Chapter 180 การจากลาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ “ดูเหมือนเจ้าจะไม่กังวลเลยสักนิด... หรือจะพูดให้ถูกคือเจ้าไม่สนใจเลยต่างหาก...” ชิวเยว่กล่าวหลังจากเห็นสีหน้าเฉยเมยของเขา ซูหยางยิ้มแล้วพูดว่า “เสี่ยวหรงมีสายเลือดของแมววิญญาณ นางไม่ใช่ประเภทที่จะจู่โจมผู้อื่นก่อนหากไม่ถูกยั่วยุ โดยเฉพาะกับมนุษย์ ดังนั้นพวกเขาคงสมควรโดนแล้ว อีกอย่าง ตอนนี้มันก็เกิดขึ้นไปแล้ว ข้าทำอะไรไม่ได้หรอก แต่ถึงอย่างนั้น ข้าก็จะคุยกับนางเมื่อนางกลับมา” ซูหยางสังหรณ์ใจว่าเสี่ยวหรงอาจก่อเรื่องตอนที่นางกลับมาในสภาพที่ไม่ได้จำแลงกายและมีปราณลึกลับแผ่ออกมา เขาจึงไม่ได้ตกใจนักเมื่อทราบว่ามันเกิดขึ้นจริง หลังจากสนทนากันได้ครู่หนึ่ง ก็มีคนเริ่มเคาะประตู ซูหยางเดินไปที่ประตูและพบประมุขจูยืนอยู่ด้านนอกด้วยลมหายใจที่หอบเหนื่อย “แขกผู้สูงศักดิ์!” ประมุขจูเริ่มพูดหลังจากที่นางตั้งสติได้เล็กน้อย “การเตรียมการเสร็จสิ้นแล้ว... นี่คือสมุนไพรทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการปรุงโอสถทำนายวิญญาณ” นางหยิบแหวนเก็บของที่มีส่วนผสมอยู่ภายในส่งให้ซูหยางโดยไม่เสียเวลา ซูหยางรับแหวนเก็บของมาพร้อมรอยยิ้ม และพูดหลังจากตรวจสอบสิ่งที่อยู่ข้างในว่า “ข้าเริ่มสงสัยแล้วว่าท่านลืมข้าไปแล้ว หรือว่าท่านจงใจถ่วงเวลากันแน่...” ประมุขจูเริ่มเหงื่อตกและก้มหัวลงเพื่อขอโทษ “โปรดอภัยให้ข้าด้วย! ข้าไม่ได้ตั้งใจจะ—” ซูหยางยกมือขึ้นขัดจังหวะ “ไม่จำเป็นต้องขอโทษ หากจะมีอะไร ข้าควรขอบคุณที่ท่านถ่วงเวลาต่างหาก” “หือ?” ประมุขจูเงยหน้าขึ้นด้วยความมึนงง เขาขอบคุณงั้นหรือ? ทำไมเขาต้องขอบคุณที่นางถ่วงเวลาการจัดเตรียมด้วย? อย่างไรก็ตาม ซูหยางไม่ได้อธิบายอะไรและกล่าวต่อว่า “ในเมื่อข้อตกลงของเราเสร็จสิ้นแล้ว ก็ถึงเวลาที่ข้าต้องจากไป” ประมุขจูเบิกตากว้างมองเขา เขาจะจากไปทั้งแบบนี้เลยหรือ? แล้วการปรุงโอสถทำนายวิญญาณล่ะ? นางถึงกับคาดหวังว่าเขาจะเป็นคนปรุงโอสถให้พวกนางเสียอีก! “ถะ...ถ้าท่านไม่ว่าอะไร ท่านสามารถใช้เตาหลอมที่นี่เพื่อปรุงโอสถได้นะ ข้าไม่ได้จะคุยโวหรอกนะ แต่เตาหลอมในที่แห่งนี้คือสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่ท่านจะหาได้ในทวีปนี้แล้ว... และอีกอย่างท่านก็อยู่ที่นี่แล้วด้วย...” ประมุขจูต้องการเห็นเขาปรุงโอสถทำนายวิญญาณ แม้ว่านางจะต้องยอมลดศักดิ์ศรีของตนลงก็ตาม ท้ายที่สุด ต่อให้นางจะมีตำรับโอสถทำนายวิญญาณ แต่นางก็ไม่รู้กระบวนการสร้างโอสถ หากต้องลองผิดลองถูกเองคงต้องใช้เวลาหลายทศวรรษ “ขอบคุณสำหรับข้อเสนอ แต่ข้าไม่มีเจตนาจะปรุงโอสถทำนายวิญญาณหรอก” ซูหยางกล่าว ทิ้งให้ประมุขจูสับสน “หือ? ท่านไม่คิดจะปรุงโอสถงั้นหรือ? แล้วทำไมท่านถึง...” “นั่นไม่ใช่เรื่องที่ท่านควรเป็นกังวล ท่านประมุข” ซูหยางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยก่อนจะพูดต่อ “เอาล่ะ พวกเราจะออกเดินทางทันทีที่เตรียมตัวเสร็จ” “ตะ...