บทที่ 149 : กายาบ่อน้ำอมฤตหุบเขาทรราช (1) สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรวัยเยาว์ การสูญเสียรากฐานเต๋าถือเป็นจุดจบที่เลวร้ายที่สุด ทว่าเฉินเป่าเจียวกลับตัดสินใจทำมันลงไปได้อย่างเด็ดเดี่ยวและแน่วแน่ ความมุ่งมั่นเช่นนี้สร้างความประทับใจให้แก่หลี่ซวงหยานผู้เย็นชาดุจน้ำแข็ง อีกทั้งยังทำให้เธอรู้สึกชื่นชม เพราะเรื่องนี้จำเป็นต้องใช้ความพากเพียรอย่างมหาศาล “เกิดอะไรขึ้น? บุตรเต๋าเซิ่งเทียนอยากแต่งงานกับเจ้าอย่างนั้นหรือ?” เรื่องนี้อยู่ในความคาดหมายของหลี่ชีเย่ เขาเข้าใจกายาบ่อน้ำอมฤตหุบเขาทรราชดีกว่าใคร ผู้ที่มีกายานี้มักจะมีนิสัยตรงไปตรงมาและไม่ยอมก้มหัวให้ใคร เช่นเดียวกับบรรพชนหญิงของตระกูลเฉิน ในตอนที่นางยังเยาว์ นางเป็นองค์หญิงที่ห้าวหาญมาก แม้กระทั่งหลังจากเป็นแม่คนแล้ว นางก็ยังเป็นคนอ่อนนอกแข็งใน คอยสนับสนุนสามีและอบรมสั่งสอนบุตรธิดา “ต่อให้ต้องตาย ข้าก็ไม่มีวันแต่งงานกับมัน!” เฉินเป่าเจียวกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาและหนักแน่นเด็ดขาด แต่เดิมนิกายเทพสวรรค์ได้สั่งให้ประเทศหุบเขาหยกส่งตัวเฉินเป่าเจียวไปแต่งงานกับบุตรเต๋าเซิ่งเทียน ทั้งคู่มีการหมั้นหมายกันมาก่อน จึงถือเป็นเรื่องปกติ บวกกับที่โรงเรียนศักดิ์สิทธิ์เสาอัญมณีและประเทศหุบเขาหยกต่างยินดีที่จะเป็นพันธมิตรกับนิกายเทพสวรรค์ วันวิวาห์จึงถูกกำหนดขึ้น ทว่าเฉินเป่าเจียวกลับปฏิเสธอย่างหัวชนฝา! ในอดีตเธอเคยคัดค้านการแต่งงานนี้อยู่แล้ว แต่ครั้งนี้ เฉินเป่าเจียวเลือกที่จะตายดีกว่าต้องยอมรับมัน! ไม่ว่าจะเป็นการไม่แต่ง หรือหากต้องแต่งไป ก็คงเป็นเพียงร่างไร้วิญญาณเท่านั้นที่ถูกส่งตัวไป บุตรเต๋าเซิ่งเทียนไม่ได้คิดจะช่วยเธอที่สันเขาปีศาจคลั่ง แต่กลับเลือกที่จะเลือดเย็นเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง สิ่งนี้ทำให้เฉินเป่าเจียวเด็ดขาดขึ้นไปอีกและไม่มีช่องว่างให้เจรจาใดๆ เมื่อเธอตัดสินใจยกเลิกการหมั้นหมาย แม้โรงเรียนศักดิ์สิทธิ์เสาอัญมณีจะบีบบังคับให้เธอแต่งงาน แต่ในเมื่อเฉินเป่าเจียวเลือกที่จะตาย พวกเขาจะทำอย่างไรได้? จะส่งศพไปแต่งงานหรือ? เรื่องนี้ทำให้ทั้งสองฝ่ายกลายเป็นศัตรูกัน ท้ายที่สุด เฉินเป่าเจียวได้ทำลายรากฐานเต๋าของตนและคืนทุกอย่างให้แก่สำนัก ความจริงแล้วการที่เธอออกมาได้นั้นเป็นเพราะการคุ้มครองของตระกูลเฉิน มิเช่นนั้นเธอคงไม่มีวันจากมาได้ “ดี