บทที่ 571 การทดสอบด้านปรุงยา เวลาสองสัปดาห์ผ่านไปในพริบตา ในวันแห่งการทดสอบด้านปรุงยา หวังซู่เหรินเดินเซออกมาจากห้องของเธอด้วยท่าทางเหมือนคนเมา ร่างกายของเธอรู้สึกปวดร้าวไปหมด ซูหยางเดินตามออกมาในภายหลัง เขากล่าวกับเธอว่า "ถ้าไม่อยากไปที่หอประชุม เธอจะพักผ่อนอยู่ที่นี่ก่อนก็ได้นะ" หวังซู่เหรินรีบส่ายหัวแล้วพูดว่า "ไม่ค่ะ ฉันอยากไป เพราะฉันก็อยากจะเข้าร่วมการทดสอบปรุงยาของคุณด้วยเหมือนกัน" "เธอไม่ควรฝืนตัวเองมากเกินไปนะ ขนาดเดินให้ตรงทางเธอยังแทบจะทำไม่ได้เลย" ซูหยางส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม "คุณคิดว่าเป็นความผิดของใครกันล่ะที่ทำให้ฉันอยู่ในสภาพนี้?" หวังซู่เหรินจ้องมองเขาด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ "ถ้าคุณไม่จัดหนักกับฉันขนาดนั้น ฉันก็คงไม่เป็นแบบนี้หรอก..." ซูหยางระเบิดหัวเราะออกมาแล้วพูดว่า "แล้วใครกันล่ะที่เอาแต่ร้องบอกว่า 'จัดหนักกว่านี้อีก'?" "..." ใบหน้าของหวังซู่เหรินแดงก่ำทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น เธอพึมพำเบาๆ ว่า "น่าเกลียดที่สุด" เวลาผ่านไปไม่นาน ทั้งสองก็ออกจากนิกายดอกบัวเพลิงมุ่งหน้าไปยังหอประชุม ซึ่งมีผู้คนนับร้อยมารวมตัวกันรอพวกเขาอยู่แล้ว "ท่านอาวุโสมาแล้ว!" "ผู้น้อยขอคารวะท่านอาวุโส!" "ยินดีต้อนรับกลับมาครับ/ค่ะ ท่านอาวุโส!" ผู้คน ณ ที่นั้นต่างรีบทำความเคารพเขาด้วยการโค้งคำนับอย่างนอบน้อม เมื่อทุกคนมารวมตัวกันที่หอประชุม ซูหยางก็กล่าวว่า "พวกเจ้ามีคำถามอะไรก่อนที่ข้าจะเริ่มการทดสอบไหม?" ใครบางคนยกมือขึ้นแล้วถามเขาว่า "ทั้งหมดจะมีการทดสอบกี่ด่านหรือขอรับ?" "จะมีแบบทดสอบง่ายๆ สามด่านที่พวกเจ้าต้องผ่านเพื่อที่จะได้เป็นศิษย์ของข้า" "แล้วถ้ามีคนผ่านเกินสามคนล่ะจะทำอย่างไร?" "ถ้าอย่างนั้น เราจะจัดการแข่งขันระหว่างผู้ชนะจนกว่าจะเหลือเพียงสามคนที่มีพรสวรรค์ที่สุด" "พวกเราจำเป็นต้องปรุงเม็ดยาสำหรับการทดสอบนี้ไหม?" "ไม่ ข้าไม่มีความอดทนรอมันหรอก" หลังจากตอบคำถามทุกคนแล้ว ซูหยางก็เริ่มการทดสอบด้านปรุงยา "สำหรับการทดสอบแรก ข้าจะทดสอบความสามารถในการจดจำของพวกเจ้า" ทันใดนั้นซูหยางก็สะบัดแขนเสื้อ ทำให้ม้วนคัมภีร์หลายร้อยม้วนพุ่งตรงไปยังกลุ่มผู้เข้าสอบ "แบบทดสอบแรกจะมีสองส่วน ในคัมภีร์แต่ละม้วนจะระบุรายชื่อวัตถุดิบไว้ 10,000 ชนิด โดยมีคัมภีร์ที่แตกต่างกันทั้งหมด 