Chapter 1473: Enjoying The Sunset Together บรรยากาศโดยรอบดูสงบเงียบ ขณะที่หลี่ชีเยี่ยและถานไถรั่วหนานนั่งอยู่ริมหน้าต่างเพื่อชมอาทิตย์อัสดง “คุณชายคะ ยังไม่มีโอกาสที่สถานการณ์ในดินแดนวิญญาณสวรรค์จะพลิกกลับมาเลยหรือเจ้าคะ?” หลังจากความเงียบโรยตัวอยู่เนิ่นนาน รั่วหนานจึงเอ่ยถามขึ้นแผ่วเบา “มีสิ” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะ “ถ้าไม่มี ข้าคงไม่ไปเจรจากับศาลาเจ็ดศาสตราหรอก เมื่อวันนั้นมาถึง เจ้าอาจจะต้องเป็นคนกุมบังเหียนด้วยตัวเอง” “หากนั่นคือโชคชะตาของข้า ข้าก็พร้อมจะเผชิญหน้ากับมัน” นางกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ทว่าแฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นที่เด็ดเดี่ยวไม่แพ้บุรุษคนใด เขาลูบศีรษะนางแล้วกล่าวเบาๆ “แต่เจ้ารู้ไหม พ่อของเจ้าเคยขอให้ข้าตัดสายเลือดของเจ้าทิ้ง เพราะเขาไม่อยากเห็นเจ้าต้องเดินบนเส้นทางนี้ เขาปรารถนาให้เจ้าโบยบินไปให้ไกลกว่าเดิม แม้กระทั่งออกไปนอกเก้าโลกเพื่อพบเห็นทิวทัศน์ใหม่ๆ!” นางตอบกลับ “ข้ารู้เจ้าค่ะ ข้าคงทำได้เพียงบอกว่าข้าคงต้องทำให้ความรักของท่านพ่อต้องผิดหวัง เพราะท้ายที่สุดแล้ว หลังจากทุกอย่างผ่านพ้นไป ข้าก็จะยังคงอยู่ที่ดินแดนวิญญาณสวรรค์แห่งนี้อยู่ดี” หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง หลี่ชีเยี่ยจึงกล่าวว่า “เจ้าต้องเตรียมใจไว้ให้ดี เส้นทางนี้ไม่ง่ายเลย แม้แต่ข้าก็ยังไม่กล้าทำนายผลลัพธ์ เมื่อถึงเวลานั้น โอกาสที่เจ้าจะต้องตายมีสูงมาก” “หากท่านเป็นผู้วางหมากทุกอย่างไว้ ข้าก็จะเชื่อมั่นในตัวท่าน” นางยิ้ม “ท่านคือใครกัน? ท่านคือผู้ที่เคยล่าจักรพรรดิและทวยเทพ แม้กระทั่งสังหารพวกเขาเหนือเก้าชั้นฟ้า โชคชะตาของดินแดนวิญญาณสวรรค์ย่อมต้องอยู่ในกำมือของท่านอย่างแน่นอน” “เจ้าเชื่อมั่นในตัวข้าเกินไปแล้ว” เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มและส่ายหน้าเบาๆ ไม่นานหลังจากนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม “รั่วหนาน ในเรื่องนี้ข้ายังไม่แน่ใจ ที่นี่คือดินแดนวิญญาณสวรรค์ ไม่ใช่เหนือเก้าชั้นฟ้า โลกนี้มีข้อจำกัดมากเกินไปและขาดเงื่อนไขหลายอย่างที่โลกเบื้องบนมี หากเก้าโลกได้รับพรด้วยเงื่อนไขเหล่านั้น ข้าคงกวาดล้างทุกอย่างในดินแดนวิญญาณสวรรค์ให้ราบคาบไปนานแล้วหากเจ้าเอ่ยปาก แต่น่าเสียดายที่ความเป็นจริงมันไม่ใช่อย่างนั้น” เขาทอดถอนใจแผ่วเบา “จริงด้วย