ข้าจะรับเจ้าไว้” หลี่ชีเย่พยักหน้าพลางกล่าว “แต่ข้าไม่รับคนที่ไม่รู้ที่มาที่ไป” กล่าวจบ เขาก็จ้องมองคนชุดดำสองคนที่ยืนอยู่ข้างเฉินเป่าเจียว ในเวลานี้ ทั้งสองคนถอดหมวกออก เป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่งที่มีเค้าโครงหน้าละม้ายคล้ายกับเฉินเป่าเจียว ทั้งสองคนนี้คือพ่อแม่ของเธอ และนี่เป็นการตัดสินใจที่เจ็บปวดสำหรับพวกเขา เธอเป็นลูกสาวที่ดีขนาดนี้ แต่กลับต้องมาลงเอยเช่นนี้ “ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านไม่ต้องห่วงข้า ข้าจะสบายดี” เฉินเป่าเจียวลุกขึ้นกอดพ่อแม่ที่ไม่อยากจะจากลาไป ในเวลานี้เธอยังคงเข้มแข็ง ทว่าเธอกลับไม่ทันสังเกตเห็นน้ำตาที่คลออยู่ในดวงตาของเธอ แม้จะเอื้อนเอ่ยถ้อยคำนับพัน แต่การจากลาก็ยังคงเป็นจุดจบที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง ฉากนี้ทำให้บรรยากาศดูเศร้าหมอง ทว่าเฉินเป่าเจียวก็ยังคงพยายามกลั้นน้ำตาไว้ “ข้ารับใช้ชราผู้นี้จะอยู่ต่อเพื่อดูแลคุณหนู ข้ารับใช้ชราผู้นี้ไม่ใช่ศิษย์ของตระกูลเฉิน!” ใกล้ถึงเวลาจากลา ข้ารับใช้ชรากล่าวขึ้น “ปีนั้น ข้ารับใช้ชราผู้นี้ติดค้างชีวิตพี่เฉินไว้ จึงได้ตกลงว่าจะดูแลลูกหลานของเขา ต่อจากนี้ไป ข้าคงไม่อาจรับคำสั่งและติดตามท่านทั้งสองได้อีกแล้ว นายท่านและฮูหยิน...” เขาก้มลงกราบสามีภรรยาตระกูลเฉิน “ลุงซือกล่าวเกินไปแล้ว ในตอนที่ท่านพ่อยังมีชีวิตอยู่ ท่านเคยบอกหลานคนนี้ให้ปฏิบัติต่อลุงซือเหมือนผู้อาวุโส เมื่อมีลุงซือคอยดูแลเป่าเจียว ข้าก็สามารถวางใจได้” คู่สามีภรรยาตระกูลเฉินรีบประคองเขาขึ้น สุดท้าย พวกเขาก้มกราบหลี่ชีเย่แล้วกล่าวว่า “บุตรสาวของเราคงต้องพึ่งพานายน้อยหลี่แล้ว หวังว่าท่านจะช่วยดูแลนางเป็นอย่างดี” สำหรับคู่สามีภรรยาตระกูลเฉิน การนำลูกสาวมาเป็นสาวใช้ให้คนอื่นเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบาก มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่เฉินเป่าเจียวจะเกลี้ยกล่อมพ่อแม่ของเธอได้ หลังจากส่งตัวทั้งสองกลับไปแล้ว หลี่ชีเย่ก็จ้องมองเฉินเป่าเจียวแล้วกล่าวว่า “นับจากนี้ไป เจ้าจะอาศัยอยู่กับซวงหยาน ส่วนเรื่องที่จะให้ทำ ซวงหยานจะสอนเจ้าเอง สำหรับท่านลุงซือ... เอาอย่างนี้แล้วกัน ท่านไปเป็นที่ปรึกษารับเชิญของสำนักโบราณชำระธูปเถอะ ตราบใดที่ท่านสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อสำนัก ข้าจะไม่ปฏิบัติต่อท่านอย่างไม่เป็นธรรม” “ขอบพระคุณที่ชี้แนะ ข้าจะจดจำไว้ในใจ” ข้ารับใช้ชรากล่าวขณะก้มศีรษะ เขาไม่กล้าดูถูกชายหนุ่มผู้นี้เลย เขาเคยเห็นวิธีของหลี่ชีเย่มาแล้ว—ที่ยิ้มแย้มขณะสังหารยอดฝีมือไปนับหมื่น แม้แต่นักบุญโบราณและอาณาจักรโบราณลึกลับสีครามยังติดกับดักการคำนวณของเขา เขาเชื่อมั่นในความสามารถของเด็กหนุ่มวัยสิบหกปีผู้นี้อย่างยิ่ง เฉินเป่าเจียวจากไปพร้อมกับหลี่ซวงหยาน ส่วนหลี่ชีเย่สั่งให้กู่เถี่ยโฉ่วจัดที่พักให้เธอและข้ารับใช้ชรา “ซือกันตังแห่งตระกูลเฉิน!” กู่เถี่ยโฉ่วตกตะลึงเมื่อได้ยินข่าวนี้ เขารีบประสานมืออย่างนอบน้อมต่อหน้าชายชราตรงหน้า “พี่กู่เกรงใจเกินไปแล้ว ปีนั้นซือกันตังได้ตายไปแล้ว ในเวลานี้ ชายชราผู้นี้เป็นเพียงแค่คุณปู่ไร้นามคนหนึ่งเท่านั้น” ท่านปู่ซือรีบตอบรับด้วยความนอบน้อม การที่ซือกันตังแห่งตระกูลเฉินมาเป็นที่ปรึกษารับเชิญให้สำนักโบราณชำระธูป ทำให้กู่เถี่ยโฉ่วฮึกเหิมขึ้นมา ในปีนั้น ซือกันตังเป็นปีศาจร้ายที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเขตแดนกลาง เขามาจากพื้นเพที่ต่ำต้อย แต่ในช่วงยุคเต๋ายากเข็ญ เขากลับสามารถกลายเป็นผู้รู้แจ้งได้ ใครจะจินตนาการได้ว่าเขาต้องมีความพากเพียรและพรสวรรค์ที่น่าทึ่งขนาดไหน ทว่าด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงสร้างศัตรูไว้มากมาย! ข่าวลือเล่าว่าศัตรูไล่ล่าเขาเมื่อพันปีก่อน เขาจนมุมและแทบสิ้นลมหายใจ แต่ได้นายท่านตระกูลเฉินช่วยไว้ จากนั้นเป็นต้นมา เขาก็ไม่เคยออกจากตระกูลเฉินอีกเลย และคนภายนอกก็ไม่ได้ยินชื่อซือกันตังอีกต่อไป “นับจากนี้ไป ท่านคือคนของสำนักโบราณชำระธูป” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างสบายๆ “ตราบใดที่ท่านสร้างผลงาน ในอนาคตจะมีโชคลาภที่เปลี่ยนชีวิตของท่านอย่างยิ่งใหญ่รออยู่” แม้ซือกันตังจะเป็นปีศาจร้าย แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าหลี่ชีเย่ เขาก็ไม่กล้าแสดงความไม่เคารพ แม้คนอื่นจะเรียกเขาว่าปีศาจร้าย แต่หลี่ชีเย่เพียงคนเดียวสังหารคนไปมากกว่าเขาที่สันเขาปีศาจคลั่งเสียอีก แม้แต่นักบุญโบราณก็ยังรวมอยู่ในนั้น ถ้าเขาเป็นปีศาจที่ดุร้าย หลี่ชีเย่ก็คงเป็นราชาแห่งปีศาจร้าย! ดังนั้น หลังจากได้ยินคำพูดของหลี่ชีเย่ ซือกันตังจึงแสดงท่าทีนอบน้อมออกมา เมื่อเฉินเป่าเจียวมาอยู่ข้างกายหลี่ชีเย่ เธอก็นำข้อมูลใหม่มาบอกเขาด้วยว่า “ข้าเกรงว่านิกายเทพสวรรค์กำลังพยายามไต่เต้าไปยังอาณาจักรโบราณลึกลับสีคราม