บทที่ 1152: ออกเดินทาง หลี่ชีเย่แย้มยิ้มหลังจากได้ฟังหนานหวยเหยินกล่าว “วันนั้นจะต้องมาถึงอย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลาที่ต้องไป ข้าก็จำต้องจากไป” หนานหวยเหยินมองเขาแล้วถามว่า “ท่านจะกลับมาหรือไม่?” หัวใจของเขานั้นเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง ทุกสิ่งทุกอย่างที่เขามีในวันนี้ล้วนเป็นเพราะหลี่ชีเย่ หากปราศจากหลี่ชีเย่ ก็คงไม่มีเขาในวันนี้ และเช่นเดียวกันกับสำนักโบราณธูปชำระล้างในปัจจุบัน “หนทางสู่มหาเต๋านั้นไร้สิ้นสุด หากวาสนายังมี เราจะได้พบกันอีก” หลี่ชีเย่ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วกล่าว “หวยเหยิน ความฉลาดเฉลียวและเนื้อแท้ที่ดีของเจ้าเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ แต่เจ้ามักจะไม่เด็ดขาดและชอบล้มเลิกอะไรง่ายๆ การบ่มเพาะต้องอาศัยความพยายามอย่างไม่ลดละ มันเป็นเส้นทางที่โดดเดี่ยวมาก หากเจ้าสามารถขัดเกลาหัวใจเต๋าของเจ้าได้ ในอนาคตเจ้าจะสามารถแสดงคุณค่าของตนเองและก้าวไปได้ไกลกว่านี้” หลี่ชีเย่ไม่ได้ถ่ายทอดวิชาใดๆ ให้เขา เพราะหวยเหยินได้ฝึกฝนวิชาจากสำนักธูปชำระล้างอยู่แล้ว หลี่ชีเย่จึงเพียงต้องการชี้ให้เห็นถึงข้อบกพร่องในนิสัยของเขาเท่านั้น ในแง่ของพรสวรรค์ เขายังถือว่าด้อยกว่าลั่วเฟิงหัวและสวีเพ่ย แม้ความหัวไวจะทำให้เขาอ่านคนเก่ง แต่มันไม่ใช่สิ่งที่ช่วยเรื่องการบ่มเพาะพลัง “ข้าจะจดจำคำสอนของพี่ใหญ่ให้ขึ้นใจ และจะทบทวนตัวเองอย่างแน่นอน” หนานหวยเหยินก้มศีรษะให้ หากเป็นคนอื่นมาพูดแบบนี้กับเขา เขาคงไม่คิดจะฟังด้วยนิสัยส่วนตัวของเขา แต่สำหรับคำพูดของหลี่ชีเย่ เขาจะจดจำไว้อย่างแม่นยำ หลี่ชีเย่กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ไปเถอะ! บุรุษย่อมมีความทะเยอทะยานและหัวใจย่อมล่องลอยไปยังดินแดนอันไกลโพ้นเสมอ การลาจากเป็นเรื่องธรรมดา ไม่จำเป็นต้องโศกเศร้าไป” “พี่ใหญ่ ดูแลตัวเองด้วย” หนานหวยเหยินจัดเสื้อผ้าของตนให้เรียบร้อยแล้วก้มคำนับอย่างนอบน้อมอีกครั้ง แม้เขาจะรู้ว่าพี่ใหญ่อาจจะยังไม่ได้จากไปในทันที แต่การจากไปของเขานั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ บางทีในวันนั้นเขาอาจจะไม่มีโอกาสได้กล่าวคำอำลา หลี่ชีเย่ถอนหายใจหลังจากเด็กหนุ่มเดินจากไป ตลอดช่วงเวลาอันยาวนาน การลาจากเช่นนี้เกิดขึ้นนับครั้งไม่ถ้วนจนเขารู้สึกชินชากับมันเสียแล้ว เขาไม่อาจทำสิ่งใดได้ ดังที่ปู้เหลียนเซียงเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่สามารถขวางกั้นเส้นทางของเขาได้ ไม่มีใครสามารถรั้งเขาไว้ได้ เขาจะเดินหน้าต่อไปด้วยความกล้าหาญเสมอ แม้แต่เฉียนซูอวิ๋นก็ไม่อาจหยุดยั้งเขาบนเส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับนี้ได้ โดยปราศจากความเสียดายและความลังเล สิ่งเดียวที่เขาต้องทำคือไปให้ถึงจุดหมายปลายทางของโลก ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ประกาศเจตจำนงอย่างเป็นทางการในการแต่งตั้งสวีเพ่ยเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งคนต่อไปของสำนัก เหล่าสมาชิกทุกระดับของสำนักต่างประหลาดใจกับประกาศนี้ พวกเขาทุกคนมีความคิดแบบเดียวกัน คือเจ้าสำนักยังคงเยาว์วัยและหลี่ชีเย่ก็คือผู้สืบทอดในปัจจุบัน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงตัดสินใจกะทันหันเช่นนี้ ศิษย์หลายคนต่างสับสนและไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น อย่างไรก็ตาม ที่สำนักธูปชำระล้าง เจตจำนงของหลี่ชีเย่ถือเป็นที่สุด ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ ไม่มีคำพูดของผู้ใดจะมีน้ำหนักไปมากกว่าเขาในตอนนี้ เขามีอำนาจเบ็ดเสร็จและสถานะสูงสุดในความคิดของเหล่าศิษย์ ดังนั้นเจตจำนงของเขาจึงได้รับการปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด หากสมมติว่าซูย่งหวงเป็นคนแต่งตั้งผู้สืบทอดคนต่อไป ศิษย์หลายคนอาจจะคล้อยตามในตัวเลือกของนาง แต่ก็ไม่ใช่ทุกคน แต่สำหรับหลี่ชีเย่นั้นไม่ใช่กรณีเดียวกัน ไม่มีใครรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติหรือกล้าคัดค้านการตัดสินใจของเขา! พวกเขาเพียงแค่แสดงความนอบน้อมและดำเนินการตามคำสั่งของเขาอย่างละเอียดรอบคอบเท่านั้น แม้ศิษย์รุ่นเยาว์จะยังค่อนข้างงุนงง แต่คนรุ่นเก่าบางคนอย่างกู่เถี่ยโฉ่ว—ผู้ซึ่งคอยสนับสนุนหลี่ชีเย่มาโดยตลอด—กลับตระหนักถึงบางสิ่ง “มังกรที่แท้ย่อมต้องผงาดขึ้นในสักวัน” กู่เถี่ยโฉ่วถอนหายใจ “มันจะทะยานสู่เก้าชั้นฟ้าและจากบ้านเกิดไป” เขาเข้าใจดีว่าสำนักธูปชำระล้างเป็นเพียงบ่อเล็กๆ สำหรับหลี่ชีเย่ ไม่มีทางที่เขาจะอยู่ที่นี่ตลอดไป อันที่จริงเขารู้ว่าไม่ใช่แค่หลี่ชีเย่ ซูย่งหวง หลี่ซวงเหยียน และเฉินเป่าเจียวเองก็ไม่อาจอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิตได้เช่นกัน พวกเขาถูกกำหนดมาให้ปกคลุมไปทั่วเก้าโลก เพราะนั่นคือเป้าหมายที่แท้จริงของพวกเขา หลังจากจัดการเรื่องต่างๆ เรียบร้อยแล้ว หลี่ชีเย่ก็พร้อมที่จะออกเดินทางไปยังโลกวิญญาณสวรรค์ แต่ก่อนจะถึงเวลาเดินทาง เขาได้พบกับปู้เหลียนเซียง “ข้าควรต้องไปแล้ว” เขามองนางแล้วกล่าว “นอกเหนือจากการตามหาเจ้าสำนักแล้ว ข้ายังมีบางสิ่งที่ต้องสรุปให้จบในระหว่างการเดินทางไปโลกวิญญาณสวรรค์ครั้งนี้” นางกุมมือเขาและกล่าวด้วยท่าทีจริงจังว่า “ทุกสิ่งย่อมมีบทสรุป ข้าหวังว่าท่านจะสามารถก้าวเดินต่อไปได้โดยปราศจากภาระหรือความกังวลใดๆ ในอนาคต” หลี่ชีเย่แย้มยิ้มและจ้องมองหญิงงามตรงหน้า “เมื่อข้ากลับมา มันจะเป็นเวลาที่เหมาะสมพอดีที่จะแต่งงานกับเจ้า” “นี่คือสิ่งที่ข้าอยากได้ยินที่สุดในชีวิตนี้ แค่ได้ยินท่านพูด ข้าก็พอใจแล้ว” นางลูบแก้มเขาและกล่าวต่ออย่างแผ่วเบา “แต่ข้าไม่อาจแต่งงานกับท่านได้ แม้เราจะแต่งงานกัน ข้าก็ไม่อาจติดตามท่านไปได้ตลอดกาล” “ไม่ว่าท่านจะอยู่ที่โลกใดในอนาคต หรือแม้แต่ท่านจะสร้างโลกใหม่ขึ้นมา ข้าก็ไม่อยากเห็นตำแหน่งข้างหลังท่านว่างเปล่า” นางกล่าวต่อ “จะมีคนมารับตำแหน่งจักรพรรดินีผู้ยิ่งใหญ่ คนที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและความเฉลียวฉลาด ผู้ที่สามารถเคียงข้างท่านไปจนถึงวาระสุดท้าย นางจะสนับสนุนท่านอย่างไม่มีเงื่อนไขเสมอ เพราะท่าน นางจะสามารถอดทนและให้อภัยแก่คนทั้งโลกได้ นางจะวางแผนทุกอย่างเพื่อท่านเช่นกัน...” “...ในขณะเดียวกัน นางยังต้องเป็นคนที่เชื่อมั่นในตัวท่านมากที่สุดไม่ว่าจะเกิดสถานการณ์ใด นางจะเป็นรากฐานอันมั่นคงและแน่วแน่ที่สุดของท่าน แต่ที่สำคัญที่สุด นางต้องมีความสามารถ พร้อมด้วยพลังและประสบการณ์เพียงพอที่จะกำราบเหล่าผู้ติดตามของท่านและสร้างความเคารพยำเกรง!” ปู้เหลียนเซียงสรุปด้วยประโยคนี้ “มีเพียงสตรีเช่นนั้นเท่านั้นที่สามารถเป็นภรรยาของท่านและดำรงตำแหน่งจักรพรรดินีได้” ดวงตาของนางแน่วแน่หลังจากกล่าวจบ หลี่ชีเย่กอดนางแน่นและกล่าวแผ่วเบา “ข้าเข้าใจแล้ว น่าเสียดายจริงๆ ที่เจ้าไม่ได้เกิดในยุคสมัยนี้” นางโอบกอดคนรักของนางตอบและประกาศด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนแต่หนักแน่นว่า “จะมี... จะมีสตรีเช่นนั้นอยู่จริง” หัวใจของหลี่ชีเย่รู้สึกหนักอึ้งในขณะที่กอดนางไว้ในอ้อมแขน “ข้าจะไม่ไปส่งท่านไกลนัก เพราะข้าต้องดูแลสำนักธูปชำระล้างแทนท่าน” นางกล่าว “ท่านคือศัตรูของสำนักทะยานฟ้า มันจะต้องกลับมาในสักวัน แต่หากมีข้าและมาจูอยู่ที่นี่ พวกมันจะไม่กล้าทำสิ่งใด จงไปยังโลกวิญญาณสวรรค์ด้วยความสบายใจเถิด ข้าจะรอคอยการกลับมาของท่าน” เขามอบจูบที่ลึกซึ้งและเร่าร้อนให้กับนางราวกับว่าทั้งสองกำลังจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน... *** เหล่าหญิงสาวไปส่งเขา หลังจากพบพวกนาง