Chapter 1622: คนคุ้นเคย อ๋าวเทียนเกิดมาเพื่อเป็นจุดสนใจและเป็นผู้ที่เหนือธรรมดา สายตาของทุกคนถูกกำหนดไว้ให้จับจ้องมาที่เขา ผู้สืบทอดแห่งสำนักอมตะทะยานฟ้า (Soaring Immortal) ผู้มีพรสวรรค์ระดับนักบุญสามประการและวังชะตาถึงสิบเอ็ดแห่ง อีกทั้งยังครอบครองวิชาของห้าจักรพรรดิและกายาอมตะที่บรรลุขั้นสูงสุด การต่อสู้กับโลกทั้งใบเป็นเวลาสิบวันสิบคืน ทุกสิ่งที่กล่าวมานี้เพียงพอที่จะทำให้เขามองข้ามเหล่าอัจฉริยะในโลกนี้และแย่งชิงแสงสว่างไปจากทุกคนได้แล้ว อ๋าวเทียนไม่ได้พยายามปกปิดกลิ่นอายของตนเลยหลังจากเดินทางมาถึงเมืองมารของมู่จั๋ว เขาปลดปล่อยพลังงานออกมาเพื่อข่มขู่ผู้คนในสถานที่แห่งนี้ มันไม่ใช่เพียงท่าทีที่ก้าวร้าวเท่านั้น แต่เขาต้องการประกาศความไร้เทียมทานของตนให้ชัดแจ้ง เมืองนี้ทรงพลังมาโดยตลอด ไม่ค่อยมีใครกล้ากระทำการเช่นนี้ แต่อ๋าวเทียนมาที่นี่เพื่อแสดงแสนยานุภาพ “ราชันย์หมื่นปี... ในยุคปัจจุบันมีเพียง ‘ผู้ดุร้าย’ (Fiercest) เท่านั้นที่พอจะเทียบเคียงเขาได้” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งพึมพำ บารมีของอ๋าวเทียนเคยไร้คู่ปรับเมื่อครั้งที่สำนักอมตะทะยานฟ้าปรากฏตัวขึ้นที่มหาสมุทรใหญ่ หลายคนคิดว่าเขาจะต้องได้เป็นจักรพรรดิอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม การที่ ‘ผู้ดุร้าย’ ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในสายตาของทุกคนได้ส่งผลกระทบในเชิงลบต่อแรงส่งที่สมบูรณ์แบบของอ๋าวเทียน ทุกคนเห็นแล้วว่าคู่ปรับของอ๋าวเทียนได้มาถึงแล้ว ในโลกนี้มีเพียง ‘ผู้ดุร้าย’ เท่านั้นที่สามารถต่อกรกับเขาได้ แม้จะมีการต้อนรับที่เอิกเกริกจนน่ารำคาญ แต่ทางเมืองกลับไม่มีท่าทีไม่พอใจ ในทางกลับกัน เจ้าเมืองคนปัจจุบันอย่างเจ้าชายมังกรทองและบรรพชนคนอื่นๆ กลับออกมาต้อนรับเขาด้วยตนเองอย่างนอบน้อม หลายคนรู้ดีว่าเจ้าชายมังกรทองและหลงอ๋าวเทียนเป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน ทั้งสองสำนักยังเป็นพันธมิตรกันอีกด้วย ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่เจ้าชายจะให้ความเคารพต่ออ๋าวเทียนถึงเพียงนี้ อันที่จริง พวกเขาไม่ได้รู้สึกว่าการประจบสอพลอนี้เป็นเรื่องน่าอับอายแต่อย่างใด