บทที่ 160: สุสานศพสวรรค์โบราณ (2) “ปุฟ!” ผู้ฝึกตนคนหนึ่งฟันศพขาดสะบั้นในการโจมตีครั้งเดียว แต่ทันใดนั้น แมงมุมตัวเท่ากำปั้นก็พุ่งออกมาจากที่ไหนไม่ทราบได้ มันกระโดดเกาะลงบนศีรษะของเขา เสียง “กร๊อบ” ดังขึ้น มันกัดทะลุศีรษะของผู้ฝึกตนคนนั้นจนขาดกระจุย ก่อนจะส่งเสียงซี้ดซาดขณะดูดกลืนสมองของเขา! เสียงกรีดร้องโหยหวนของผู้ฝึกตนผู้นั้นดังก้องไปทั่วทั้งหุบเขา! “ฆ่ามัน–” เหล่ายอดฝีมือของนิกายนั้นเตรียมตัวมาพร้อมด้วยพลังอันแข็งแกร่ง พวกเขารุกคืบเข้าสู่หุบเขาอย่างต่อเนื่องราวกับพายุคลั่ง “โอมมม–” ในขณะที่พวกเขากำลังเสี่ยงชีวิตบุกเข้าสู่หุบเขาและชัยชนะอยู่แค่เอื้อม จู่ๆ เจดีย์องค์หนึ่งก็ลอยออกมา เจดีย์นี้แปรสภาพกลายเป็นหลุมดำอันน่าสะพรึงกลัวราวกับปากของปีศาจ มันสูบเอาผู้ฝึกตนทุกคนที่บุกเข้ามาเข้าไปจนหมดสิ้น เสียงกรีดร้องดังระงมไปทั่ว ผู้ฝึกตนเหล่านั้นถูกกลืนกินและกลายเป็นทะเลเลือด! จากนั้นเจดีย์ก็บินออกจากหุบเขาไป และศพปฐพีทั้งหมดก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย ในเวลาเพียงชั่วครู่ หุบเขาก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง หากไม่มีรอยเลือดปรากฏบนพื้นดิน ก็คงไม่มีใครจินตนาการได้เลยว่าเพิ่งมีการต่อสู้อันดุเดือดเกิดขึ้นที่นี่! สายลมเย็นพัดผ่าน กลุ่มของหนานหวยเหรินตัวสั่นสะท้าน นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นศพใช้ศาสตราและใช้วิชากฎสวรรค์ พวกเขาเคยคิดมาตลอดว่าศพปฐพีเป็นเพียงซอมบี้หรือหุ่นเชิดเท่านั้น “ในหุบเขานั้น อย่างน้อยที่สุดต้องมีศพปฐพีที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงขั้นราชันสวรรค์คอยควบคุมอยู่แน่” ฉือกันตังมองไปยังหุบเขาแล้วถอนหายใจ ก่อนจะกล่าวต่อ “ไม่รู้ว่าจะมีสมบัติหรือเม็ดยาและสมุนไพรวิญญาณอะไรอยู่ข้างในบ้างนะ?” ณ เวลานี้ เหล่าคนรุ่นหลังจึงตระหนักได้ในที่สุดว่าศพปฐพีนั้นทรงพลังเพียงใด และสุสานศพสวรรค์โบราณนั้นน่าหวาดกลัวแค่ไหน นี่เป็นเพียงแค่ทางเข้าเท่านั้น แต่กลุ่มผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งกลับถูกกวาดล้างจนสิ้นเพียงเพราะประมาทศัตรู ลองคิดดูสิว่าศพปฐพีที่อยู่ลึกลงไปในสุสานจะน่าสยดสยองขนาดไหน? “กลัวกันแล้วหรือ?” หลี่ชีเยี่ยหันมามองกลุ่มเด็กๆ ที่หน้าซีดเผือดแล้วยิ้มถาม หนานหวยเหรินกลืนน้ำลายลงคออย่างประหม่า