บทที่ 566 การสาธิตสด เมื่อหวังซู่เหรินปรากฏตัวขึ้น หอประชุมทั้งหมดก็ตกอยู่ในความเงียบงัน สิ่งเดียวที่พอจะได้ยินคือเสียงหัวใจที่เต้นรัวของเหล่าผู้เชี่ยวชาญที่กำลังตื่นเต้น "ยินดีต้อนรับทุกท่านสู่การรวมตัวของเหล่านักปรุงยา ดิฉันหวังซู่เหริน ปรมาจารย์โอสถจากนิกายดอกบัวเพลิง และดิฉันจะมาเป็นผู้ช่วยของท่านอาจารย์ในงานวันนี้ค่ะ" หวังซู่เหรินกล่าวกับผู้คนที่อยู่ ณ ที่นั้นด้วยท่าทีสง่างาม ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที นี่คือสิ่งที่เธอเรียนรู้จากประสบการณ์การทำงานในโรงประมูลดอกบัวเพลิงมานานหลายปี "ก่อนอื่น ดิฉันขอกราบขอบพระคุณทุกท่านที่สละเวลามาเข้าร่วมงานในวันนี้ ดิฉันทราบดีว่าในตอนนี้ทุกท่านต่างมีคำถามมากมายในใจ แต่ดิฉันขอให้ทุกท่านอดทนรอกันอีกสักนิด เพราะท่านอาจารย์ของดิฉันมีเรื่องที่จะ 'สนทนา' กับทุกท่านค่ะ" หวังซู่เหรินหยิบแหวนเก็บของออกมาแล้ววางหม้อปรุงยาไว้กลางห้อง ก่อนจะก้าวถอยไปด้านข้าง ไม่กี่อึดใจต่อมา ซูหยาง ซึ่งยังคงสวมชุดคลุมนักปรุงยาสีดำและสวมหน้ากากปิดบังใบหน้า ก็ค่อยๆ เดินขึ้นมาบนเวที "นั่นใช่ปรมาจารย์โอสถผู้ค้นพบโอสถเลื่อนระดับปฐพีหรือเปล่า? ช่างเป็นกลิ่นอายที่พิเศษยิ่งนัก!" "เขาดูสูงส่งยิ่งกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก!" เหล่าผู้เชี่ยวชาญในที่นั้นเริ่มหายใจติดขัดเมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลจากซูหยาง ราวกับว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับตัวตนที่อยู่เหนือคำบรรยาย และในทุกย่างก้าวที่ซูหยางเดิน ผู้คนในที่นั้นก็ยิ่งหายใจหอบถี่มากขึ้น 'ขี้เก๊กชะมัด...' หงอวี่เอ๋อร์ยิ้มกับตัวเองหลังจากเห็นการปรากฏตัวอันยิ่งใหญ่ของซูหยาง หลังจากปรากฏตัว ซูหยางเดินตรงไปยังหม้อปรุงยาที่กลางห้องแล้วนั่งลงเบื้องหน้า โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองผู้ชม ครู่ต่อมา เขาโบกแขนเสื้อ เปลวไฟแห่งการปรุงยาอันรุนแรงก็โอบล้อมหม้อปรุงยาเอาไว้ "ช่างเป็นเปลวไฟที่ทรงพลังและงดงามเหลือเกิน!" "ข้าไม่เคยเห็นผู้ใดที่มีทักษะการควบคุมเปลวไฟปรุงยาได้เหนือชั้นเช่นนี้มาก่อน! ต้องใช้เวลาฝึกฝนกี่ปีกันถึงจะเข้าถึงระดับความสมบูรณ์แบบนี้ได้?!" เหล่าปรมาจารย์โอสถต่างตกตะลึงไปกับเปลวไฟที่เต้นระบำรอบหม้อปรุงยาราวกับมีชีวิต โดยเฉพาะความสามารถในการควบคุมเปลวไฟของซูหยางที่พลิ้วไหวดั่งนิ้วมือของเขาเอง