แต่แล้วลูกสาวของข้า จูเมิ่งอี้นล่ะ? ข้าไม่ได้คุยกับนางมาหลายวันแล้ว ท่านพอจะทราบไหมว่านางอยู่ที่ไหน?” ประมุขจูถาม ซูหยางเหลือบมองห้องเตาหลอมด้วยหางตาแล้วตอบว่า “ท่านไม่ต้องกังวลไป ตอนนี้ลูกสาวของท่านกำลังพักผ่อนอยู่ในห้องเตาหลอมทางนั้น” “ให้ข้าไปคุยกับนางเถอะ—” ประมุขจูเดินตรงไปยังห้องเตาหลอมแต่กลับถูกซูหยางขวางไว้ทันที “เกิดอะไรขึ้น?” “ข้าว่าท่านควรปล่อยให้นางอยู่คนเดียวก่อนดีกว่า เพราะตอนนี้กำลังอยู่ในสภาวะตระหนักรู้” “ตระหนักรู้?! นางน่ะหรือ?!” ประมุขจูอุทานด้วยความตกใจ สภาวะตระหนักรู้เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้ยากในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร และบ่อยครั้งที่หลังจากสิ้นสุดการตระหนักรู้ ผู้นั้นจะได้รับความเข้าใจใหม่อันลึกซึ้งในสิ่งที่ก่อให้เกิดการตระหนักรู้นั้น อย่างไรก็ตาม การที่จูเมิ่งอี้ได้รับสภาวะตระหนักรู้เป็นเพียงข้ออ้างที่ซูหยางสร้างขึ้นเพื่อกันไม่ให้ประมุขจูเข้าใกล้จูเมิ่งอี้ก่อนที่นางจะฟื้นตัวจากการ ‘บำเพ็ญเพียร’ หากประมุขจูเข้าไปในห้องเตาหลอมตอนนี้ นางจะต้องขวัญผวาไปตลอดชีวิตที่เห็นลูกสาวของตนในสภาพปัจจุบันแน่นอน “ขะ...ข้าเข้าใจแล้ว...” ประมุขจูรีบทิ้งความคิดที่จะไปพบจูเมิ่งอี้ทันทีหลังจากได้ยินคำพูดของซูหยาง ประมุขจูจากไปในเวลาต่อมาด้วยความรู้สึกขมขื่น แม้นางจะเสียดายอย่างสุดซึ้งที่ไม่สามารถเห็นการปรุงโอสถทำนายวิญญาณต่อหน้าต่อตา แต่นางก็ทำอะไรไม่ได้ “อย่างน้อยเด็กคนนั้นก็สามารถบรรลุสภาวะตระหนักรู้ได้...” นางถอนหายใจกับตัวเองขณะเดินกลับไปยังที่พัก เมื่อประมุขจูหายลับไป ซูหยางก็พูดกับชิวเยว่ว่า “เตรียมตัวกลับสำนักบุปผาลึกลับทันทีที่เสี่ยวหรงกลับมา” ชิวเยว่พยักหน้าพลางมองไปที่ห้องเตาหลอม “สภาวะตระหนักรู้งั้นสินะ...” ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เสี่ยวหรงก็กลับมาหาซูหยาง และประจวบเหมาะกับที่จูเมิ่งอี้ฟื้นฟูพลังจนสามารถเดินได้ในเวลานั้นพอดี เมื่อจูเมิ่งอี้เห็นว่าซูหยางกำลังจะจากไปในที่สุด น้ำตาก็ไหลอาบแก้มของนางอย่างห้ามไม่อยู่ แม้ว่านางจะเตรียมใจเรื่องการจากลาที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงของเขามาตลอดหลายวัน แต่นางก็ยังอดรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้เมื่อถึงเวลาที่เขาต้องไปจริงๆ “ท่านต้องไปจริงๆ หรือ?” จูเมิ่งอี้ถามเขาด้วยดวงตาที่แดงก่ำ “อืม” ซูหยางพยักหน้า “วันหนึ่งท่านจะกลับมาไหม?” “ข้าจะพยายาม” “มันจะนานแค่ไหนกัน?” “ข้าไม่รู้” “ลูกของเราควรชื่ออะไรดี?” “...” จูเมิ่งอี้ยิ่งสะเทือนใจมากขึ้นทุกขณะที่ได้สนทนากับซูหยาง นางดูเหมือนเด็กขี้แยที่เพิ่งถูกพรากจากพ่อแม่ “ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ข้าจะกลับมาหาเจ้าสักวันหนึ่งแน่นอน—ข้าสัญญา” ซูหยางใช้มือเช็ดน้ำตาออกจากใบหน้าอันงดงามของจูเมิ่งอี้ “ข้าจะคิดถึงท่าน...” ซูหยางสวมกอดจูเมิ่งอี้และจุมพิตนางอย่างดูดดื่ม ซึ่งนั่นยิ่งทำให้จูเมิ่งอี้ตัดใจปล่อยเขาไปได้ยากขึ้นไปอีก จูเมิ่งอี้หลับตาลงพร้อมกับโอบกอดและจูบตอบ ครู่ต่อมา ซูหยางเป็นฝ่ายผละอ้อมกอดออกมาก่อน เพราะจูเมิ่งอี้ไม่ยอมปล่อยมือ ท้ายที่สุด นี่คือโชคชะตาที่เหล่าผู้ที่หลงรักซูหยางอย่างโง่เขลาต้องเผชิญร่วมกัน นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมหลายคนในสี่แดนสวรรค์เทพเจ้าถึงเกลียดชังซูหยาง และในขณะที่คู่รักหลายคนของเขาสามารถยอมรับผลลัพธ์นี้และปล่อยเขาไปได้หลังจากเวลาผ่านไปสักพัก แต่บางคนก็พยายามทุกวิถีทางเพื่อที่จะอยู่กับเขา แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก็ตาม