10 ม้วน รวมวัตถุดิบทั้งหมดคือ 100,000 ชนิด สำหรับส่วนแรกของแบบทดสอบ พวกเจ้ามีเวลาสิบชั่วโมงในการจดจำวัตถุดิบให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อที่จะผ่านไปสู่การทดสอบที่สอง พวกเจ้าจะต้องจดจำวัตถุดิบให้ได้อย่างน้อย 10,000 ชนิด" "วัตถุดิบ 10,000 ชนิด ในสิบชั่วโมงเนี่ยนะ?!" คนเกือบครึ่งห้องถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออกด้วยความยากของแบบทดสอบแรก แค่จดจำวัตถุดิบให้ได้ 1,000 ชนิดภายในสิบชั่วโมงก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์แล้ว ไม่ต้องพูดถึง 10,000 ชนิดเลย! สำหรับเหล่าผู้เชี่ยวชาญด้านปรุงยาในห้อง ต่างแสดงสีหน้ามั่นใจออกมา เพราะตลอดชีวิตการเป็นปรมาจารย์ปรุงยาหลายสิบปี พวกเขาจดจำวัตถุดิบมาแล้วหลายหมื่นชนิด มันก็เหมือนกับการเอาคู่มือทำอาหารจานพื้นฐานไปให้เชฟระดับปรมาจารย์อ่านนั่นแหละ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่การทดสอบเริ่มขึ้น เหล่าผู้เชี่ยวชาญด้านปรุงยาเหล่านี้ก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าพวกเขาคิดผิด และส่วนใหญ่ของวัตถุดิบในคัมภีร์นั้นพวกเขากลับไม่รู้จักเลย ความมั่นใจของพวกเขารีบหดหายไปจนไม่เหลือชิ้นดี 'นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้น? ข้าจดจำวัตถุดิบมาแล้วกว่า 50,000 ชนิด และข้าสามารถระลึกชื่อแต่ละอย่างได้แม่นเหมือนท่องจำอยู่บนหลังมือ แต่ทำไมข้าถึงไม่รู้จักวัตถุดิบพวกนี้เลยสักอย่าง?! เรื่องนี้จะเป็นไปได้อย่างไร? หรือวัตถุดิบเหล่านี้มีอยู่แค่ในทวีปศักดิ์สิทธิ์ส่วนกลางเท่านั้น? ข้าโดนเล่นงานเข้าให้แล้ว! รู้อย่างนี้ไม่น่าคิดว่ามันจะง่ายเลย!' อาวุโสเจิ้ง หนึ่งในปรมาจารย์ปรุงยาที่มีชื่อเสียงที่สุดในทวีปตะวันออกได้แต่คร่ำครวญในใจ เขาตกตะลึงจนพูดไม่ออกเมื่อเจอวัตถุดิบใหม่ๆ มากมายที่เขาไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อ หวังซู่เหรินเองก็ไม่ต่างกัน แม้จะได้รับการสอนจากซูหยาง แต่เธอก็ไม่เคยเห็นวัตถุดิบส่วนใหญ่ในคัมภีร์มาก่อน อย่างไรก็ตาม เธอไม่กล้าเสียเวลาคิดเรื่องนี้มากนัก และมุ่งเน้นไปที่การจดจำชื่อของวัตถุดิบเหล่านี้เพียงอย่างเดียว สิบชั่วโมงต่อมา ซูหยางปรบมือแล้วกล่าวว่า "ครบสิบชั่วโมงแล้ว หยุดสิ่งที่พวกเจ้าทำอยู่ซะแล้วมองมาที่ข้า ไม่อย่างนั้นข้าจะปรับพวกเจ้าตกทันที" ผู้คนในที่นั้นรีบม้วนคัมภีร์เก็บแล้วจ้องมองเขา