ท้ายที่สุดแล้วที่นี่ก็มีข้อจำกัดมากเกินไปจริงๆ” นางเข้าใจและพยักหน้า “ตลอดเวลาที่ผ่านมา จักรพรรดิอมตะในโลกนี้ต่างทุ่มเทอย่างหนัก จะพูดว่าพวกเขาไม่ได้อะไรเลยก็คงไม่ได้ ทว่าความสำเร็จนั้นเป็นไปไม่ได้สำหรับจักรพรรดิเพียงผู้เดียว ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้คนใดคนหนึ่งทำได้ มันก็จะทำลายสมดุลลง ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น? ดังนั้นจักรพรรดิเหล่านี้ในอดีตจึงทำได้เพียงรักษาความสมดุลนี้ไว้” “หลังจากการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ ข้าเกรงว่าสมดุลคงจะคงอยู่ได้อีกไม่นานนัก” “มันกำลังจะมาถึงแล้ว” หลี่ชีเยี่ยครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “แต่ข้าคงรอจนถึงวันนั้นไม่ได้ ดังนั้นข้าคงไม่สามารถยื่นมือเข้าไปช่วยเจ้าได้” “คุณชาย ท่านมีสิ่งที่ท่านต้องไล่ตาม ส่วนข้าก็มีภารกิจของข้า” รั่วหนานเผยรอยยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “เป็นเวลาหลายล้านปีมาแล้วที่ท่านไม่เคยหยุดรอใคร ข้าไม่ต้องการเป็นโซ่ตรวนที่บังคับให้ท่านต้องหยุด เพราะท่านจะเลิกเป็นคุณชายผู้กล้าหาญที่ก้าวไปข้างหน้าเสมอในใจของข้า!” นั่นเป็นรอยยิ้มที่งดงามและเปี่ยมเสน่ห์ ผู้ใดที่ได้พบเห็นต่างต้องมัวเมาไปกับภาพนั้น “ถ้าเจ้าไม่มีพันธนาการเหล่านี้ ข้าคงพาเจ้าไปด้วยอย่างแน่นอน” หลี่ชีเยี่ยอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความรู้สึกเสียดาย แม้เขาอยากให้นางอยู่เคียงข้าง แต่เขาก็จะไม่บังคับนาง เช่นเดียวกับที่นางจะไม่ขอให้เขาหยุดพักและละทิ้งความเพียรพยายามตลอดหลายล้านปีของเขา นางกุมมือเขาไว้แล้วประกาศ “ถ้าข้าไม่มีความกังวลใจเหล่านี้ ข้าก็อยากจะไปกับท่านจนสุดขอบโลกเช่นกัน!” เขายิ้มตอบขณะกุมมือนางไว้ “เอาล่ะคุณชาย เราอย่าพูดเรื่องซึ้งๆ พวกนี้เลย” หลังจากนิ่งเงียบไปนาน นางจึงเริ่มบทสนทนาใหม่ “ทำไมท่านไม่ไปเยี่ยมเกาะเจินอู่ของข้าบ้างล่ะ? ท่านไม่ได้ไปที่นั่นเลยตั้งแต่ครั้งก่อน” “ก็น่าสนใจนะ” เขาตอบตกลง “ข้าเล่นสนุกที่สันเขาพฤกษาเทพพอแล้ว เหลืออีกเพียงเรื่องเดียวเท่านั้น แต่ก็ไม่รีบร้อนอะไร ไว้ข้าจะไปเยี่ยมเกาะของเจ้า พวกเจ้าไปล่วงหน้าก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะตามไป” รั่วหนานจากไปอย่างสงบ นางพาสาวกและเฉวียนอู่เดินออกจากป้อมปราการ “ฝ่าบาท ข้าพเจ้ามีเรื่องบางอย่างติดค้างอยู่ในใจ” เฉวียนอู่เอ่ยถามขึ้นหลังจากออกเดินทางมาได้สักพัก