บทที่ 109 : ต้นไม้เทพเจ้าครอบคลุมนภา (1) “เจ้าสามารถสื่อสารกับออร่าจักรพรรดิของบรรพชนแล้วแปรเปลี่ยนมันให้กลายเป็นมนตราอันล้ำลึกเช่นนี้ได้อย่างไร!” เมื่อเห็นลีฉีเยี่ยใช้งานการเข้าสิงของจักรพรรดิ ไม่เพียงแต่กู่เถี่ยโฉ่วเท่านั้น แม้แต่ถูบู่อวี่ก็ยังรู้สึกประหลาดใจ ภาพวาดของจักรพรรดิอมตะหมินเหรินนั้นถูกเก็บไว้ภายในสำนักธูปสะอาดมาโดยตลอด แม้กลุ่มของกู่เถี่ยโฉ่วจะสามารถกระตุ้นออร่าของจักรพรรดิได้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถสื่อสารกับมันได้โดยตรงเหมือนที่ลีฉีเยี่ยเพิ่งทำไป สิ่งนี้ถือเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ออร่าของจักรพรรดิในระดับหนึ่งก็คือเจตจำนงของจักรพรรดิอมตะ มันไม่เหมือนกับการสื่อสารกับปุถุชนทั่วไป ทว่าลีฉีเยี่ยกลับสื่อสารกับมันได้อย่างง่ายดาย ซึ่งนับเป็นเรื่องเหลือเชื่ออย่างยิ่ง อันที่จริงสำหรับลีฉีเยี่ยแล้ว นี่ไม่ใช่การกระทำที่น่าประหลาดใจแต่อย่างใด เขาคุ้นเคยกับปรัชญาเต๋าของจักรพรรดิอมตะหมินเหรินเป็นอย่างดี แล้วเขาจะไม่เข้าใจออร่าของหมินเหรินได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อภาพวาดได้พบกับซูหยงหวงในครั้งก่อน มันไม่ได้เป็นเพียงแค่การจดจำตัวตนของซูหยงหวงเท่านั้น ดังนั้น สำหรับลีฉีเยี่ยแล้ว การสื่อสารกับออร่าของจักรพรรดิจึงไม่ใช่เรื่องยากเลย ลีฉีเยี่ยเพียงยิ้มและไม่ได้กล่าวอะไร คนนอกจะไปรู้ความลับภายในได้อย่างไร? หนิวเฟินวิ่งไปตามทางราวกับคนบ้า มุ่งหน้าสู่พื้นที่ที่ไร้ซึ่งร่องรอยของมนุษย์ และด้วยพลังของสัตว์สวรรค์และวิญญาณอายุวัฒนะที่ต่างหวาดกลัวมนตราอันล้ำลึกของจักรพรรดิอมตะหมินเหริน ทำให้ไม่มีตัวใดกล้าเข้าใกล้ ในที่สุด พวกเขาเดินทางไปได้ไม่ไกลนักก็ถึงจุดหมายปลายทาง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือต้นไม้ขนาดยักษ์ที่แผ่กิ่งก้านปกคลุมท้องฟ้า ต้นไม้นี้ใหญ่โตอย่างมหาศาลเกินกว่าที่มนุษย์จะจินตนาการได้ รากฐานของมันหยั่งลึกลงไปจนถึงสุดขอบฟ้า ขณะที่กิ่งก้านดุจมังกรแผ่ขยายออกไปทุกทิศทุกทาง ต้นไม้ยักษ์นี้ราวกับร่มขนาดมหึมาที่ครอบคลุมพื้นที่ภูเขานับพันไมล์ ต้นไม้ยักษ์นี้สร้างความตกตะลึงให้แก่ทุกคน แม้แต่กิ่งเล็กๆ เพียงกิ่งเดียวยังใหญ่โตเท่ากับภูเขาลูกย่อมๆ สิ่งที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่านั้นคือ พวกเขาสามารถมองเห็นน้ำตกไหลลงมาจากยอดของต้นไม้ได้ นี่จะยังเรียกได้ว่าเป็นต้นไม้อีกหรือ? ด้วยความสูงนับล้านจ้าง มันบดบังจนมืดมิดไปทั่วทั้งนภา สำหรับเหล่าศิษย์ทุกคน แม้กระทั่งกู่เถี่ยโฉ่ว นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นต้นไม้ที่ใหญ่โตเช่นนี้ เมื่อทุกคนก้าวเข้ามาในเขตที่ร่มเงาของต้นไม้ปกคลุม พวกเขารู้สึกได้ถึงจิตวิญญาณที่ผ่อนคลาย ราวกับความกังวลทั้งหมดมลายหายไป ร่างกายที่เคยตึงเครียดกลับรู้สึกเบาสบายและไม่หนักอึ้งอีกต่อไป ก่อนหน้านี้ หนิวเฟินพาทุกคนเดินทางผ่านพื้นที่อันตราย แม้สัตว์ร้ายเหล่านั้นจะไม่กล้าเข้าใกล้ แต่ทุกคนก็ยังคงสั่นสะท้านจากบรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น ทว่าในขณะนี้ ภายใต้โดมร่มเงาของต้นไม้ ทุกคนกลับรู้สึกสงบลงราวกับได้กลับมาถึงบ้าน ดูเหมือนว่าสัตว์ร้ายทรงพลังเหล่านั้นจะไม่กล้าย่างกรายเข้ามาในรัศมีของต้นไม้นี้ ที่นี่ไม่ต่างจากเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าภายในสันเขาป่าเถื่อน ไม่มีสัญญาณของการรบกวนจากสัตว์ดุร้ายหรือนกกินเนื้อเลยแม้แต่น้อย เมื่อเข้าสู่ดินแดนนี้ หนิวเฟินก็หยุดเคลื่อนไหวอย่างเกรี้ยวกราดและเดินตรงไปยังรากของต้นไม้อย่างเงียบเชียบ สถานที่แห่งนี้ดูสงบสุขยิ่งกว่าเดิมและมอบความสันติให้แก่ผู้ที่มาเยือน มันคือสวรรค์อันปลอดภัย แม้แต่กวางน้อยก็ยังเล็มหญ้าอยู่อย่างไร้กังวล ขณะที่นกกระเรียนขาวเดินเล่นอย่างสำราญอยู่ใกล้ริมน้ำและทำความสะอาดขนอันงดงามของพวกมันอย่างสง่างาม พื้นที่นับล้านไมล์โดยรอบนั้นถือเป็นโซนอันตรายของสันเขาป่าเถื่อน แต่สภาพภายในและภายนอกของสถานที่แห่งนี้กลับแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ก้าวหนึ่งคือบันไดสู่สวรรค์ อีกก้าวหนึ่งคือถนนสู่นรก เพียงชั่วพริบตา ทุกคนก็มาถึงโคนต้นไม้ ที่นั่นเต็มไปด้วยหญ้าและพืชสมุนไพรที่เปล่งประกาย พร้อมกับเสียงนกที่ร้องขับขานอย่างสงบ ราวกับว่าที่นี่ไม่มีอันตรายหรือร่องรอยของสงครามอยู่เลย “ในสันเขาป่าเถื่อนยังมีสถานที่เช่นนี้อยู่อีกหรือ?” ในช่วงเวลาสั้นๆ ทุกคนต่างตกอยู่ในภวังค์ รวมถึงกู่เถี่ยโฉ่วด้วย ต้องไม่ลืมว่าไม่มีใครกล้าย่างกรายเข้ามาในเขตนี้ของสันเขาป่าเถื่อน การล่วงล้ำเข้ามาก็เท่ากับการเอาชีวิตมาทิ้ง! ทว่าที่นี่ ในส่วนที่ลึกที่สุดกลับมีดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซ่อนอยู่ สร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้คนเป็นอย่างมาก “เจ้าทราบเรื่องสถานที่แห่งนี้ได้อย่างไร?” ลี่ซวงหยานจ้องมองลีฉีเยี่ยด้วยความประหลาดใจและถามด้วยความฉงน ลีฉีเยี่ยหัวเราะและตอบกลับไปว่า: “คำนวณเอาด้วยนิ้วมือน่ะ” จากนั้นเขาก็กระโดดลงจากหนิวเฟินทันที เหล่าศิษย์ที่ยังคงทึ่งอยู่ก็กระโดดลงจากหลังทากตามลงมา จากนั้นหนิวเฟินก็สั่นไหวและคืนร่างเป็นชายชรา ขณะที่ทุกคนยังคงมึนงง ลีฉีเยี่ยก็เดินไปที่ด้านหน้าของต้นไม้ยักษ์ที่บดบังทัศนียภาพเบื้องหน้า “เจ้าเป็นวิชาค่ายกลอัญเชิญไหม?” ในขณะนี้ ลีฉีเยี่ยหันไปถามลี่ซวงหยาน ลี่ซวงหยานไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงถามเช่นนั้น แต่นางก็พยักหน้าและตอบว่า: “เป็นค่ะ แต่การอัญเชิญจากพื้นที่อันตรายเช่นนี้ ข้าไม่มีความสามารถเพียงพอ” “ทักษะระดับทั่วไปก็ใช้ได้แล้ว จงสลักมันลงบนลำต้นไม้นี้” ลีฉีเยี่ยออกคำสั่งกับลี่ซวงหยาน ลี่ซวงหยานไม่เข้าใจเหตุผล แต่เธอก็ทำตามคำสั่งของลีฉีเยี่ยและสลักค่ายกลอัญเชิญแบบทั่วไปลงบนต้นไม้ในระยะที่ไม่ไกลออกไป ลีฉีเยี่ยรวบรวมจิตวิญญาณและเดินเข้าไปใกล้ต้นไม้ ในชั่วขณะนั้น ลี่ซวงหยานรู้สึกหวั่นไหว เธอไม่ค่อยได้เห็นลีฉีเยี่ยในโหมดที่เคร่งขรึมเช่นนี้ ปกติแล้วลีฉีเยี่ยจะไม่แม้แต่ชายตามองชนชั้นขุนนางระดับสูงหรือผู้บรรลุธรรมด้วยซ้ำ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะจริงจังเป็นพิเศษในเวลานี้ เขายืนอยู่หน้าต้นไม้เทพเจ้า มือทั้งสองข้างประสานเป็นสัญลักษณ์รูปสิบ จากนั้นก็นั่งลงบนพื้นในท่าดอกบัวและพึมพำอย่างต่อเนื่อง ไม่มีใครเข้าใจสิ่งที่เขากำลังพูด ไม่มีใครรู้ว่าลีฉีเยี่ยกำลังทำอะไร แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังของเขา พวกเขาก็ไม่กล้าขัดจังหวะ เขานั่งอยู่บนพื้น มือประสานเป็นสัญลักษณ์รูปสิบ และสวดอ้อนวอนอย่างจริงใจ: “ปีนั้น เมื่อพืชพิษร้ายกลับมารุกราน ข้าได้ช่วยเจ้าเข่นฆ่าจนมันหนีไป ปีนั้น ข้าได้เชื่อมต่อกิ่งก้านของเจ้ากลับเข้าด้วยกัน วันนี้ ข้าได้พาเหล่าศิษย์ร่วมสำนักมาที่นี่ เพียงเพื่อการฝึกฝนสุดโหด หวังว่าเจ้าจะช่วยปกป้องเหล่าศิษย์ของข้า...” ลีฉีเยี่ยยังคงนั่งอยู่บนพื้นและสวดอ้อนวอนอย่างเงียบเชียบ ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังสวดอ้อนวอนเรื่องอะไร หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ขณะที่ทุกคนต่างกลั้นหายใจ ใบไม้จำนวนมากก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า แต่ละใบตกลงสู่มือของทุกคนจนครบถ้วน ฉากอันน่าอัศจรรย์นี้ทำให้ทุกคนต่างจ้องมองกันและกัน พวกเขาเชื่อว่าลีฉีเยี่ยกำลังสื่อสารกับต้นไม้ยักษ์ต้นนี้อยู่ ในที่สุดลีฉีเยี่ยก็ลุกขึ้นยืนและบอกกับทุกคนว่า: “ทุกคน จงหยดเลือดลงบนใบไม้ในฝ่ามือของพวกเจ้า” เหล่าศิษย์ไม่ละเลยคำสั่ง กู่เถี่ยโฉ่วก็เจาะเลือดหยดหนึ่งลงบนใบไม้เช่นกัน ใบไม้เหล่านั้นดูดซับหยดเลือดจนแห้งสนิทอย่างรวดเร็ว “เพื่อความปลอดภัย เจ้าก็ทำด้วย” ลีฉีเยี่ยบอกกับลี่ซวงหยาน ท่ามกลางความสงสัย นางรีบหยดเลือดลงบนใบไม้ทันที ในขณะนี้ เมื่อทุกคนถือใบไม้อยู่ในมือและจ้องมองลีฉีเยี่ยด้วยความสงสัย เขาก็กล่าวว่า: “วันนี้ ทุกคนมาที่นี่เพื่อฝึกฝนอย่างหนักหน่วง พวกเจ้าทุกคนจำเป็นต้องพกใบไม้เหล่านี้ติดตัวไว้ตลอดเวลา! ห้ามทำหายเป็นอันขาด! เวลาฝึกฝน ห้ามออกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์นี้เกินห้าร้อยไมล์ ภายในรัศมีนี้ ไม่ว่าเมื่อใดก็ตามที่พวกเจ้าตกอยู่ในอันตราย พวกเจ้าจะถูกอัญเชิญกลับมายังสถานที่นี้ทันที!” “นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกปกป้องโดยต้นบัวคาสเซีย ไม่มีสัตว์สวรรค์และวิญญาณอายุวัฒนะตนใดกล้าย่างกรายเข้ามาในสถานที่นี้ ในที่แห่งนี้มีโอสถวิญญาณและพืชสมุนไพรมากมาย รวมถึงโลหะเทพเจ้า แต่จำไว้ให้ดี ไม่ว่าสมบัตินั้นจะเป็นอะไร ให้ยึดหลักการนี้ไว้เสมอ: หากเห็นสาม ให้เก็บหนึ่ง หากเห็นห้า ให้เก็บสอง! นี่คือกฎเหล็ก และจะมีผู้อาวุโสกู่เป็นผู้ดูแลด้วยตนเอง ผู้ใดฝ่าฝืนกฎนี้จะได้รับโทษอย่างหนัก” ลีฉีเยี่ยกล่าวเตือนเหล่าศิษย์อย่างเคร่งขรึม กู่เถี่ยโฉ่วซึ่งเป็นผู้คุ้มกันสำนักได้จดจำคำพูดของลีฉีเยี่ยไว้ เพราะเขารู้ว่าการที่ลีฉีเยี่ยจริงจังถึงเพียงนี้ย่อมมีเหตุผล “จำไว้ว่านอกเหนือจากการฝึกฝนตามปกติแล้ว พวกเจ้าสามารถล่าสัตว์สวรรค์และวิญญาณอายุวัฒนะภายในรัศมีห้าร้อยไมล์ได้ สัตว์ส่วนใหญ่จะมีอายุระหว่างหนึ่งหมื่นถึงหนึ่งแสนปี สัตว์ระดับสูงกว่านี้จะไม่กล้าเข้าใกล้ แต่พวกเจ้าห้ามออกจากรัศมีนี้โดยเด็ดขาด มิฉะนั้นเท่ากับเป็นการรนหาที่ตาย!” ลีฉีเยี่ยกำชับ ศิษย์ทุกคนจดจำคำพูดของลีฉีเยี่ยไว้ขึ้นใจ แม้แต่ภายใต้การนำของผู้อาวุโสโม่ สวีเป่ย และฉวี่ต้าหลี่ พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะฝ่าฝืนกฎเหล็กของลีฉีเยี่ย! หลังจากจัดการเรื่องเหล่าศิษย์เรียบร้อยแล้ว เขาก็แบ่งกลุ่มให้ทุกคนไปเตรียมค่ายพักสำหรับใช้ชีวิตประจำวัน จากนั้นลีฉีเยี่ยจึงเรียกกู่เถี่ยโฉ่ว, ผู้อาวุโสโม่, ลี่ซวงหยาน, ถูบู่อวี่ และหนิวเฟินมารวมกัน เขามองดูพวกเขาและกล่าวว่า: “ตราบใดที่เหล่าศิษย์ไม่ก้าวออกไปนอกเขตที่ข้ากำหนด จะไม่มีอันตรายใหญ่หลวงใดเกิดขึ้นกับการฝึกฝนของพวกเขา นับจากนี้ไป ผู้อาวุโสกู่จะเป็นผู้นำกลุ่ม” “เจ้าต้องจากไปหรือ?” กู่เถี่ยโฉ่วจ้องมองลีฉีเยี่ยและถามด้วยความประหลาดใจ ลีฉีเยี่ยเพียงพยักหน้าและบอกกับถูบู่อวี่และหนิวเฟินว่า: “พวกเจ้าทั้งสองก็ไม่ต้องซ่อนอะไรอีกต่อไปแล้ว เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ก็ลงมือได้เลย มิฉะนั้น หากมีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ ข้าจะจัดการพวกเจ้าทั้งสองเอง” “ในเมื่อท่านสั่งแล้ว ผู้น้อยคนนี้ก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง” ถูบู่อวี่กล่าวด้วยรอยยิ้มอย่างเป็นมิตร “ข้ายังอยากติดตามนายน้อยไปครับ” แน่นอนว่าหนิวเฟินต้องการติดตามลีฉีเยี่ยไป “ไม่จำเป็น” ลีฉีเยี่ยส่ายหัวและกล่าวว่า: “นอกจากปกป้องเหล่าศิษย์แล้ว ข้ายังมีอีกเรื่องที่ต้องให้พวกเจ้าทำ” “ข้าจะขอให้องค์หญิงลี่ร่วมทางไปกับเจ้า” กู่เถี่ยโฉ่วรู้สึกกังวลเกี่ยวกับลีฉีเยี่ยมาก เพราะระดับการบำเพ็ญของเขายังตื้นเขินนัก หากมีขุนนางระดับสูงอย่างลี่ซวงหยานอยู่เคียงข้าง เขาจะรู้สึกสบายใจกว่า “ข้าเพียงแค่ไปทำธุระเล็กน้อยเท่านั้น” ลีฉีเยี่ยปฏิเสธ เมื่อได้ยินดังนั้น ลี่ซวงหยานก็ไม่ได้กล่าวอะไรอีก นางรู้ดีว่าลีฉีเยี่ยไม่ต้องการให้ใครติดตามเขาไป หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ทุกคนก็แยกย้ายกันไป ลีฉีเยี่ยเรียกหนิวเฟินมาเป็นพิเศษและกล่าวว่า: “วันนี้ ข้าจะถ่ายทอด 'วิธีแก้ที่เจ็ด' ให้แก่เจ้า!” “วิธีแก้ที่เจ็ด?” เมื่อได้ยินดังนั้น หนิวเฟินก็ตื่นเต้นจนไม่สามารถควบคุมอารมณ์ได้ แม้ว่าเขาจะมีวิธีแก้หกประการ แต่นั่นเขาก็ยังไม่สามารถเข้าใจวิธีแก้ที่เจ็ดได้เลย ลีฉีเยี่ยกล่าวอย่างเชื่องช้า: “ตราบใดที่เจ้าทุ่มเทหัวใจทั้งหมดให้ สักวันหนึ่งข้าจะถ่ายทอดวิธีแก้ทั้งสิบแปดประการให้แก่เจ้าเอง เจ้าคงเข้าใจแล้วว่าตราบใดที่เจ้าพยายามอย่างสุดความสามารถ สักวันหนึ่งเจ้าอาจกลายเป็นเทพแห่งภัยพิบัติคนที่สอง!”