การได้สำนักอมตะทะยานฟ้ามาเป็นแผ่นหลังสนับสนุนย่อมนำมาซึ่งผลประโยชน์ชั่วชีวิต คนอื่นต่างหากที่ปรารถนาจะมีโอกาสเช่นนี้ “วันนี้ข้ามาที่นี่เพื่อศึกษาเต๋าอันยิ่งใหญ่ร่วมกับเหล่าผู้กล้าในโลกนี้ และเพื่อเผยแพร่ความรู้นี้ไปทั่วหล้า” อ๋าวเทียนกล่าวช้าๆ “ข้าพร้อมที่จะสนทนากับทุกคน รวมถึง ‘ผู้ดุร้าย’ ด้วย!” เสียงอันสงบนิ่งของอ๋าวเทียนก้องกังวานไปทั่วทั้งเมืองและภูมิภาคทะเลแห่งนี้ แม้จะไร้ซึ่งความอาฆาต แต่ก็ยังสั่นคลอนจิตใจของผู้คนได้ ฝูงชนต่างสูดปากด้วยความตกตะลึง พวกเขารู้ดีว่าไม่มีใครกล้าเข้าร่วมการสนทนาเต๋ากับอ๋าวเทียนในรูปแบบการประลองแน่ เขาได้สังหารราชาเทพไปมากมาย คนอื่นย่อมไม่ใช่คู่มือของเขา ดังนั้น พวกเขาจึงเข้าใจว่านี่คือคำท้าทายที่มุ่งเป้าไปที่ ‘ผู้ดุร้าย’ “ศึกใหญ่กำลังจะมาถึงงั้นหรือ? ผู้สมัครที่เก่งกาจที่สุดสองคนจะสู้กันก่อนที่เจตจำนงแห่งสวรรค์จะก่อตัวขึ้นเสียอีก?” นี่คือปฏิกิริยาแรกที่เกิดขึ้น ผู้ชมต่างหยุดหายใจไปกับสถานการณ์นี้ พวกเขารู้ดีว่านี่คือจุดเริ่มต้นของพายุลูกใหม่ *** หลังจากออกจากเหมืองอมตะวิหคแก้ว หลี่ชีเย่ก็กลับมาที่คฤหาสน์ตระกูลอวี้ ทันใดนั้นมีคนต้องการเข้าพบเขา หลี่ชีเย่อนุญาตให้เข้าพบและยิ้มกว้างเมื่อเห็นแขกผู้มาเยือน “เวลาผ่านไปเร็วเหลือเกินหลังจากที่เราพบกันครั้งล่าสุด พี่หลี่ สไตล์ของท่านยิ่งดูไร้เทียมทานขึ้นกว่าเดิม ข้ารู้สึกด้อยค่าเหลือเกินเมื่อยืนอยู่ต่อหน้าท่าน” ชายหนุ่มผู้นั้นก้มลงกราบด้วยความเคารพ กลิ่นอายแบบบัณฑิตของเขาอาจหลอกคนแปลกหน้าให้คิดว่าเขาเป็นเพียงชายหนุ่มที่ไร้ทางสู้ หลี่ชีเย่รู้สึกขบขันที่ได้พบกับคนผู้นี้ “น่าสนใจไม่น้อยที่ได้พบเจ้าอีกครั้ง เจ้าอยากออกมาเล่นสนุกด้วยงั้นรึ?” ชายหนุ่มเงยหน้าขึ้นและกล่าวว่า “ไม่เลย พี่หลี่ ข้าแพ้ท่านอย่างหมดรูปในตอนนั้น ท่านเปรียบดั่งดวงตะวันกลางเวหา พวกเราที่เป็นเพียงหิ่งห้อยตัวน้อยจะไปเทียบเคียงท่านได้อย่างไร?” