บทที่ 2205 การต่อสู้ของเหล่าโจรสลัด ราวกับสายฟ้าแลบ ซาเวียร์ คารัต พุ่งทะลุชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์มุ่งหน้าไปยังสมรภูมิอันโกลาหลระหว่างกองเรือรบของเขากับสถานีอวกาศป้องกันภัย หัวใจของเขาหล่นวูบเมื่อสำรวจสถานการณ์และไว้อาลัยให้กับการสูญเสียกองเรือของตนอย่างเงียบเชียบ จากเดิมที่มีเรือรบหกลำ ขณะนี้เหลือเพียงสามลำที่ยังปฏิบัติการได้ ลำหนึ่งพุ่งชนดาวเคราะห์ไปแล้ว ส่วนอีกสองลำกลายเป็นเพียงเศษเหล็กจากการถูกระบบป้องกันอันทรงพลังโจมตีอย่างไม่หยุดยั้ง ซาเวียร์ที่มาจากฝั่งดาวเคราะห์ต้องบังคับทิศทางหลบหลีกสถานีอวกาศ ป้อมปืนป้องกันหลายกระบอกหมุนมาที่เขาและระดมยิงกระสุนปืนใหญ่ออกมา กระสุนส่วนใหญ่สลายไปอย่างไร้ผลเมื่อปะทะเข้ากับเกราะป้องกันคอสมิกของเขาจนเกิดแสงสว่างจ้าจากการปะทะ มีเพียงไม่กี่นัดที่อาจเป็นอันตรายจริง ซึ่งเขาก็หลบหลีกไปได้อย่างคล่องแคล่วด้วยท่วงท่าที่รวดเร็วปานสายฟ้า ภายในสถานีอวกาศ ลูกเรือต่างอยู่ในสภาวะโกลาหล ความตื่นตระหนกแพร่กระจายราวกับไฟลามทุ่งเมื่อพวกเขาเห็นซาเวียร์ผู้โด่งดังกำลังมุ่งหน้าเข้ามา พวกเขาเฝ้ามองอย่างไม่อยากเชื่อสายตาขณะที่เขาบินผ่านไป ซาเวียร์ลอยตัวอยู่ท่ามกลางความวุ่นวาย เขาชูแขนขึ้นแสดงถึงอำนาจท่ามกลางสถานการณ์ที่ปั่นป่วน ร่างเงาของเขาตัดกับฉากหลังของสมรภูมิช่างดูน่าเกรงขามและแผ่รังสีแห่งอำนาจออกมา ด้วยพลังงานจิตอันมหาศาล เขาได้ส่งข้อความไปยังนักรบทุกคนในบริเวณนั้น เสียงของเขาดังก้องเข้าไปในจิตใจของทุกคน “หยุดการต่อสู้เดี๋ยวนี้!!” ผู้บัญชาการเรือรบต่างทำตามคำสั่งของซาเวียร์ พวกเขาปรับยุทธวิธีอย่างรวดเร็วโดยการตรึงตำแหน่งไว้และหยุดยิง ในขณะเดียวกัน ภายในสถานีอวกาศ กองกำลังป้องกันต่างลังเลจนกระทั่งพวกเขาเห็นการมาถึงของเหล่าผู้อาวุโสของฮัสซาและกองกำลังมากัสอีก 600 นาย การปรากฏตัวของกองกำลังเสริมเช่นนี้ทำให้พวกเขาตัดสินใจยุติการต่อสู้ ภายในไม่กี่นาที ซาเวียร์ผู้แผ่รัศมีแห่งอำนาจก็เข้ามาถึงภายในสถานีอวกาศและเข้าควบคุมสถานการณ์ การปรากฏตัวของเขาช่างน่าเกรงขาม ความโกลาหลดูเหมือนจะเลือนหายไปเมื่อเขาเริ่มออกคำสั่ง “รายงานสถานการณ์ให้ฉันทราบ!” แกรนด์มากัสที่เป็นผู้บัญชาการสถานีอวกาศก้าวออกมาอธิบายถึงสภาวะอันเลวร้าย “ท่านซาเวียร์ โดรนกว่า 300 จาก 500 ลำของเราถูกทำลายไปแล้ว โดรนที่เหลือจำเป็นต้องปิดการทำงานเพื่อป้องกันไม่ให้มันยิงอย่างไร้การควบคุม ป้อมปืนป้องกันได้รับความเสียหายอย่างหนัก ระบบเซนเซอร์และระบบสื่อสารของเราใช้งานไม่ได้ครับ” สีหน้าของซาเวียร์เคร่งขรึมลงเมื่อได้ยินข่าว เขาจึงสั่งการให้ตรวจสอบระบบทั้งหมดโดยด่วนและเน้นย้ำถึงความเร่งด่วน ในขณะที่ลูกเรือต่างเร่งปฏิบัติตามคำสั่ง