Chapter 1144: หนึ่งความผิดพลาด; บาปชั่วนิรันดร์ การถูกหลี่ชีเย่ตำหนิอย่างรุนแรงทำให้ปีศาจเฒ่ายิ้มออกมาอย่างขมขื่น "ข้าถูกครอบงำด้วยความต้องการพลังที่มากขึ้น จึงประมาทเลินเล่อพยายามยืมพลังนี้เพื่อบังคับช่วงชิงเจตจำนงสวรรค์" "หึ บังคับช่วงชิงเจตจำนงสวรรค์อย่างนั้นหรือ?" หลี่ชีเย่หัวเราะตอบกลับ "นั่นเป็นเพียงสิ่งที่พบในตำนานเท่านั้น ในตอนนั้นเจ้ายังไม่อาจกลายเป็นจักรพรรดิอมตะได้ ดังนั้นในภายหลังเจ้าไม่มีทางทำสำเร็จอย่างแน่นอน" ปีศาจเฒ่าถอนหายใจและกล่าวว่า "หากข้าย้อนเวลากลับไปคิดได้เช่นนั้น สถานการณ์คงไม่เลวร้ายลงถึงเพียงนี้ ขณะที่กำลังมุ่งเน้นไปที่การได้รับพลังจากใต้ดิน พวกเราเปิดผนึกออกและบังเอิญพบกับสิ่งอื่นเข้า" หลี่ชีเย่ไม่ได้พูดอะไรและยังคงจ้องมองปีศาจเฒ่าด้วยสายตาเย็นชา ชายชรากล่าวต่อ "ในชั่วขณะนั้น ข้าถึงเข้าใจว่านอกจากพลังนี้แล้ว ยังมีสิ่งอื่นอยู่ที่เบื้องล่าง แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้ดินแดนนี้ตกไปอยู่ในเงื้อมมือของพวกสัตว์ประหลาด ข้าและผู้อาวุโสคนอื่นๆ จึงร่วมมือกัน พวกเราทุ่มเทแรงกายแรงใจนับไม่ถ้วนและหลอมหยกขึ้นมาเพื่อปิดผนึกรากฐานนี้อีกครั้ง!" "หึ! จักรพรรดิอมตะมินเหรินและข้าต่างกังวลว่าพลังที่อยู่เบื้องล่างจะระเบิดออกมาแม้จะมาจากรากฐานนี้ก็ตาม แต่ใครจะไปคิดว่าก่อนที่มันจะระเบิดออกมา ทุกสิ่งทุกอย่างกลับต้องมาพินาศลงด้วยมือของพวกเจ้า" เขากล่าวพร้อมจ้องเขม็งไปที่ปีศาจเฒ่า ชายชราก้มหน้าลงด้วยความละอาย น้องชายของเขาจึงเป็นฝ่ายพูดแทน "ไม่ใช่ความผิดของพี่ใหญ่ทั้งหมดหรอกครับ หากไม่ใช่เพราะความอยากรู้อยากเห็นของข้า เรื่องทั้งหมดนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น" "สถานการณ์ของสำนักล้างธูปในวันนี้เป็นเพราะข้า ความทะเยอทะยานทำให้ข้ามืดบอด ส่งผลให้สำนักของเราเสื่อมถอยและผู้อาวุโสต้องทนทุกข์อยู่ใต้ดิน" เขากล่าวด้วยความละอาย "หากไม่ได้ท่านราชาปีศาจดำตบเตือนสติข้าในตอนนั้น ข้าเกรงว่าป่านนี้คงได้ไปพบกับบรรพชนแล้ว" หลี่ชีเย่ถามว่า "พวกเจ้าทั้งหมดไม่สามารถปราบชายแก่ที่อยู่ใต้ดินนั่นได้เลยหรือ?" ปีศาจเฒ่ายิ้มขมขื่นและกล่าวว่า "ข้าและเหล่าผู้อาวุโสโต้กลับหลายครั้งแต่ก็ไม่เป็นผล อย่างดีที่สุดก็ทำได้เพียงขับไล่มันกลับไปเท่านั้น ไม่มีทางที่จะสร้างผนึกของจักรพรรดิอมตะขึ้นมาใหม่ได้ ดังนั้นพวกเราจึงต้องคอยเฝ้าระวังอยู่ที่นั่น" หลี่ชีเย่แค่นเสียงอย่างเย็นชา "หากไม่ใช่เพราะความดีความชอบของพวกเจ้า ข้าคงขี้เกียจเกินกว่าจะมายุ่งกับเรื่องยุ่งเหยิงนี้ ครั้งนี้ข้าจะยื่นมือเข้าช่วย แต่จะไม่มีครั้งที่สอง! คนเราอาจรอดพ้นจากภัยพิบัติที่สวรรค์บันดาลได้ แต่ไม่มีใครรอดพ้นจากภัยพิบัติที่ตนเองก่อขึ้นเองได้หรอก" "ท่านผู้สูงส่ง โปรดปิดผนึกดินแดนแห่งนี้ด้วยเถิด" เมื่อได้ยินดังนั้น ปีศาจเฒ่าก็ดีใจจนก้มกราบลงกับพื้นทันที หลี่ชีเย่ส่ายหัวเบาๆ "การปิดผนึกดินแดนแห่งนี้พูดน่ะง่ายกว่าทำ มันไม่สามารถทำให้เสร็จได้ในวันสองวัน ในอดีตตอนที่จักรพรรดิอมตะมินเหรินสร้างรากฐานจักรพรรดิสูงสุดขึ้นมานั้น ต้องใช้เวลาและความพยายามมหาศาล" "สิ่งที่ข้าทำได้ตอนนี้คือทำให้ชายแก่นั่นกลับไปซ่อนตัวและเลิกก่อปัญหาเสียที!" หลี่ชีเย่หยุดชะงักและจ้องเขม็งไปที่ปีศาจเฒ่า "ส่วนดินแดนนี้จะถูกปิดผนึกได้อีกครั้งหรือสุดท้ายต้องพินาศลง ข้าจะจัดการเรื่องนั้นทีหลัง" "การที่ท่านลงมือด้วยตนเองถือเป็นโชคลาภของสำนักล้างธูปโบราณแล้ว" ในที่สุดปีศาจเฒ่าก็สามารถปลดเปลื้องสิ่งที่ถ่วงใจเขาอยู่ได้ หลี่ชีเย่ถามว่า "เจ้าพอจะรู้อะไรเกี่ยวกับการต่อสู้ครั้งสุดท้ายนั่นบ้าง?" "ท่านผู้สูงส่ง ข้าไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ในครั้งนั้น" ปีศาจเฒ่ารีบอธิบาย "ตอนนั้นข้าถูกสิงสู่ ท่านราชาปีศาจดำจึงปลุกข้าด้วยการตบเข้าที่ใบหน้า เขาบอกให้ข้าอยู่เฝ้าทางเข้าโดยไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เนื่องจากข้ากำลังกดผนึกอยู่ใต้ดิน ข้าจึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในการต่อสู้นั้นกันแน่ ทันทีที่ข้าออกมา การต่อสู้ระหว่างท่านและจักรพรรดิอมตะท่าคงก็จบสิ้นลงแล้ว ข้าไม่ได้พบท่านอีกเลยหลังจากนั้น จึงไม่ทราบสถานการณ์ที่แน่ชัด" หลี่ชีเย่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขารู้ดีว่าราชาปีศาจดำต้องรอดชีวิตจากการต่อสู้กับจักรพรรดิอมตะท่าคงอย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่สามารถบุกเข้าไปในถ้ำปีศาจอมตะได้ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่ชีเย่ก็เงยหน้าขึ้นและบอกกับปีศาจเฒ่าว่า "ข้าจะลงไปจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองที่เบื้องล่างเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาแทรกซ้อนอีก" "ท่านผู้สูงส่งจะต้องทำสำเร็จอย่างแน่นอน" ปีศาจเฒ่ารีบกล่าวด้วยความปิติยินดีอย่างที่สุด ทั้งสองออกจากสำนักล้างธูปและตรงไปยังเมืองที่อยู่ด้านล่าง หลังจากเข้าไปในเมืองเล็กๆ แห่งนั้น ปีศาจเฒ่านำทางหลี่ชีเย่ไปยังศาลาสุขสีชาด ปีศาจเฒ่าเป็นลูกค้าประจำที่นี่ ดังนั้นทันทีที่เขามาถึง เหล่าหญิงสาวจึงเข้ามาต้อนรับด้วยท่าทางที่คุ้นเคย หญิงสาวที่แต่งกายงดงามนางหนึ่งยิ้มยั่วยวน "ท่านลุงสาม วันนี้ท่านพาชายหนุ่มมาด้วยหรือ?" ปีศาจเฒ่าหัวเราะลั่นและพาหลี่ชีเย่เข้าไปข้างใน เขาตามหามาดามเฒ่าและบอกนางว่า "เปิดประตู" มาดามสังเกตเห็นคนนอกอย่างหลี่ชีเย่และรู้สึกประหลาดใจมาก "เขาเป็นใคร?" ปีศาจเฒ่ารู้ดีถึงอารมณ์ของหลี่ชีเย่จึงบอกมาดามเบาๆ ว่า "อย่าถามเลย" มาดามไม่ได้ซักไซ้และรีบพาทั้งสองตรงลึกเข้าไปในศาลา นางเปิดประตูเหล็กที่ปิดล็อกไว้และให้พวกเขาเข้าไปข้างใน ประตูนำไปสู่ถ้ำสวรรค์อีกแห่งหนึ่งซึ่งมีลักษณะคล้ายลานกว้างที่มีหญ้าแปลกประหลาดและสมุนไพรวิญญาณหลายชนิด ใครจะไปคิดว่าสถานที่ธรรมดาๆ แห่งนี้จะซ่อนสถานที่ที่มหัศจรรย์เช่นนี้เอาไว้ได้? หลี่ชีเย่กวาดสายตามองและกล่าวด้วยความรู้สึกตื้นตันเล็กน้อย "สถานที่แห่งนี้ยังคงอยู่หลังจากผ่านไปนานแสนนาน..." ปีศาจเฒ่าตอบว่า "ท่านผู้สูงส่ง สถานที่แห่งนี้เปิดใช้งานมาโดยตลอด บรรพชนของสำนักเชื่อว่ากระต่ายเจ้าเล่ห์ย่อมมีรังถึงสามแห่ง ดังนั้นทางเข้าจึงถูกย้ายมาที่นี่" หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเรียบเฉย "กระต่ายเจ้าเล่ห์มีรังสามแห่งงั้นหรือ? จักรพรรดิอมตะมินเหรินไม่ได้คิดเช่นนั้นหรอกในตอนนั้น สถานที่นี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นบ้านสำหรับหญิงชาวบ้านที่น่าสงสารเหล่านั้น มีเพียงคนอย่างมินเหรินเท่านั้นที่เอาตัวเข้าไปพัวพันกับโลกปุถุชนที่วุ่นวาย หรือบางทีเขาอาจแค่มีจิตใจอ่อนโยนเหมือนสตรีก็เท่านั้น" ปีศาจเฒ่านิ่งเงียบ เขาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะวิพากษ์วิจารณ์อดีตและจักรพรรดิอมตะมินเหริน เขาเคยได้ยินเพียงตำนานมากมายเกี่ยวกับความเมตตาของจักรพรรดิอมตะมินเหรินเท่านั้น หลี่ชีเย่ถอนหายใจและไม่ต้องการพูดถึงนิสัยใจคอที่อ่อนโยนของจักรพรรดิอีก ทั่วโลกมีผู้คนที่น่าสงสารอยู่มากมาย แต่ดังที่เขาเคยกล่าวไปก่อนหน้านี้ เขาไม่ใช่ผู้ช่วยให้รอด เขาไม่อาจช่วยและชี้นำสรรพชีวิตทั้งหมดได้ สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือการรักษาเก้าโลกเอาไว้เพื่อให้เผ่าพันธุ์มนุษย์สามารถดำรงอยู่ได้ชั่วนิรันดร์ สำหรับผู้ที่อ่อนแอและน่าสงสาร พวกเขาจำเป็นต้องพึ่งพาตนเอง มีเพียงการเติบโตให้แข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นจึงจะสามารถหลีกหนีจากโชคชะตาของตนเองได้ มิเช่นนั้นมันก็เป็นเพียงคำพูดที่ว่างเปล่า เขาสามารถช่วยคนหนึ่งคนได้ แต่ไม่สามารถช่วยคนนับล้านได้ นี่คือความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างเขากับจักรพรรดิอมตะมินเหริน จักรพรรดิมีความโน้มเอียงที่จะให้อภัยและปรารถนาที่จะช่วยชีวิตสรรพสัตว์ทั้งปวงในโลกนี้ ปีศาจเฒ่าเปิดทางเข้าอีกทางหนึ่งลงไปใต้ดินและนำทางหลี่ชีเย่เข้าไป พวกเขาถูกส่งไปยังสถานที่ที่ลึกที่สุดของสำนักล้างธูป