพวกเขาจะยาวนานกว่านี้หลายเท่า “น่าทึ่งจริง ๆ ไอซาเบลล่าและคนอื่น ๆ สามารถเดินทางผ่านสถานที่เหล่านั้นโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือใด ๆ พวกเธอเป็นคนเปิดหนทางให้เผ่าพันธุ์มนุษย์” เอเวลลินพูดด้วยความภาคภูมิใจ “แน่นอน สำหรับอิลลูชั่น มิเรียและฉันทำได้บ้าง ใฝ่ฝันซัว จูยลี่ก็อยู่รอดได้ดีกว่าผู้เจ่นีอุสอีกรุ่นหลายคน แต่สำหรับไอซาเบลล่าและพวกเขา ที่ผ่านเขตนี้ได้ ฉันก็ไม่รู้ว่าต้องบอกว่า พวกเขากล้าหรือประมาท” ดาวิซหัวเราะออกมา เขาจับเธอไว้บนดาดฟ้า แต่ก็ไม่ได้สบายใจจนเกินไป เอเวลลินและมิเรียตัดสินใจว่าพวกเขาได้พักผ่อนพอในสิบปีที่ผ่านมาแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาให้ไอซาเบลล่าและคนอื่น ๆ “ทำไมยังไม่ได้พาเทียมไป? พวกคุณสองคนยังรอเวลาที่เหมาะหรือเปล่า?” เธอถามขณะลูบแก้มของเขาและจูบเบา ๆ ที่แก้มอีกข้างหนึ่ง ดาวิซทำสีหน้าวิกฤต “อืม ผมพร้อมที่ไหนก็ได้ แต่เทียมดูเหมือนจะหลบหลีกผมเสมอเมื่อตอนที่ผมพยายามจะเข้าหา เพราะเธอเป็นลูกพี่สาวของผม ทำให้ผมกลัวจะด่วนด่วนเกินไป...” เอเวลลินขมวดคิ้ว “เธอลังเลอะไรอยู่หรือเปล่า? แต่คงไม่มีทางว่า‑” “ไม่ ไม่... เธอคงรู้อย่างมากและอยากหลีกเลี่ยงอันตรายบางอย่างอยู่แล้ว เธอกำลังคาดคะเนอันตรายอยู่ตลอดเวลา” “อันตรายอะไร‑” เอเวลลินกระพริบตาก่อนจะจำได้ว่าเทียมมักแสดงความรู้ที่เหนือกว่าที่พวกเขาเรียนรู้ “ผมก็ไม่รู้ว่ามันคืออะไรแน่ ๆ ถ้าต้องคาดเดา ผมคิดว่าเธอรู้สึก… เอาไว้แล้วกัน ผมจะคุยกับเธอหลังจากเจอไอซาเบลล่าและคนอื่น ๆ ก่อน” “ไม่เลย คุณควรคุยกับเธอเดี๋ยวนี้เลย เพราะไม่มีเวลาให้หลังจากเจอพวกเขา” “ได้เลย…” ดาวิซพยักหน้า เขาไม่ได้ออกจากที่นั่ง แต่ยังคุยเรื่องอื่นต่อไป หลังจากผ่านไปสักพัก เขายืนขึ้นแล้วเดินไปด้านหลังของเรือบิน ซึ่งเป็นเรือบินขนาดค่อนข้างใหญ่ที่อาจถือเป็นเรือได้ เหนือบันไดและเหนือราวกันเทียมยืนอยู่ เส้นผมสีบลอนด์ของเธอสั่นไหวตามลมขณะมองดูฉากที่เคลื่อนที่ ความช้าในการเดินทางและการระวังอันตรายทำให้บรรยากาศนั้นดูเป็นภาพที่งดงาม เขาเพลิดเพลินกับวิวพร้อมเอเวลลินตลอดเวลานี้ ในขณะเดียวกัน มิเรียและนาดียังอยู่กับเด็ก ๆ บนเรือบินอีกลำหนึ่ง เนื่องจากการเดินทางใช้เวลานาน พวกเขาต้องเปลี่ยนเรือบินบ้างเป็นครั้งคราว เขายังเอาโอกาสไปขึ้นเรือบินของเฮเวินเชดเพื่อเกี้ยวออมหญิงฝันซัว จูยลี่ แต่หลังจากเหตุการณ์นั้น เธอกลับกลายเป็นคนขี้อายและเงียบขรึม “พี่ชาย! มาถึงแล้ว~ คุณสนุกกับวิวกับพี่สาวไหม?” “สนุกเลย” ดาวิซเดินเข้าหาเธอและยืนเคียงข้างขณะเทียมหัวเราะและดูมีความสุขอย่างลึกซึ้ง เธอถอยก้าวเบา ๆ แล้วพิงราวมองทิวทัศน์ “ตอนนี้คือตอนของผมแล้ว~ อยู่กับผมด้วย” เธอพิงศีรษะบนฝ่ามือของเธอและกรีดร้องด้วยน้ำเสียงหวาน ดาวิซยิ้มเมื่อเห็นเธออยู่ในอารมณ์ดี เขายืดมือไปสัมผัสก้นของเธออย่างเบา ๆ “ฉันจะทำ” เทียมสั่นก่อนหันมามองเขา รอยยิ้มซุกซนกระจายบนริมฝีปาก “พี่ชายซุกซน อยากแอบพักอยู่ที่อื่นอีกหรือ?” “ใช่ เราจะหยุดที่นี่บ้างไหม?” ดาวิซมองไปรอบ ๆ ทำเหมือนกำลังมองหาที่หยุดพัก เทียมเริ่มตาเต็มไปด้วยความตกใจแล้วพยายามซ่อนอาการ “อ๊ะ ไม่ ได้เวลาเลย เราต้องรีบแล้ว เพราะเราช้าเกินไปจากการอยู่ในเขตช็อตระดับสูงที่มีลักษณะอวกาศ‑อัตลักษณ์ เรไม่อาจรอได้อีกแล้ว” “ผมก็รอไม่ได้เหมือนกัน” ดาวิซก้าวหน้าเข้าหาเทียม น้ำมือของเขาจับคางของเธอและดึงศีรษะขึ้นเล็กน้อยราวกับกำลังจะจูบอย่างหลงใหล หัวใจของเทียมสั่นระริก เธอพร้อมจะจูบเขาตลอดเวลาแต่รู้สึกว่ามันจะพัฒนาไปสู่สิ่งอื่น ทำให้เธอตกใจ ดวงตาสีม่วงของเธอสั่นแรง ดาวิซหันมามอง “ทำไมคุณถึงลังเลขนาดนี้ ทั้ง ๆ ที่ดูสุขสันต์ขนาดนั้น? ผมไม่เข้าใจ” เขาไม่เข้าใจความคิดของเทียมเลย จึงใช้ “หัวใจเจตจำนง”ตรวจสอบอารมณ์ของเธอ พบว่าเธอตื่นเต้นและมีความสุขกับการกระทำของเขา แต่เธอกดดันไม่ให้เกิดขึ้นเอง อีกทั้งยังมีความวิตกกังวลจากเรื่องอื่นที่ทำให้เธอส่งสัญญาณผสมผสาน ทำให้ดาวิซไม่สามารถทำอะไรต่อได้ ดาวิซขมวดคิ้ว “นี่เกี่ยวกับไอวี่แอริสและแจ๊ดออรอราไหม?” เทียมกระพริบตาอย่างไร้เดียงสา “ส่วนหนึ่งใช่ แต่จริง ๆ … เราไม่มีเวลา ผมคาดเดาว่า พี่สาวไอซาเบลล่าจะต้องเจออันตราย” “นี่ไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นในสองปีข้างหน้านะ? เราจะไปถึงตรงนั้นในเวลานั้นเอง” “ไม่ เราเป็นผู้เบี่ยงเบน เราจะเปลี่ยนประวัติศาสตร์โลกได้แค่เพียงอยู่ใกล้เหตุการณ์สำคัญที่สามารถทำให้โลกเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาล การอยู่ที่นี่เรากำลังทำให้หลายอย่างเปลี่ยนแปลงแล้ว ฉันคาดว่าอาณาจักรลับนี้ก็จะไม่อยู่นาน” “เช่นนั้นฉันคาดว่าโชคของผมก็เป็นแบบนั้นนะ แต่เทียม คุณให้เหตุผลเรื่อย ๆ ฉันรู้ว่าคุณรู้ว่าฉันรู้อยู่แล้วว่าคุณกำลังหลบหลีกผม และน่าจะไม่อยากให้ผมเผชิญหน้ากับเรื่องนั้นเลย แต่ผมอยู่ในจุดสุดยอดของความเครียดแล้ว พี่สาวของคุณก็เป็นห่วงคุณมาก ก่อนที่เราจะจากกัน พ่อแม่ของคุณก็มาเจอผมและบอกให้ผมดูแลคุณเป็นพิเศษ เพราะคุณอยู่ในสภาพแยกตัวมานานสิบปีที่ผ่านมา” “… ” เทียมหันตาไปด้านข้าง ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด เธอถอยออกจากเขา ทำให้ดาวิซต้องปล่อยมือ เทียมยกมือขึ้นมองตรงตาเขา ไม่หลบสายตาอีกต่อไป แต่แสดงความมุ่งมั่น “อย่างที่คุณบอก พี่ชาย ฉันอยากรอไอวี่แอริสและแจ๊ดออรอราเพราะเราตกลงแล้ว มันเป็นสัญญาที่เคยลืมไปแต่สำคัญกับฉันอย่างมาก แต่ว่าในขณะที่คุณรับฉันไว้ ฉันไม่ได้คิดถึงพวกเขาเลย ฉันแค่คิดถึงคุณ อยากถือมือเด็ก ๆ ของเราให้พวกเขายิ้ม แต่ถ้าเราปลูกฝังร่วมกัน คำทำนายของฉันเมื่อนั้นบอกว่าไม่มีอะไรน่ากังวล…” “… ” ดาวิซหยุดชะงักกับการสารภาพฉับพลันนี้ ก่อนที่เขาจะตอบจุดประหลาดของคำพูดของเธอ เธอยังพูดต่อไป เทียมหันมองหน้าอื่น “แต่… ตอนที่ฉันคาดเดาใหม่ ครั้งนี้บนสารประกอบหยินดิบของฉัน ผลลัพธ์ออกมาน่ากลัวเหมือนกัน ทุกอย่างเหมือนกับเมื่อสองปีที่แล้ว หลังจากที่คุณแยกตัวสุดท้าย หากเราปลูกฝังร่วมกัน ฉันได้รับคำทำนายที่เตือนว่าอาจกลายเป็นหายนะร้ายแรง…” “…!” กะทันหันภาระกรรมหนักกดดันดาวิซ ทำให้เขาตระหนักว่าเทียมไม่ได้ล้อเล่น และข้อมูลนี้ไม่ควรเปิดเผยต่อเขา เทียมปิดตา เลือดหยดลงจากริมฝีปากเบา ๆ แต่เธอไม่แสดงอาการสั่นไหว ยืนอย่างมั่นคงแล้วเปิดตาขึ้นมาหลังไม่กี่วินาที.