บทที่ 128 : ดอกบัวหกวิถี (2) “ฮ่าๆ สมบัติของเทพเจ้าอย่างนั้นหรือ? ถ้าหากมีสมบัติของเทพเจ้าอยู่จริง ก็คงไม่ตกไปถึงมือของพวกมันหรอก” หลี่ชีเย่แค่นเสียงหัวเราะเยาะเย้ย หลี่ซวงเหยียนเหลือบมองเขาพลางถามว่า: “แล้วมันคืออะไรกันแน่?” เห็นได้ชัดว่าหลี่ชีเย่นั้นรู้จักสันเขาพันธนาการปีศาจเป็นอย่างดี “เทพแห่งความตาย...” ดวงตาของหลี่ชีเย่หรี่ลง ก่อนจะกล่าวต่อ: “เทพแห่งความตายหิวโหยมานานหลายล้านปี ในที่สุดมันก็ไม่อาจทนต่อไปได้อีกแล้ว” ทุกครั้งที่หลี่ชีเย่หรี่ตาลงเช่นนี้ หลี่ซวงเหยียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่น เธอเข้าใจดีว่าเรื่องนี้มันน่าสะพรึงกลัวกว่าที่เธอจินตนาการไว้มากนัก “ไปกันเถอะ” หลี่ชีเย่ออกคำสั่งกับหนิวเฟิน “คุณชายน้อย จะไปที่ไหนหรือขอรับ?” หนิวเฟินไม่เคยตั้งคำถามกับคำสั่งของหลี่ชีเย่ เขาปฏิบัติตามทันที “กลับไปที่ต้นบัวคาสเซีย” หลี่ชีเย่กล่าวต่อ: “พวกฟางข้าวเหล่านั้นเพียงแค่กำลังเดินไปสู่ความตาย เพื่อกลายเป็นสารอาหารอันโอชะเท่านั้น ไม่มีทางที่พวกมันจะสามารถสะกดปีศาจร้ายตัวนั้นได้!” หลี่ชีเย่ขี่หอยทากกลับไปยังต้นบัวคาสเซีย เมื่อเห็นเขากลับมา กลุ่มของกู่เถี่ยโฉ่วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก กู่เถี่ยโฉ่วถามขึ้น: “เกิดอะไรขึ้นที่นั่นหรือ?” แม้ว่าเขาจะไม่อนุญาตให้เหล่าศิษย์ออกจากพื้นที่อันสงบสุขนี้ แต่เขาก็ยังเห็นแสงสีเลือดสว่างวาบขึ้นบนท้องฟ้า “ภัยพิบัติ” หลี่ชีเย่กระโดดลงจากหลังหนิวเฟินและบอกกับกู่เถี่ยโฉ่ว: “ผู้อาวุโสกู่ หากยังมีศิษย์คนใดอยู่ข้างนอก จงบอกให้พวกเขากลับมาทันที นับจากนี้เป็นต้นไป ห้ามศิษย์ทุกคนออกไปไกลเกินสิบจั้งจากต้นไม้นี้เด็ดขาด” “ข้าเรียกพวกเขาทุกคนกลับมาหมดแล้ว ข้าจะบอกทุกคนและไม่อนุญาตให้ใครออกไปอีก” เมื่อเห็นท่าทีที่จริงจังของหลี่ชีเย่ กู่เถี่ยโฉ่วก็รีบตอบรับทันที เมื่อแสงสีเลือดปรากฏขึ้นที่ท้องฟ้าทางทิศตะวันออก กู่เถี่ยโฉ่วไม่รู้ว่ามันเป็นลางดีหรือลางร้าย เขาจึงรีบเรียกตัวศิษย์ทุกคนกลับมาเพื่อหลีกเลี่ยงเหตุไม่คาดฝัน ความจริงแล้วหลังจากแสงนั้นปรากฏขึ้น กู่เถี่ยโฉ่วก็เฝ้ารอการกลับมาของหลี่ชีเย่อยู่ตลอด เวลาที่ไม่มีหลี่ชีเย่ เขาในฐานะผู้อาวุโสสูงสุดกลับรู้สึกกระวนกระวายและหวาดกลัวเล็กน้อย ในตอนนี้หลี่ชีเย่ได้กลายเป็นรากฐานของนิกายโบราณชำระล้างมลทินโดยไม่รู้ตัว พวกเขามีความเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมในกลยุทธ์ของหลี่ชีเย่ ในทางตรงกันข้าม หากไร้ซึ่งการปรากฏตัวของเขา พวกเขาก็เกิดความไม่มั่นใจขึ้นมาทันที ในขณะที่กู่เถี่ยโฉ่วกำลังถ่ายทอดคำสั่งไปยังคนอื่นๆ หลี่ชีเย่ก็เดินเข้าไปหาต้นบัวคาสเซีย เขาหย่อนกายนั่งลงบนพื้นและประสานมือเป็นรูปกากบาท จากนั้นเขาก็สวดอ้อนวอนในใจเพื่อสื่อสารเจตจำนงของตน: “ปีนั้นข้าได้ร่วมมือกับเจ้าและสังหารสิ่งชั่วร้ายนั้นลง เจ้าก็รู้อยู่แล้วว่ามันยังไม่ตาย ข้าได้ฝังเมล็ดพันธุ์เอาไว้ที่นี่เพื่อเตรียมการสำหรับอนาคต เพื่อหยุดยั้งไม่ให้สิ่งชั่วร้ายนั้นได้ถือกำเนิดใหม่อีกครั้ง...” “ตอนนี้อย่างที่เจ้าตระหนักได้ การเตรียมการที่ข้าทิ้งไว้เมื่อปีนั้นถูกทำลายลงแล้ว และบัดนี้สิ่งชั่วร้ายนั้นมีโอกาสที่จะฟื้นคืนชีพ สำหรับสันเขาพันธนาการปีศาจ ข้าจะลงมือด้วยตนเองอีกครั้ง หากเจ้าจะไม่ร่วมมือ ข้าก็จะไม่บังคับ แต่ข้าจำเป็นต้องใช้กระดูกบัวและน้ำศักดิ์สิทธิ์เพื่อสร้างค่ายกลกำจัดสิ่งชั่วร้ายที่กำลังจะฟื้นคืนชีพ...” หลี่ชีเย่นั่งบนพื้นและสวดอ้อนวอนต่อต้นบัวคาสเซียอย่างเงียบเชียบ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่กลุ่มของหลี่ซวงเหยียนเห็นหลี่ชีเย่ในลักษณะเช่นนี้ ในขณะนั้นพวกเขารู้ดีว่าต้นไม้ตรงหน้ามีจิตสำนึกเป็นของตัวเอง ส่วนเหตุผลที่หลี่ชีเย่เรียกมันว่าต้นบัวคาสเซีย พวกเขาก็ไม่อาจทราบได้ ภายใต้การวิงวอนของหลี่ชีเย่ กิ่งก้านใหม่ก็ค่อยๆ งอกออกมาจากด้านบนอย่างเงียบเชียบ จากนั้นกิ่งก้านใหม่ที่พิเศษมากมายก็เริ่มงอกออกมาจากลำต้นของต้นไม้ในทันที กิ่งก้านที่งอกออกมาจากลำต้นของต้นไม้นั้นมีขนาดเท่าแขน แต่ทว่าขาวราวกับหิมะ เมื่อมองแวบแรกพวกมันดูเหมือนกระดูกสีขาวที่มันวาวราวกับหยกขาว กิ่งก้านกระดูกสีขาวแต่ละกิ่งไม่เพียงแต่ทำให้ผู้อื่นหวาดกลัว แต่ยังแฝงไว้ด้วยความรู้สึกที่ไม่อาจอธิบายได้ ราวกับมีเสียงของมหาเต๋าที่กำลังปลดปล่อยออกมาจากภายใน การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของกิ่งหยกขาวบนลำต้นทำให้หลี่ซวงเหยียนและถู ปู้หยูถึงกับตะลึงงัน ต้นบัวคาสเซียยักษ์ต้นนี้มีจิตสำนึกของตัวเองจริงๆ ในตอนที่พวกเขายังอ้าปากค้าง กิ่งก้านเหล่านี้ก็เริ่มผลิดอกตูมออกมามากมาย จากนั้นพวกมันก็บานสะพรั่งในทันที ในเวลานี้ทุกคนเห็นชัดเจนว่าดอกตูมเหล่านี้คือดอกบัวที่มีกลีบดอกหกกลีบ แต่ละดอกมีขนาดใหญ่เท่าหมวก เมื่อดอกบัวทั้งหมดบานสะพรั่ง ผู้ที่อยู่ที่นั่นทุกคนต่างรู้สึกราวกับว่าวิญญาณของพวกเขาหลุดออกจากร่าง พวกเขารู้สึกผ่อนคลายอย่างถึงที่สุด