Chapter 1642: ความลำบากใจของเย่จิ่วโจว บรรยากาศในท้องทะเลกว้างใหญ่ตึงเครียดขึ้นทันที หลังจากที่สำนักอมตะทะยานฟ้าเคลื่อนทัพเข้าปิดล้อมเมืองไข่มุก สถานการณ์ภายในเมืองเองก็ตกอยู่ในภาวะกดดันยิ่งกว่า เหล่าชาวเมืองต่างพากันอพยพออกไปเพื่อไม่ให้ต้องมาตายในการต่อสู้ครั้งนี้ ทว่าเหล่าผู้เชี่ยวชาญในเมืองกลับเลือกที่จะอยู่ต่อเพื่อปกป้องบ้านเกิดของตน แม้ว่าศัตรูที่อยู่เบื้องหน้าจะเป็นถึงสำนักอมตะทะยานฟ้าก็ตาม เหล่าขุมพลังมหาอำนาจต่างพากันตื่นตะลึงเมื่อเห็นภาพนี้ ขณะที่ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างรู้สึกสับสนงุนงง “สำนักอมตะทะยานฟ้าไม่ใช่พันธมิตรของสำนักปราบสวรรค์หรอกหรือ? ทำไมพวกเขาถึงปิดล้อมเมืองไข่มุกกัน?” ศิษย์หนุ่มคนหนึ่งเอ่ยด้วยความฉงน ผู้อาวุโสคนหนึ่งจึงอธิบายให้เขาฟังว่า “เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการเมืองภายในของสำนักปราบสวรรค์ เมืองไข่มุกอาจจะอยู่ภายใต้เขตอำนาจของสำนัก แต่ก็ไม่ได้ทำตามคำสั่งโดยตรงหากไม่มีกระบวนการที่ซับซ้อนมากนัก เจ้าอาจจะเรียกได้ว่าเป็นเมืองอิสระก็ได้” “แต่มันก็ยังอยู่ภายใต้สำนักปราบสวรรค์ พวกเขาไม่ควรปล่อยให้สำนักอมตะทะยานฟ้าโจมตีคนพวกเดียวกันเองสิ” ศิษย์ผู้น้อยยังคงไม่เข้าใจ “ไม่เชิงจะเป็นเช่นนั้น” ผู้อาวุโสส่ายหน้า “ข้าได้ยินมาว่าเมืองไข่มุกเป็นส่วนหนึ่งของสายท่านบรรพชนซาน ในขณะที่ราชาจ้าวเวหาและเย่จิ่วโจวนั้นไม่ลงรอยกัน นี่จึงเป็นโอกาสดีที่จิ่วโจวจะยืมดาบฆ่าคนโดยใช้สำนักอมตะทะยานฟ้ามาจัดการยึดเมืองไข่มุก หากเขาสามารถยึดเมืองคืนมาได้หลังจากที่สำนักอมตะทะยานฟ้าตีแตกไปแล้ว นั่นจะเป็นผลงานชิ้นโบแดง ไม่เพียงแต่เขาจะได้เมืองไข่มุกมาครอบครอง แต่มันยังช่วยเสริมสร้างสถานะของเขาภายในสำนักปราบสวรรค์ให้มั่นคงยิ่งขึ้นอีกด้วย” ในความเป็นจริงแล้ว สำนักอมตะทะยานฟ้ามีเหตุผลและข้ออ้างที่เรียบง่ายมากในการปิดล้อมเมืองไข่มุก พวกเขาต้องการตัวเหล่าปีศาจและอสูรทะเลที่พ่ายแพ้ซึ่งซ่อนตัวอยู่ภายในเมือง เมื่อไม่นานมานี้ สำนักอมตะทะยานฟ้าได้กวาดล้างร่องลึกก้นทะเลและสังหารเหล่าปีศาจที่หลบซ่อนอยู่ไปมากมาย มีเพียงจำนวนหนึ่งเท่านั้นที่หนีรอดเข้ามาในสถานที่ใกล้ที่สุด นั่นก็คือเมืองไข่มุก ทว่าเจ้าเมืองกลับปฏิเสธข้อเรียกร้องของสำนักอมตะทะยานฟ้าที่จะขอตัวผู้ลี้ภัยเหล่านั้น “เมืองไข่มุกเป็นท่าเรือการค้าเสรีในท้องทะเลกว้างใหญ่ ตราบใดที่ไม่มีการละเมิดกฎหมายของเมือง ใครก็สามารถพักอาศัยที่นี่ได้ เมืองไข่มุกจะไม่ส่งตัวแขกคนใดให้กับใครหรือสำนักใดทั้งสิ้น!” การตอบกลับอย่างเป็นทางการของนางสร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้ฝึกตนจำนวนมากและทำให้พวกเขารู้สึกละอายใจ ไม่มีใครกล้าปกป้องเหล่าอสูรทะเลและปีศาจนอกเหนือจากเขาชิงเฉิงที่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับไห่หลิน เมืองไข่มุกคือแห่งถัดไปในตอนนี้ แต่มันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับทั้งสองฝ่าย เป็นเพียงการปกป้องกฎของเมืองไข่มุกเท่านั้น ในตอนนี้ ทั้งสองฝ่ายนั้นแทบจะถูกทำลายลงโดยสำนักอมตะทะยานฟ้าไปแล้ว ไม่มีสำนักใดในที่นี้กล้าต่อกรกับสำนักอมตะทะยานฟ้าเพื่อคนเหล่านั้น แต่เมืองไข่มุกกลับเลือกที่จะทำเช่นนั้น “เจ้าเมืองมีความกล้าหาญไม่แพ้บุรุษใด” บรรพชนท่านหนึ่งกล่าวด้วยความละอาย “ไม่ใช่ทุกคนที่จะไม่เกรงกลัวต่ออำนาจได้ แต่นางทำได้ ซึ่งน่าละอายใจสำหรับพวกเราเหล่านักรบเหลือเกิน” เมืองไข่มุกเองก็เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้เช่นกัน ประตูเมืองทั้งหมดถูกปิดสนิทและเหล่าศิษย์ต่างประจำการอยู่ในตำแหน่งสำคัญ บรรพชนของเมืองได้ออกมาด้วยตนเองเพื่อปกป้องบ้านเกิดของพวกเขา กองทัพทั้งสองทำให้บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด อาวุธถูกชักออกมาเตรียมพร้อม กลิ่นอายแห่งสงครามแผ่ซ่านไปทั่วหมู่เกาะ ทันใดนั้น เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวและร่างของบุรุษผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางเหตุการณ์ เขาคือชายชราผู้กำยำที่มีเคราสีเงินและผ้าคลุมสีแดงสะดุดตา เมื่อมันโบกสะบัดตามสายลม มันดูราวกับกลุ่มเมฆโลหิต “เย่จิ่วโจว!” เหล่าผู้ชมพึมพำด้วยความตกใจ “เจ้าเมือง สำนักอมตะทะยานฟ้าคือพันธมิตรของเรา เราควรจะอยู่ฝ่ายเดียวกัน เจ้าไม่ควรนำเมืองไข่มุกมาเกี่ยวข้องเพียงเพราะพวกปีศาจที่หลงเหลืออยู่ไม่กี่ตัว” เขาเอ่ยขึ้น เจ้าเมืองปรากฏตัวขึ้นบนกำแพงเมืองและตอบกลับด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “บรรพชนเย่ เมืองไข่มุกเป็นส่วนหนึ่งของสำนักปราบสวรรค์ แต่ตามหลักเกณฑ์ของบรรพชน เมืองนี้มีกฎเป็นของตนเอง หากผู้ที่พักอาศัยในเมืองไข่มุกทำความผิด