บทที่ 119: เจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียน (1) เมื่อแสงสีครามลอยเข้ามาเหนือกลุ่มของหลี่ชีเย่ พวกมันก็หยุดชะงักกะทันหัน เจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียนที่อยู่เบื้องสูงก้มมองลงมา พลังสีฟ้าครามที่โอบล้อมร่างของเขาทำให้ผู้อื่นไม่อาจมองเห็นตัวตนที่แท้จริงได้ เขารุ่งโรจน์เจิดจ้าดั่งดวงดาวบนฟากฟ้า ในขณะนั้นเอง เจ้าชายสวรรค์ได้เหลือบไปเห็นหลี่ซวงเหยียนและเผยสีหน้าประหลาดใจออกมา ขณะเดียวกัน เลิ่งเฉิงเฟิงเห็นหลี่ชีเย่ยืนอยู่ข้างกายหลี่ซวงเหยียน เขาจึงมองหลี่ชีเย่ด้วยสายตาเหยียดหยามก่อนจะเอ่ยกับหลี่ซวงเหยียนว่า: "ศิษย์น้อง นี่คือเจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียน จงขึ้นมาทักทายท่านเสียสิ!" เจ้าชายสวรรค์เองก็สังเกตเห็นหลี่ซวงเหยียนเช่นกัน เขาพยักหน้าให้แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ราบรื่นเป็นจังหวะว่า: "นามอันเลื่องลือของเทพธิดาหลี่ ข้าชิงเสวียนเคยได้ยินมานานแล้ว ไม่คิดเลยว่าเราจะได้พบกันในวันนี้" สำหรับหลี่ซวงเหยียน นางเพียงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "นามของเจ้าชายสวรรค์ก็โด่งดังมากเช่นกัน" แม้จะต้องเผชิญหน้ากับเจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียน นางก็ยังคงเย็นชาดุจน้ำแข็ง แม้ว่าเจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียนจะถือได้ว่าเป็นบุรุษอันดับหนึ่งในคนรุ่นเยาว์ของเขตแดนแกรนด์มิดเดิล และมาจากอาณาจักรโบราณอสูรครามที่มีภูมิหลังน่าเกรงขาม ทว่าในฐานะบุตรสาวผู้ภาคภูมิแห่งสวรรค์ นางไม่ได้รู้สึกต่ำต้อยและไม่ได้ใส่ใจว่าเขาจะเป็นยอดอัจฉริยะคนหนึ่ง นางปฏิบัติกับเขาเช่นเดียวกับคนทั่วไปเท่านั้น เมื่อเห็นว่าหลี่ซวงเหยียนไม่มีเจตนาจะก้าวออกไปทักทาย เลิ่งเฉิงเฟิงจึงรู้สึกไม่พอใจและกล่าวว่า: "ศิษย์น้อง การได้รู้จักกับเจ้าชายสวรรค์ที่นี่... ในอนาคต ประตูอสูรเก้าวิญญาณของเราจะได้ร่วมมือกับอาณาจักรโบราณอสูรครามอย่างราบรื่น" ในตอนนั้นเอง หลี่ชีเย่เงยหน้าขึ้น เขามองเลิ่งเฉิงเฟิงแล้วหันไปมองเจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียน ก่อนจะเอ่ยอย่างใจเย็นว่า: "ซวงเหยียนในตอนนี้ เป็นคนของนิกายโบราณชำระล้างวิญญาณของเรา แล้วเจ้าเป็นใครถึงมีสิทธิ์มาสั่งว่านางควรทำอย่างไร? ส่วนเรื่องการทักทายงั้นหรือ? คนข้างกายข้า ยกเว้นตัวข้าเอง ไม่จำเป็นต้องทักทายใครหน้าไหนทั้งนั้น! เจ้าเป็นเพียงทายาทจากอาณาจักรโบราณ ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะให้คนข้างกายข้าต้องไปทักทายเจ้าหรอก" "เจ้านี่มันไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียจริง" เมื่อได้ยินหลี่ชีเย่พูดเช่นนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนต่างสูดหายใจลึก