หากไม่ใช่คนที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ ปกติสิบชั่วโมงจะรู้สึกว่าเป็นเวลานานมาก แต่สำหรับผู้เข้าสอบเหล่านี้ สิบชั่วโมงที่ผ่านมากลับรู้สึกเหมือนผ่านไปเพียงสิบนาทีเท่านั้น "พวกเจ้าคิดอย่างไรกับการทดสอบแรก?" ซูหยางถามพวกเขาในภายหลัง "ท่านอาวุโส... วัตถุดิบพวกนี้มาจากทวีปศักดิ์สิทธิ์ส่วนกลางหรือขอรับ?" หนึ่งในนั้นถามเขา "ก็ทำนองนั้นแหละ" เขาพยักหน้า และเขากล่าวต่อว่า "พวกเจ้าอาจคิดว่าข้ากำลังเล่นตุกติกที่ทำแบบนี้ แต่ถ้าข้าไม่ทำเช่นนี้ มันก็จะไม่ยุติธรรมกับผู้ที่ไม่ได้มีความรู้หรือประสบการณ์ด้านปรุงยามากนัก ซึ่งจะทำให้เหล่าปรมาจารย์ปรุงยาที่สั่งสมประสบการณ์มาหลายสิบปีได้เปรียบไปหมด" "อีกอย่าง ท้ายที่สุดแล้วข้าไม่ได้สนใจความรู้และความสามารถในปัจจุบันของพวกเจ้า ข้าต้องการเพียงคนที่แฝงไปด้วยพรสวรรค์สูงสุดเท่านั้น นั่นคือจุดประสงค์ของการทดสอบเหล่านี้" หลังจากนั้นไม่นาน ซูหยางได้แจกคัมภีร์เปล่าให้กับทุกคนในห้องและอธิบายส่วนที่สองของการทดสอบให้ฟังว่า "สำหรับส่วนต่อไป ข้าจะให้พวกเจ้าระลึกชื่อวัตถุดิบให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้จากส่วนแรกของการทดสอบลงในคัมภีร์ที่ข้าเพิ่งแจกไป ทั้งหมดที่เจ้าต้องทำคือเพียงแค่คิดถึงวัตถุดิบในใจขณะที่สัมผัสคัมภีร์ แล้วคัมภีร์จะนับจำนวนให้โดยอัตโนมัติ เผื่อว่าพวกเจ้าคนไหนคิดจะตุกติกด้วยการระลึกวัตถุดิบที่ไม่มีอยู่ในวัตถุดิบ 100,000 ชนิดที่ข้าให้ไป คัมภีร์จะไม่นับพวกมันหรอกนะ แต่เจ้าจะลองดูก็ได้" "และสำหรับการทดสอบส่วนนี้ พวกเจ้ามีเวลาสองชั่วโมงในการระลึกวัตถุดิบให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะจำได้" หลังจากพูดจบ ซูหยางก็เริ่มจับเวลา สถานที่นั้นเงียบสนิทลงทันที ทุกคนในห้องยกเว้นซูหยางต่างหลับตาลงเพื่อใช้สมาธิ สองชั่วโมงต่อมา ซูหยางก็ปรบมือขึ้นอีกครั้ง ทำให้ทุกคนในห้องสะดุ้ง "เปิดคัมภีร์ของพวกเจ้าดูผลลัพธ์ด้วยตัวเอง ถ้าตัวเลขของเจ้าต่ำกว่า 10,000 เจ้าถือว่าสอบตก และข้าคงต้องขอให้เจ้าออกจากที่นี่ไป" ผู้คนเริ่มเปิดคัมภีร์ด้วยมือที่สั่นเทา เมื่อพวกเขาเห็นผลลัพธ์ของตัวเอง คนกว่าครึ่งห้องก็แสดงสีหน้าสิ้นหวัง ในขณะที่คนอื่นๆ แสดงท่าทางโล่งใจออกมา เพียงการทดสอบเดียว ผู้เข้าสอบกว่าครึ่งได้ล้มเหลวและเสียโอกาสในการเป็นศิษย์ของซูหยางไป หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อผู้ที่สอบตกออกจากหอประชุมไปหมดแล้ว ซูหยางจึงกล่าวกับผู้ที่เหลืออยู่ว่า "ใครที่นี่ที่มีตัวเลขเกิน 20,000 บ้าง?" ครู่ต่อมา มีสามสิบคนยกมือขึ้น ซูหยางพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ทุกๆ 1,000 ชนิดที่พวกเจ้าจำได้เพิ่ม จะได้คะแนน 1 แต้ม เมื่อจบการทดสอบ ผู้ที่มีคะแนนสูงสุดสามคนจะได้เป็นศิษย์ของข้า" และเขากล่าวต่อว่า "สำหรับบุคคลที่ทำผลงานได้ดีที่สุดในแต่ละการทดสอบ จะได้รับคะแนนพิเศษเพิ่มอีก 10 แต้ม เอาล่ะ ใครในพวกเจ้ามีตัวเลขสูงที่สุด?" ครู่ต่อมา ซูซุน บิดาของเขา เปิดเผยคัมภีร์ของตนเองให้ทุกคนดูและกล่าวว่า "ข้าทำได้ 38,170" การที่เป็นหนึ่งในผู้ฝึกตนไม่กี่คนที่บรรลุถึงขอบเขตวิญญาณสวรรค์ พลังทางจิตของซูซุนย่อมแข็งแกร่งกว่าคนส่วนใหญ่ ทำให้เขาสามารถจดจำสิ่งต่างๆ ได้รวดเร็วกว่า "มีใครมีผลลัพธ์ที่ดีกว่านี้ไหม?" ซูหยางถามฝูงชน วินาทีต่อมา ไป๋ลี่ฮวา ยกมือขึ้นแล้วกล่าวว่า "45,548" "สมกับที่เป็นประมุขนิกายระดับแนวหน้า..." ผู้คนต่างสรรเสริญไป๋ลี่ฮวาในใจ ไม่เพียงแต่เธอจะเป็นหญิงงามที่สามารถทำลายล้างได้ทั้งแผ่นดิน แต่เธอยังเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีพรสวรรค์ที่สุดในรุ่นด้วยการบรรลุถึงขอบเขตวิญญาณสวรรค์ตั้งแต่อายุยังน้อย แม้แต่ในตอนนี้ เธอก็ยังเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในหมู่ผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณสวรรค์ทั้งหมดในทวีปตะวันออก หากไม่นับรวมซูหยางและหงอวี้เอ๋อร์ "เจ้าคือ ไป๋ลี่ฮวา ใช่ไหม?" ซูหยางถามเธอขึ้นมากะทันหัน "ผู้น้อยผู้นี้คือไป๋ลี่ฮวาจริงๆ ค่ะ" เธอตอบด้วยน้ำเสียงประหลาดใจเล็กน้อย เพราะไม่คิดว่าท่านอาวุโสผู้นี้จะรู้จักเธอ "อืม... ข้าเคยได้ยินเรื่องดีๆ เกี่ยวกับเจ้าจากสหายตัวน้อยของข้า ซูหยาง ไม่ว่าเจ้าจะผ่านการทดสอบนี้หรือไม่ เจ้าก็สามารถอยู่ที่นี่จนกว่าการทดสอบจะจบลง เพื่อที่เราจะได้คุยกันเป็นการส่วนตัวมากขึ้น" เมื่อได้ยินคำพูดของซูหยาง สีหน้าของไป๋ลี่ฮวาก็เบิกบานด้วยความดีใจ เธอรีบโค้งคำนับเขา "ขอบคุณท่านอาวุโสที่สละเวลาอันมีค่าเพื่อผู้น้อยผู้นี้ค่ะ!" 'ซูหยางคนนั้นช่วยให้ข้าได้พบกับปรมาจารย์ปรุงยาจริงๆ ด้วย! ครั้งหน้าถ้าเจอเขา ข้าต้องขอบคุณเขาให้ดีๆ แล้ว!' ไป๋ลี่ฮวาคิดกับตัวเองหลังจากนั้นไม่นาน