เขาพยายามรวบรวมความกล้าแล้วหัวเราะพลางกล่าวว่า “มีพี่ใหญ่คุมอยู่แบบนี้ พวกเราจะไปกลัวอะไรกันล่ะ? เห็นปีศาจก็ฆ่าปีศาจ เห็นเทพก็ฆ่าเทพ!” การได้พูดเช่นนั้นทำให้เขารู้สึกกล้าขึ้นมาบ้าง และจังหวะหัวใจของเขาก็เริ่มสงบลง “เลิกประจบได้แล้ว” หลี่ชีเยี่ยตบหัวเขาอีกครั้งจนเจ้าเด็กนั่นหัวเราะร่าออกมา “พี่ใหญ่ พวกเรา... พวกเราจะต้องรับมือกับศพปฐพีพวกนั้นจริงๆ หรือ?” สวี่เป่ย หญิงสาวขี้อายกล่าวด้วยท่าทางหวาดกลัว หากไม่มีหลี่ชีเยี่ยอยู่ตรงนี้ ขาของเธอคงอ่อนเปลี้ยไปแล้ว “ไม่หรอก ศพปฐพีพวกนั้นไม่ทำธุรกิจด้วยหรอก พวกเราจะไปทำธุรกิจกับ ‘เจ้าแห่งสมบัติ’ ต่างหาก” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้าตอบ จางอวี่ถามด้วยความสงสัยว่า “เจ้าแห่งสมบัติคืออะไร? เป็นนายของศพปฐพีหรือ? พวกเขาเป็นคนควบคุมศพปฐพีงั้นหรือ?” “ไม่” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้าอธิบาย “เจ้าแห่งสมบัติไม่ใช่เจ้านายของศพปฐพี หากจะพูดให้ชัดเจน ศพปฐพีไม่มีเจ้านาย แต่ถ้าจะให้เปรียบเปรย หากศพปฐพีจะมีเจ้านายสักคน มันก็คือตัวสุสานศพสวรรค์โบราณนั่นแหละ ‘เจ้าแห่งสมบัติ’ เป็นเพียงชื่อเรียกกว้างๆ ในสุสานแห่งนี้ ที่นี่ไม่ได้มีแค่ศพปฐพีเท่านั้น แต่ยังมีเจ้าแห่งสมบัติและเซียนปฐพีด้วย” “เซียนปฐพี?” เฉินเป่าเจียวกล่าวด้วยความตื่นเต้น “พวกเขาเป็นเซียนจริงๆ หรือ? หรือเป็นเซียนที่ตายไปแล้วในสถานที่แห่งนี้?” “ก็ไม่ใช่อีก” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้าและกล่าวว่า “ศพปฐพี, เจ้าแห่งสมบัติ และเซียนปฐพี ต่างก็ถือว่าเป็นคนตายทั้งสิ้น แต่มีข้อแตกต่างกัน ศพปฐพีมีจำนวนมากที่สุดในสุสานแห่งนี้ ผู้ฝึกตนที่ตายที่นี่ รวมถึงนกและปลา หรือแม้แต่แมลงพิษ! เมื่อถูกไอศพแทรกซึมเข้าไปก็จะถือว่าเป็นศพปฐพี ศพปฐพีไม่มีความคิดหรือสติปัญญาเป็นของตัวเอง โดยพื้นฐานแล้วพวกมันเป็นเพียงศพเดินได้ แต่พวกมันมีความรู้สึกหวงถิ่น ใครก็ตามที่บุกรุกเข้ามาในสุสานจะถูกพวกมันโจมตี” “แล้วเจ้าแห่งสมบัติกับเซียนปฐพีล่ะ?” ขณะนี้ เหล่าเด็กๆ ต่างตั้งใจฟังด้วยความอยากรู้อยากเห็น นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินชื่อเหล่านี้ “เจ้าแห่งสมบัติคือคนตายที่ซ่อนตัวอยู่ใน ‘ดินแดนสมบัติฮวงจุ้ย’ หรือจะพูดให้ถูกคือผู้ฝึกตนระดับสูงที่เหลือลมหายใจเพียงเฮือกสุดท้ายและมาซ่อนตัวอยู่ในดินแดนสมบัติฮวงจุ้ย แน่นอนว่าเมื่อพวกเขากลบฝังตัวเองในสุสานแห่งนี้ พวกเขาก็จะกลายเป็นศพปฐพีและเป็นหุ่นเชิดของสุสานศพสวรรค์โบราณไปด้วย” หลี่ชีเยี่ยกล่าวต่อ “การจะได้ถูกฝังในดินแดนสมบัติฮวงจุ้ยนั้น ตอนที่มีชีวิตอยู่พวกเขาต้องเป็นตัวตนระดับยิ่งใหญ่มาก่อน อาจถึงขั้นเป็นถึงยอดฝีมือผู้มีคุณธรรม (Virtuous Paragon) ผู้กวาดล้างไปทั่วแปดทิศ ไม่ใช่ทุกคนที่จะถูกฝังในดินแดนสมบัติได้ มีเพียงผู้ที่ทรงพลังเท่านั้นที่มีสิทธิ์นี้” “การถูกฝังในดินแดนสมบัติฮวงจุ้ยจะช่วยให้เกิดใหม่ได้จริงๆ หรือ?” หลี่ซวงเหยียนถาม เพราะยอดฝีมือที่ใกล้ตายทุกคนต่างปรารถนาที่จะได้เกิดใหม่อีกครั้งในสุสานแห่งนี้ “การฟื้นคืนชีพเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น” หลี่ชีเยี่ยยิ้มและอธิบาย “มันยากมากที่จะเกิดใหม่ แต่หากใครตายไปแล้ว แล้วถูกนำมาฝังในดินแดนสมบัติฮวงจุ้ย พวกเขาจะสามารถกลับมาหายใจได้ราวกับฟื้นคืนชีพ แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการหายใจชั่วคราวเท่านั้น ยิ่งฝังไว้นาน ลมหายใจก็จะยิ่งอยู่ได้นานขึ้น เมื่อเวลาผ่านไป พลังโลหิตบางส่วนจะฟื้นคืนมา ต้องถูกฝังไว้นานหลายสิบล้านปีถึงจะสร้างแก่นชีวิตขึ้นมาได้บ้าง เช่น อายุขัยเพิ่มขึ้นสักแปดถึงสิบปี แต่ถ้าหากตอนที่ถูกฝังยังไม่ตาย สถานการณ์ก็จะดูมีความหวังมากกว่าหน่อย” “งั้นมันก็เป็นโอกาสในการเกิดใหม่จริงๆ ด้วย” เฉินเป่าเจียวกล่าวอย่างตื่นเต้น หลี่ชีเยี่ยพยักหน้าเห็นด้วยแล้วกล่าวต่อว่า “ในหลักการแล้ว ใช่ แต่โอกาสนั้นมีน้อยยิ่งกว่าการที่เจ้าจะเดินตามถนนแล้วไปเจอสมบัติล้ำค่าของจักรพรรดิอมตะเสียอีก การจะถูกฝังในดินแดนสมบัติฮวงจุ้ย ต้องฝังอยู่นานนับล้านหรือหลายสิบล้านปี กว่าจะสะสมพลังชีวิตได้เพียงเล็กน้อย อายุขัยที่เพิ่มขึ้นสักแปดถึงสิบปีก็ถือว่าฝืนลิขิตสวรรค์มากแล้ว การถูกฝังที่นี่ไม่ใช่เรื่องอมตะถาวรเสมอไป อาจมีปรมาจารย์ผู้ฝืนลิขิตสวรรค์มาขุดพวกเขาทั้งเป็นเพื่อชิงสมบัติ หรืออาจมีคนอื่นที่หมายตาที่ดินแดนสมบัติฮวงจุ้ยของพวกเขาแล้วมาแย่งไป นี่คือสาเหตุที่การที่เจ้าแห่งสมบัติอยากเกิดใหม่นั้นเป็นเรื่องยากเกินกว่าจะจินตนาการได้!” “หมายความว่าเจ้าแห่งสมบัติที่อยากฝังตัวเองต้องมีพลังแข็งแกร่ง