Chapter 2203 ความโกลาหล [แจ้งเตือน] [แจ้งเตือน] [แจ้งเตือน] สัญญาณแจ้งเตือนดังระงมไปทั่วกองกำลังของคารัต เมื่อเรือรบที่กำลังลอยลำอยู่บนวงโคจรเริ่มระดมยิงใส่โครงสร้างป้องกัน โดรนบินหลายลำระเบิดออก และสถานีอวกาศที่เป็นป้อมปราการก็ยิงตอบโต้เรือรบเหล่านั้นกลับไป สงครามอวกาศอุบัติขึ้นกะทันหันบนฟากฟ้า ราวกับการแสดงดอกไม้ไฟมรณะอันตระการตา สร้างความตกตะลึงให้แก่กองกำลังทั้งหมดที่อยู่เบื้องล่าง สนามรบที่เคยเป็นระเบียบเรียบร้อยเบื้องล่างกลับกลายเป็นความโกลาหล ทหารทั้งสองฝ่ายแหงนหน้ามองขึ้นไป ใบหน้าของพวกเขาอาบไล้ด้วยแสงวาบจากการระเบิดด้านบน ท้องฟ้าเต็มไปด้วยลำแสงจากอาวุธพลังงาน สลับกับแสงสว่างจ้าจากการระเบิดของโดรนและยานรบ “ท่านพี่ ท่านทำอะไรลงไป!” ฮาสซ่าตะโกนออกมาด้วยความตกใจ ซาเวียร์ดูประหลาดใจไม่แพ้กัน เขาตอบกลับว่า “ไม่มีนักรบคนไหนของข้าที่กล้าโจมตีก่อนโดยปราศจากคำสั่งของข้า พวกเขาต้องถูกขู่บังคับให้...” ก่อนที่เขาจะพูดจบ การโจมตีที่ไม่คาดคิดและความกังวลอย่างยิ่งต่อความปลอดภัยของเจ้านาย ทำให้เหล่ามหาจอมเวทผู้เฒ่าของฮาสซ่าพุ่งตัวขึ้นไปยังเวทีประลอง พวกเขารีบล้อมเจ้านายของตนไว้และสร้างเกราะป้องกันขึ้นมา สีหน้าของพวกเขาเด็ดเดี่ยวและเป้าหมายนั้นชัดเจน พวกเขาพร้อมที่จะตัดสินซาเวียร์แล้ว ในขณะเดียวกัน มหาจอมเวทของซาเวียร์ก็บินขึ้นมาบนเวทีและยืนอยู่เบื้องหลังผู้นำของพวกเขา ซาเวียร์ตะโกนออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว “หึ! นี่เป็นหนึ่งในแผนการของพวกเจ้าสินะ! ยอมรับผลการดวลไม่ได้เลยหันมาโจมตีพวกเราแทน!” ความตึงเครียดพุ่งถึงขีดสุด คำสาปแช่งและข้อกล่าวหาเริ่มสาดใส่กันระหว่างสองฝ่าย บรรยากาศเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความรุนแรงที่ใกล้จะระเบิด มหาจอมเวทจากทั้งสองฝ่ายดูพร้อมที่จะเข้าปะทะกันในศึกนองเลือดครั้งใหญ่ พื้นดินสั่นสะเทือนจากพลังงานมหาศาลของเหล่าผู้แข็งแกร่งที่เตรียมปลดปล่อยพลังออกมา เมื่อสัมผัสได้ถึงการปะทะที่กำลังจะเกิดขึ้น ฮาสซ่ารีบเข้ามาแทรกกลางทันที “หยุดเดี๋ยวนี้!!” เสียงของฮาสซ่าดังก้องด้วยอำนาจ เขาหันไปหาซาเวียร์และเหล่าผู้เฒ่าด้วยสายตาที่เด็ดขาด “รายงานจากสถานีอวกาศว่าอย่างไร!” เขาถาม หนึ่งในผู้เฒ่าของฮาสซ่าตอบอย่างเร่งรีบ “ท่านเจ้าเหนือหัว ไม่มีเลยขอรับ... ดูเหมือนว่าการสื่อสารของเราจะถูกแทรกแซง!” ผู้เฒ่าของซาเวียร์ก้าวออกมาข้างหน้าด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวล “ท่านซาเวียร์ เราไม่สามารถติดต่อเรือรบของเราได้เช่นกัน” ใบหน้าของซาเวียร์บิดเบี้ยวด้วยความโกรธ “หึ! พวกกบฏอย่างพวกเจ้ากำลังโกหก!” เขาเอ่ยกล่าวหาพร้อมหรี่ตามองฝ่ายตรงข้าม “ไอ้คนสารเลว! เจ้าเรียกใครว่ากบฏ?” ผู้เฒ่าคนหนึ่งของฮาสซ่าโต้กลับพร้อมก้าวเข้ามาอย่างคุกคาม “หุบปาก!” ซาเวียร์คำราม พร้อมปลดปล่อยออร่าสามจักรวาลอันทรงพลังออกมา แรงกดดันมหาศาลทำให้เหล่าผู้เฒ่าที่กำลังโต้เถียงกันต้องหยุดชะงักลง บรรยากาศเต็มไปด้วยความกดดัน ผู้คนส่วนที่เหลือรวมถึงจอมเวทหลายร้อยคนและเอเมอรี่ต่างเฝ้ามองอย่างวิตกกังวล ในตอนนั้นเอง ข้อมูลชุดใหม่ก็ถูกส่งผ่านมาทางเวทมนตร์ “ท่านซาเวียร์ ผู้บัญชาการกุนม่าส่งข้อความมาขอรับ” ผู้เฒ่าคนหนึ่งประกาศ จากนั้นเขาก็อ่านข้อความออกมาดังๆ ซึ่งระบุถึงกระแสพลังงานกะทันหันที่ทำให้ฟังก์ชันบางอย่างของยานรบหยุดทำงาน ตามมาด้วยการระเบิดของโดรน ข้อความยืนยันชัดเจนว่าพวกเขาไม่ได้เป็นฝ่ายเริ่มยิง จนกระทั่งสถานีอวกาศเริ่มโจมตีพวกเขาก่อน ดวงตาของฮาสซ่าเบิกกว้างด้วยความกังวลเมื่อผู้เฒ่าอ่านจบ “ท่านเจ้าเหนือหัว โปรดอย่าหลงเชื่อพวกเขา มันเป็นกลยุทธ์ของพวกเขาที่จะทำให้เราสับสน” ผู้เฒ่าอีกคนของฮาสซ่าแนะนำอย่างรีบร้อน สีหน้าของซาเวียร์มืดมนลงขณะซึมซับข้อความนั้น ผู้เฒ่าของเขาเองก้าวออกมาและย้ำความเร่งด่วน “ท่านเจ้าเหนือหัว เราต้องทำอะไรสักอย่าง... เราไม่รู้ว่าพวกมันกำลังวางแผนอะไรไว้อีก” บรรยากาศเต็มไปด้วยความตรึงเครียด ทั้งสองฝ่ายต่างจ้องมองกันด้วยความระแวงและพร้อมจะลงมือได้ทุกเมื่อ อากาศในทะเลทรายดูเหมือนจะสั่นไหวด้วยความไม่ไว้วางใจที่มีต่อกัน เมื่อผู้เฒ่าคนอื่นๆ เริ่มกล่าวถึงความกังวลที่คล้ายกัน ผู้นำทั้งสองก็เผชิญหน้ากัน การตัดสินใจแขวนอยู่บนเส้นด้าย สีหน้าของซาเวียร์เต็มไปด้วยพายุอารมณ์ ในขณะที่ฮาสซ่ายังคงรักษาความสงบเอาไว้ ทันใดนั้น ฮาสซ่ากล่าวกับเหล่าผู้เฒ่าของเขาด้วยน้ำเสียงเรียบแต่เด็ดขาด “ฟังคำสั่งของข้า... ห้ามใครเคลื่อนไหวจนกว่าข้าจะอนุญาต” จากนั้นเขาก็หันไปหาซาเวียร์ด้วยสายตาที่มั่นคงและจริงใจ “ท่านพี่ หากท่านเชื่อว่าข้าเป็นคนเฉื่อยชาเกินไป ท่านก็ควรเชื่อด้วยว่าเรื่องนี้ไม่ใช่ฝีมือข้า ข้าเสนอให้เราหยุดนิ่งรอดูก่อนจนกว่าจะได้ข้อมูลเพิ่ม” ซาเวียร์ดูประหลาดใจกับข้อเสนอของฮาสซ่า