ข่าวลือว่าบุตรเต๋าเซิ่งเทียน—หลงเซี่ยงเทียน ได้ออกเดินทางไปทำภารกิจทางการทูตที่อาณาจักรโบราณแล้ว เหตุผลที่นิกายเทพสวรรค์รีบร้อนเรื่องการแต่งงานกับโรงเรียนศักดิ์สิทธิ์เสาอัญมณี ก็เพราะต้องการแสดงอำนาจที่น่าประทับใจที่สุดให้แก่อาณาจักรโบราณลึกลับสีครามเพื่อผลประโยชน์สูงสุด” ตรงนี้ เฉินเป่าเจียวกล่าวเสริมอย่างกังวลว่า “ถ้านิกายเทพสวรรค์สามารถสร้างสัมพันธ์กับอาณาจักรโบราณได้ ข้าเกรงว่านี่จะเป็นผลร้ายต่อท่านและสำนักโบราณชำระธูปอย่างมาก ด้วยอาณาจักรโบราณเป็นแผ่นหลัง อำนาจของนิกายเทพสวรรค์จะยิ่งน่าเกรงขามขึ้นไปอีก” “มันก็แค่อาณาจักรโบราณลึกลับสีครามแห่งเดียว—ยังไม่เพียงพอจะไปถึงจุดสูงสุดหรอก” เกี่ยวกับข่าวนี้ หลี่ชีเย่ไม่แปลกใจแม้แต่น้อย เขากล่าวอย่างใจเย็นว่า “ถ้าพวกมันฉลาด ก็จงเป็นผู้ปกครองต่อไป แต่ถ้าพวกมันไม่ฉลาดและขวางทางข้า แม้แต่อาณาจักรโบราณก็จะต้องถูกกวาดล้าง!” แค่อาณาจักรโบราณลึกลับสีคราม! ถ้อยคำเหล่านี้หลุดออกมาอย่างง่ายดายโดยปราศจากความลังเล ทำให้เฉินเป่าเจียวเงียบไปทันที การอ้าปากบอกว่าจะทำลายอาณาจักรโบราณ... นี่ไม่ใช่ความเย่อหยิ่งธรรมดา ทว่าเธอค่อยๆ คุ้นเคยกับความเย่อหยิ่งของหลี่ชีเย่แล้ว และคำพูดที่ถือดีเช่นนี้เมื่อออกมาจากปากของหลี่ชีเย่ ก็ไม่ได้ดูเป็นการโอ้อวดในสายตาเธออีกต่อไป หลังจากมาอยู่ที่สำนักโบราณชำระธูปได้ไม่กี่วันและคุ้นเคยกับสภาพความเป็นอยู่ หลี่ชีเย่ก็เรียกเธอมาแล้วกล่าวว่า “ข้ามีกฎหลายข้อ และซวงหยานคงบอกเจ้าไปบ้างแล้ว วันนี้เจ้าจะต้องเริ่มต้นใหม่อีกครั้งและให้คำสัตย์สาบานหลายประการ นับจากนี้ไป เจ้าจะเป็นผู้ติดตามของข้า หากจะถอยตอนนี้ก็ยังไม่สาย มิเช่นนั้นชีวิตของเจ้าจะถูกพันธนาการด้วยคำสาบานไปชั่วชีวิต เมื่อถึงตอนนั้น การไม่เชื่อฟังแม้แต่นิดเดียวจะนำมาซึ่งบทลงโทษจากชะตากรรม” “ข้าไม่เสียใจ!” เฉินเป่าเจียวกล่าวต่อ “ข้าจะใช้ชะตากรรมที่แท้จริงของข้าในการสาบาน! ข้าจะไม่มีวันเสียใจอย่างแน่นอน!” หลี่ชีเย่พยักหน้าอย่างพอใจขณะที่เฉินเป่าเจียวทำการสาบานด้วยชะตากรรมที่แท้จริง จากนั้นเขากล่าวต่อว่า “เจ้าจะเริ่มจากการขัดเกลากายา ด้วยวิชากายาอมตะสูงสุด!” “กายาห้าวเทียน (กายาที่ได้มาภายหลัง) ก็สามารถฝึกวิชากายาอมตะได้ด้วยหรือ?” หลังจากได้ยินหลี่ชีเย่ เฉินเป่าเจียวก็ตกใจ “อะไรก็ตามที่ผ่านมือข้า ย่อมเป็นวิชากายาอมตะ” หลี่ชีเย่กล่าว “เจ้าไม่จำเป็นต้องดูถูกตัวเอง