เราจะส่งตัวพวกเขาให้ แต่หากพวกเขาบริสุทธิ์ เราจะไม่ยอมสยบต่อใครทั้งสิ้น!” หลังจากได้ยินเช่นนั้น ผู้ชมที่อยู่ใกล้เคียงต่างรู้สึกสะเทือนอารมณ์ คนหนึ่งพึมพำว่า “เมืองไข่มุกกล้าที่จะยืนหยัดเพื่อคนแปลกหน้า เรามีสำนักมากมายในท้องทะเลกว้างใหญ่ แล้วทำไมเราถึงปล่อยให้สำนักอมตะทะยานฟ้าทำตามอำเภอใจเช่นนี้!” ถึงกระนั้น เจ้าสำนักและเหล่าจ้าวผู้ครองรัฐยังคงนิ่งเงียบ ไม่มีใครอยากเป็นคนแรกที่ต่อต้านสำนักอมตะทะยานฟ้าแม้ว่าจะไม่พอใจกับสถานการณ์ในปัจจุบันก็ตาม “เจ้าเมือง เปิดประตูแล้วให้ข้าเข้าไปคุยหน่อยได้ไหม?” จิ่วโจวกล่าวกับเจ้าเมือง “เย่จิ่วโจว เพียงเพราะเจ้าอยากเป็นสุนัขรับใช้ให้สำนักอมตะทะยานฟ้า ไม่ได้แปลว่าพวกเราอยากจะเป็นด้วย!” บรรพชนท่านหนึ่งที่ดูไม่พอใจเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา “เราไม่มีทางเข้าสำหรับสุนัขอย่างเจ้าในเมืองไข่มุกหรอก!” บรรพชนบางส่วนที่นี่ไม่พอใจกับฝ่ายของจิ่วโจวมานานแล้ว เนื่องจากพวกเขาพยายามจะยึดอำนาจมาหลายครั้ง ทั้งสองฝ่ายจึงเหมือนน้ำกับไฟ! “ถ้าอย่างนั้นก็ขออภัยด้วย” จิ่วโจวก้าวไปข้างหน้าและถึงหน้าประตูในชั่วพริบตา “เลิกทำตัวอวดดีได้แล้ว!” เหล่าบรรพชนที่นี่ตะโกนและลงมือโจมตี ทว่าผ้าคลุมยาวของจิ่วโจวเพียงแค่สะบัดผ่านก็ก่อให้เกิดพายุร้ายที่พัดพาเหล่าบรรพชนจนกระเด็นออกไป “ตู้ม!” จิ่วโจวเดินเข้ามาด้วยท่าทางข่มขวัญจนถึงโถงที่ทำการภายในเมือง ตัวเขาเองเป็นถึงเทพราชาในตำนาน บรรพชนทั่วไปจึงไม่ใช่คู่มือของเขา “บรรพชนเย่ หยุดอยู่ตรงนั้น” เจ้าเมืองปรากฏตัวขึ้นที่หน้าอาคารและกล่าวด้วยความเคร่งขรึม “เจ้าเมือง ข้ามาด้วยความจริงใจเพื่อหารือเรื่องนี้กับเจ้า ข้าหวังว่าจะแก้ไขเรื่องนี้ในรูปแบบอื่น ไม่จำเป็นที่เมืองไข่มุกจะต้องสู้กับสำนักอมตะทะยานฟ้า ข้าไม่อยากให้ไฟสงครามลามมาถึงที่นี่” เขากล่าวอย่างจริงใจ นางตอบกลับไปว่า “การยุติเรื่องทั้งหมดนี้ไม่ใช่เรื่องยาก บอกให้สำนักอมตะทะยานฟ้าถอนทัพกลับไป เมื่ออสูรทะเลและปีศาจอยู่ภายนอก สำนักอมตะทะยานฟ้าจะทำอะไรก็เรื่องของพวกเขา แต่เมื่อพวกเขาเข้ามาอยู่ในเมืองไข่มุกแล้ว ไม่มีใครสามารถบังคับให้เราประนีประนอมได้!” เขาพยายามเกลี้ยกล่อม “เจ้าเมือง เจ้าก็น่าจะรู้ว่าข้าตัดสินใจแทนสำนักอมตะทะยานฟ้าไม่ได้” “ถ้าอย่างนั้นข้าก็ช่วยอะไรไม่ได้” เจ้าเมืองส่ายหน้า “พวกเขาจะไปหรือจะสู้ก็เลือกเอา ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาพูดคุยกันอีก” จิ่วโจวสูดหายใจเข้าลึกและกล่าวอย่างจริงจัง “เจ้าเมือง ถ้าอย่างนั้นข้าคงต้องเข้ายึดเมืองไข่มุกชั่วคราวและตัดสินโทษเจ้า” “บรรพชนเย่ เจ้าต้องการยึดอำนาจด้วยกำลังหรือ?” แววตาของเจ้าเมืองเย็นเยียบลง “ข้าเปลี่ยนใจเจ้าไม่ได้ ถ้าอย่างนั้นก็ขอตัว” เขาก้าวต่อไปยังโถงที่ทำการ ทว่า เขากลับค่อยๆ ถอยหลังเมื่อเข้าใกล้ขึ้น ในตอนนั้นเอง สตรีผู้หนึ่งเดินออกมาจากตำหนักด้านใน หญิงงามผู้แสนวิเศษผู้นี้คือเจ้าสำนักปราบสวรรค์ จื่อชุ่ยหนิง! “เจ้าสำนัก” จิ่วโจวคำนับอย่างลึกซึ้งด้วยท่าทีให้เกียรติ “บรรพชนเย่ กฎก็คือกฎ” นางกล่าว “เจ้าควรรู้ว่าลำพังเจ้าคนเดียวไม่อาจตัดสินได้ว่าใครจะเป็นผู้ดูแลเมืองไข่มุก” “เจ้าสำนัก ข้าทำไปเพื่อเห็นแก่เมืองไข่มุกเท่านั้น” เขากล่าวโดยไร้ซึ่งความหยิ่งผยอง นางส่ายหน้าตอบ “เจ้ามีอำนาจในสำนักปราบสวรรค์ในขณะนี้และสามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้หลายอย่าง แต่อย่าลืมคำสั่งสอนของบรรพชน เมืองไข่มุกเป็นอิสระจากสำนักปราบสวรรค์ หากเจ้าต้องการเข้ายึดครอง เจ้าจำเป็นต้องนำคำสั่งอย่างเป็นทางการที่มีความเห็นพ้องต้องกันจากทุกฝ่ายและลงนามโดยข้า หากเจ้าอยากจะเปลี่ยนแปลงอะไร ก็ไปทำเรื่องนั้นมาเสียก่อน” “เจ้าสำนัก เจ้าก็รู้ว่าข้าไม่ได้ทำไปเพื่อยึดอำนาจ แต่สำนักอมตะทะยานฟ้าไม่มีทางยอมถอย นี่เป็นวิธีเดียวของข้าที่จะซื้อเวลามากขึ้น โดยหวังว่าเมืองไข่มุกจะปลอดภัย” เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “การสู้กับสำนักอมตะทะยานฟ้าไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก” เขากล่าวเสริม “แล้วเจ้าคิดว่าทางเลือกที่ฉลาดคืออะไร? นำหมาป่าเข้าบ้านอย่างนั้นหรือ? เจ้ารู้ดีว่าการนำสำนักอมตะทะยานฟ้ามาที่ท้องทะเลกว้างใหญ่คือจุดเริ่มต้นของหายนะ เมื่อพวกเขาหยั่งรากที่นี่ พวกเขาจะต้องเล็งเป้ามาที่พวกเราอย่างแน่นอน!” นางมองเขาและตอกกลับ เขาทำได้เพียงถอนหายใจหลังจากได้ยินเช่นนั้น “ถ้าเจ้าอยากจะคุยจริงๆ ก็ได้ บอกให้กู่จวินมาที่นี่ด้วยตัวเอง เรื่องนี้เริ่มจากกู่จวิน ก็ให้เขามาจัดการกับมัน ข้าไม่สนใจเป้าหมายเบื้องหลังอะไรนั่นหรอก แต่เขาเป็นคนพาสำนักอมตะทะยานฟ้ามาที่นี่ เขาต้องรับผิดชอบเรื่องนี้!” นางกล่าวอย่างจริงจัง