นี่เป็นการตัดสินใจที่ไม่เพียงแสดงถึงความจริงใจเท่านั้น แต่ยังทำให้ซาเวียร์ตกอยู่ในสถานะที่ลำบาก การปฏิเสธคำขอที่สมเหตุสมผลเช่นนี้จะทำให้เขาดูน่าสงสัย และอาจกลายเป็นผู้บงการการโจมตีเสียเอง ในทางกลับกัน แม้อาจต้องสูญเสียกองกำลังในอวกาศไปบ้าง แต่ตราบใดที่มหาจอมเวทบนพื้นดินไม่เข้าร่วมศึก ความเสียหายโดยรวมก็ยังอยู่ในระดับที่ควบคุมได้ หลังจากความเงียบที่ตึงเครียดผ่านไปครู่หนึ่ง ซาเวียร์พยักหน้าช้าๆ “ได้ ตกลงตามนั้น” น้ำเสียงของเขาหนักแน่น ถ้อยคำนั้นทำให้ฝูงชนที่อยู่รอบข้างต่างนิ่งเงียบ ผู้นำทั้งสองตัดสินใจครั้งสำคัญ: แต่ละฝ่ายจะส่งมหาจอมเวทที่ไว้ใจได้คนหนึ่งขึ้นไปบนอวกาศเพื่อหยุดยั้งการต่อสู้และรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม การเคลื่อนไหวนี้มุ่งหวังที่จะป้องกันไม่ให้เกิดการสูญเสียเลือดเนื้อโดยไม่จำเป็น จนกว่าจะทราบที่มาที่แท้จริงของภัยคุกคาม อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ผู้เฒ่าทั้งสองทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พวกเขาก็เห็นเรือรบที่กำลังลุกไหม้พุ่งตรงลงมา เรือลำนั้นเป็นหนึ่งในเรือรบของซาเวียร์ มันถูกเปลวไฟห้อมล้อมและร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว มุ่งตรงมายังจุดที่พวกเขายืนอยู่ การหยุดยิงชั่วคราวระหว่างสองฝ่ายถูกทดสอบจนถึงขีดจำกัดอีกครั้ง “เชื่อข้าเถอะท่านพี่ ข้าไม่ได้สั่งการเรื่องนี้!” ซาเวียร์ตะโกนด้วยความคับแค้นใจ เมื่อเรือรบเข้าใกล้ ปืนใหญ่ประสิทธิภาพสูงของมันก็ชาร์จพลังและยิงลำแสงทำลายล้างออกมา ซาเวียร์ไม่รอช้าร่ายเวทสายฟ้าอันทรงพลัง ร่างกายของเขาสั่นสะท้านไปด้วยพลังงาน เวทสายฟ้าปะทะเข้ากับลำแสงกลางอากาศจนแตกกระจายเป็นเศษซากที่ทำลายล้างน้อยลง ท้องฟ้าสว่างวาบจากการปะทะของพลังงาน และเศษเหล็กก็ร่วงหล่นลงมารอบตัวพวกเขา เรือรบยังคงรุกคืบต่อ ปืนใหญ่ของมันชาร์จพลังอีกครั้ง คิ้วของซาเวียร์ขมวดมุ่นขณะเตรียมรับมือกับการโจมตีระลอกต่อไป ทันทีที่ลำแสงพุ่งเข้ามา เขาก็เรียกเวทสายฟ้าอีกบทหนึ่งออกมาด้วยพลังที่เหนือกว่าเดิม สายฟ้าฟาดเปรี้ยงไปทั่วสนามรบเมื่อพลังงานทั้งสองปะทะกันจนเกิดคลื่นกระแทกที่เขย่าพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของทุกคน แม้ซาเวียร์จะพยายามอย่างหนัก เรือรบก็ยังคงพุ่งเข้ามาอย่างไม่ลดละ มหาจอมเวทคาลิดก้าวออกมาอย่างเร่งรีบ “ท่านเจ้าเหนือหัว