Chapter 1574: สามสายเลือดแห่งการปราบสวรรค์ องค์หญิงถอนหายใจยาวก่อนจะโค้งคำนับอย่างนอบน้อม “คุณชายหลี่ ชื่อเสียงของท่านดั่งเสียงสายฟ้าที่กึกก้อง การได้พบท่านถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง โปรดให้อภัยที่ข้าเสียมารยาทไปก่อนหน้านี้ด้วยเถิด” หลี่ชีเย่พยักหน้า “ข้าเองที่เป็นฝ่ายเสียมารยาทก่อน ดังนั้นไม่ใช่ความผิดของเจ้า ข้าเพียงแต่สงสัยเพราะเจ้าไม่ใช่คนของสายลู่จางซุน แต่กลับมารับหน้าที่เป็นเจ้าเมืองไข่มุก” แม้หลี่ชีเย่จะไม่ได้มีความคิดอื่นใดในทางอกุศล แต่เมื่อถูกยกหัวข้อนี้ขึ้นมาพูด ใบหน้าของนางก็ยังคงรู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง นางสลัดเรื่องนี้ทิ้งไปแล้วกล่าวว่า “เจ้าสำนักบอกกับข้าว่าท่านเป็นคนที่ไว้ใจได้ ท่านมาที่นี่เพื่อช่วยเหลือพวกเราในครั้งนี้ใช่หรือไม่?” เจ้าสำนักที่นางกล่าวถึงก็คือ จื่อชุ่ยหนิง “ก็นะ ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ก็ถือโอกาสทำความดีให้จบๆ ไปเสียเลย” เขายิ้มอย่างใจเย็น องค์หญิงรู้สึกโล่งใจหลังจากได้ยินเช่นนั้น เมื่อไม่นานมานี้ สายของกู่จุนกุมอำนาจไว้ทั้งหมด ในขณะที่นางไม่สามารถติดต่อกับจื่อชุ่ยหนิงได้เลย ซึ่งนั่นทำให้นางรู้สึกโดดเดี่ยวอย่างยิ่ง บางทีหลี่ชีเย่อาจไม่ได้จัดการกับกู่จุนด้วยตัวเอง แต่เขาย่อมต้องดำเนินการกับสำนักสวรรค์ทะยานฟ้าอย่างแน่นอน การปรากฏตัวของพวกมันทำให้เมืองของนางรู้สึกกดดันไม่น้อย แม้ผู้คนจะกล่าวว่าเป็นพันธมิตรระหว่างเมืองปราบสวรรค์กับสวรรค์ทะยานฟ้า แต่หากจะพูดให้ชัดเจนกว่านั้น มันคือพันธมิตรระหว่างสำนักนั้นกับสายเลือดของกู่จุนโดยตรง ไม่นานมานี้ จื่อชุ่ยหนิงบอกกับนางว่า หากเกิดเหตุการณ์ใดๆ ขึ้นกับเมืองปราบสวรรค์ ให้นางคอยปกป้องเมืองไข่มุกเอาไว้ เพราะนั่นจะเป็นฐานที่มั่นสุดท้ายของพวกนาง จื่อชุ่ยหนิงยังบอกอีกว่า ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังและต้องการพันธมิตรอย่างเร่งด่วน คนอื่นย่อมไม่อาจเชื่อใจได้ มีเพียงหลี่ชีเย่จากสำนักธูปศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่พึ่งพาได้ ตอนนั้นนางไม่เข้าใจว่าเหตุใดเจ้าสำนักถึงไว้ใจหลี่ชีเย่มากนัก แต่หลังจากผ่านประสบการณ์นี้ไป นางก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์ได้ดีขึ้น ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับองค์หญิงในปัจจุบัน เมืองปราบสวรรค์กำลังกดดันนางซ้ำเติมด้วยการสนับสนุนของสวรรค์ทะยานฟ้า ในขณะที่นางเป็นเพียงคนเดียวที่พึ่งพาได้ในเมืองไข่มุก การปรากฏตัวของหลี่ชีเย่จึงเปรียบเสมือนแสงสว่างแห่งความหวังเพียงน้อยนิด “น่าประหลาดใจจริงๆ หอคอยไข่มุกไม่ได้เลือกศิษย์ของลู่จางซุนให้เป็นผู้สืบทอดคนใหม่ แต่กลับเลือกคนนอกแทน ดูท่าเจ้าคงจะมีอะไรที่พิเศษไม่น้อย” เขามองดูนางแล้วกล่าว ในอดีต เขาได้สร้างหอคอยไข่มุกขึ้นมาเพื่อเป็นมาตรการสุดท้ายในการรับมือกับวันที่กู่จุนจะขึ้นมายึดอำนาจ หากทายาทของราชามังกรดำไม่สามารถต่อต้านได้ หอคอยนี้จะเป็นตัวช่วยสำคัญ ในบรรดาศิษย์ยุคนั้น หลี่ชีเย่เชื่อใจลู่จางซุน