นางตอบอย่างใจเย็น “เฉวียนอู่ พ่อของข้าเห็นเจ้าเป็นครอบครัว เช่นเดียวกับข้า เจ้าไม่ต้องลังเลหากมีสิ่งใดที่อยากพูด” แม่ทัพผู้นี้ครุ่นคิดอย่างระมัดระวังครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย “โปรดอภัยในความโอหังของข้าพเจ้า แต่ข้าพเจ้ารู้สึกว่าการที่ฝ่าบาทสนับสนุนมนุษย์ในครั้งนี้ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก สิ่งนี้จะทำให้พวกพ้องของพวกเราเองไม่พอใจ” “แล้วอย่างไร?” นางส่ายหน้า “พวกเขาไม่รู้ว่าตัวเองกำลังท้าทายกับใคร ในหมู่ปีศาจทะเลมีพวกโง่เขลามากเกินไปที่ไม่เข้าใจสถานะที่ล่อแหลมของตนเอง” “เอ่อ...” แม่ทัพถึงกับสะดุ้ง แต่เขาก็ใช้เวลาซึมซับคำตอบของนาง “ฝ่าบาท การทำให้ปีศาจทะเลไม่พอใจก็เรื่องหนึ่ง แต่ข้าพเจ้าเชื่อว่าการวางบัลลังก์จักรพรรดิไว้เหนือบัลลังก์ราชาทั้งสามนั้นดูไม่ฉลาดนัก พ่อของท่านคือเทพสมุทร...” “เฉวียนอู่ ข้ารู้ว่าเจ้าหมายถึงอะไร” รั่วหนานขัดจังหวะพร้อมหัวเราะเบาๆ “เจ้าคิดว่ามันเป็นการดูหมิ่นเกียรติของเทพสมุทรใช่ไหม? แต่ความจริงก็คือ ต่อให้ท่านพ่อยังอยู่ในโลกนี้ ท่านก็ไม่มีวันคัดค้านที่นายน้อยหลี่จะอยู่เหนือกว่าท่าน!” “อะไรนะ... นี่มัน...” แม่ทัพตะลึงจนพูดไม่ออก “เฉวียนอู่ เจ้าไม่เข้าใจหรอก ข้าทำไปเพื่อช่วยพวกโง่เขลาเหล่านั้น เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าคนพวกนั้นจะทำอะไรนายน้อยหลี่ได้? หากพวกเขาไม่รู้จักพอและทำให้เขาโกรธขึ้นมาจริงๆ นั่นจะเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ในยามที่เขาพิโรธ เขาจะย้อมปีศาจทะเลด้วยเลือด ทะเลปีศาจมังกรจะกลายเป็นสีแดงฉานนานหลายปี... “...เมื่อถึงจุดนั้น ทั้งภูมิภาคจะได้ยินแต่เสียงร่ำไห้! เพราะข้าก้าวออกไปขวาง นายน้อยหลี่จึงไว้หน้าข้าบ้าง มิฉะนั้นการสังหารหมู่คงเกิดขึ้นที่ดินแดนวิญญาณสวรรค์แล้ว พวกหอยสังข์คำรามและพิภพปฐมภูมิคิดว่าตัวเองไร้เทียมทาน แต่ในสายตาของเขา พวกนั้นแม้แต่เศษสวะข้างถนนก็ยังเทียบไม่ได้!” “จริงหรือ นี่เป็นเรื่องจริงหรือ?” แม่ทัพตกตะลึงอย่างถึงที่สุด “เป็นไปได้อย่างไร?” การสังหารหมู่ปีศาจทะเลนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่พูด นอกจากจักรพรรดิอมตะแล้ว มีน้อยคนนักที่จะทำภารกิจนี้สำเร็จ นางตอบอย่างเรียบเฉย “นั่นเป็นเพราะเจ้ายังไม่รู้ตัวตนของเขา เรื่องแค่นี้สำหรับเขาแล้วไม่ใช่เรื่องยากเลยแม้แต่น้อย” “โปรดอภัยในความไม่รู้ของข้าพเจ้าด้วยฝ่าบาท