กายาบ่อน้ำอมฤตหุบเขาทรราชของเจ้าเมื่อบรรลุขั้นสุดยอด จะไม่ด้อยไปกว่ากายาอมตะบรรลุขั้นสุดยอดใดๆ ทั้งสิ้น! บรรพชนหญิงของเจ้า ด้วยกายาบ่อน้ำอมฤตหุบเขาทรราชของนาง ถึงกับเคยมองลงมายังโลกทั้งใบ!” เฉินเป่าเจียวตกตะลึง ไม่ใช่เพราะเรื่องกายาของเธอ แต่เพราะคำพูดสุดท้ายของหลี่ชีเย่! กายาอมตะบรรลุขั้นสุดยอด เธอมาจากโรงเรียนศักดิ์สิทธิ์เสาอัญมณีจึงรู้ความหมายของคำเหล่านี้ดี ในโรงเรียน มีบรรพชนที่มีกายานักบุญบรรลุขั้นสุดยอด ในยุคของพวกเขา กายานักบุญบรรลุขั้นสุดยอดนั้นเกือบจะไร้เทียมทาน พวกเขาชนะทุกการต่อสู้และไม่อาจหยุดยั้งได้ จึงสามารถก่อตั้งโรงเรียนขึ้นมาได้ สำหรับกายาอมตะบรรลุขั้นสุดยอดนั้น เป็นเรื่องที่นึกไม่ถึง ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน คนที่มีกายาอมตะบรรลุขั้นสุดยอดสามารถนับได้ด้วยนิ้วมือ บ้างก็ว่ามีไม่ถึงห้าคนตั้งแต่โบราณกาลมาที่บรรลุถึงขั้นนี้ บ้างก็ว่าไม่เกินสิบคน ถ้ากายาบ่อน้ำอมฤตหุบเขาทรราชของเธอสามารถบรรลุขั้นสุดยอดและเทียบเท่ากับกายาอมตะบรรลุขั้นสุดยอดได้ มันจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน? “ท่านรู้ได้อย่างไรว่าบรรพชนหญิงของข้ามีกายาบ่อน้ำอมฤตหุบเขาทรราชบรรลุขั้นสุดยอด?” เฉินเป่าเจียวอดไม่ได้ที่จะถาม เรื่องนี้ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในตระกูลเฉิน ในทางตรงกันข้ามทุกคนต่างรู้ดีว่าตระกูลเฉินมีกายานักบุญบรรลุขั้นสุดยอด นี่เป็นเรื่องที่รู้กันทั่วไป “วันหนึ่ง ถ้าเจ้ามีลูก ลูกของเจ้าจะรู้ไหมว่าเจ้ามีกายาบ่อน้ำอมฤตหุบเขาทรราชโดยกำเนิด? พวกเขาจะรู้ไหมว่าเจ้าได้ให้คำสัตย์สาบานด้วยชะตากรรมที่แท้จริง?” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ถ้อยคำเหล่านี้ทำให้หัวใจเยาว์วัยของหลี่ซวงหยานสั่นสะท้าน ดวงตาที่งดงามของเธอเบิกกว้างจ้องมองหลี่ชีเย่ เธอสาบานด้วยชะตากรรมที่แท้จริง แต่นี่หมายความว่าบรรพชนหญิงของตระกูลเฉินก็เคยให้คำสัตย์สาบานคล้ายๆ กันนี้ด้วยหรือ? “จะเป็นไปได้ไหมว่าบรรพชนหญิงของข้าได้รับคำสอนจากปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่? ท่าน... ท่านคือผู้สืบทอดของปรมาจารย์ผู้นั้น!” เฉินเป่าเจียวกล่าวอย่างสะเทือนใจ เมื่อคิดถึงเรื่องที่หลี่ชีเย่รู้ว่าเธอมีกายาบ่อน้ำอมฤตหุบเขาทรราชในขณะที่ไม่มีใครรู้ และคิดถึงเรื่องที่หลี่ชีเย่รู้ถึงเคล็ดลับการประสานมือของตระกูลเฉิน ในที่สุดเฉินเป่าเจียวก็เข้าใจบางอย่างในวินาทีนี้