ซาเวียร์ก็ได้รับข้อมูลจากเรดาร์ของเรือรบ ความเคลื่อนไหวที่หนาแน่นบ่งบอกถึงการมาถึงของเรือนับสิบลำ “พวกมันมาถึงแล้วงั้นรึ!!” ซาเวียร์คำราม ดวงตาหรี่ลงเมื่อหันไปมองยังส่วนหนึ่งของอวกาศที่เรือเหล่านั้นกำลังรวมตัวกัน จากห้วงอวกาศอันมืดมิด กองเรือมหึมาปรากฏกายขึ้น เรือกว่า 100 ลำแต่ละลำมีสัญลักษณ์ของกลุ่มโจรสลัดชื่อกระฉ่อนต่างๆ ไม่ว่าจะเป็น ไอออน ฮอว์กส์, บลัด รีเวอร์ส, สตาร์ ไวเปอร์ส, ไนท์ บัคคาเนียร์ส และ คอสมิก ฟอลคอนส์ กองเรือนี้รวมถึงเรือขนาดกลาง 30 ลำ เรือระดับพิฆาตอีกหนึ่งโหล และเรือลาดตระเวนขนาดใหญ่ยักษ์อีกหนึ่งลำ ตัวเรือทาสีแดงฉานน่าขนลุก นั่นคือ ‘ฟลายอิ้ง ไทเกอร์’ เรือธงอันโด่งดังของราชาโจรสลัด ภาพของกองเรือมหาศาลสร้างความหวาดกลัวให้กับหลายคน แต่ซาเวียร์ในฐานะผู้บัญชาการผู้ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน กลับมองกองเรือนั้นด้วยความมุ่งมั่นและพร้อมสำหรับการรบ ทว่ากองกำลังภายใต้การบังคับบัญชาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระวนกระวายเมื่อรู้ถึงสถานการณ์ที่เป็นรอง ขณะที่กองเรือศัตรูยังคงรุกคืบเข้ามา บรรยากาศภายในสถานีอวกาศก็เต็มไปด้วยความตึงเครียด เหล่าลูกเรือต่างเร่งรีบไปยังประจำตำแหน่งเพื่อเตรียมความพร้อมและรอรับคำสั่ง ในช่วงเวลาที่ตึงเครียดนี้ ข่าวดีที่ไม่คาดคิดก็แทรกเข้ามาท่ามกลางบรรยากาศที่มืดมน ช่างเทคนิคนายหนึ่งประกาศด้วยดวงตาที่เป็นประกายว่า “เราเข้าถึงระบบได้อีกครั้งแล้ว! เราสามารถเปิดใช้งานโดรนได้!” ประกาศนั้นสร้างความโล่งใจและความหวังใหม่ขึ้นมา ห้องควบคุมของสถานีอวกาศเต็มไปด้วยความเคลื่อนไหวเมื่อเหล่าช่างเทคนิคและวิศวกรต่างเร่งรีบเปิดใช้งานระบบป้องกันอีกครั้ง ภายในตัวเรือสีแดงฉานอันน่าขนลุกของ ฟลายอิ้ง ไทเกอร์, ไกอา ดี เรย์ส ราชาโจรสลัด นั่งอยู่บนเก้าอี้บัญชาการ สีหน้าของเขาเข้มขึ้นทุกครั้งที่ได้รับรายงานสถานการณ์ ข้อมูลอัปเดตเรื่องการสงบศึกของพี่น้องคารัตและความสำเร็จในการจัดการกับไวรัสสร้างความหงุดหงิดให้เขามากขึ้นเรื่อยๆ “ไอ้พวกโง่เง่านั่นทำงานไม่สำเร็จ!!” เขาคำราม เสียงของเขาดังก้องไปทั่วดาดฟ้าบัญชาการ ข้างๆ เขามีหนึ่งในคนสนิทที่ไว้ใจที่สุด ซึ่งเป็นแกรนด์มากัสและหนึ่งในห้าผู้พิทักษ์เหล็ก แกรนด์มากัสผู้นั้นสัมผัสได้ถึงความโกรธแค้นของราชาโจรสลัดจึงเอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวัง “ราชาไกอา… เราควรจะถอยก่อนไหมครับ?” ความโกรธของไกอาปะทุขึ้น ดวงตาของเขาเผาไหม้ด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า การถอยไม่ใช่ทางเลือก เขาคำรามราวกับสัตว์ป่า “ไม่! นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่จะกำจัดพวกคารัตให้สิ้นซากไปตลอดกาล!!” เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้ แผ่รังสีแห่งอำนาจที่น่าเกรงขามและออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงที่ไม่ยอมให้มีข้อโต้แย้ง “ทุกคนประจำสถานี!! เข้าสู่การต่อสู้!!” ภายในบรรยากาศอันเคร่งขรึมของคฤหาสน์ทองคำ ท่านฮัสซายืนขมวดคิ้ว ดวงตาจ้องมองไปยังจอภาพโฮโลแกรมที่แสดงภาพการต่อสู้ในอวกาศเบื้องบน ความกังวลปรากฏชัดบนใบหน้าของเขา สะท้อนให้เห็นถึงความหนักใจต่อความขัดแย้งที่กำลังจะมาถึง ท่ามกลางช่วงเวลาที่ตึงเครียดนี้ เอเมอรี่ได้เอ่ยแทรกทำลายความเงียบ “ท่านฮัสซา มีบางอย่างที่ท่านต้องเห็นครับ” ก่อนหน้านี้ในขณะที่เข้าถึงระบบหลัก เอเมอรี่ได้ค้นพบสิ่งที่สำคัญและแสดงมันขึ้นบนหน้าจอทันที วิดีโอบันทึกภาพปรากฏขึ้นที่หน้าจอหลัก มันแสดงให้เห็นถึงการติดตั้งไวรัสที่ทำให้ทุกคนตกอยู่ในความวุ่นวาย น่าตกใจยิ่งนักที่ผู้กระทำคือคนที่ทุกคนรู้จักกันดี—ราวี คารัต แชมป์แห่งสถาบันที่เดินทางกลับฐานหลังจากพ่ายแพ้อย่างยับเยิน ดูเหมือนว่าเขาจะใช้การบาดเจ็บของตนเป็นข้ออ้างในการแอบเข้าไปในวังในขณะที่ทุกคนกำลังจดจ่ออยู่กับการประลอง ท่านฮัสซายังคงนิ่งเฉยในภายนอก แม้จะมีร่องรอยของความผิดหวังวูบผ่านสายตา การที่สมาชิกที่ได้รับความไว้วางใจในฝ่ายของเขาทำเรื่องหลอกลวงเช่นนี้ทำให้ความศรัทธาของเขาสั่นคลอน ข้างๆ เขา เทสซ่าผู้ซึ่งปกติจะสงบนิ่งและภักดีกลับระเบิดอารมณ์โกรธออกมา “ไอ้คนทรยศเนรคุณ!” เทสซ่าอุทานด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น “ไม่นึกเลยว่าเขาจะหักหลังพวกเราได้ถึงขนาดนี้! เขาหนีไปได้หรือเปล่า? ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?” ด้วยความช่วยเหลือจากขีดความสามารถขั้นสูงของวีไอเอ เอเมอรี่ติดตามตำแหน่งของราวีภายในคฤหาสน์ได้อย่างรวดเร็ว ข้อมูลเปิดเผยว่าราวีได้แทรกซึมเข้าไปในพื้นที่ที่มีการรักษาความปลอดภัยสูงซึ่งเป็นที่เก็บทรัพย์สินและสมบัติของคารัต ไม่เพียงแต่เขาจะเป็นผู้บงการวางไวรัสเพื่อทำลายระบบรักษาความปลอดภัยของคารัตเท่านั้น แต่เขายังใช้มันเพื่อเข้าถึงห้องนิรภัยอีกด้วย “ทั้งทรยศและขโมย!” เทสซ่าเดือดดาลด้วยความโกรธ ไอเซยาห์ผู้ซื่อสัตย์และแน่วแน่ก้าวไปข้างหน้า “ท่านครับ อนุญาตให้ผมไปกับคุณเทสซ่าเถิด ผมจะจับกุมคนทรยศผู้นี้มาเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมเอง” ท่านฮัสซาเฝ้ามองความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในอวกาศและตระหนักถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของทรัพย์สินของคารัตที่มีต่อพวกโจรสลัด เขาพยักหน้าอย่างครุ่นคิดและตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะเข้าร่วมด้วย “ไปที่ห้องนิรภัยกันเถอะ”