แล้วเขาคือใครกันแน่?” แม่ทัพต้องถาม “เหตุใดข้าพเจ้าถึงไม่เคยได้ยินชื่อเขาในยุคสมัยก่อนๆ เลย?” “เฉวียนอู่ ชื่อของเขาเป็นสิ่งต้องห้าม ไม่ใช่ใครจะพูดถึงก็ได้” นางส่ายหน้า “เป็นเรื่องปกติที่จะไม่รู้ว่าเขาคือใครจนกว่าจะถึงระดับหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่คนที่รู้เรื่องของเขาก็ไม่ต้องการพูดถึงตัวตนต้องห้ามประเภทนี้... “...เขาชักนำยุคสมัยแล้วยุคสมัยเล่าในเก้าโลก ตั้งแต่ยุคบรรพกาลจนถึงยุคขยายดินแดน จากนั้นก็ยุคหมิงโบราณ และสุดท้ายคือยุคจักรพรรดิ เขาเป็นผู้ปกครองที่กุมทิศทางการพัฒนาของเก้าโลกไว้อย่างมั่นคงมาโดยตลอด” ดวงตาของนางเป็นประกายขณะรำลึกถึงเรื่องราวของเขา “มือมืดหลังม่าน!” เฉวียนอู่ตระหนักถึงบางอย่างและนึกถึงตำนานเรื่องหนึ่ง เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “เขาคือมือมืดหลังม่านงั้นหรือ? ฝ่าบาทเคยเอ่ยเรื่องนี้กับข้าพเจ้าเมื่อครั้งที่ท่านยังอยู่ในโลกนี้” “ใช่ เขาคือคนนั้น” รั่วหนานพยักหน้า “จำไว้ เมื่อวันใดที่ข้าไม่ได้อยู่ในโลกนี้แล้ว เกาะเจินอู่จะต้องแสดงความเคารพต่อเขาให้ดี!” แม่ทัพตระหนักได้ในที่สุดว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับใคร และรู้สึกสั่นสะท้านไปถึงจิตวิญญาณ เทพสมุทรเจินอู่เคยพูดถึงเรื่องนี้กับเขาก่อนหน้านี้ แม้แต่ตัวตนระดับเทพสมุทรเจินอู่ยังไม่กล้าเอ่ยถึงมือมืดผู้นี้มากนัก เขามักจะมีท่าทีระแวดระวังเสมอเมื่อมีการกล่าวถึงตัวตนนี้ เจินอู่คือใคร? เขาคือผู้ยิ่งใหญ่สูงสุดของเผ่าปีศาจทะเล เป็นตัวตนที่ได้รับการยกย่องว่าอยู่ในระดับเดียวกับผู้ยิ่งใหญ่ ในอดีตเขาสามารถต่อสู้ได้อย่างสูสีกับจักรพรรดิอมตะหมินเหรินแม้ไม่ได้ใช้ตรีศูล และหมินเหรินก็ไม่ใช่คนธรรมดาเพราะเขาคือผู้เปิดยุคจักรพรรดิ จากจุดนี้ทำให้เห็นได้ชัดว่าเจินอู่แข็งแกร่งเพียงใด ถึงกระนั้น ตัวตนระดับนี้ยังต้องปิดปากเงียบเรื่องมือมืด เขาถึงขั้นหวาดกลัวชายผู้นี้ นั่นแสดงให้เห็นว่ามือมืดผู้นี้น่าสะพรึงกลัวเพียงใด แม่ทัพผู้นี้รู้เรื่องราวเพียงน้อยนิด อย่างที่รั่วหนานกล่าวไว้ ใครบางคนคงไม่มีวันรู้ได้จนกว่าจะไปถึงระดับที่กำหนดไว้ เพราะเทพสมุทรได้เอ่ยถึงเรื่องนี้ผ่านๆ กับเขา ทำให้แม่ทัพตระหนักว่าสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกใบนี้ไม่ใช่จักรพรรดิอมตะ แต่ยังมีตัวตนนิรันดร์อีกผู้หนึ่งที่แม้แต่เทพสมุทรยังต้องหลีกเลี่ยงเส้นทางของเขา