หลี่ชีเย่ก็กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ถึงแม้จะส่งเพื่อนไปไกลถึงพันลี้ สุดท้ายก็ต้องจากกันอยู่ดี กลับไปฝึกฝนให้ดีเถิด ข้าหวังว่าจะได้เห็นความก้าวหน้าในกายสิทธิ์อมตะของพวกเจ้าก่อนที่เราจะได้พบกันบนนั้น” ทั้งหลี่ซวงเหยียนและเฉินเป่าเจียวต่างกอดเขาแน่นและกล่าวว่า “นายน้อย โปรดระวังตัวด้วย!” แม้แต่ไป๋เจี้ยนเจินก็เข้ามากอดเขาโดยไม่กล่าวสิ่งใด นางยังคงรักษาบุคลิกตามแบบฉบับของตนเองไว้ หลี่ชีเย่มองนางและปัดเส้นผมจากหน้าผากของนางเบาๆ ขณะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ข้าไม่กังขาในพรสวรรค์ของเจ้า อันที่จริงในยุคสมัยนี้ไม่มีใครเทียบชั้นกับเจ้าได้ในเรื่องเต๋าแห่งกระบี่ พรสวรรค์ของเจ้าสมควรแก่ความภาคภูมิใจ” ไป๋เจี้ยนเจินยังคงนิ่งเงียบราวกับกระบี่ที่ยังไม่ได้ชักออกจากฝัก “สิ่งที่ข้าเห็นว่าเจ้ายังขาดไป คือความไม่ยอมปล่อยวาง” หลี่ชีเย่กล่าวต่อ “กระบี่ไม่ใช่เพียงอาวุธที่เย็นชา อันที่จริงหลังจากก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้ เจ้าควรลองสัมผัสถึงมัน กระบี่และเต๋าของมันต่างมีอารมณ์ความรู้สึก มันไม่ใช่แค่เครื่องมือสังหาร” เขาหยุดชั่วครู่ก่อนจะอธิบาย “หากเจ้ามองว่ามันเป็นเพียงอาวุธและเส้นทางบ่มเพาะ ต่อให้เจ้าไปยืนอยู่บนจุดสูงสุด เจ้าก็ไม่อาจทะลวงผ่านขีดจำกัดที่แท้จริงได้ เหนือจุดสูงสุดและขีดจำกัดนั้นยังมีมหาเต๋าที่กว้างใหญ่กว่ารออยู่” “เหนือขีดจำกัดงั้นหรือ?” ดวงตาของนางเป็นประกายอย่างน่าอัศจรรย์ “ใช่ เหนือขีดจำกัด” เขากล่าวเสริม “เส้นทางนี้สามารถไปได้ไกลมาก ตลอดหลายล้านปีที่ผ่านมา มีจักรพรรดิอมตะเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถอุทิศชีวิตทั้งหมดให้แก่อาวุธชิ้นเดียวเพื่อบรรลุเต๋าและกลายเป็นผู้ครอบครองเจตจำนงแห่งสวรรค์สูงสุด” “อาจกล่าวได้ว่าบรรพชนของเจ้า จักรพรรดิอมตะเย่ตี้ เกือบจะเป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น” เขากล่าวต่อ “อย่างไรก็ตาม ข้าต้องการให้เจ้าเข้าใจว่าเส้นทางที่เขาเลือกไม่ใช่เส้นทางของเจ้า เส้นทางนั้นนับวันยิ่งแคบลงเรื่อยๆ และในท้ายที่สุด อย่าว่าแต่การเหนือกว่าเขาเลย ข้าเกรงว่าแม้แต่จะก้าวไปถึงระดับของเขาก็ยังทำได้ยาก” ไป๋เจี้ยนเจินไม่ใช่คนเดียวที่ตั้งใจฟัง หญิงสาวคนอื่นๆ ก็ให้ความสนใจเช่นกัน พวกนางรู้ว่านี่คือหลักการพื้นฐานของมหาเต๋า เขากำลังกระตุ้นนางเพื่อเปิดเผยเส้นทางสำหรับนาง เส้นทางที่นางไม่เคยเห็นมาก่อน เพื่อที่นางจะได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางที่แท้จริงแห่งมหาเต๋า