บทที่ 1570: ถ้ำสวรรค์กาลล่วง ถ้ำสวรรค์กาลล่วงเป็นหนึ่งในรังลับที่เก่าแก่และคงอยู่ยาวนานที่สุดของหลี่ชีเย่ เขาเคยมาจำศีลที่นี่มากกว่าหนึ่งครั้ง สถานที่แห่งนี้ลึกลับมากและมีคนเพียงไม่กี่คนที่ค้นพบมัน ปรมาจารย์อาคมเคยเป็นเพียงหนูตัวหนึ่งในที่แห่งนี้ ก่อนที่หลี่ชีเย่จะไล่มันออกไปในภายหลัง มันจึงบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นปีศาจด้วยวิถีแห่งเต๋า ด้วยเหตุนี้ ปรมาจารย์อาคมจึงสนใจเรื่องราวของหลี่ชีเย่เป็นอย่างมากและมักจะค้นคว้าเกี่ยวกับเขาอยู่เสมอ ปีศาจตนนั้นค้นพบสิ่งที่น่าอัศจรรย์มากมายในขณะที่สะกดรอยตามเส้นทางของหลี่ชีเย่ อักขระสามตัวสว่างวาบขึ้นทันทีที่หลี่ชีเย่มาถึงทางเข้า รัศมีแสงรัดตรึงอยู่รอบศีรษะของเขา ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายกลอันน่าสะพรึงกลัวยังปรากฏขึ้นบนเนินเขานี้ โดยมีทัณฑ์สายฟ้าที่ถูกหล่อหลอมกลายเป็นกระบี่สวรรค์ กระบี่แต่ละเล่มสามารถเปลี่ยนราชันเทพให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้อย่างง่ายดาย มนตราที่แท้จริงเปล่งออกมาจากวังวนในร่างของเขา ด้วยเหตุนั้น รัศมีแสงที่ตรึงศีรษะของเขาไว้ก็มลายหายไปพร้อมกับค่ายกลราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น อันที่จริง สิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่นั้นเสี่ยงมาก อย่างน้อยก็สำหรับบุคคลภายนอก หากปราศจากมนตราที่แท้จริงของผู้บุกรุกคนใดก็ตามคงจะถูกทำลายให้สิ้นซากในทันที “คลิก—” ประตูหนักของถ้ำเปิดออกและปิดลงหลังจากเขาเดินเข้าไป ในเวลาเดียวกัน เนินเขาทั้งสองฝั่งก็เคลื่อนกลับมาบรรจบกันอีกครั้ง ไม่มีใครที่มองจากภายนอกจะล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของถ้ำอันน่าทึ่งภายในเนินเขาแห่งนี้ได้เลย ภายในถ้ำค่อนข้างกว้างขวางและอาบไล้ด้วยแสงสว่างอันนุ่มนวล ผู้ที่เข้ามาจะพบกับชั้นวางที่ทำจากไม้ศักดิ์สิทธิ์เรียงรายอยู่เต็มไปหมด ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกมันจะเสื่อมสลายไปตามกาลเวลา คัมภีร์หยกและกล่องมากมายวางระเกะระกะอยู่บนชั้นวางเหล่านั้น กล่องเหล่านั้นมีรูปร่างและรูปแบบที่หลากหลาย ทั้งที่ทำจากสำริด ทองคำ หรือไม้ บางกล่องถูกล็อคไว้อย่างแน่นหนา ขณะที่บางกล่องเปิดอ้าทิ้งไว้ แต่ก็ยังคงเปล่งแสงจางๆ ออกมา แสงนั้นมาจากตัวสมบัติเอง ไม่ใช่จากกล่อง มีบางกล่องที่ไร้ซึ่งแสงสว่าง แต่เมื่อใครสักคนเข้าใกล้ พวกเขาจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายเทพที่น่าสะพรึงกลัวและเย็นยะเยือก ไม่จำเป็นต้องเปิดดูก็เข้าใจได้ว่าภายในนั้นเต็มไปด้วยศาสตราอาถรรพ์ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าวัตถุเวทมนตร์ที่ดีที่สุดล้วนถูกบรรจุไว้ในกล่องเหล่านี้ คัมภีร์หยกก็ถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบเช่นกัน บางม้วนมีฝุ่นเกาะหนาเตอะ แต่ยังคงมองเห็นตัวอักษรที่เขียนว่า “เคล็ดวิชาลับ”, “ยอดวิชา” และ “ศาสตร์แห่งสวรรค์” หลี่ชีเย่ไม่ได้สนใจสมบัติเหล่านี้ เขาเป็นคนรวบรวมพวกมันมาเองจึงรู้จักพวกมันดีเกินกว่าใคร ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่ได้วางแผนจะแตะต้องคลังสมบัตินี้ เนื่องจากเขามีสมบัติและเคล็ดวิชามากมายเพียงพออยู่แล้วในตอนนี้ ความจริงแล้ว เขายังทิ้งสิ่งของบางอย่างไว้ที่นี่ด้วย เมื่อไม่นานมานี้ หลังจากทำลายแผ่นดินบรรพกาลและขุมพลังอื่น ๆ เขามีสมบัติมากเกินไปจนนับไม่ถ้วน พวกมันล้วนเป็นสมบัติที่สั่งสมมาหลายชั่วอายุคน แน่นอนว่าเขายินดีรับสมบัติให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ท้ายที่สุดแล้ว การปลูกฝังจักรพรรดิอมตะไม่ใช่เรื่องง่าย มันต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องการสร้างกองทัพ ย้อนกลับไปในสมัยที่เขายังเป็นอีกาเงามืด เขาคงไม่สามารถสร้างกองทัพที่ไร้พ่ายอย่างมังกรครามหรือจิ้งจอกเงินได้หากปราศจากทรัพยากรที่จำเป็น ในที่สุด เขาก็เดินเข้าไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของถ้ำ ที่นั่นมีแท่นเต๋าพิเศษตั้งอยู่ ไม่มีประตูมิติ มีเพียงอักขระรูนที่ลอยเคว้งคว้างอยู่ พวกมันค่อนข้างเลือนรางและไม่เคลื่อนไหวเลยแม้แต่น้อย เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นในขณะที่ยืนอยู่บนแท่น แล้วถ่ายเทพลังชีวิตของเขาเข้าไป ด้วยการโคจรพลังนี้ พลังงานมหาศาลดั่งมังกรที่แท้จริงก็เคลื่อนไหวไปรอบแท่น มันยังแฝงไปด้วยความล้ำลึกแห่งมหาเต๋า ซึ่งมีเพียงสิ่งนี้เท่านั้นที่จะปลุกแท่นให้ตื่นขึ้นได้ เมื่อความเร็วในการโคจรเพิ่มขึ้น ก็เกิดการระเบิดขึ้นในที่สุด พลังชีวิตในแท่นพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าและย้อมอักขระรูนที่ลอยอยู่ทั้งหมดให้กลายเป็นสีแดง ด้วยเสียงดังกังวานราวกับโลหะ อักขระรูนทั้งหมดก็สว่างไสวและฟื้นคืนชีวิตขึ้นมา พวกมันเริ่มบินวนไปมาอย่างโกลาหล เขาต้องจัดเรียงอักขระรูนเหล่านั้นด้วยมือของเขาเองโดยตรง เขาทำอย่างรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งจัดเรียงพวกมันได้ตามความต้องการอย่างสมบูรณ์ บทอักขระบทหนึ่งจึงก่อตัวขึ้นในที่สุด หลังจากบทอักขระนี้ปรากฏออกมา พลังอันยิ่งใหญ่ก็ทะลักออกมาจากตัวแท่น ด้วยเสียงตูมสนั่น บทอักขระที่สมบูรณ์ก็แตกสลายลงทันทีและอักขระรูนเหล่านั้นก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น ในเสี้ยววินาทีนั้น ร่างของหลี่ชีเย่ก็วูบไหวและหายไปทันที เขาถูกส่งตัวไปยังที่อื่น ในพื้นที่ที่ไม่รู้จัก มีแท่นเต๋าเก่าแก่อีกแห่งหนึ่งตั้งอยู่ มันสว่างวาบขึ้นมาอย่างกะทันหันและหลี่ชีเย่ก็ปรากฏตัวขึ้น ณ ที่แห่งนี้ กระจกกลมวงหนึ่งปรากฏขึ้นในใจของเขา แน่นอนว่านี่ไม่ใช่สมบัติแต่อย่างใด แต่เป็นรูปแบบของแท่นดาราศาสตร์ เมื่อกระจกของเขาส่องไปยังแท่นทางกายภาพ ตัวอักษรก็ปรากฏขึ้นบนนั้นและหลอมรวมเข้ากับตัวอักษรบนแท่นดาราศาสตร์ของเขา “หึ่ง!” เส้นทางลับสายใหม่ปรากฏขึ้นทันที พร้อมกับการเกิดขึ้นของเส้นทางสีทองที่ทอดยาวไปทุกทิศทางด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ เส้นทางสีทองเหล่านี้ทอดยาวไปไกลสุดลูกหูลูกตาและพาดผ่านไปทั่วทั้งโลก มันไม่ใช่เส้นทางที่แท้จริงเนื่องจากมันถูกสร้างขึ้นจากจุดเชื่อมต่อต่างๆ ซึ่งหมายความว่าจุดเชื่อมต่อแต่ละจุดเป็นตัวแทนของพิกัดที่เฉพาะเจาะจง ดังนั้น มันจึงสามารถนำไปสู่ที่ใดก็ได้ในโลกตราบเท่าที่มีการค้นพบจุดเชื่อมต่อที่ถูกต้อง มันคือเส้นทางลับของหลี่ชีเย่ที่สามารถไปยังตำแหน่งใดก็ได้ที่มีอยู่จริง เขาใช้เวลาหลายชั่วอายุคนและสมบัตินับไม่ถ้วนในการสร้างมันขึ้นมา ในตอนแรกเขาตั้งใจจะใช้มันเพื่อการถอนตัวอย่างรวดเร็วและเพื่อหลีกเลี่ยงการไล่ล่าของเผ่าหมิงโบราณในช่วงที่พวกมันลุกฮือ หลังจากเผ่าหมิงโบราณถูกทำลาย เขาก็พัฒนาเส้นทางลับนี้ให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น ในอดีตมันสามารถนำไปสู่สถานที่ที่ปลอดภัยได้เท่านั้น แต่ในตอนนี้มันสามารถไปได้ทุกที่อย่างแท้จริง เนื่องจากพื้นฐานอันน่าทึ่งของมัน จึงมีการใช้วิธีการท้าทายสวรรค์เพื่อหลีกหนีขอบเขตของเก้าโลกและสร้างพื้นที่เฉพาะของตนเองขึ้นมา นั่นหมายความว่าแม้ว่าเก้าโลกจะถูกปิดตาย เส้นทางนี้ก็จะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ใช้มันเว้นแต่จะไม่มีทางเลือกอื่น มีเพียงไม่กี่คนที่รู้เกี่ยวกับมัน แม้แต่ตอนที่เขาอนุญาตให้คนสนิทที่ไว้ใจได้ใช้ เขาก็จะบอกจุดเชื่อมต่อเพียงไม่กี่จุดเท่านั้น มีเพียงเขาคนเดียวที่เข้าใจจุดเชื่อมต่อและพิกัดที่เกี่ยวข้องของพวกมัน อันที่จริง เส้นทางนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อการเดินทางเพียงอย่างเดียว แต่มันยังซ่อนความลับที่น่าตกใจไว้อีกอย่างหนึ่ง รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะมองไปยังเส้นทางสีทองที่ทอดยาวไปทุกหนทุกแห่ง เขาเลือกจุดเชื่อมต่อหนึ่งจุดทันทีและระบุพิกัด ด้วยเสียงฮัมดังขึ้น เขาก็หายตัวไปอีกครั้งและถูกส่งต่อไปยังเก้าโลก ที่นี่คือสถานที่ที่รกร้างว่างเปล่า เต็มไปด้วยผืนดินแห้งแล้งนับพันไมล์ ดูเหมือนจะไม่มีสิ่งใดอยู่ที่นี่ เป็นความเงียบงันที่ขาดไร้ซึ่งชีวิตและเสียงใดๆ ทรายสั่นไหวในขณะที่เขาขุดลงไปในพื้นดินเบื้องล่าง มีสัญลักษณ์หนึ่งอยู่ตรงนั้นซึ่งดูเหมือนเขามังกรขนาดใหญ่ มันดูเหมือนถูกหลอมรวมเข้ากับพื้นดินและจะไม่มีวันหายไปไม่ว่าจะผ่านการขัดถูไปมากเพียงใดก็ตาม