รากฐานจักรพรรดิขนาดมหึมาตั้งอยู่ที่นี่ มันถูกสร้างขึ้นจากหยาดเหงื่อและเลือดของหลี่ชีเย่และจักรพรรดิอมตะมินเหรินในสมัยนั้น เราสามารถเห็นเสาหลักอันยิ่งใหญ่มากมายที่ค้ำยันแผ่นดิน เส้นทางถูกปูด้วยหินสวรรค์ที่ผ่านการขัดเกลาและแกะสลักด้วยค่ายกลจักรพรรดิที่ทรงพลังซึ่งกำลังกดทับพื้นที่ทั้งหมดเอาไว้ การเดินเข้าไปในสถานที่นี้ก็เหมือนกับการเดินเข้าไปในเขาวงกตใต้ดินของพระราชวัง ฐานที่มั่นใต้ดินแห่งนี้กว้างใหญ่มาก ในยามที่เกิดภัยพิบัติ เหล่าศิษย์ทุกคนในสำนักย่อมสามารถมาหลบซ่อนที่นี่ได้อย่างง่ายดาย หลี่ชีเย่ถอนหายใจเบาๆ หลังจากสัมผัสได้ถึงพลังที่คุ้นเคยขณะเดินเข้าไปในรากฐาน นี่คือมรดกที่จะช่วยให้สำนักล้างธูปสืบต่อไปได้ แม้ว่าสักวันหนึ่งมันจะล่มสลายลง ตราบใดที่สถานที่แห่งนี้ยังคงอยู่ ในที่สุดมันก็จะผงาดขึ้นมาใหม่อีกครั้ง กล่าวได้ว่าเพื่อที่จะสร้างสถานที่แห่งนี้ พวกเขาได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมหาศาล อนิจจา หลังจากผ่านไปหลายปี คนรุ่นหลังของสำนักล้างธูปกลับไม่ได้ใช้มรดกนี้เพื่อสร้างความเจริญรุ่งเรืองให้กับสำนัก ในที่สุดพวกเขาก็เดินไปจนสุดทาง เบื้องหน้าของพวกเขาคือหุบเหวที่ดูเหมือนถ้ำซึ่งนำลึกลงไปใต้ดิน มันมืดมิดจนมองไม่เห็นว่ามีอะไรอยู่ข้างล่างนั่น รอบๆ หลุมนี้มีค่ายกลจักรพรรดิที่ทรงพลังเป็นอย่างยิ่ง ชายชราหลายคนกำลังนั่งอยู่รอบๆ พลังชีวิตของพวกเขาอ่อนแรงลงตามกาลเวลา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่แข็งแกร่ง พวกเขาทั้งหมดคือผู้มีอำนาจแห่งคุณธรรม ในขณะเดียวกัน อาวุธสามชิ้นกำลังลอยอยู่กลางค่ายกล สองในนั้นคือสมบัติชีวิตที่แผ่กลิ่นอายจักรพรรดิออกมา! "ดาบเมตตา!" หลี่ชีเย่เหลือบมองอาวุธชิ้นที่สามและจำได้ในทันที ดาบเมตตาคืออาวุธโชคชะตาที่แท้จริงของจักรพรรดิอมตะมินเหริน อาวุธอีกสองชิ้นนั้นก็ถูกหลอมขึ้นโดยเขาเช่นกัน ในตอนนั้น เขาได้ทิ้งอาวุธทั้งหมดของเขาเอาไว้ นอกเหนือจากสมบัติชีวิตชิ้นหนึ่งที่ตกไปอยู่ในมือของสำนักเทพสวรรค์ ชิ้นอื่นๆ ก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย รวมถึงดาบเล่มนี้ด้วย คนรุ่นเก่าอย่างกูเถี่ยโฉ่วไม่รู้ว่าอาวุธเหล่านี้ไปอยู่ที่ไหน พวกเขาคาดเดาว่าอาวุธเหล่านั้นคงสูญหายไปในสงคราม เมื่อหลี่ชีเย่และปีศาจเฒ่าเดินเข้าไปใกล้ เหล่าชายชราที่ดูแลค่ายกลก็ลืมตาขึ้นราวกับว่ากำลังตื่นจากการหลับใหล "ท่านผู้อาวุโส" ปีศาจเฒ่ามองไปที่แต่ละคนแล้วกล่าวว่า "นายน้อยหลี่มาที่นี่ในวันนี้เพื่อจัดการกับภัยพิบัติ หลังจากที่เขาจัดการวิกฤตนี้เสร็จสิ้น ท่านผู้อาวุโสจะสามารถกลับไปยังสำนักล้างธูปโบราณได้ ข้าเป็นภาระให้ทุกคนที่ต้องมาคอยเฝ้าสถานที่แห่งนี้"