บทที่ 4544: จะให้รางวัลอะไร? เดวิสค่อมหูกล้มตา เขามองอิซาเบลล่าด้วยความตั้งใจ หวนนึกถึงความก้าวหน้าที่เธอทำกับเซโนวา อาร์โตรีอาในไม่กี่ปีที่ผ่านมา เพราะเค้าได้ยินมาว่ามีข่าวลือว่าแม่มดมังกรแห่งโลกและเทวดาผีเวหา “ไททันบลาซ” กำลังเดินทางมาด้วยกัน อิซาเบลล์ก็จ้องมองเขาอย่างตั้งใจก่อนจะหัวเราะเบาๆ “พูดแค่ล้อเล่นน่ะ ฉันได้ยินว่าคุณชอบเฟียร์รี่ เสี่ยวจุ้ยหลี่ มากกว่าภูมิใจเลย ถ้างั้นฉันจะไปเชิญเธอไปร่วมคณะของเราเอง” “อย่าไปเชิญ” เดวิสส่ายหัว “ฉันไม่อยากให้ดูเหมือนเราบังคับเธอ หากเธอยอมรับข้อเสนอของฉันด้วยอิสระของเธอเองและใช้เวลาในแบบของเธอเอง ถือว่าเป็นเรื่องดี” “นั่นฟังดี แต่ก็ไม่พอ อย่าผิดใจฉันนะ ฉันรู้จักจักรพรรดิของฉันที่ทำให้ผู้หญิงคนไหนก็หลงใหลเร็วได้” อิซาเบลล์พูดด้วยความภูมิใจ “แต่ก็ไม่พอ ฉันได้ยินมาว่าแล้วหลายเดือนที่คุณยื่นข้อเสนอแล้ว แต่เธอยังอยากชดเชยตระกูลเฮเว่นเชดที่ช่วยเธอรอดชีวิตและปกป้องอิสรภาพและศักดิ์ศรีของเธอ” “ถ้าอย่างนั้น ง่ายมาก เราจ่ายขันทีให้ตระกูลเฮเว่นเชดเพื่อปลดปล่อยเธอจากโซ่ที่เธอตั้งใจมาจากตัวเอง” เดวิสยิ้มขำขัน “จริงๆ แล้วผมอยากทำแบบนั้น แต่บางคนก็หัวดื้อ ถ้าเราจ่ายขันทีให้เธอออกจากตระกูลเฮเว่นเชด เธออาจคิดว่าเธอเป็นหนี้เราและจะหยุดโต้ตอบกับผมอย่างอิสระ เหมือนโยตานที่เคยเป็น” “อ่า…” อิซาเบลล์กะพริบตาเมื่อตระหนัก นางฟ้าเทวดาที่ได้รับการยกย่องสาธารณะอย่างเฟียร์รี่ เสี่ยวจุ้ยหลี่ จะมีความรู้สึกคุณค่าในตนเองและไม่เคยขายใจให้กับอะไรที่ต่ำกว่ามูลค่าตน “อย่างนั้น ฉันก็รอไปได้เลย แต่ฉันต้องให้รางวัลแก่จักรพรรดิของฉัน จะมอบอะไรดี?” “ทำไมของขวัญถึงต้องเป็นผู้หญิงล่ะ?” เดวิสหัวเราะอย่างสนุกสนาน “การมีคุณอยู่เคียงข้างก็พอแล้วจริงๆ ฉันคิดถึงคุณมาก และอย่างน้อยก็จะไม่ส่งคุณไปไหนอีกสักศตวรรษ” “…” หน้ากากอิซาเบลล์สีแดงจากความอาย ปรากฏภาพความอุ่นใจหลังการพูดคุยที่เต็มไปด้วยความรัก “คุณจะเอาใจฉันมากเกินไปเลย ศตวรรษหนึ่งนั่นยาวเกินไป ฉันจะเบื่อคุณแล้ว…” เธออุ่นสีจนลืมความจริง “แล้วฉันจะหายไป แล้วคุณตามฉันมา” เดวิสยักไหล่ อิซาเบลล์คิ้วโค้งก่อนจะยิ้ม เหมือนว่าเป็นการท้าทาย “ได้เลย~” “อย่าโชคชะตาเสียไปนะ พวกเธอสองคน!” เทียพูดดังหลังเรือ เธอลูกสายตาที่มุ่งไปที่เดวิส บ่งบอกว่าอันตรายที่เธอทำนายให้กับอิซาเบลล์ยังคงอยู่ ทำให้เขาพยักหน้า “ดีแล้ว ตอนนี้เราได้นำอิซาเบลล์กลับมาแล้ว มาตั้งค่ายที่นี่เป็นฐานชั่วคราวกันเถอะ จะเป็นฐานการปฏิบัติการของเรา และเราจะกระจายเป็นทีมเพื่อค้นหาขุมทรัพย์*” “เย้!~” เอเทอร์นาโห่ร้อง เด็กๆคนอื่นก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม ตอนนี้พวกเขามีโอกาสเก็บขุมทรัพย์ระดับประมุข “นอกจากนาดิยา มิเรีย และผมเอง ใครไม่มีสิทธิ์เข้าสู่ดินแดนชาร์ด อย่าไปไหน เราจะสำรวจดินแดนอันอันตรายนี้เพื่อหาภูมิภาคชาร์ดระดับสูงสองแห่ง แล้วพาเชอร์ลี่และคนอื่นๆกลับมา ทุกคนเข้าใจไหม?” เดวิสมองมองไปรอบครอบครัว สีหน้าพวกเขาแสดงว่าไม่เห็นด้วยกับแผนของเขา โดยเฉพาะเด็ก ๆ พวกเขาต้องการออกไป “ทำไมไม่ใช่ผม?” เทียขมวดคิ้ว เดวิสอธิบาย “เพราะเรายังไม่อาจเสี่ยงให้คุณทำนายที่นั่นและต้องเผชิญกับอันตรายที่รุนแรงยิ่งกว่า มีอันตรายมากเกินไปให้เราจะระบุตัวศัตรูที่ซ่อนรออยู่” “แต่ผมต้องการหาทางออกจากชั้นที่สาม เพื่อใช้ทรัพยากรที่เรารวบรวมได้ สำหรับนั่นเราต้องใช้การทำนาย มิฉะนั้นเราจะเสียเวลาอย่างมหาศาลในการค้นหาเส้นทางออกและอาจเจออันตราย หากไม่เช่นนั้น คุณแนะให้เราพึ่งพาโชคดี?” เทียมองเขาด้วยเสียงสับสน “อืม โชคของผมไม่ค่อยดี แต่ของมิเรียดีมาก” “คุณได้สรุปอย่างนั้นได้อย่างไร?” มิเรียถามอย่างอึดอัดใจ เธอไม่มีความรู้ว่าชะตาเธอดีขนาดไหนจากอดีต เดวิสหัวเราะ ไม่อธิบายอะไร แต่ดาวแห่งโชคของเขามีแต่เป็นของมิเรียตั้งแต่แรก เพราะเธอเกิดมาทำให้เขามาถึงโลกนี้ ส่วนเรื่องการเป็น ‘สิ่งมีชีวิตของบาปเดิมเดิม’ เขาไม่รู้อย่างลึกซึ้ง เขารู้สึกว่าหากอยู่กับมิเรีย พวกเขาจะทำสิ่งยิ่งใหญ่ได้ การรวมกันของพวกเขาเป็นพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจประเมินค่าได้ “คุณแค่พยายามโน้มน้าวให้ฉันคิดต่าง” เทียหงุดหงิก “ไม่ว่าจะอย่างไร ฉันก็จะไปกับคุณ เราต้องหาวิธีออกที่ดี ไม่ใช่แค่ทางออกใดทางออกหนึ่งที่อาจทำให้เราติดอันตราย” “เราก็แค่ฝันอยู่เท่านั้น…” เดวิสมองขึ้นไปยังฟ้าอันรบกวนด้วยเสียงฟ้าร้องและถอนหายใจ เขามองเทียที่อยู่ด้านล่าง เธอไม่ยอมถอย “ฉันก็จะไปด้วยเช่นกัน สิ่งใดที่คุณพูดก็ไม่สามารถเปลี่ยนใจฉันได้” อิซาเบลล์พูดพร้อมยืนเคียงเทีย “…” คิ้วเดวิสขรุขรี “ทะลุขัดกันชัดเจน” เขาหายใจออกลึกและถูหน้าผาก “ดูเหมือนว่าฉันไม่มีทางเลือกที่จะพาเทียและอิซาเบลล์ไปด้วย พวกคนอื่นรอที่นี่และสำรวจดินแดนชาร์ดแห่งความโกรธของอีออน” “ยังเร็วเกินไป” อิซาเบลล์หัวเราะเบา “ความจริงแล้ว เซโนว่าไปเก็บวัตถุบางอย่างเพื่อสกัดทรัพยากรระดับประมุขในดินแดนชาร์ดนี้ คุณคาดว่าเธอกำลังหาอะไรอยู่ไหม?” เดวิสกะพริบตา “มันสำคัญกับการสำรวจของเรายังไง?” “สำคัญไหม? เธอกำลังจะกลายเป็นอสูรที่แข็งแกร่งเท่ากับเรานี่แหละ การได้มาซึ่งทรัพยากรเหล่านั้นจะทำให้เธอสูงเท่าฉัน” “อ่า?” เดวิสแสดงความแปลกใจ “ผมไม่รู้ว่าเธอยังมีพลังทำคลื่นอันดุเดือดแบบนั้นอยู่” “คุณไม่รู้อะไรเลย? ตอนนี้เธอควบคุมฟ้าแลบศักดิ์สิทธิ์และไฟศักดิ์สิทธิ์ได้แล้ว นั่นเหนือฟ้าแลบสวรรค์และไฟสวรรค์ในด้านคุณภาพ” คำพูดของอิซาเบลล์ทำให้ทุกคนช็อค และดวงตาเดวิสเต็มไปด้วยความสนใจ เขาหยุดไม่ได้ที่จะถามต่อ “พวกมันคืออะไรจริงๆ? มันถูกสร้างอย่างไร? มันมีอยู่จริงในที่นี่หรือเปล่า?”