บางคนถึงกับสบถด่าเขาออกมา ทุกคนรู้สึกว่าหลี่ชีเย่นั้นหยิ่งผยองจนถึงขั้นโง่เขลา เขากล้าแม้กระทั่งจะพ่นวาจาดูหมิ่นต่อหน้าเจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียน! ในชั่วพริบตา สายตาของเจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียนก็ควบแน่นดั่งกระบี่เทพ ราวกับต้องการจะสังหารหลี่ชีเย่ให้ตายตกไป "หึ—" ขณะนั้นเอง ชายชราข้างกายเจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียนก็แค่นเสียงเย็นชา เขาพยายามจะคว้าตัวหลี่ชีเย่ด้วยมือข้างเดียวพร้อมกับตวาดว่า: "ไอ้เด็กอวดดี คุกเข่าลงเดี๋ยวนี้!" "คุกเข่าแม่เจ้าสิ—" หลี่ชีเย่ยังไม่ได้ทันกล่าวอะไร ก็มีเสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหว มือยักษ์ข้างหนึ่งยื่นออกมาจากเปลือกหอยทากและคว้าแขนที่กำลังเอื้อมมาหาหลี่ชีเย่ไว้ เกิดเสียง "ฉับ" ดังขึ้น แขนนั้นถูกกระชากขาดกระจุย เลือดสาดกระจายไปทั่ว! ชายชราผู้นั้นแผดเสียงร้องโหยหวน ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษก่อนจะถอยหลังไปหลายก้าว ในตอนนี้ หนิวเฟินโยนแขนข้างนั้นเข้าปากแล้วเคี้ยวอย่างเสียงดังสนั่น ก่อนจะกล่าวว่า: "เนื้อนี้เหนียวเกินไป เปรี้ยวจนกินไม่ได้!" ความเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ทำให้ทุกคนต้องสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหวาดกลัว หลายคนหันไปมองหน้ากัน หอยทากตัวนี้ทรงพลังเกินไปหน่อยแล้ว! เหตุการณ์ที่พลิกผันทำให้สีหน้าของเจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียนหม่นหมองลง และบรรดาชายชราข้างกายเจ้าชายต่างพากันหน้าถอดสี สายตาของพวกเขาเปลี่ยนเป็นกระบี่ในทันทีพร้อมปลดปล่อยออร่าที่น่าสะพรึงกลัวออกมา เพียงชั่วพริบตา รัศมีของพวกเขาก็รุนแรงดั่งพายุ ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนถึงกับสั่นสะท้านด้วยความหนาวเหน็บ "หอยทากบรรพกาลสวรรค์—" ในจังหวะที่การต่อสู้กำลังจะปะทุ ชายชราข้างกายเจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียนก็พึมพำออกมา เสียงของเขาเบามาก มีเพียงไม่กี่คนที่ได้ยิน เขาหันไปทางเจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียนแล้วส่ายหน้า สีหน้าของเขามืดมนลง เขาไม่คาดคิดว่าจะได้มาพบกับหอยทากบรรพกาลสวรรค์ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในโลกใบนี้! ในวินาทีนั้น เขานึกถึงตำนานโบราณเกี่ยวกับนิกายโบราณชำระล้างวิญญาณ ตำนานที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก! "ข้ารับใช้ของข้าใจร้อนเกินไปหน่อย" เจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียนเหลือบมองหลี่ชีเย่ แล้วหันไปมองหลี่ซวงเหยียน เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า: "เทพธิดาหลี่ ข้าขอตัวก่อน แล้วเราจะได้พบกันใหม่ในอนาคต" พูดจบเขาก็นำทุกคนจากไปและหายตัวไปอีกครั้งหลังจากกลายเป็นแสงสีคราม การจากไปอย่างกะทันหันของเขาสร้างความประหลาดใจให้กับหลายคน ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งเอ่ยยกย่องว่า: "เจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียนสมกับที่เป็นคนจากอาณาจักรโบราณจริงๆ ด้วยจิตใจที่กว้างขวาง เขาไม่ถือสาหาความกับความเขลาของไอ้เด็กนั่น การวางตัวเช่นนี้สมเป็นเจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียน ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมผู้คนมากมายถึงเต็มใจมอบความเชื่อมั่นให้กับเขา" ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นเห็นหอยทากยักษ์แล้วต่างก็หวาดกลัว ก่อนหน้านี้พวกเขาเห็นมันกินคนในหุบเขามาแล้ว จึงรู้สึกขยาด บางคนกระซิบกันว่า: "นี่มันปีศาจที่นิกายโบราณชำระล้างวิญญาณเลี้ยงไว้สินะ! มันดุร้ายเหลือเกิน ต้องไม่ใช่ปีศาจธรรมดาแน่ๆ" ตอนนี้ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากต่างพากันเลี่ยงทางเดินไกลๆ เพื่อไม่ให้เข้าใกล้หอยทากยักษ์ตัวนี้ เพราะมันกินคนเพียงเพราะเรื่องขัดใจเล็กน้อย ทำให้ทุกคนต่างหวาดเกรง "หอยทากกินคน... ข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก" ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งกระซิบ หลังจากกลุ่มของเจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียนจากไป หลี่ชีเย่ก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า: "ดูเหมือนว่าอาณาจักรโบราณอสูรครามจะมีคนมีฝีมืออยู่บ้าง พวกเขายังรู้จักที่มาของเจ้าได้" จากนั้นเขาก็ตบเปลือกของหนิวเฟิน "นายน้อย ชายชราที่สวมหมวกนั่นไม่ธรรมดา จากการสังเกตของข้า เขาเหมือนกับข้าที่สะกดพลังของตนเองเอาไว้ในระดับต่ำกว่านักบุญโบราณ!" หนิวเฟินมองหลี่ชีเย่แล้วกล่าว แม้ว่าจะมีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่ต่ำกว่าระดับนักบุญโบราณเท่านั้นที่จะเข้าสู่สันเขาปีศาจร้ายได้ แต่ถ้าหากใช้สมบัติล้ำค่าเพื่อผนึกระดับพลังของตนให้ต่ำกว่านักบุญโบราณ ก็สามารถเข้ามาได้เช่นกัน ทว่าเมื่อเข้ามาแล้ว พวกเขาจะสามารถแสดงพลังได้เพียงระดับต่ำกว่านักบุญโบราณเท่านั้น! "จะสนไปทำไมว่าระดับพลังของเขาคือเท่าไหร่" หลี่ชีเย่กล่าวว่า: "ตราบใดที่เขาไม่มาขัดขวางธุระของข้า ก็ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับข้า แต่ถ้าเขายังฉลาดไม่พอและกล้ามาทำลายเรื่องของข้าละก็ จงฆ่าทิ้งโดยไม่ต้องเมตตา!" หนิวเฟินแบกหลี่ชีเย่และหลี่ซวงเหยียนจากไป ระหว่างทางหลี่ชีเย่ถามหลี่ซวงเหยียนว่า: "ประตูอสูรเก้าวิญญาณของเจ้ากำลังไปร่วมมือกับอาณาจักรโบราณอสูรครามงั้นหรือ?" หลี่ซวงเหยียนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: "ประตูอสูรเก้าวิญญาณกับอาณาจักรโบราณอสูรครามมีความสัมพันธ์ทางการทูตตามปกติเท่านั้น เพียงแต่ข้าได้ยินจากอาจารย์ว่า ช่วงนี้ศิษย์พี่ใหญ่ของข้ากำลังตีสนิทกับอาณาจักรโบราณอสูรครามมากเป็นพิเศษ" "แบบนั้นก็นับว่าดีที่สุดแล้ว" หลี่ชีเย่กล่าวต่อ: "หาก—วันหนึ่ง—อาณาจักรโบราณอสูรครามกลายเป็นศัตรูกับข้า ก็จงระวังไว้ให้ดี เพราะข้าจะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก ข้าไม่อยากให้ใครมาพูดทีหลังว่าข้าไม่ไว้หน้าอาจารย์ของเจ้า" คำพูดของหลี่ชีเย่ทำให้หลี่ซวงเหยียนพูดไม่ออก นางจำต้องแย้งว่า: "นี่คืออาณาจักรโบราณนะ! อาณาจักรโบราณอสูรครามยังคงรุ่งเรืองมาจนถึงปัจจุบันเลยนะ!" "แล้วจะเป็นอาณาจักรโบราณแล้วอย่างไร" หลี่ชีเย่ยิ้มอย่างสบายอารมณ์แล้วกล่าวว่า: "หากพวกมันฉลาดพอ ก็คงอยู่ได้อย่างสงบสุขไปอีกหลายล้านปี แต่ถ้าพวกมันไม่ฉลาดพอและขวางทางข้าละก็ อาณาจักรโบราณนี้ก็ไม่จำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไป!" หลี่ซวงเหยียนจ้องมองหลี่ชีเย่อย่างเงียบงัน ในขณะนั้นนางไม่รู้เลยว่าหลี่ชีเย่กำลังล้อเล่นหรือเปล่า! ต้องรู้ไว้ว่านี่คืออาณาจักรโบราณเลยนะ! มันดำรงอยู่มานานแสนนาน คนที่กล้าพูดอย่างหยิ่งผยองว่าต้องการทำลายอาณาจักรโบราณอสูรครามนั้น มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น! "เฮอะ นายน้อยเป็นผู้ไร้พ่าย อาณาจักรโบราณอสูรครามจะมีอะไรกัน? พวกมันก็ไม่ใช่ตัวตนนิรันดร์เสียหน่อย เฮอะ ต่อให้เป็นตัวตนนิรันดร์ ก็ยังต้องถูกทำลายทิ้งอยู่ดี" หนิวเฟินหัวเราะแล้วกล่าวว่า: "มีข่าวลือในเผ่าของข้าว่าในยุคหมิงโบราณ ตัวตนนิรันดร์ตนหนึ่งถูกทำลายโดยมหาบุคคลผู้หนึ่ง ข้าได้ยินมาว่าตัวตนนิรันดร์นั้นถึงกับมีเทพเจ้าคอยรับใช้ แต่หลังจากถูกมหาบุคคลผู้นั้นทำลาย ก็ไม่เหลือใครรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว เฮอะๆ วันนี้ นายน้อยได้มาปรากฏตัวบนสวรรค์ชั้นนี้ การทำลายอาณาจักรโบราณอสูรครามก็เป็นเรื่องง่ายนิดเดียว ท่านอาจจะทำลายสถิติของมหาบุคคลผู้นั้นได้ด้วยซ้ำ" เมื่อได้ยินคำพูดของหนิวเฟิน หลี่ชีเย่ก็หรี่ตาลงและระลึกถึงช่วงเวลาที่อาบย้อมไปด้วยเลือดครั้งนั้น จากนั้นเขาก็ตบไปที่หลังของหนิวเฟินแล้วกล่าวว่า: "ดี! เลิกประจบประแจงได้แล้ว ทำงานของเจ้าไป!" "เฮอะ—" หนิวเฟินรีบเร่งฝีเท้าไปข้างหน้า แต่ยังคงพึมพำด้วยเสียงแผ่วเบา: "นายน้อย บรรพบุรุษของพวกเราเคยติดตามมหาบุคคลท่านนั้น หากในอนาคตท่านสามารถประสบความสำเร็จได้เท่ากับมหาบุคคลผู้สูงส่งท่านนั้น ข้าก็คงจะรุ่งโรจน์เฉกเช่นบรรพบุรุษของข้า..." "หุบปาก—" หลี่ชีเย่คำรามด้วยเสียงเย็นชาดังสนั่น ด้วยเสียงตวาดที่เต็มไปด้วยความสง่างามและอำนาจที่มิอาจโต้แย้งของหลี่ชีเย่ หนิวเฟินตัวสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวจากก้นบึ้งของหัวใจ เขารู้ตัวว่าได้พูดในสิ่งที่ตัวเองไม่ควรพูดไปแล้ว จึงเงียบเสียงลงทันทีและรีบก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว หลี่ชีเย่ขี่หอยทากไปอย่างบ้าคลั่ง ด้วยความเร็วของหนิวเฟิน เขาตระหนักได้ว่าเขากำลังเข้าใกล้กบตัวนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ สิ่งนี้ทำให้เขาตื่นเต้นเป็นอย่างมาก กบตัวนี้หายสาบสูญไปหลายล้านปีแล้ว และตอนนี้คือโอกาสสุดท้ายที่จะได้จับมันอีกครั้ง หลี่ชีเย่มุ่งมั่นที่จะจับกบตัวนี้ให้ได้ แต่ในจังหวะสำคัญนี้ ปัญหาก็ถาโถมเข้ามามากกว่าเดิม เขายังไม่ทันถึงพื้นที่อันตราย ก็มีกองทหารม้าปรากฏตัวออกมาจากทั้งซ้ายและขวา ปิดล้อมหลี่ชีเย่ไว้ตรงกลางทันที มีผู้เชี่ยวชาญกว่าหนึ่งพันคน การปิดล้อมนี้แน่นหนาเสียจนแม้แต่น้ำหยดเดียวก็ไม่อาจเล็ดลอดผ่านไปได้ กลิ่นอายการต่อสู้ของกองทหารม้านี้พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ราวกับสิงโตในสนามรบ พร้อมกับจิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัว เมื่อเห็นการปรากฏตัวกะทันหันของกองทหารม้านี้ ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนที่อยู่ใกล้ๆ ต่างหวาดกลัวและไม่กล้าเข้ามาใกล้ พวกเขาเกรงว่าจะโดนหางเลขไปด้วย เมื่อถูกล้อมโดยกองทหารม้านี้ หลี่ชีเย่หรี่ตาลงและกระตุกยิ้มที่มุมปาก: "กองทหารม้าของตระกูลเจียงจั่ว ไม่เลวเลยนี่หว่า" เมื่อเห็นกองทหารม้านี้ ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งก็กล่าวด้วยอารมณ์ว่า: "แม้ว่ามาร์ควิสแห่งแม่น้ำตะวันออกจะอยู่ห่างจากระดับขุนนางสวรรค์เพียงก้าวเดียว และอาจจะอ่อนแอกว่าเต๋าเซิ่งเทียนเล็กน้อย แต่มาร์ควิสแห่งแม่น้ำตะวันออกมีกองทหารม้าที่ไม่เคยพ่ายแพ้! เขาไม่เคยถูกหยุดยั้งมาก่อน! สิ่งนี้ทำให้มาร์ควิสแห่งแม่น้ำตะวันออกไม่ด้อยไปกว่าเต๋าเซิ่งเทียนเลย" ผู้บำเพ็ญเพียรอีกคนกล่าวว่า: "ค่ายกลหกราชาปราชญ์ที่นำโดยมาร์ควิสแห่งแม่น้ำตะวันออกด้วยตัวเอง... ข้าได้ยินมาว่ามันสามารถสังหารขุนนางสวรรค์ได้เลยนะ" ราชาอสูรตนหนึ่งเห็นค่ายกลนี้แล้วหน้าถอดสี เขาจึงกล่าวต่อว่า: "ไม่กี่วันก่อน มาร์ควิสแห่งแม่น้ำตะวันออกนำค่ายกลหกราชาปราชญ์ด้วยตนเองและกักขังวิญญาณอายุยืนที่อายุสองแสนปีไว้ในกำแพง ก่อนจะสังหารวิญญาณอายุยืนตนนั้นด้วยพลังของค่ายกล" ในตอนนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากหยุดอยู่ที่สถานที่แห่งนี้ พวกเขาตื่นเต้นที่จะได้ชมความโกลาหลที่กำลังจะเกิดขึ้น ณ จุดนี้ มาร์ควิสแห่งแม่น้ำตะวันออกค่อยๆ ก้าวออกมาข้างหน้า เขามองไปยังหลี่ชีเย่และหลี่ซวงเหยียนที่อยู่บนหลังหอยทากแล้วทักทายด้วยรอยยิ้มว่า: "เทพธิดาหลี่ บังเอิญจริงๆ ข้าไม่คิดเลยว่าจะได้พบกับท่านที่นี่"