ไม่กี่วินาทีต่อมา เมื่อหม้อปรุงยาได้รับความร้อนจนได้ที่ หวังซู่เหรินก็นำถาดวัตถุดิบมาวางไว้ให้ซูหยาง "อะไรนะ? เขาคิดจะปรุงยาต่อหน้าปรมาจารย์โอสถมากมายขนาดนี้เลยหรือ? เขาไม่กังวลหรือว่าพวกเราจะขโมยสูตรลับของเขาไป?" เหล่าปรมาจารย์โอสถต่างอ้าปากค้างกับการตัดสินใจของซูหยางที่เลือกจะปรุงยาต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญมากมาย เพราะมันไม่ต่างอะไรกับการเปิดเผยสูตรอาหารลับท่ามกลางเหล่าเชฟระดับโลกที่คอยจ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของเขา พวกเขาไม่แน่ใจว่านี่คือความโง่เขลาหรือความกล้าหาญที่เหนือชั้น แต่ไม่ว่าอย่างไร เหล่าปรมาจารย์โอสถเหล่านี้ต่างก็ตั้งตารอที่จะได้เห็นว่าซูหยางจะสร้างยาชนิดใดออกมาด้วยวัตถุดิบเหล่านั้น ทว่า ก่อนที่เหล่าปรมาจารย์โอสถจะทันได้สังเกตเห็นวัตถุดิบที่รวมตัวกันเหมือนกองใบไม้ ซูหยางก็โยนถาดวัตถุดิบทั้งหมดลงไปในหม้อปรุงยาทันที "นั่นมันอะไรกัน?!" เหล่าปรมาจารย์โอสถต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออกกับการกระทำของซูหยาง เพราะเป็นความรู้พื้นฐานที่ทุกคนรู้ดีว่าต้องค่อยๆ ใส่ส่วนผสมลงไปทีละอย่าง เว้นเสียแต่ว่าผู้ปรุงจะสามารถทำหลายอย่างพร้อมกันและสกัดวัตถุดิบแต่ละชนิดแยกกันได้ในคราวเดียว ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปรุงยาด้วยวิธีที่พิลึกพิลั่นเช่นนี้ ใครกันที่จะสามารถทำเรื่องที่ปรมาจารย์โอสถชื่อดังเหล่านี้ยังไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการ? อันที่จริง ในประวัติศาสตร์การปรุงยา จำนวนวัตถุดิบมากที่สุดที่นักปรุงยาเคยสกัดพร้อมกันคือ 3 ชนิด แต่ซูหยางกลับโยนวัตถุดิบกว่าสิบชนิดลงไปพร้อมกันโดยไม่ลังเล 'ถ้าเรามองไม่ทันตอนที่เขาโยนของลงไป สิ่งที่เราต้องทำก็คือจ้องมองเข้าไปในหม้อเพื่อดูว่าเขาจะสกัดและผสมวัตถุดิบแต่ละอย่างอย่างไร!' เหล่าปรมาจารย์โอสถรีบหาทางแก้ไขและส่งกระแสจิตเข้าไปสำรวจภายในหม้อปรุงยาทันที ทว่า ในขณะที่เหล่าปรมาจารย์โอสถเหล่านั้นมองเห็นสิ่งที่อยู่ภายในหม้อ ซูหยางก็ได้สกัดและผสมวัตถุดิบทั้งหมดเสร็จสิ้นไปแล้ว และเขาใช้เวลาไม่ถึงสิบวินาทีในการทำเรื่องทั้งหมดนี้ "อะไรนะ?! เขาสกัดและผสมวัตถุดิบกว่าสิบชนิดในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีเนี่ยนะ?! เป็นไปไม่ได้!" เมื่อเหล่าปรมาจารย์โอสถตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาทั้งหมดก็ลุกขึ้นยืนจากที่นั่งด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกใจและไม่อยากจะเชื่อสายตา