ด้วยเหตุนี้เขาจึงให้คนผู้นี้เป็นผู้ดูแลหอคอยไข่มุก หลี่ชีเย่เคยคิดว่าทายาทของลู่จางซุนจะเป็นผู้สืบทอดคนต่อไป นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงรู้สึกแปลกใจกับเรื่องนี้ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง องค์หญิงก็เอ่ยปาก “ข้าไม่ได้มาจากสายเลือดของบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ ท่านรับข้าเป็นศิษย์หลานในภายหลัง” บรรพชนศักดิ์สิทธิ์ที่นางกล่าวถึงคือ ลู่จางซุน เขาเป็นศิษย์เอกของราชามังกรดำ เขาได้รับความไว้วางใจจากราชามังกรดำ และแม้แต่ อีกาดำ (หลี่ชีเย่) ก็เคยให้คำนิยามไว้ว่า “ใจกว้างและเฉลียวฉลาด ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือมีความเมตตามากเกินไป” อย่างไรก็ตาม อีกาดำก็ยังคงมอบเมืองปราบสวรรค์ให้แก่ลู่จางซุนดูแล ลู่จางซุนไม่ได้ทำให้หลี่ชีเย่ผิดหวังจริงๆ แม้ในยามที่ราชามังกรดำไม่อยู่บนโลกนี้แล้ว เมืองก็ยังคงเติบโตต่อไป น่าเสียดายที่เขามีความผิดพลาดร้ายแรงสองประการ ประการแรกคือเขามีอายุขัยไม่ยืนยาวเท่ากู่จุน อีกฝ่ายยิ่งนานไปยิ่งดูอ่อนเยาว์ลง ในขณะที่ลู่จางซุนกลับตรงกันข้าม ประการที่สองคือเขาใจดีเกินไปจนไม่ยอมขับไล่กู่จุนออกจากเมืองหรือสังหารทิ้งเสีย เขาใส่ใจความรู้สึกของอาจารย์มากเกินไป จนเปิดโอกาสให้กู่จุนได้เติบโตขึ้น! “เจ้าอาจจะไม่ได้มาจากสายเลือดของเขา แต่หอคอยก็ยังยอมรับเจ้า นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมลู่จางซุนจึงไม่ยึดติดกับประเพณีที่แข็งทื่อและแต่งตั้งให้เจ้าเป็นเจ้าเมืองแทนที่จะเป็นศิษย์ของเขา เขาเป็นคนที่มีวิสัยทัศน์จริงๆ” หลี่ชีเย่ชื่นชม องค์หญิงพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่แล้ว เรื่องเป็นเช่นนั้น ข้าไม่ได้มาจากสายเลือดทั้งสามของเมืองปราบสวรรค์ แต่มาจากสำนักเล็กๆ ภายใต้เขตอำนาจของพวกเขา ข้าได้เข้าร่วมสำนักตั้งแต่อายุยังน้อยและได้รับการถ่ายทอดทักษะจากอาจารย์ประจำเขต หอคอยได้ยอมรับข้าในที่สุด บรรพชนศักดิ์สิทธิ์จึงยอมทลายขนบเดิมและรับข้าเป็นศิษย์หลาน” เมืองไข่มุกมีความพิเศษมากในสำนักนี้ เจ้าเมืองไม่จำเป็นต้องรับคำสั่งจากเมืองปราบสวรรค์ เมืองปราบสวรรค์ถูกแบ่งออกเป็นสามสายหลัก: สายลู่จางซุน, สายกู่จุน และกองทัพมังกรดำ หมู่บ้านทะเลน้อยมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับกองทัพมังกรดำ แต่ก็มีบทบาทสำคัญต่อสำนักเช่นกัน ในอดีต สายของลู่จางซุนกุมอำนาจเหนือเมืองปราบสวรรค์ ส่วนกู่จุนนั้นอยู่ในสถานะปลีกวิเวก แม้เขาจะมีศิษย์ของตัวเอง แต่พวกเขาก็ไม่มีสิทธิ์ได้รับตำแหน่งสำคัญใดๆ เนื่องจากความสัมพันธ์ที่มีต่อกู่จุน สำหรับกองทัพมังกรดำ แม้ว่าจะไม่ค่อยเข้ามาแทรกแซงเรื่องของสำนัก แต่ก็มักจะช่วยเหลือในเรื่องสำคัญจนส่งผลอย่างยิ่งใหญ่ น่าเสียดายที่กองทัพได้ออกเดินทางไปสำรวจพร้อมกับราชา หลังจากศึกครั้งนั้น กองทัพก็เหลือเพียงชื่อ ผู้ที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังต่างอ่อนแอ อิทธิพลจึงลดลงจนถึงขีดสุด ช่วงเวลาอันยาวนานผ่านไปโดยมีลู่จางซุนเป็นผู้ดูแล ความจริงแล้วมันก็ไม่อาจเป็นอย่างอื่นไปได้ ลู่จางซุนเป็นศิษย์พี่ใหญ่และเป็นสายตรงที่ถูกต้องตามธรรมเนียม การที่เขาจะเป็นผู้ดูแลจึงเป็นเรื่องปกติ แน่นอนว่าการที่เมืองเจริญรุ่งเรืองภายใต้การปกครองของเขาก็มีส่วนช่วยด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม กู่จุนไม่เคยยอมแพ้เพราะเขาเชื่อว่าเมืองนี้ควรเป็นของเขาอย่างถูกต้อง! ดังนั้นเขาจึงรวบรวมอำนาจอย่างลับๆ ในขณะเดียวกัน ลู่จางซุนผู้ใจดีและเห็นอกเห็นใจผู้อื่นกลับไม่ทำอะไรเลยด้วยความรักต่ออาจารย์ สิ่งนี้ทำให้กู่จุนมีโอกาสค่อยๆ เติบโตขึ้นภายในสำนัก เมื่อลู่จางซุนเสียชีวิต กู่จุนก็มีอิทธิพลอย่างมาก ด้วยเหตุนี้สำนักจึงแตกออกเป็นสองฝ่าย คือฝ่ายของกู่จุนและฝ่ายของลู่จางซุน สำหรับองค์หญิงนกยูงสว่าง ด้วยความสามารถและสติปัญญาอันยอดเยี่ยมของนาง แม้จะมีพื้นเพต่ำต้อยก็ไม่สามารถหยุดยั้งเหล่าผู้อาวุโสจากการเห็นคุณค่าของนางได้ นางเคยออกเดินทางสำรวจหลายครั้งและสร้างผลงานไว้มากมายในช่วงวัยเยาว์ อนาคตของนางน่าจะสดใส แต่ก็น่าเสียดายที่นางไม่ได้มาจากสายเลือดหลักทั้งสาม ดังนั้นขีดจำกัดของนางจึงน่าจะเป็นได้เพียงผู้อาวุโสของสำนักเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว การที่คนนอกจะขึ้นไปสู่ระดับสูงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ใครจะคิดว่าเมื่อนางแวะไปเยือนเมืองไข่มุกระหว่างการเดินทาง หอคอยไข่มุกจะเลือกนางอย่างไม่คาดฝัน? ข่าวนี้สร้างความประหลาดใจให้กับลู่จางซุนไม่น้อย มันทำให้นางก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในฐานะเจ้าเมืองคนใหม่ ตำแหน่งนี้สูงกว่าระดับผู้อาวุโสมาก นางมีอำนาจในการตัดสินใจบางอย่างและมีความเป็นอิสระจากเมืองปราบสวรรค์ ซึ่งมีระดับเทียบเท่ากับบรรพชน “ตอนนี้จื่อชุ่ยหนิงเป็นอย่างไรบ้าง?” หลี่ชีเย่ถาม “ข้ายังไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ เกี่ยวกับนาง แต่ตอนนี้ในเมืองปราบสวรรค์นางยังปลอดภัยดี ข้ามั่นใจว่านางมีแผนการของนางเอง” องค์หญิงครุ่นคิดก่อนจะตอบ หลี่ชีเย่พยักหน้าและยิ้ม “พวกเจ้านี่แปลกจริงๆ ยอมให้กู่จุนกุมอำนาจได้ถึงเพียงนี้ ช่างเถอะ พวกเจ้าทั้งหมดยังอ่อนประสบการณ์เกินกว่าจะต่อกรกับเขา” นางใช้เวลาครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “ความจริงก็คือ บรรพชนกู่จุนไม่เคยปรากฏตัวเลย คนที่กุมอำนาจอยู่ตอนนี้คือบรรพชนเย่” “เย่จิ่วโจว สินะ?” หลี่ชีเย่ถามเพื่อความแน่ใจ “ใช่” องค์หญิงมองไปรอบๆ ก่อนจะกล่าวความจริง “พวกเราไม่แน่ใจนักว่านี่เป็นเจตจำนงของบรรพชนกู่จุนหรือไม่ เพราะบรรพชนเย่เป็นผู้ควบคุมทุกอย่างมาโดยตลอด” “เจ้าไม่รู้ก็ไม่แปลก เย่จิ่วโจวติดตามกู่จุนมาตั้งแต่วัยเยาว์ ดังนั้นเขาจึงจงรักภักดีต่อกู่จุนอย่างที่สุด ต่อให้กู่จุนสั่งให้เขาไปตาย เขาก็จะทำโดยไม่ลังเล ทุกสิ่งที่เขาทำอยู่ในตอนนี้ล้วนเป็นคำสั่งของกู่จุน เขาเกิดมาเพื่อกู่จุนโดยเฉพาะ” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างราบเรียบ จิ่วโจวเป็นศิษย์เอกของกู่จุนและติดตามเขามาเป็นเวลานาน อีกทั้งเขายังมีตำแหน่งที่ทรงเกียรติมากในเมืองปราบสวรรค์