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “เจ้าไม่ควรเก็บคำพูดเหล่านั้นไว้กล่าวกับศิษย์พี่ของเจ้าหรือไง? เจ้าคิดว่าพวกเราใครจะเป็นฝ่ายชนะ?” ชายหนุ่มครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะคำนับอีกครั้ง “ศิษย์พี่ของข้าเป็นวีรบุรุษแห่งยุค เช่นเดียวกับท่าน ทั้งสองท่านต่างเป็นดั่งมังกรในหมู่มนุษย์” “เอาเถอะ ข้าจะไม่ทำให้เจ้าลำบากใจ ในเมื่อเจ้า จักรพรรดิสวรรค์หลิน ผู้มาจากสำนักอมตะทะยานฟ้า ต้องมาฝืนพูดอะไรแบบนี้ ก็ดูจะบังคับกันเกินไปหน่อย” “ขอบคุณพี่หลี่” ชายหนุ่มตอบ “ไม่มีสิ่งใดรอดพ้นสายตาของท่านไปได้ ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากบอกท่านในตอนนั้น เพียงแต่ข้าอยู่ในตำแหน่งที่ไม่สามารถทำได้” “ช่างเถอะ ข้ารู้อยู่แล้ว” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเรียบเฉย “วิชาบ่มเพาะของเจ้ามาจากสำนักอมตะทะยานฟ้าเท่านั้น ดังนั้นเจ้าจึงต้องเป็นศิษย์ของสำนักนั้น” ชายหนุ่มผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจักรพรรดิสวรรค์หลิน ผู้ซึ่งเคยพ่ายแพ้ให้กับหลี่ชีเย่ในอดีต เขาเคยโด่งดังมากในดินแดนรกร้างในตอนนั้น แต่ภูมิหลังของเขาลึกลับเกินไป ไม่มีใครรู้ว่าเขามาจากสำนักใด “นั่งสิ” หลี่ชีเย่เหลือบมองเขาแล้วกล่าว หลังจากนั่งลง หลินประสานหมัดเข้าหาหลี่ชีเย่และกล่าวว่า “ความจริงคือข้าเกิดในตระกูลบัณฑิต บรรพบุรุษทุกคนเป็นเพียงคนธรรมดา ต่อมาอาจารย์ของข้าได้เดินทางผ่านดินแดนรกร้างและรับข้าเป็นศิษย์ ท่านสั่งไม่ให้ข้าบอกคนนอกเกี่ยวกับภูมิหลังของข้า ข้าจึงต้องเชื่อฟัง ไม่มีเจตนาแอบแฝงในการปิดบังเลยแม้แต่น้อย” ภูมิหลังของหลินนั้นน่าประหลาดใจอย่างแท้จริงและทำให้ผู้ฝึกตนในเขตแดนใต้เข้าใจผิดมาโดยตลอด “สำนักของเจ้าละเมิดข้อตกลงและแอบส่งศิษย์เข้ามาในเก้าโลก นั่นคือเหตุผลที่อาจารย์ของเจ้าไม่กล้าให้คนนอกรู้” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม สีหน้าของหลินเปลี่ยนเป็นกระอักกระอ่วนเมื่อได้ยินเช่นนั้นและไปต่อไม่ถูก ในท้ายที่สุดเขากล่าวว่า “ข้าเคยได้ยินผู้ใหญ่พูดถึงเรื่องนี้ แต่ในฐานะผู้น้อย ข้าจึงรู้เรื่องไม่มากนัก” “ไม่เป็นไร ข้าไม่ได้ตำหนิเจ้า” หลี่ชีเย่ตอบพลางเหลือบมอง “ขอบคุณพี่หลี่” แม้จะมาจากสำนักอมตะทะยานฟ้า แต่หลินก็ยังคงให้ความเคารพหลี่ชีเย่อย่างเสมอต้นเสมอปลาย “ไม่ใช่ความลับอะไรที่ว่าตลอดสองรุ่นที่ผ่านมา ศิษย์ของสำนักเจ้าแอบเข้ามาในเก้าโลกอยู่เสมอ แต่ครั้งนี้ การเปิดตัวที่โจ่งแจ้งขนาดนี้... ดูเหมือนว่าจะทุ่มสุดตัวสินะ” หลี่ชีเย่ให้ความเห็น