ในขณะเดียวกัน ผู้ที่ไม่มีความรู้เรื่องการปรุงยาต่างก็สับสนและแปลกใจกับปฏิกิริยาของเหล่าปรมาจารย์โอสถ เพราะพวกเขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดฉากนี้ถึงน่าทึ่งนัก อย่างไรก็ตาม ครู่ต่อมาเมื่อซูหยางเปิดฝาหม้อและหยิบเม็ดยาออกมา แม้แต่คนที่ไม่มีความรู้เรื่องการปรุงยาก็ยังตกใจที่โอสถถูกสร้างขึ้นมาในเวลาอันสั้นเช่นนี้ เพราะพวกเขาต่างคาดว่ามันควรจะใช้เวลาอย่างน้อยหลายชั่วโมง หลังจากเงียบไปนาน มีคนหนึ่งตะโกนขึ้นมาว่า "เป็นไปไม่ได้! เขาปรุงยาเสร็จในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที?! ข้าไม่เชื่อ! นี่ต้องเป็นการจัดฉากที่พวกเขาเตรียมกันมาล่วงหน้าแน่ๆ!" เมื่อมีคนเริ่มตั้งข้อสงสัย ปรมาจารย์โอสถคนอื่นๆ ก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์ เพราะความสามารถของซูหยางนั้นน่าตกใจและเหลือเชื่อเกินไปในสายตาของพวกเขา เมื่อเห็นฝูงชนที่เคลือบแคลงสงสัยและได้ยินเสียงบ่นของพวกเขา หวังซู่เหรินก็ก้าวออกมาพูดว่า "แม้จะเป็นเรื่องที่ยากจะยอมรับ แต่สิ่งที่ทุกท่านเพิ่งได้เห็นไม่ใช่การแสดง ดิฉันขอยืนยันว่าความสามารถของท่านอาจารย์คือของจริงค่ะ" "อย่างไรก็ตาม หากทุกท่านยังไม่พอใจในคำพูดของดิฉัน สามารถเข้ามาตรวจสอบหม้อปรุงยาด้วยตัวท่านเองได้เลย หากมีหลักฐานใดๆ ว่านี่เป็นการจัดฉาก เรายินดีมอบสูตรโอสถเลื่อนระดับปฐพีให้กับทุกท่าน" "อะไรนะ?! จริงหรือ?!" เหล่าปรมาจารย์โอสถไม่กล้าเสียเวลาและรีบตรงไปยังหม้อปรุงยาทันทีหลังจากได้ยินคำพูดของหวังซู่เหริน ทว่า ไม่ว่าพวกเขาจะใช้เวลาตรวจสอบนานเท่าไร หรือมองหาตามซอกมุมของหม้อปรุงยาอย่างไร เหล่าปรมาจารย์โอสถก็ไม่พบสิ่งใดที่น่าสงสัยเลยแม้แต่น้อย หากการสาธิตนี้เป็นการจัดฉากและเม็ดยาถูกเตรียมไว้ก่อนแล้ว อย่างน้อยก็ควรจะมีเศษวัตถุดิบที่เขาทิ้งลงไปหลงเหลืออยู่ และถึงแม้ซูหยางจะเผาวัตถุดิบจนไม่เหลือซาก ก็ควรจะมีหลักฐานบางอย่างทิ้งไว้ แต่น่าเสียดายที่หม้อปรุงยานั้นสะอาดหมดจด และไม่มีร่องรอยใดๆ ของการจัดฉาก เมื่อเหล่าปรมาจารย์โอสถตระหนักได้ถึงความจริงข้อนี้ พวกเขาทั้งหมดก็มองไปยังซูหยางด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น