หรือมีค่ายกลป้องกันและโจมตีเพื่อใช้ป้องกันไม่ให้คนรุ่นหลังมาขุดดินแดนสมบัติฮวงจุ้ยของพวกเขาไปสินะ” หลี่ซวงเหยียนพึมพำ “ถูกต้อง และหากมีใครพยายามมาขุดดินแดนสมบัติฮวงจุ้ยจริงๆ เจ้าแห่งสมบัติข้างในก็จะถูกบังคับให้ต้องออกมาสังหารศัตรู แต่เว้นเสียแต่ว่ามันจะเป็นทางเลือกสุดท้ายจริงๆ พวกเขาจะไม่ยอมปีนขึ้นมาสู้โดยง่าย เพราะนั่นจะทำให้ความพยายามตลอดหลายล้านปีของพวกเขาพังทลายลงทันที” หลี่ชีเยี่ยพยักหน้า เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กๆ ต่างก็หวาดกลัว การที่ตายมานานขนาดนั้นแต่ยังสามารถปีนออกมาสู้ได้อีก มันช่างน่าเหลือเชื่อ “ฝังมาตั้งหลายล้านปีเพื่อเอาอายุขัยคืนมาแค่เนี้ย ทำไมตอนยังมีชีวิตอยู่ถึงไม่ใช้ยาอายุวัฒนะเพื่อยืดอายุล่ะคะ?” สวี่เป่ยถามด้วยความใสซื่อ “เจ้าคิดว่าตอนที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ไม่ได้กินหรือ?” หลี่ชีเยี่ยยิ้มตอบ “สำหรับผู้ยิ่งใหญ่บางคน พวกเขากลัวความตายตั้งแต่ตอนยังมีชีวิตอยู่ และได้ลิ้มลองทุกอย่างที่พอจะยืดอายุขัยได้แล้ว ยาอายุวัฒนะไม่ใช่ปาฏิหาริย์ ยิ่งใช้มากเท่าไหร่ ประสิทธิภาพก็น้อยลงเท่านั้น จนท้ายที่สุดมันก็ใช้ไม่ได้ผลอีก หากไม่มีทางเลือกอื่น ใครจะอยากเอาตัวเองมาฝังในที่แบบนี้กันล่ะ?” “แล้วเซียนปฐพีล่ะคะ?” ลั่วเฟินหัวถาม “เซียนปฐพีคืออะไร?” “อันที่จริง เซียนปฐพีก็คล้ายกับเจ้าแห่งสมบัติมาก” หลี่ชีเยี่ยกล่าวต่อ “แต่เซียนปฐพีนั้นน่าสะพรึงกลัวกว่ามาก พวกเขาถูกฝังอยู่ในสายมังกร ดังนั้นในหลักการแล้วพวกเขามีโอกาสเกิดใหม่สูงกว่าเจ้าแห่งสมบัติ การจะเป็นเซียนปฐพีได้ พวกเขาต้องเป็นตัวตนที่ไร้ผู้ต้านทานในช่วงยุคสมัยของตน พวกเขาคือตัวแทนของอำนาจ! สิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นคือเซียนปฐพีสามารถสั่งให้ผู้ติดตามและบริวารฝังตัวเองไปพร้อมกับพวกเขาได้ เซียนปฐพีแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ และพวกเขาสามารถควบคุมศพปฐพีได้ด้วย!” “ฉันเคยได้ยินตำนานนี้มาก่อน” นิวเฟินกล่าวเสริม “ในช่วงยุคสมัยของจักรพรรดิ มีตัวตนระดับมหึมาที่เทียบเท่าจักรพรรดิอมตะฝังตัวเองลงในสายมังกร จะเป็นเซียนปฐพีหรือไม่นั้น ไม่มีใครรู้” เหล่าเด็กๆ ต่างพากันตกตะลึง ตัวตนที่เทียบเท่ากับจักรพรรดิอมตะ! ต่อให้ไม่ทรงพลังถึงขนาดนั้น พวกเขาก็ยังสามารถทำลายได้ทั้งเก้าสวรรค์สิบพิภพ ความน่าสะพรึงกลัวนั้นจะขนาดไหนกัน! “ดังนั้นในสุสานศพสวรรค์โบราณแห่งนี้ ศพปฐพีอ่อนแอที่สุด รองลงมาคือเจ้าแห่งสมบัติ และผู้ที่ทรงพลังที่สุดคือเซียนปฐพีสินะ” เฉินเป่าเจียวสรุป “คำพูดนี้ถูก... แต่ก็ไม่ถูกทั้งหมด” หลี่ชีเยี่ยอธิบาย “ศพปฐพีไม่ได้อ่อนแอที่สุดเสมอไป เคยมีตัวตนที่ไร้ผู้ต้านทานบุกเข้าไปจนถึงส่วนลึกที่สุดของสุสาน แต่สุดท้ายก็ล้มเหลวและกลายเป็นศพปฐพี รูปลักษณ์ของศพปฐพีเหล่านั้นแม้แต่เซียนปฐพียังต้องหลีกทางให้ ไม่ต้องพูดถึงเจ้าแห่งสมบัติเลย” เด็กๆ เริ่มเข้าใจภาพรวมของระดับพลังภายในสุสานหลังจากการชี้แนะของหลี่ชีเยี่ย เซียนปฐพีไม่ใช่ว่าจะแข็งแกร่งที่สุดเสมอไป และศพปฐพีก็ไม่ใช่ว่าจะอ่อนแอที่สุดเสมอไป “พี่ใหญ่ แล้วทำไมพวกเราต้องไปยุ่งกับเจ้าแห่งสมบัติล่ะ? ทำไมไม่ไปยุ่งกับเซียนปฐพีเลยล่ะ?” สวี่เป่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “เซียนปฐพีไม่ได้หรอก” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า “ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะรับมือกับยอดฝีมือที่ไปถึงระดับเซียนปฐพีเว้นเสียแต่ว่าจะไปกราบไหว้ อีกอย่าง พวกเราจะไม่ไปในที่ที่เซียนปฐพีถูกฝังอยู่ แม้ว่าพวกเจ้าจะมีข้าและเครื่องประดับสุสานศพสวรรค์คอยคุ้มครอง แต่ตอนนี้พวกเจ้ายังไม่สามารถรับมือกับการไปในที่ของเซียนปฐพีได้ เพราะไอศพจะแทรกซึมเข้าสู่ตัวพวกเจ้า” “เจ้าแห่งสมบัติถูกฝังอยู่ใต้ดิน พวกเขาจะออกมาทำการค้าด้วยหรือคะ?” เฉินเป่าเจียวถามด้วยความทึ่ง “ทั้งเจ้าแห่งสมบัติและเซียนปฐพีก็เหมือนกัน การถูกฝังที่นี่ไม่ต่างอะไรกับความตาย พวกเขาอยู่ในห้วงนิทราอันยาวนาน แม้จะยังพอมีสติสัมปชัญญะหลงเหลืออยู่บ้าง แต่เมื่อเวลาผ่านไป จิตสำนึกเหล่านั้นก็จะมัวหมองลง อย่างไรก็ตาม บางครั้งพวกเขาก็จะกลับมามีสติแจ่มใสอีกครั้ง และยอมที่จะออกมาทำธุรกิจกับพวกเรา” กล่าวจบ หลี่ชีเยี่ยยิ้มพลางกล่าวว่า “ตามข้ามา พวกเจ้าต้องตามติดหลังข้าไว้ให้ดี ทุกคนต้องรักษาระยะห่างครึ่งฟุต อย่าอยู่ห่างจากข้าเกินไป จำไว้ว่าตอนที่ข้ากำลังทำการค้า ห้ามพูดเด็ดขาด มิฉะนั้นพวกเจ้าอาจตายในที่แห่งนี้” เมื่อกล่าวจบ เขาก็ก้าวเท้าเข้าสู่สุสานศพสวรรค์โบราณ กลุ่มของหลี่ซวงเหยียนต่างตัวสั่นสะท้านไปพร้อมกัน พวกเขาไม่กล้าที่จะประมาท พวกเขาแบ่งเป็นสองกลุ่มและรีบติดตามหลี่ชีเยี่ยเข้าไปทันที