หลินชั่งใจก่อนจะตอบอย่างระมัดระวัง “พี่หลี่ พูดตามตรง การที่พวกเราปรากฏตัวในครั้งนี้ไม่ใช่ความคิดของสายของข้าครับ” “อย่างนั้นรึ?” หลี่ชีเย่ยิ้มและกล่าว “ตัดสินจากพลังบ่มเพาะของเจ้า เจ้าควรเป็นสมาชิกของสายมังกรคราม (Can Long) จากที่ข้ารู้มา สายของเจ้าเคยรุ่งโรจน์และสนับสนุนจักรพรรดิอมตะเหรินเซียนอย่างเต็มที่” “คือว่า...” หลินลังเลก่อนจะพูดเบาๆ “พี่หลี่ ความจริงคือสายของพวกเราตกต่ำลง ไม่เหมือนแต่ก่อนแล้ว” “อย่างนั้นรึ? สายของเจ้าเคยมีอาชูร่า ซึ่งทำให้พวกเจ้าอยู่เหนือเก้าชั้นฟ้า” หลี่ชีเย่กล่าวต่อ “นั่นหมายความว่าอาชูร่าไม่ได้อยู่ในโลกนี้แล้วสินะ” “ใช่ครับ” หลินตอบ “เหล่าผู้อาวุโสบอกว่าหลังจากเหตุการณ์ในตอนนั้น อายุขัยของบรรพชนอาชูร่าก็ใกล้จะหมดลง เขาจึงจากไปในที่สุด” “จริงงั้นรึ?” หลี่ชีเย่หัวเราะ “คงเป็นทายาทของจักรพรรดิอมตะเหรินเซียนที่เข้ามายึดอำนาจ อาชูร่ามีชีวิตอยู่มาตั้งแต่รุ่นจักรพรรดิอมตะมังกรคราม พร้อมด้วยทรัพยากรมากมายที่ช่วยให้เขายืดชีวิตมาได้นานขนาดนี้ ในเมื่อตอนนี้สำนักของเจ้าถูกกดขี่และเขาสูญเสียอำนาจไป ก็ย่อมไม่มีทรัพยากรต่ออายุอีกแล้ว ใช่หรือไม่?” หลินได้แต่ถอนหายใจเป็นการตอบรับ สำนักอมตะทะยานฟ้าคือสายเลือดที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้ เมื่อต้องเผชิญกับศัตรูภายนอกทั่วไป สำนักก็สามารถรวมเป็นหนึ่งเดียวกันได้ไม่มีปัญหา ทว่าไม่มีสำนักใดในโลกนี้ รวมถึงสำนักอมตะทะยานฟ้า ที่จะสามารถก้าวข้ามการต่อสู้แย่งชิงอำนาจภายในไปได้ การแข่งขันภายในครั้งนี้โหดร้ายเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการถึง อันที่จริง นี่ไม่ควรเป็นเรื่องน่าแปลกใจ ยักษ์ใหญ่อย่างสำนักอมตะทะยานฟ้าจะยอมให้ผู้ที่มีอำนาจสูงสุดในสำนักถือครองพลังอำนาจเบ็ดเสร็จในโลก ใครต่างก็ต้องหวั่นไหวไปกับอำนาจและสิ่งล่อใจนี้ นี่คือเหตุผลว่าทำไมไม่มีสายใดในสำนักอมตะทะยานฟ้าที่สามารถคุมอำนาจได้ตลอดกาล มีขึ้นมีลง มีรุ่งเรืองและเสื่อมถอย ตัวอย่างเช่น สายมังกรครามที่หลินสังกัดอยู่ พวกเขาเคยอยู่บนจุดสูงสุดโดยมีบรรพชนที่ไร้เทียมทานอย่างอาชูร่าคอยหนุนหลัง ซึ่งนั่นทำให้พวกเขาสามารถควบคุมทิศทางของสำนักได้ทั้งหมด!