ให้ข้าจัดการเอง! เราปล่อยให้มันพุ่งมาถึงตัวเราไม่ได้!” ฮาสซ่าประเมินภัยคุกคามที่จวนตัวและลังเลอยู่ชั่วครู่ ก่อนที่เขาจะตอบกลับ เสียงของซาเวียร์ก็ดังขึ้นด้วยอำนาจ “ไม่!! คนของข้าอยู่ในยานลำนั้น!” สำหรับฮาสซ่า สถานการณ์ที่เกิดขึ้นนี้เป็นการยืนยันชัดเจนว่ามีกองกำลังลึกลับที่พยายามก่อความโกลาหลและทำลายทั้งสองฝ่าย สายตาของเขากวาดมองเหล่ามหาจอมเวทด้วยความกังวลที่เพิ่มขึ้น เขารู้ดีว่าเหตุการณ์ที่วุ่นวายนี้เป็นฉากบังหน้าชั้นดีสำหรับใครก็ตามที่ต้องการฉวยโอกาสจากความโกลาหล ด้วยความเข้าใจถึงความเสี่ยงต่อการถูกทรยศหรือการโจมตีฉวยโอกาส ฮาสซ่าจึงตัดสินใจอย่างกล้าหาญและน่าประหลาดใจ “ท่านพี่ ท่านจัดการใครก็ตามที่กล้าคิดเคลื่อนไหวได้เลย” เขากล่าว จากนั้นฮาสซ่าก็รวบรวมพลังและร่ายเวทป้องกันพิเศษ สร้างเป็นเกราะโปร่งแสงที่เรืองแสงสีทองครอบคลุมกองกำลังทั้งสองฝ่ายไว้ เกราะนั้นเป็นภาพที่งดงาม โดมโปร่งแสงเปล่งประกายด้วยแสงสีทอง เกราะนี้ไม่เพียงแต่ปกป้องกองกำลังจากภัยคุกคามทันทีเท่านั้น แต่ยังส่งสัญญาณถึงความตั้งใจจริงของฮาสซ่าที่จะไม่ทำอันตรายต่อเรือรบที่กำลังพุ่งเข้ามา ฮาสซ่าแสดงเจตจำนงชัดเจนว่าจะไม่ทำร้ายเรือรบและทุกคนบนนั้น แต่ถึงแม้เกราะจะดูแข็งแกร่งเพียงใด เรือรบก็ยังคงดิ่งลงมาและพุ่งชนเข้ากับเกราะนั้น ยานที่เสียหายอยู่แล้วแตกกระจายออกทันทีที่ปะทะ ทำให้เศษซากกระเด็นไปทั่วทุกทิศทาง แรงปะทะมหาศาลส่งผลกระทบต่อเกราะจนเกิดระลอกคลื่นและสั่นสะเทือนภายใต้ความกดดัน ฮาสซ่าซึ่งบาดเจ็บอยู่แล้วจากการดวลได้รับบาดเจ็บเพิ่มขึ้นจากการพยายามรักษาเกราะไว้ เลือดไหลซึมลงมาบนใบหน้า ร่างกายของเขาสั่นสะท้านจากความพยายามนั้น ภาพความเสียสละของเจ้านายทำให้เหล่าผู้ติดตามกังวลใจอย่างมาก แต่เสียงที่เด็ดขาดของฮาสซ่าก็ดังขึ้นเพื่อสั่งไม่ให้พวกเขาลงมือ “ห้ามเคลื่อนไหว!!” ท่ามกลางแรงระเบิด ร่างของคนหลายสิบคนพุ่งทะยานออกมา สามในนั้นมีระดับพลังมหาจอมเวท แม้พวกเขาจะสวมเครื่องแบบทหารของคารัต แต่ซาเวียร์ก็รีบปฏิเสธความเกี่ยวข้องทันที “นั่นไม่ใช่คนของข้า!” เขาคำรามด้วยความเดือดดาล “พวกเจ้าเป็นใครกันแน่!” เอเมอรี่ซึ่งเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ ได้สั่งให้ VIA ปัญญาประดิษฐ์ชั้นสูงวิเคราะห์สถานการณ์ ในจังหวะที่เรือรบระเบิดออก เขาได้รับข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับจอมเวทปริศนาเหล่านั้น “โจรสลัด พวกมันคือโจรสลัด!”