ในชั่วขณะนั้นพวกเขารู้สึกว่าดอกบัวที่กำลังบานเหล่านี้กำลังสอดประสานเข้ากับมหาเต๋าของพวกเขา ผู้ที่รู้สึกได้ชัดเจนที่สุดคือหลี่ซวงเหยียน ผู้มีกายวิสุทธิ์คริสตัลโดยกำเนิดและฝึกฝนกายาวอยว่างเปล่าไร้ตำหนิ ในตอนนี้ ร่างกายทั้งหมดของหลี่ซวงเหยียนดูราวกับดอกบัวศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังเบ่งบาน ในพริบตา รัศมีอมตะของเธอก็พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าและเสียงดนตรีแห่งมหาเต๋าก็เริ่มบรรเลงขึ้น มันแผ่วเบายิ่งนัก แต่เสียงที่แผ่วเบาและเลือนรางเหล่านั้น ในหูของคนอื่นกลับให้ความรู้สึกเหมือนระฆังเทพเจ้า ทำให้หัวใจของพวกเขาเต้นรัว ในตอนนี้ หลี่ซวงเหยียนดูราวกับเทพธิดาที่ถูกเนรเทศจากสวรรค์ลงมาสู่โลกมนุษย์ สูงส่งและหาใครเปรียบ เธอไร้ซึ่งมลทินจากกฎเกณฑ์ของจักรวาลและไม่แปดเปื้อนจากสรรพสิ่งใดๆ เธอบริสุทธิ์ไร้รอยตำหนิ ราวกับเซียนแท้ในตำนาน เมื่อเห็นรูปลักษณ์ของหลี่ซวงเหยียน ทุกคนต่างตื้นตันใจ แม้แต่หลี่ซวงเหยียนเองก็สะเทือนอารมณ์ เพราะเธอสัมผัสได้ว่ากายาวอยว่างเปล่าไร้ตำหนิของเธอได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากดอกบัวที่บานสะพรั่งเหล่านี้ ราวกับว่าพวกมันถูกสร้างมาเพื่อกายาของเธอโดยเฉพาะ “สิ่งเหล่านี้คืออะไร? ทำไมพวกมันถึงเข้ากับกายาของข้าได้ดีขนาดนี้?” หลี่ซวงเหยียนประหลาดใจ หากโลกนี้มีดอกบัวเช่นนี้ เธอย่อมต้องรวบรวมพวกมันไว้รอบตัวเพื่อเสริมสร้างกายาวอยว่างเปล่าไร้ตำหนิของเธออย่างแน่นอน “ดอกบัวหกวิถี — ไร้มลทินไร้ตำหนิ สูงส่งดั่งสรวงสวรรค์ และศักดิ์สิทธิ์เหนือคำบรรยาย ย่อมสมบูรณ์แบบกับกายาวอยว่างเปล่าไร้ตำหนิของเจ้าอยู่แล้ว” หลี่ชีเย่กล่าว “ดอกบัวหกวิถี...” หลี่ซวงเหยียนอดไม่ได้ที่จะพึมพำและจำชื่อนี้ไว้ให้ขึ้นใจ แน่นอนว่านี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นดอกบัวชนิดนี้เช่นกัน จากนั้นหลี่ชีเย่ก็เด็ดดอกบัวดอกหนึ่ง เมื่อดอกบัวถูกเด็ด กิ่งหยกขาวบนลำต้นก็ร่วงหล่นลงมา หลี่ชีเย่จึงใช้ดอกบัวรองรับกิ่งที่ร่วงลงมานั้นไว้ เขาใช้ดอกบัวรองรับกิ่งไม้แล้วส่งให้กับถู ปู้หยูพลางกล่าวว่า: “ใช้เพลิงแท้จริงของเจ้าหลอมมันให้กลายเป็นเถ้าถ่าน จำให้ดี จงใช้ดอกบัวรองรับกิ่งไม้ไว้ ไม่อย่างนั้นกระดูกบัวจะตกลงพื้นและหายไป” ถู ปู้หยูจดจำคำพูดของหลี่ชีเย่และใช้ฝ่ามือทั้งสองสร้างเปลวเพลิงสีเขียวบริสุทธิ์ขึ้น เปลวเพลิงนี้กลายเป็นหม้อหลอม และเขาก็โยนดอกบัวรวมถึงกระดูกบัวเข้าไปข้างใน ก่อนจะหลอมพวกมันจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ถู ปู้หยูเด็ดดอกบัวอีกหลายดอกเพื่อรองรับกิ่งไม้ และเขาก็หลอมพวกมันทั้งหมดจนสำเร็จ “การที่เจ้าสามารถใช้เพลิงแท้จริงแห่งหม้อหลอมชีวิตเพื่อสร้างหม้อเพลิงเขียวบริสุทธิ์ได้ ถือว่าเจ้าไม่ได้ทำให้เคล็ดวิชาเทพสงครามเสื่อมเสียชื่อเสียง” หลี่ชีเย่พยักหน้าและเอ่ยชม ถู ปู้หยูไม่ได้โอหัง เขาฝึกฝนเคล็ดวิชาเทพสงคราม จึงย่อมรู้ถึงความลี้ลับอันน่าอัศจรรย์ของมันเป็นอย่างดี หากเขาไม่สามารถทำเรื่องนี้ได้ เขาก็คงจะนำความอับอายมาสู่เคล็ดวิชานี้ ในเวลานี้ หลี่ชีเย่หยิบขวดหยกออกมาและตะโกนว่า: “น้ำศักดิ์สิทธิ์ จงมา...” ในวินาทีที่คำพูดของหลี่ชีเย่สิ้นสุดลง ก็มีสายน้ำพุ่งทะยานลงมาจากท้องฟ้าทันที สายน้ำนี้ไหลมาจากจุดที่สูงที่สุดของต้นไม้ยักษ์และพุ่งตรงลงมายังขวดหยกในมือของหลี่ชีเย่ พื้นที่ภายในขวดนั้นไม่เล็กเลย แต่หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ขวดหยกก็เต็มจนล้น หลังจากสายน้ำหายไป หลี่ชีเย่ก็เก็บขวดหยกของเขา ในตอนนี้ถู ปู้หยูก็จัดการเปลี่ยนดอกบัวและกระดูกบัวให้กลายเป็นเถ้าถ่านเสร็จสิ้น และเก็บมันไว้ในกล่องสมบัติ ในตอนนี้ หนานหวยเหรินก็เลียนแบบท่าทางของหลี่ชีเย่เมื่อครู่ เขาไปนั่งหน้าต้นไม้ ประสานมือเป็นรูปกากบาท และพึมพำอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน หลี่ชีเย่ตบไปที่ท้ายทอยของเขาแล้วกล่าวว่า: “เจ้าทำอะไรของเจ้า?” หนานหวยเหรินหัวเราะแห้งๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า: “ข้ากำลังเรียนรู้จากพี่ใหญ่ ข้ากำลังสวดอ้อนวอนต่อต้นไม้เทพเจ้าและขอให้มันประทานสมบัติให้ข้า เฮ้อ ข้าเห็นว่าต้นไม้เทพเจ้านี้มีจิตสำนึกเป็นของตัวเอง มันจะต้องได้ยินคำอธิษฐานของข้าอย่างแน่นอน” หลี่ชีเย่ตบไปที่ท้ายทอยของเขาอีกครั้ง จากนั้นเขาก็จ้องเขม็งแล้วกล่าวว่า: “ต่อให้ต้นไม้นี้จะมีจิตสำนึก แต่เจ้าก็ไม่มีทางสื่อสารกับมันได้หรอก” แม้แต่ผู้คุ้มกันโม่ก็ยังถลึงตาใส่ศิษย์ของตนและดุด่าด้วยความโกรธ: “ถ้าเจ้าสามารถสวดอ้อนวอนและสื่อสารกับมันได้อย่างตั้งใจจริงละก็ เจ้าก็คงไม่ใช่หนานหวยเหรินแล้ว” หลังจากถูกอาจารย์ดุด่า หนานหวยเหรินก็ยังคงหัวเราะด้วยความหน้าด้านตามนิสัย “ต้นไม้นี้มีจิตสำนึกจริงๆ” ในตอนนี้ หลี่ซวงเหยียนยืนอยู่ข้างหลี่ชีเย่ขณะจ้องมองต้นบัวคาสเซียยักษ์ต้นนี้ เธออดไม่ได้ที่จะถามหลี่ชีเย่อย่างแผ่วเบา: “ต้นไม้นี้กลายเป็นเทพเจ้าจริงๆ หรือ?” หลี่ชีเย่เหลือบมองเธอ ก่อนจะกลับไปมองที่ต้นไม้ แล้วจึงกล่าวในท้ายที่สุดว่า: “หากโลกนี้มีเทพเจ้า มันก็นับได้ว่าเป็นองค์หนึ่งอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม...” หลี่ชีเย่หยุดคำพูดไว้เพียงแค่นั้นและไม่กล่าวอะไรอีก เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนที่อยู่ตรงนั้น รวมถึงหลี่ซวงเหยียน ถู ปู้หยู และหนิวเฟิน... ต่างก็ตกตะลึง ทันใดนั้นพวกเขาทั้งหมด รวมถึงหนานหวยเหริน ต่างก็ยืนขึ้นด้วยท่าทางสำรวมและให้เกียรติ พวกเขามองไปที่ต้นบัวคาสเซียตรงหน้าและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความหวาดกลัวและเคารพ! เทพเจ้า — พวกเขาเป็นตำนานจากยุคบรรพกาล ในช่วงเวลาที่ยังไม่มีใครแบกรับเจตจำนงแห่งสวรรค์ ไม่มีใครเรียกตนเองว่าเป็นจักรพรรดิอมตะ ก็มีตำนานเรื่องเทพเจ้าอยู่ เคยมีคำกล่าวเช่นนี้ว่า: ก่อนจะมีจักรพรรดิอมตะ เทพเจ้าเป็นผู้ปกครองทุกยุคสมัย! ไม่ว่าคำกล่าวนี้จะเป็นความจริงหรือไม่ ก็ไม่มีใครทราบแน่ชัด อย่างไรก็ตาม เทพเจ้าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทุกคนต่างเทิดทูน หลี่ชีเย่กล่าวว่าหากโลกนี้มีเทพเจ้า มันก็นับได้ว่าเป็นองค์หนึ่ง กล่าวอีกนัยหนึ่งคือต้นบัวคาสเซียตรงหน้าพวกเขาสามารถยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเทพเจ้าได้ ต่อให้โลกนี้ไม่มีเทพเจ้าแล้วก็ตาม มันก็ยังน่าสะพรึงกลัวเพียงพอที่จะทำให้ผู้คนตกตะลึงงัน ก่อนหน้านี้ กู่เถี่ยโฉ่วและศิษย์หลายคนเพียงแค่มองว่าต้นบัวคาสเซียเป็นเพียงต้นไม้ยักษ์ธรรมดา ดีที่สุดก็แค่คิดว่าเป็นต้นไม้ปีศาจที่มีจิตสำนึก แต่ในตอนนี้ คำพูดของหลี่ชีเย่ทำให้พวกเขาถึงกับตะลึงงัน ในเวลานี้ ไม่ต้องพูดถึงเหล่าศิษย์เลย แม้แต่ผู้คุ้มกันและผู้นำฝ่ายต่างๆ ต่างก็ตัวสั่นด้วยความกลัว หนานหวยเหรินหวาดกลัวจนขาสั่น เขาคุกเข่าลงกับพื้นอย่างรวดเร็ว “ท่านเทพเจ้าปู่ ท่านเทพเจ้าบรรพบุรุษ ไม่สิ ท่านเทพเจ้าต้นไม้ผู้สูงส่งผู้อยู่เหนือผู้ใด เจ้าเด็กน้อยคนนี้เยาว์วัยและโง่เขลา ไม่ทราบว่าท่านเป็นตัวตนที่อยู่สูงส่งยิ่งกว่าสวรรค์ สองวันก่อนคนรับใช้ต่ำต้อยผู้นี้ซุกซนไปนิดหน่อย จึงได้ลอกเปลือกไม้ของท่านออกมา โอ้ ท่านเทพเจ้าต้นไม้ผู้ยิ่งใหญ่ โปรดแสดงความเมตตาต่อคนรับใช้ต่ำต้อยผู้นี้ด้วย เจ้าเด็กน้อยคนนี้สำนึกผิดและยอมรับผิดจริงๆ ขอรับ” ในเวลานี้ หนานหวยเหรินสำนึกผิดอย่างแท้จริง เขาก้มกราบลงกับพื้นและโขกหัวลงด้วยความเคารพต่อต้นไม้ยักษ์