เพราะความสามารถของเขาทำให้พวกเขารู้สึกเกรงขาม "พวกเราต้องขออภัยอย่างสูงที่กังขาในความสามารถของท่าน ปรมาจารย์โอสถ!" เหล่าปรมาจารย์โอสถต่างก้มหัวขอโทษเขาหลังจากนั้น ซูหยางยกมือขึ้นกะทันหันและกล่าวด้วยเสียงที่ถูกดัดให้ทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยความลึกลับ "เป็นธรรมดาที่ใครก็ตามจะสงสัยในสิ่งที่ตนไม่เคยเห็นมาก่อน ข้าไม่ได้ถือโทษพวกท่านหรอก อันที่จริงหากพวกท่านยังสงสัยในความสามารถของข้า ทำไมไม่ลองตรวจสอบโอสถที่ข้าเพิ่งปรุงเสร็จดูล่ะ? แม้แต่นักปรุงยามือใหม่ที่รู้แค่พื้นฐานก็น่าจะดูออกว่าโอสถถูกสร้างขึ้นมาเมื่อใด" ซูหยางแบมือออกและเผยให้เห็นโอสถที่วางอยู่บนฝ่ามือ "น-นี่คือโอสถเลื่อนระดับปฐพี! และมันยังบริสุทธิ์กว่าทุกเม็ดที่มีขายในท้องตลาดเสียอีก!" "คุณภาพระดับนี้สูงกว่าโอสถคุณภาพเยี่ยมทุกชนิดที่ข้าเคยเห็นมา... แล้วอย่างนี้โอสถเม็ดนี้ถือเป็นระดับใด? อะไรที่สูงกว่าคุณภาพเยี่ยมอีกล่ะ? ระดับสมบูรณ์แบบงั้นหรือ?" แม้จะเคยเห็นโอสถชั้นเลิศที่สุดในโลกนี้มามากมาย แต่เหล่าปรมาจารย์โอสถก็แทบจะกลืนน้ำลายไม่ลงเมื่อได้เห็นโอสถคุณภาพสมบูรณ์แบบเป็นครั้งแรกในชีวิต "กลิ่นหอมสดใหม่นี้... ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันเพิ่งออกมาจากหม้อปรุงยา ต่อให้เราไม่อยากเชื่อแค่ไหน แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธข้อเท็จจริงที่ชัดเจนตรงหน้าได้" ปรมาจารย์เจิ้ง ปรมาจารย์โอสถอันดับหนึ่งในที่นั้นกล่าวขึ้น เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อปรมาจารย์โอสถทุกคนได้ตรวจสอบโอสถจนทั่วแล้ว หวังซู่เหรินก็กล่าวขึ้นว่า "ในเมื่อทุกคนเห็นประจักษ์ถึงความสามารถของท่านอาจารย์แล้ว เรามากลับไปนั่งที่เพื่อดำเนินการรวมตัวกันต่อดีไหมคะ?" แม้เหล่าปรมาจารย์โอสถจะยังอาลัยอาวรณ์โอสถคุณภาพสมบูรณ์แบบนั้น แต่พวกเขาก็พยักหน้าและยอมกลับไปยังที่นั่งของตนในที่สุด เมื่อทุกคนกลับเข้าที่เรียบร้อยแล้ว ซูหยางก็กล่าวว่า "ข้าไม่ได้แสดงความสามารถเพื่อให้ดูโดดเด่น หรือเพื่อเหยียดหยามความสามารถของปรมาจารย์โอสถในที่แห่งนี้ แต่จุดประสงค์ในการสาธิตของข้าคือเพื่อเปิดมุมมองการปรุงยาของพวกท่าน สิ่งที่พวกท่านได้เห็นในวันนี้เป็นเพียงแค่เสี้ยวเดียวของมหาสมุทรแห่งการปรุงยาเท่านั้น และข้าได้รวมตัวพวกท่านมาในวันนี้ ก็เพื่อหวังว่าจะช่วยเพิ่มพูนความรู้ของพวกท่านขึ้นไปอีกระดับ"