Chapter 1028: จักรพรรดิใต้ หลี่ชีเย่ประมือกับสามมหาวิหาร ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ประหลาดขึ้นในทันที เพียงชั่วพริบตา ขุนเขาก็เต็มไปด้วยแสงแห่งพุทธและดอกบัวทองคำที่ผลิบาน น้ำพุทองคำพุ่งทะลักออกมาจากใต้ผืนดิน บทสวดแห่งพุทธดังกังวานก้องไปทั่วบริเวณอย่างยิ่งใหญ่ ราวกับว่าองค์พระพุทธเจ้ากำลังจะจุติลงมา ทางวิหารโต้ตอบการท้าทายของเขาอย่างดุเดือด อักขระนับไม่ถ้วนหลั่งไหลออกมาจากเหนือวิหาร เพียงแค่ชายตามอง ผู้คนก็รู้ได้ทันทีว่าพระอรหันต์หรือพระโพธิสัตว์ผู้มีตบะแก่กล้าได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว วิหารแต่ละแห่งที่นี่ต่างมีบุคคลสำคัญคอยสวดมนต์และโต้ตอบถกเถียงกับเขา โลกแห่งพุทธได้เปิดออก ณ ดินแดนด้านนี้ ทำให้ขุนเขาทั้งลูกกลายเป็นสถานที่อันศักดิ์สิทธิ์ยิ่ง “อมิตาพุทธ...” เสียงสวดมนต์ยิ่งดังกระหึ่มราวกับพระอรหันต์นับไม่ถ้วนกำลังขับขานบทเพลงไปพร้อมกัน พวกเขาต้องการใช้มนตราขั้นสูงสุดเพื่อสยบหลี่ชีเย่ ในขณะที่การสวดมนต์ยังคงดำเนินต่อไป อักขระพุทธอันตระการตาก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ประหนึ่งว่าพระพุทธองค์กำลังเสด็จออกมาต่อสู้ด้วยพระองค์เอง พระองค์พ่นมนตราและกฎเกณฑ์อันไร้ที่สิ้นสุดออกมา ปรากฏการณ์ระดับสูงสุดเหล่านี้ทำให้ผู้ใดก็ตามที่ได้เห็นต่างพูดไม่ออกไม่ว่าจะทรงพลังเพียงใดก็ตาม ภาพนี้ดึงดูดผู้เชี่ยวชาญมากมายในที่ราบสูง อัจฉริยะผู้ปราดเปรื่องอย่างหลินเทียนตี้ต่างพากันมาเฝ้าชม เหล่าผู้แสวงบุญภายนอกต่างเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาเมื่อเห็นภาพเหล่านี้ พวกเขาเริ่มกราบไหว้และไม่ยอมลุกขึ้น บางคนถึงกับหลั่งน้ำตาพลางร้องว่า “พระพุทธองค์ผู้เปี่ยมด้วยเมตตา!” ในเวลาอันสั้น ฝูงชนต่างตกตะลึงที่เห็นหลี่ชีเย่ท้าทายสามมหาวิหาร เขาปราบวิหารปฐพีได้ในเวลาเพียงครู่เดียว จนแม้แต่อัจฉริยะอย่างจีคงอู๋ตี้, จ้านซือ และหลินเทียนตี้ ก็ยังเริ่มจริงจังขึ้นมา มีคนพึมพำว่า “ข้าคิดว่ามีเพียงจักรพรรดิอมตะเท่านั้นที่กล้าท้าทายวิหารทั้งสิบแปดแห่งเช่นนี้” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งที่พำนักอยู่บนที่ราบสูงมานานกล่าวว่า “ตัดสินจากปรากฏการณ์นี้ ดูเหมือนวิหารปฐพีจะส่งพระโพธิสัตว์ออกมาถกเถียงกับเขา นี่มันน่าทึ่งเกินไปแล้ว ในตำนานบางเรื่องกล่าวว่าพระโพธิสัตว์จากวิหารนี้เคยโปรดพระเจ้าผู้เป็นราชาได้ด้วยประโยคเดียว แต่ตอนนี้ ผู้ท้าทายกลับเอาชนะพวกเขาในการโต้เถียงได้ นี่มันฝืนลิขิตสวรรค์เพียงใดกัน?” “พระโพธิสัตว์จากวิหารปฐพี...” เมื่อมีการกล่าวถึงตัวตนระดับนี้ แม้แต่พระเจ้าผู้เป็นราชายังรู้สึกหวาดหวั่น “การดำรงอยู่เชิงธรรมะระดับนี้... ทางที่ดีควรอยู่ให้ห่างเข้าไว้หากเจ้าไม่อยากหันไปเข้าทางพุทธ เพราะเขาเพียงต้องการมนตราเดียวก็สามารถเปลี่ยนเจ้าให้คุกเข่าลงกับพื้นเพื่อกราบไหว้พระพุทธองค์ได้แล้ว!” “นี่คือการกำเนิดของพระพุทธองค์องค์ใหม่ใช่หรือไม่?” แม้แต่เหล่านักบวชบนที่ราบสูงยังต้องมาเฝ้าดู เพราะปรากฏการณ์นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน “อมิตาพุทธ” นักบวชรูปหนึ่งประนมมือขึ้นแล้วกล่าวว่า “การสามารถโต้เถียงได้ในระดับนี้ เขาต้องเป็นนักบวชศักดิ์สิทธิ์ หรืออาจจะเป็นพระโพธิสัตว์เลยทีเดียว ในเมื่อเขาสามารถเอาชนะพระโพธิสัตว์รัศมีแปดทิศแห่งวิหารสี่พุทธได้ เขาก็ย่อมบรรลุธรรมและเลื่อนชั้น เข้าสู่ลันทา และเข้าสู่พุทธภูมิได้” “พุทธภูมิคือความเป็นอมตะที่แท้จริงในตำนาน” ใครบางคนกล่าวด้วยความอิจฉา ทุกคนบนที่ราบสูงต่างวิ่งกรูเข้ามา นักบวชที่เพิ่งมาถึงก็เริ่มสวดมนต์เช่นกัน พวกเขาต่างตื่นตะลึงต่อปรากฏการณ์นี้ ในเวลานี้ ไม่มีผู้ฝึกตนคนใดกล้าเหยียบย่างเข้าไปบนเขาวิญญาณเนื่องจากไอพลังพุทธอันมหาศาลที่กำลังปั่นป่วน แม้แต่ผู้ที่มีจิตใจแน่วแน่ก็อาจถูกเปลี่ยนให้หันไปนับถือพุทธได้! “ไม่ธรรมดา” ในขณะที่ผู้คนกำลังจ้องมองปรากฏการณ์นั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นจากที่ใดก็ไม่มีใครทราบ การมาถึงของเขาดึงดูดความสนใจได้ในทันที การปรากฏตัวของเขามาพร้อมกับไอพลังโบราณอันเข้มข้น ประหนึ่งว่าเขาได้มีชีวิตอยู่มานานนับปีไม่ถ้วน เขากระทำทุกอย่างตามอำเภอใจด้วยท่าทางที่อิสระเสรี ไม่ว่าเขาจะยืนอยู่ที่ใด ผู้คนต่างคิดว่าเขากำลังยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางสวรรค์ ไอพลังของเขายังให้ความรู้สึกว่าเขาเป็นผู้ที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ ไม่ว่าใครจะแข็งแกร่งหรือฝืนลิขิตสวรรค์เพียงใด ก็จะรู้สึกว่าไม่สามารถเหนือกว่าชายหนุ่มคนนี้ได้เลย จ้านซือ, จีคงอู๋ตี้ และหลินเทียนตี้ สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปในทันทีที่พบเห็นชายหนุ่มผู้นี้ ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะรู้จักเขาหรือไม่ ในฐานะอัจฉริยะระดับสุดยอด พวกเขารู้ในทันทีว่าได้พบกับคู่ต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัว การดำรงอยู่ที่เป็นดั่งมังกรแท้จริง ซึ่งไม่มีใครเทียบได้ตลอดกาลเวลา! “ให้ข้าได้มาชมเขาวิญญาณที่โด่งดังมาทุกยุคสมัยหน่อยเป็นไร” เขาหัวเราะหลังจากเห็นภาพอันสูงสุดบนขุนเขา เพียงก้าวเดียว เขาก็ยืนอยู่หน้าวิหารสี่พุทธในทันที “เขากำลังท้าทายวิหารสี่พุทธงั้นรึ?” หลายคนถึงกับกรอกตาหลังจากเห็นเช่นนั้น วิหารแห่งนี้คือผู้นำของวิหารทั้งสิบแปดแห่งและอยู่ภายใต้ลันทาโดยตรง แม้แต่อัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็ยังไม่กล้าท้าทายมันอย่างประมาทเช่นนี้ จีคงอู๋ตี้นั้นไร้เทียมทานพอตัว เขาบรรลุผลแห่งการตรัสรู้ ทว่าเขาก็ยังไม่กล้าท้าทายวิหารสี่พุทธ! จ้านซือมีจิตใจแห่งเต๋าที่ทรงพลัง เขาเคยท้าทายมัน แต่ทำได้เพียงในด้านคัมภีร์เท่านั้น ไม่ใช่ในด้านการบรรลุหรือการโต้เถียง เพราะเขาไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อยในสองหัวข้อนี้ ชายหนุ่มยิ้มและประกาศลั่นนอกวิหารว่า: “นักบวชแห่งวิหาร ฟังให้ดี วันนี้ ข้า จักรพรรดิใต้ มาที่นี่เพื่อทดสอบค่ายกลเพชรพัชระของพวกเจ้า ให้เหล่านักรบวัชระทั้งสิบแปดของพวกเจ้าออกมาเดี๋ยวนี้” ทุกคนสามารถได้ยินคำพูดอันอ่อนโยนของเขาได้อย่างชัดเจน เพราะมันแฝงไว้ด้วยน้ำหนักดั่งทองคำ “ท้าทายวิหารสี่พุทธด้วยกำลังรึ?” ฝูงชนมองหน้ากัน บางคนถึงกับทำตัวโง่งมหลังจากได้ยินเช่นนี้ แท้จริงแล้ว นอกเหนือจากการทดสอบทั้งสามข้อ ยังมีการทดสอบอีกข้อหนึ่ง มันเป็นสิ่งที่ผู้คนไม่เคยใช้กันมาก่อน นั่นคือการท้าทายด้วยการต่อสู้กับวิหารทั้งสิบแปดแห่ง ไม่มีใครอยากใช้วิธีนี้เพราะเป็นที่รู้กันดีว่าเหล่านักบวชศักดิ์สิทธิ์ในวิหารนั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ แม้ว่าศาสนาพุทธจะไม่ส่งเสริมความรุนแรง แต่นักบวชศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่นี้ต่างน่าสะพรึงกลัวเกินจินตนาการก่อนที่พวกเขาจะเปลี่ยนมานับถือศาสนา นักบวชศักดิ์สิทธิ์บางคนเคยเป็นราชาเทพและบางคนเป็นผู้ที่มีศักยภาพระดับจักรพรรดิ มีตำนานว่านักบวชศักดิ์สิทธิ์บางรูปแท้จริงแล้วเคยเป็นเทพเจ้าที่แท้จริงก่อนจะเปลี่ยนมานับถือศาสนาเสียอีก... ใครจะกล้าท้าทายการดำรงอยู่อันทรงพลังเหล่านี้ด้วยกำลัง? ราชาเทพและผู้ที่มีศักยภาพระดับจักรพรรดิเหล่านี้ยิ่งหยั่งลึกเกินหยั่งถึงหลังจากกลายเป็นพระอรหันต์และพระโพธิสัตว์ แต่ในตอนนี้ ชายหนุ่มผู้นี้ไม่เพียงแต่ท้าทายวิหาร แต่เขายังพุ่งเป้าไปที่เหล่านักรบวัชระทั้งสิบแปดโดยเฉพาะ ทำเอาหัวใจของหลายคนกระตุกรัว “นักรบวัชระทั้งสิบแปดแห่งวิหารสี่พุทธ!” ผู้อาวุโสที่เป็นผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดของที่ราบสูงมานานพึมพำ: “วัชระเหล่านี้คือนักรบต่อสู้ ราชาเทพผู้หยิ่งยโสตนหนึ่งเคยคิดว่าตนเองไร้เทียมทานและบุกเข้าไปในวิหารเพียงลำพังเพื่อต่อสู้กับวัชระทั้งสิบแปด สุดท้ายเขาก็ถูกจับเป็น” “จักรพรรดิใต้...” หลายคนยังไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน แต่พวกเขากลับสั่นสะท้านไปถึงข้างใน คนที่กล้าเรียกขานตนเองว่าเป็นจักรพรรดิ นอกเหนือจากพวกคนโง่เขลาเบาปัญญาแล้ว ผู้ที่กล้าทำเช่นนั้นย่อมต้องน่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน ชายหนุ่มผู้นี้ไม่ใช่คนโง่เขลาอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาต้องเป็นพวกหลังนี้แน่ “อมิตาพุทธ ผู้มีจิตกุศล เชิญเข้ามาด้านในเถิด” วิหารสี่พุทธไม่เกรงกลัวต่อคำท้านี้ ด้วยบทสวดแห่งพุทธ วิหารทั้งแห่งก็สว่างไสวด้วยรัศมีสีทองพร้อมกับภาพลักษณ์ของเหล่านักรบวัชระที่อยู่ภายใน “ดี” ชายหนุ่มกล่าวอย่างตรงไปตรงมา เขายิ้มและเดินผ่านประตูพุทธเข้าไป ขุนเขาทั้งลูกสั่นสะเทือนหลังจากชายหนุ่มก้าวเข้าสู่ภายในวิหาร บทสวดแห่งพุทธดังกังวานไปทั่วที่ราบสูง พลังพุทธอันไร้ขอบเขตกดทับลงมาบนท้องฟ้าทั้งผืน ภายใต้พลังอันไม่มีที่สิ้นสุดนี้ ที่ราบสูงเปรียบเสมือนใบไม้ท่ามกลางมหาสมุทรที่บ้าคลั่ง พลังนี้สามารถบดขยี้ที่ราบสูงทั้งแห่งได้ทุกเมื่อ ผู้คนที่นี่ต่างหวาดกลัว ตัวละครมากมายทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นและไม่กล้าลุกขึ้น แม้แต่ตัวละครระดับผู้อาวุโสยังรู้สึกว่าเข่าอ่อนจนไม่สามารถยืนตรงได้อีกต่อไป ก่อนหน้านี้ ไอพลังพุทธบนที่ราบสูงนั้นอ่อนโยนและสงบสุขมาก ไม่มีใครเคยจินตนาการถึงฉากที่ชาวพุทธจะโกรธเกรี้ยว แต่ในตอนนี้ ด้วยพลังกดดันนี้ พวกเขาจึงเข้าใจในที่สุดว่าศาสนาพุทธไม่ใช่แค่ความสงบสุขเพียงอย่างเดียว เมื่อถูกกระตุ้นให้โกรธ พลังนี้ก็ไม่ได้อ่อนแอกว่าไอพลังแห่งจักรพรรดิเลย! ใครบางคนพึมพำขณะหวาดผวา: “วัชระกำลังปรากฏตัวเพื่อสยบมาร พระพุทธองค์ทรงพิโรธแล้ว!” “สนุกจริง...” ชายหนุ่มผู้ต่อสู้ยังคงหัวเราะอยู่ภายในวิหารที่ไม่มีใครสามารถมองเห็นได้ “อมิตาพุทธ...” บทสวดอันกึกก้องดังขึ้น พุทธภูมิเปิดออกบนท้องฟ้า เหล่าเทพทั้งแปดจำพวกต่างพากันออกมาในขณะที่เหล่าวัชระทำหน้าที่ปกป้องวิหาร “เทวะ, นาคา, ยักษ์, คนธรรพ์, อสูร, ครุฑ, กินนร และมโหราค... เทพทั้งแปด...” ฝูงชนถึงกับแข็งทื่อเมื่อเห็นเหล่าเทพกำลังปกป้องวิหาร “วิหารสี่พุทธแข็งแกร่งเพียงใดกันแน่?” ราชาเทพตนหนึ่งสั่นสะท้านหลังจากเห็นภาพนี้ เพียงชั่ววินาที ความเงียบงันเข้าปกคลุมทั้งภายในและภายนอกเขาวิญญาณ ทั้งตัววิหารและชายหนุ่มที่ชื่อจักรพรรดิใต้ต่างทรงพลังจนผู้คนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล่าถอย “ต่อสู้กับวิหารสี่พุทธด้วยกำลัง... ตำนานกล่าวว่าจักรพรรดิอมตะมินเหรินก็เคยทำเช่นนี้ในวัยหนุ่มเช่นกัน” ผู้อาวุโสคนหนึ่งตกอยู่ในภวังค์ขณะให้ความเห็น “แกร่งเหลือเกิน ชายหนุ่มที่ชื่อจักรพรรดิใต้นี่เป็นใครกันแน่?” แม้แต่อัจฉริยะผู้หยิ่งยโสก็ไม่อาจถือดีได้ในเวลานี้ จีคงอู๋ตี้และอัจฉริยะระดับท็อปคนอื่นๆ ต่างนิ่งเงียบเช่นกัน คนที่ชื่อจักรพรรดิใต้นี้ทรงพลังเกินไป บางคนถึงกับคาดเดาว่าเขาอาจเป็นผู้ที่มีศักยภาพระดับจักรพรรดิที่อยู่ห่างจากการเป็นจักรพรรดิเพียงก้าวเดียว! ใครก็ตามที่ได้ยินฉายาว่าผู้มีศักยภาพระดับจักรพรรดิล้วนต้องตัวสั่นเทา