บทที่ 4699: เบื้องหลังสายฟ้าอัศจรรย์ ฟีแอร์ ธันเดอร์เบลซไม่ได้พูดอะไรเลย เธอยังคงเงียบสงัดขณะที่ทิวทัศน์รอบตัวพวกเขาเคลื่อนที่ต่อเนื่องเมื่อริโอ๊กซี่ส เพลัมผ่านป่าไม้ยักษ์ขนาดมหึมาต่าง ๆ เธอยกเสียงขึ้นและตะโกนด้วยความสุขเป็นครั้งคราวเมื่อรู้สึกถึงความตื่นเต้นของการบินในป่า ที่อาจพุ่งชนต้นไม้ยักษ์หรืออุปสรรคใด ๆ ได้ตลอดเวลา แม้จะดูเหมือนวิญญาณผู้ใหญ่ที่เย็นชาและคงอากัปกิริยาเฉยเมยแก่คนรอบข้าง แต่ใครหลายคนก็มองเห็นว่าเธอยังคงเป็นเด็กในหัวใจ เพราะเธอไม่เคยมีความสุขขนาดนี้มาก่อนในชีวิต เดวิสหันไปมองเธอและจินตนาการว่าเธอต้องฝึกฝนอย่างหนักเพื่อบรรลุเป้าหมายในการตามหาพ่อแม่ของเธอ “บางอย่างควรปล่อยให้คงอยู่โดยไม่ต้องบรรยาย และบางอย่างก็ควรสำรวจและเข้าใจด้วยตนเอง” ฟีแอร์ ธันเดอร์เบลซเริ่มพูด ทำให้เดวิสต้องหันมามองเธอกลับ “สายฟ้าอัศจรรย์ที่ฉันได้มานั้นเป็นแหล่งพลังที่ถูกทิ้งไว้โดยใครบางคน สิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักแต่เต็มไปด้วยความอันตราย ฉันไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร แต่พอฉันย่อยสายฟ้าอัศจรรย์แล้ว ฉันก็เข้าใจแก่นของพลังต้องห้ามนี้” “เพิ่งได้ข้อมูลชิ้นหนึ่งที่เกี่ยวข้องเมื่อฉันเข้าไปในสุสานโบราณแห่งหนึ่งในดินแดนชาร์ด คุณเคยได้ยินเรื่องแนวคิดหรือตำนานของ “วิญญาณเก่า 9 พระเจ้า” หรือไม่? มีการเล่าขานว่าเกี่ยวข้องกับตำนาน “สัตว์วิเศษ 12 พานดอน”” “วิญญาณเก่า 9 พระเจ้า…” เดวิสทำหน้าตกใจ ปริมาณกรรมเกินกว่าที่เขาจะรับไหว เขายังไม่ได้รับข้อมูลเต็มเรื่องเลย แต่การคาดเดาและการเชื่อมโยงกับสิ่งที่เซราฟิมบอกเขามา ทำให้กรรมหนักลงบนหัวของเขา ราวกับว่ามันไม่ง่ายอย่างที่ดูเหมือน แม้ว่าเรื่องที่ฟีแอร์ ธันเดอร์เบลซคาดเดาอาจจะไม่เป็นความจริง แต่มันก็ไม่ง่ายเลย ไม่ว่าเขาจะเป็นอิมมานของบาปดั้งเดิมหรือไม่ ดูเหมือนว่าจริง ๆ แล้ว “วิญญาณเก่า 9 พระเจ้า” มีอยู่ตั้งแต่ต้นกำเนิดของจักรวาล มิฉะนั้นพวกมันก็ไม่อาจได้รับชื่อเช่นนั้นได้ และก็ไม่มีเหตุผลที่เขาจะได้รับกรรมเพียงได้ยินชื่อรวมของพวกมัน “ดูเหมือนคุณรู้อะไรบางอย่าง?” ฟีแอร์ ธันเดอร์เบลซสังเกตปฏิกิริยาของเขา เธอขมวดคิ้ว ลองคิดดูว่าพวกเขาอาจได้ข้อมูลต้องห้ามมามากแค่ไหนบ้างในช่วงเวลาที่อยู่ที่นี่ “ฉันได้เจอเซราฟิมสองสามคนที่ลูกของฉันเป็นเพื่อน พวกเขาเล่าให้ฟังบ้าง… ฉันรู้แค่สอง-” “เก็บความรู้นั้นไว้กับตัวเธอเอง” ฟีแอร์ ธันเดอร์เบลซโบกมือขัดเบรก “ฉันไม่อยากรู้ตอนนี้เลย อย่าให้โอกาสของฉันในการข้ามการบังคับฟากฟ้าผิดพลาด” “แม้ว่าคุณจะทรงพลังพอที่จะผ่านมันได้อย่างสบาย ๆ หรือ?” เดวิสยิ้มอ่อน ฟีแอร์ ธันเดอร์เบลซเกือบจะขย้ำลิ้น แต่สุดท้ายก็มองตาอย่างสวยงาม “กรรมไม่ใช่แค่การเพิ่มพลังหรือปัจจัยแปรผันในศัตรูฟากฟ้า ผลของมันไม่ได้จำกัดแค่การบังคับฟากฟ้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงปรากฏการณ์เฉพาะ และทำให้ชะตากรรมของเราเบี่ยงเบนจากกระแสเดิม ในฐานะผู้เบี่ยงเบน เราควรระมัดระวังเรื่องที่สาม แม้เราจะทำอะไรไม่ได้ กรรมก็ยังคงทำให้ความโชคร้ายมาบดบังเรา” ทันใดนั้นเธอขมวดคิ้ว “แต่คุณดูเหมือนทนทุกข์ต่อส่วนใหญ่ได้โดยไม่มีปัญหา สร้างครอบครัวและรักษาความสงบสุข รวมทั้งสั่งสมทรัพย์สินมหาศาลเหมือนกับคนที่เดินทางอย่างสบาย ๆ” “ไม่ต้องอิจฉาฉันเลย ฉันแค่รอวันของฉัน” เดวิสหัวเราะเบา ๆ ปากของฟีแอร์ ธันเดอร์เบลซหยิกด้วยความเยาะเย้ย “คุณพูดแบบนั้น แต่ฉันรู้ว่าคุณมีวิธีแก้ไขอยู่” “….” “ฮื้~” ฟีแอร์ ธันเดอร์เบลซทำเสียงเหมือน ‘เก็บได้แล้ว’ ก่อนจะต่อ “สั้น ๆ คือ วิญญาณเก่า 9 พระเจ้าเป็นสิ่งมีชีวิตระดับสุดยอดที่เกิดพร้อมหรือใกล้เคียงกับสัตว์วิเศษ 12 พานดอน ถือว่าพวกมันมีพลังมหาศาล และแต่ละกฎที่พวกมันครอบครองนั้นจัดอยู่ใน ‘อภินิหาร’ เหมือนกับ “สายฟ้าห้าสีอัศจรรย์” กับกฎฟากฟ้าอื่น ๆ แม้ว่าการใช้สายฟ้าอัศจรรย์ธรรมดาก็อาจจัดเป็น ‘อภินิหาร’ แต่เพราะใช้บ่อยเกินกว่าจำนวนอั้นอันใหญ่หลวงของการบังคับฟากฟ้า จึงไม่ค่อยพูดถึง” เธอยกมือเปิดออก “‘แหล่งอภินิหาร’ เหล่านี้คือพลังที่รวมตัวเป็นรูปแบบเข้มข้น การได้มาซึ่งเส้นใยแม้เพียงหนึ่งเส้น อย่างที่ฉันทำไว้ ทำให้ฉันได้รับพลังมหาศาล” มือหนึ่งเธอเรียกสายฟ้าอัศจรรย์สีทองออกมา อีกมือหนึ่งก็มีเปลวไฟสีแดงอวบอ้วน … “…” เดวิสสนใจและต่อว่า “งั้น ‘ลำธาตุสัญญาณอัศวินสายฟ้า’ ที่คุณได้มานั้น มีเครื่องหมายของหนึ่งใน ‘วิญญาณเก่า 9 พระเจ้า’ หรือเปล่า?” “ไม่ใช่” ฟีแอร์ ธันเดอร์เบลซพูดสั้น ๆ —ทำให้เดวิสเกือบจะเสียเท้าอยู่บน “นกอัคนีรัตติกาลนิรันดร์” “แล้ว…?” เขาถามต่อ “ผมคิดว่าไม่ได้เป็นหนึ่งใน ‘วิญญาณเก่า 9 พระเจ้า’ ข้อมูลที่ฉันได้มาบอกว่าพวกมันได้จมลึกลงไปในวงจรสังสารวัฏที่ต่อเนื่อง ทั้งวิญญาณของพวกมันได้ผสานกับชีวิตและความตายของทุกสรรพชีวิตแล้ว ไม่ได้มีข้อมูลว่าพวกมันทิ้งมรดกไว้บ้าง แม้ว่ามีบ้างก็ตาม ฉันคงไม่ใช่คนแรกที่เจอ เพราะมีร่องรอยของการดำรงอยู่ของมนุษย์ในดินแดนชาร์ดก่อนหน้านั้น” “ดังนั้น ฉันเชื่อว่าซีฟคริสตัลสายฟ้าอัศจรรย์นี้เป็นของหนึ่งใน ‘ผู้ปกครองมิติ’” “ผู้ปกครองมิติ…” เดวิสขยับคิ้วด้วยความตกใจ เขารู้เพียง ‘ผู้ปกครองชีวิต’ กับ ‘ผู้ปกครองความตาย’ เท่านั้น จะเป็นไปได้ไหมว่าในมิติธาตุอาจมี ‘ผู้ปกครองสายฟ้า’ หรือหลายรูปแบบของมัน? เขาเงยหน้าขึ้น เพราะเขามักรู้สึกว่ามีสิ่งลึกลับอันไร้จุดอ่อนคอยเฝ้าดูแลมิติ เช่น ‘มือศูนย์ของมิติความว่าง’ ที่ลงโทษผู้ทะลวงขีดจำกัดของชั้น แล้วสิ่งนั้นเป็นของใคร? เป็นข้าราชการหรือผู้ปกครอง? คิดไปจนถึงจุดนี้ เดวิสถอนหายใจ “เซโนวา คุณซ่อนตัวไว้ลึกมาก คุณรู้อะไรมากมายจริง ๆ…" “…” ฟีแอร์ ธันเดอร์เบลซหยุดนิ่งสักครู่ ก่อนที่ริมฝีปากจะเคลื่อนไหว “อย่างที่บอก ฉันได้ข้อมูลนี้มาจากสุสานนั้น ส่วนครึ่งหนึ่งเป็นเรื่องไร้สาระและความคิดส่วนตัวที่คล้ายคนบ้า แม้กระทั่งข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับ ‘หลอดสุจริตอมตะ’ และวิธีการบำเพ็ญตัดทางด้านดาราจักรที่เป็นที่ยอมรับหลายอย่างก็ไม่ถูกต้อง และอาจเชื้อเชิญหายนะมาหาตัวเอง” “…?” เดวิสขมวดคิ้วอย่างสงสัย “ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้อมูลนี้ก็ควรจะไม่ถูกเผยแพร่อย่างไม่ระมัดระวัง” ภาพนั้นทำให้เขานึกถึงควันสีดำที่ออกมาจาก ‘วัตถุอาถรรพ์’ ทำให้ผู้ใช้บ้าจนเสียสติ “คุณพูดแทนใครอยู่?” ฟีแอร์ ธันเดอร์เบลซตาเป็นกว้าง ทำให้เดวิสรู้สึกอายเล็กน้อย เขายอมรับว่าเขาเป็นคนที่แบ่งปันความลับกับผู้หญิงของเขา อย่างไรก็ตามเขาก็รู้ว่าอะไรควรบอกและอะไรไม่ควรบอก กับเทีย เขาได้บอกข้อมูลเกี่ยวกับ ‘ขั้นตอนเทพเจ้าแท้จริง’ เพราะเธอมีปัจจัยเบี่ยงเบนต่ำและได้รับการคุ้มครองโดย ‘กายภาพผู้ปกปักษ์กรรม’ แต่เขาไม่ได้บอกกับเมเรีย เพราะเธอมีปัจจัยเบี่ยงเบนสูงเช่นเขาเอง การทดสอบอันทรงพลังของเมเรียอาจแข็งแรงขึ้นอย่างมาก ซึ่งเขาไม่อาจปล่อยให้เป็นเช่นนั้นได้ ส่วนการทดสอบของเทียนั้นค่อนข้างเบา เธอแทบไม่ได้รับการโจมตีจาก ‘สายฟ้าสัตว์วิเศษ 12 พานดอน’ มากมาย ในตอนนี้ เทียใส่ใจกับการสะสมกรรมเพียงอย่างเดียวไม่ได้แล้ว แต่เธอต้องการสะสมข้อมูลทุกอย่างเพื่อคอยระวัง “อย่างไรก็ตาม” ฟีแอร์ ธันเดอร์เบลซต่อ “นี่คือทฤษฎีของฉัน ฉันอาจผิดหรือถูกก็ไม่รู้ อย่างไรก็ตาม ฉันได้ผูก ‘ลำธาตุสัญญาณอัศวินสายฟ้า’ กับ ‘เมล็ดไฟสีแดงอัคคี’ เข้ากับสัญญากับอสูร หากฉันใช้ของสองชิ้นนี้เก็บและย่อยวิญญาณที่มีลักษณะคล้ายกัน ฉันจะสามารถสร้างสายฟ้าอัศจรรย์และเปลวไฟอัศจรรย์เพิ่มขึ้นได้ ทำให้ฉันก้าวหน้าในการบำเพ็ญได้ไม่จำกัดจนกว่าจะชำระหนี้ให้กับผู้ปกครองที่เรียกว่า ‘แหล่งอภินิหาร’ คนนั้น” “หวังว่าจะไม่มีค่าใช้จ่าย…” เดวิสเสริมด้วยสีหน้าจริงจัง “หวังว่าอย่างนั้น” ฟีแอร์ ธันเดอร์เบลซเพียงหวังเพียงอย่างเดียว เธอไม่เคยคิดว่าการกระทำของเธอจะไร้ผลลัพธ์ และไม่ใช่คนโง่ที่เชื่อว่ามีมื้ออาหารฟรีรอคอยอยู่ในโลกนี้ เธอเชื่อว่าขุมทรัพย์เหล่านี้ถูกทำเครื่องหมายโดยผู้ปกครองคนนั้น แต่ความคิดของพวกเขายังคงหลบหนีเธอ อย่างไรเลยก็เถอะ เพื่อพลัง เธอพร้อมเสี่ยง ต่างจากเดวิสที่สามารถขโมยสายฟ้าฟากฟ้าและกฎฟากฟ้าอื่น ๆ จากสวรรค์ได้ เธอไม่อาจบังคับให้เดวิสทำให้เธอได้ตลอดเวลา จึงตัดสินใจรับผลของผลไม้ขมและอดทน “คุณคิดอย่างไรบ้าง?” ฟีแอร์ ธันเดอร์เบลซถามอย่างใคร่ครวญ